Глава 18

Следующим утром Селин только успела сделать шаг из кухни в столовую, когда поняла, что Мэт с Роном как раз завтракали и о чем-то спорили. Она поспешно вернулась на кухню, будто нечисть, боящаяся выйти на солнечный свет. И сама не понимала, она больше злится на Рона или смущается, вспоминая их поцелуй. Ей всего лишь нужно было держать себя так, словно ничего не произошло. Будто она и сама изначально рассчитывала быть с ним в дружеских рамках. Но, Боже, как это было сложно!

— Селин, доброе утро! Ни к чему прятаться, раз уж мы живём в одном поместье, - раздался низкий голос Рона из столовой.

Черт! Он заметил её.

Но Селин не спешила покидать своё укрытие.

— Я не прячусь, а избегаю встречи - это другое! - недовольно выдала она на его саркастичную реплику. - Это временная мера.

— Временная?

— Пока я не придумаю что-нибудь получше или пока не покину поместье! - раздраженно ответила Селин.

“Или пока не изобретут плащ-невидимку” проворчала она себе под нос.

Рон ещё говорил, что так они не будут усложнять её нахождение здесь, куда уж сложнее! Селин вышла через запасной выход из кухни в сад.

Она бездумно шла, петляя по дорожкам, с наслаждением вдыхая утреннюю свежесть и прислушиваясь к пению птиц. Лишь бы не сталкиваться с Роном лицом к лицу после вчерашнего.

— Селин! - Мэт догнал её быстрым шагом. - Постойте. Если Рон чем-то обидел вас - только скажите! - его светло-серые глаза глядели на неё с участием.

— Нет, - помотала головой Селин, скрывая разливающуюся внутри горечь.

— Но что-то же между вами произошло? - не отставал Мэт.

— Рон просто… очертил чёткие границы, - завуалированно ответила Селин, избегая подробностей, и невесело улыбнулась.

— Понятно, - Мэт чуть развернулся и задумчивым взглядом прошелся по стволу высокой туи напротив. — Не принимайте на свой счёт. Он всегда пытается отстраниться, если человек ему небезразличен, так своеобразно проявляется его забота. Он считает, что если между вами что-то пойдёт не так, то вы захотите уехать отсюда, и тогда риск того, что он не сможет вас защитить, будет очень высок. - Мэт снова перевел ясный взгляд на неё.

Селин молчала. Хотя отчасти понимала, о чем говорит Мэт. Но только отчасти. Да, в случае ссоры находиться рядом и зависеть от его защиты будет очень сложно. Но разве легче видеть его каждый день и понимать, что он недосягаем?

— Он считает, что приносит другим только проблемы. Вы итак оказались замешаны в его делах с Гильдией, он не хочет давить на вас.

— Да, он немного просветил меня насчет дел с Гильдией. Только разве мои проблемы - это его вина? Я ведь сама попыталась помочь в переулке и вляпалась во всё это.

— Будьте снисходительны к нему. Он с детства привык, что его окружает опасность. Или от тех, кто не хочет, чтобы его признал король. Или от тех, кто наоборот хочет получить свою выгоду от признания его наследником короля Роберта. Конечно, все, кто оказываются рядом с ним, тоже попадают под прицелы.

Селин головой могла это понять, но её сердце отказывалось принимать то, что лучше держать дистанцию между ней и Роном. Несмотря ни на что она тосковала по тому ощущению близости, которое охватывало её, когда он был рядом.

— Кстати я забыла спросить, а о чем тогда в переулке он собирался поторговаться с Гильдией?

— Его лицо знают только шишки, вроде Нокса и главы Гильдии - Тая. А простых гильдийцев ему удалось провести и остаться неузнанным. Он хотел выведать, где находится Глес Рид - тот, кто был обвинителем его друга Грея Томпсона, в деле о применении атакующих заклинаний.

— А что он собирался предложить Гильдии взамен?

— Информацию о Кронпринце, - улыбнулся Мэт. - Он мог выйти на гильдийцев, не таких высоких по статусу, и попробовать договориться с ними об обмене информацией. Или же просто мог попытаться подкупить их, прикинувшись кредитором, разыскивающим Рида.

— Но я поспешила со своей ненужной помощью и разрушила все его планы.

— Вряд ли за всю его жизнь нашлась хоть одна такая девушка, которая пыталась бы ему помочь, видя в нём обычного человека, а не Кронпринца. Поэтому он особенно старается сберечь вас.

— Спасибо, Мэт, за вашу доброту, - грустно вздохнула Селин.

Мэт видел их в машине, и Селин незачем было скрывать от него своё настроение, он, наверняка, понимал лучше других, что между ними происходит.

— Но я всё равно скажу ему, что он дурак! - Мэт ободряюще улыбнулся.

— Обязательно скажите, - усмехнулась Селин.

— Селин? - раздался мелодичный голос Авроры.

Через секунду она возникла на дорожке в очаровательном бирюзовом платье, которое очень подходило к её длинным тёмным волосам. Прекрасная лесная нимфа во плоти. Даже сама Селин невольно залюбовалась ее красотой и изяществом.

— Я хотела позвать тебя на завтрак. Если ты ещё… - она увидела Мэта и остановилась на месте, как вкопанная.

Дружелюбная улыбка Мэта тоже тихо растаяла, уступая место сковывающей робости. Этот весельчак мгновенно превращался в немногословную статую при виде этой прекрасной особы.

— Доброе утро, шересс Аврора, - вежливо выдавил из себя Мэт, причём с таким лицом, будто ему было тяжело не то, что говорить, но и дышать.

— Доброе, - спокойно ответила Аврора, и вся как будто подобралась. Казалось, она встретила, как минимум, врага, а не друга своего брата. Селин захотелось закатить глаза от неуклюжего поведения этих двоих.

— Я уже позавтракала, но могу составить компанию, - добродушно вмешалась Селин, пока воздух не стал чересчур тяжелым и наэлектризованным, как перед грозой.

— Ах, да, я пойду, не буду вам мешать, - спохватился Мэт, и поспешил отправиться по дорожке к дому.

На его пути как раз была Аврора. Он обошёл её боком, словно боялся, что его ударит молнией, если он коснётся хотя бы края её одежды.

Как только он скрылся из виду, Аврора оглянулась ему вслед.

— Бедняга Мэт, - с улыбкой прошептала Селин.

— Бедняга? - выдала в негодовании Аврора.

— А что? Разве ты не видишь, как сильно он страдает? - Селин еле сдержалась, чтобы не добавить “по тебе”.

— Не знаю, есть ли у него причины для страданий. Но мне кажется, что он меня недолюбливает. И я не могу понять, за что, - с какой-то грустной растерянностью и одновременно возмущением добавила Аврора, не спеша делая несколько шагов вперед.

— Недолюбливает? - брови Селин в удивлении взлетели вверх.

Аврора опустила взгляд вниз на свои прекрасные руки с тонкими пальцами, и выглядела, как несчастная фея.

— Знаешь, он со всеми такой улыбчивый и любезный… Со всеми, кроме меня…

Селин не выдержала и рассмеялась.

— Прости, но разве ты не видишь, что он просто без ума от тебя?

— Что!? - теперь настала очередь Авроры удивляться.

— Вы двое меня поражаете, неужели все влюблённые так слепы? - по-доброму сетовала Селин, качая головой.

— Влюблённые? Ты что-то путаешь, между нами никогда ничего не было. Тебе, наверное, показалось, - в отрицании тряхнула тёмными волосами Аврора.

— Ладно, надеюсь, вы сами со временем разберётесь. Только пожалей его, не будь с ним суровой, он итак двух слов связать не может от робости в твоём присутствии, - улыбнулась Селин. - Так что насчёт завтрака?