Глава 24

Лязг металлических ворот под окном заставил Селин встрепенуться. Две фигуры в сопровождении гильдицев прошли через двор. Даже в надвигающихся сумерках она сразу узнала светловолосую макушку Мэта и каштановую шевелюру капитана Кирстона. Как ни пыталась Селин увидеть больше, угол обзора не позволял.

Дыхание сбилось от волнения. По телу прокатилась волна облегчения от того, что друзья всё же пришли за ней. И тут же внутри разлилась тревога: где же тогда Рон?

Сердце хаотично стучало в грудную клетку, как мечущийся мячик. Как бы ей хотелось услышать их разговор с Таем и понять, в чем же дело. Но приходилось ждать, сгорая от нетерпения.

В итоге за ней все-таки явился Нокс, лично. Он прищурился и скривил губы, прежде чем бросить короткое “идём”. Не утруждая себя дополнительными объяснениями.

Селин спустилась вниз по лестнице и снова оказалась в гостиной, которая служила Таю Бруксу чем-то вроде приемной. Желтые лампы освещали мрачное убранство комнаты, мебель казалась более громоздкой из-за игры теней. Напротив Тая, который по традиции восседал за столом, стояли Кас и Мэт. Вокруг них было полно охраны из числа гильдийцев.

Селин поджала губы, борясь с желанием выкрикнуть гложущие её вопросы. Но она не хотела навредить их плану, который пока ещё не успела понять.

— Вот девчонка, - отрапортовал Нокс, оставив Селин стоять рядом с собой.

— Она не имеет значения для сделки, - с холодным равнодушием произнёс Кас, - от неё нужны только показания.

Он стоял в небрежной позе, скрестив руки на груди, и едва ли взглянул своими серо-грозовыми глазами на Селин.

— Кас, - Мэт обращался к нему с вспышкой лёгкого раздражения. - Невесту Рона я беру на себя. Мне нужен свой свидетель, который скажет, что после аварии Рон ушёл в иные миры сам. Без нашей помощи. Горю невесты охотно поверят.

— Что?! - Внутри Селин что-то оборвалось и ухнуло куда-то вниз, словно в глубокий колодец.

Её смущало абсолютно всё. То как выглядел Мэт. Он был совершенно другим. Резким, порывистым. Совсем не похожим на того улыбчивого добряка, которого она знала. Он назвал её “невестой Рона”, что было абсолютной ложью. И ещё то, что он говорил про аварию и про Рона казалось диким бредом…

— Что с Роном?! - потребовала Селин, посмотрев на Мэта и вложив в свой взгляд всю убедительность, которую могла.

Она бы поняла, встретив его взгляд, всё ли в порядке с Роном, даже если бы он ответил иначе. Но Мэт даже не посмотрел на неё.

— Так даже лучше. Пусть ей займется Мэт, - лениво констатировал Кас. - Ведь пропажа невесты Кронпринца - это не просто пропажа какой-то девчонки, дочери часовщика. Вам от неё только лишние хлопоты.

— Мы убедим её не создавать проблем, шер, - подал свой вязкий голос Нокс.

— Она ведь охотница за состоянием, - перебил его Мэт. - Когда я займу место Рона в бизнесе и его доходы перейдут ко мне, она прикроет нас. Мы без подозрений отправим нашего принца на тот свет. Для таких, как она, лишь бы были сайи.

Селин с трудом сдерживалась, чтобы не потребовать объяснений. Ей хотелось закричать на Мэта, трясти его, ухватив за грудки. Почему он говорит о том, что готов отправить Рона, своего друга, на тот свет? И что с Роном? Что с ними всеми не так? Неужели Мэт - предатель?

Но Селин лишь сжала пальцы в кулак так сильно, что почувствовала, как ногти впились в кожу. Ей нужно понять, что происходит. Разобраться. А значит, нужно слушать.

— Как мы продолжим производство магической пыльцы без Кронпринца? - спросил Тай Брукс, задумчиво перебирая сухими костлявыми пальцами по столу.

— Кронпринц не единственный Сэмельрин, - зловеще улыбнулся Мэт. - Его прелестная сестричка Аврора тоже из королевской фамилии, и она без ума от меня. Я буду так добр, что пока она будет в трауре, возьму все дела на себя.

В карих глазах Брукса загорелся азарт. Ведь он был так близок к тому, чтобы получить желаемое.

— Только не забудьте про мою долю, - насмешливо ухмыльнулся Кас, - когда будете заключать сделку. А насчёт шересс Селин... Я привык к надёжным методам. Либо девчонка свидетельствует против Кронпринца о применении атакующего заклинания, либо отправится за решётку в качестве соучастницы. Кронпринц не доживёт до суда в отличие от неё. Ей придётся нам помогать. У неё не останется другого выбора.

Внутри Селин растекалась чёрная ядовитая дымка. Неужели Кас и Мэт сговорились против Рона? Селин автоматически коснулась шеи в поисках цепочки с часами, но обнаружила лишь пустое место. “Верь сердцу” всплыла в памяти гравировка. Селин чувствовала, что всё не так просто, как хотят показать эти двое.

Тай Брукс секунду пронизывающим карим взглядом смотрел на Каса. Но капитан спокойно выдержал такой напор.

Потом уголки тонких губ Тая Брукса дрогнули.

— С вами приятно иметь дело, капитан, - раздался властный голос старика. Он хрипло рассмеялся. — Как удачно, что именно вас отправили в Тарию.

— У меня было хорошее предчувствие, когда я направлялся сюда. Но всё оказалось даже лучше моих ожиданий, - алчно улыбнулся Кас. - Мои требования просты: я помогаю устранить Кронпринца и получаю долю от доходов. Хотя, есть ещё кое-что… - его лицо приняло задумчивый вид, - Грей Томпсон. Правая рука Кронпринца.

— На что вы намекаете, капитан? - прищурился Тай.

— Я хотел бы прославиться, раскрыв это дело. Я собираюсь обвинить Глеса Рида в лжесвидетельстве, чтобы убедить всех в своей беспристрастности и честности. Тогда мои донесения в деле Кронпринца ни у кого не вызовут сомнений.

Через несколько секунд Тай кивнул Ноксу. Тот написал на листке что-то, скорее всего, адрес. И молча передал Касу.

Селин пронзило молнией от осознания. Кас выведал местонахождение Глеса Рида, значит, сделал это для Рона? Или нет? Или то, что он говорил о своих интересах, правда?

— Я прошу достопочтенного капитана выступить свидетелем нашей сделки, - произнёс Мэт.

Тогда у Селин не осталось сомнений, что это новый хитроумный план. Они заставляют Тая Брукса проговориться. Мэт представил всё так, будто избавляется от Рона. Будто в обмен на спокойную торговлю и поддержку щедро поделится с Гильдией, и ещё приплатит Касу за помощь.

Им нужно признание в махинациях.

На лице Брукса не отразилось никаких эмоций:

— Думаю, мы дальше решим всё сами. Не будем задерживать капитана.

Селин поняла, что Тай не рискует делить бизнес при королевском страже. Она решила довериться своей интуиции. Поверить в этот безумный план. Поверить Мэту и Касу. Поверить, что Рон всё предусмотрел, где бы он ни был.

Нельзя упустить этот шанс. Ведь от нее тоже зависит кое-что. Она расправила плечи и придала лицу насмешливый вид.

— А как же я? Может не стоило похищать меня и тащить сюда, раз я в итоге оказалась на вашей стороне? - ухмыльнулась она.

— Быстро же ты переметнулась, - хмыкнул Нокс.

— Я не отдавал таких приказаний, - выдал Тай, не моргнув глазом.

Селин поняла, что идёт по тонкому льду. Может, зря она начала вмешиваться. Но иначе они так и не получат признания.

— Может, и квартира моя сама загорелась? - с усмешкой продолжила Селин.

— Несчастные случаи на то и случаи, - протянул Кас, в его речи снова появился тягучий северный акцент, выдав его нервное напряжение.

— Он прав, - покачал указательным пальцем Тай и засмеялся глухим неприятным смехом. - Но случайностям иногда нужно помогать случаться.

Селин скривилась в ответ.

— Мы еле потушили тогда поле и угол дома. Но если бы попали точнее в центр комнаты, то потушить было бы сложнее. Несчастный случай - это выбор исполнителей. Неужели так сложно было не промазать? - насмешливо покачала головой Селин.

— Я не промазал, - хмыкнул Нокс, но под грозовым взглядом Тая Брукса тут же замолчал.

Старика не так легко было провести. Нужно было ещё немного замылить ему взгляд, чтобы он потерял бдительность.

— И кого вы только наняли на работу, - посетовала Селин, - заплатили бы мне, поместье уже было бы сожжено в руины.

Нокс стоял рядом и раздувал от злости ноздри. Но молчал, чтобы не нарваться на неодобрение Тая.

— Все-таки тех нанял, раз уж ты сейчас здесь, - не выдержал критики Тай.

Так вот его слабое место. Конечно же, раздутое самомнение.

— Если ваши работники так хороши, тогда почему до сих пор отрасль целительства под властью Кронпринца, и ни процента от новых разработок не уходит Гильдии? Гильдия - просто сборище простаков, - выдала Селин на одном дыхании.

В комнате повисла тишина. Подчинённые Брукса прятали взгляды, ожидая летящих молний. Глаза Тая Брукса сузились от злости. Он с силой сжал ручку в кулаке. Ей удалось его достать. Лишь бы это было не зря.

— Да как ты смеешь? - вспылил Тай. - Тебя приволокли сюда за три секунды, и стоит мне махнуть рукой, как твоей головы уже не будет на плечах.

Мэт едва заметно дёрнулся в её сторону при этих словах, но Кас взглядом остановил его.

Селин медленно выдохнула. Признание в похищении в присутствии королевского стража и других свидетелей уже получено.

— Твой Кронпринц не сумел защитить от моего влияния ни тебя, ни поместье, ни самого себя, и отрасль целительства перейдёт к сильным - ко мне - по праву, это мой город, - он крепко стукнул кулаком по столу.

Нокс тут же свёл руки Селин за спину, готовый с удовлетворением исполнить любое приказание Тая на её счет.

Но тут вдруг выступил вперед Кас. Он вынул из-за пазухи лист с гербовой печатью. И, спокойно приблизившись к Таю Бруксу, положил лист перед ним на стол.

— Это официальное уведомление королевского стража, - Он продолжил уверенным официальным голосом. - Вы нарушили Единый свод королевских законов. Вам предъявляются обвинения в похищении человека, вымогательстве и махинациях. Всё сказанное вами будет приложено к материалам дела при рассмотрении в суде. Все присутствующие, - он обвёл взглядом комнату с оторопелыми лицами гильдийцев, - будут либо свидетелями, либо соучастниками данных преступлений.

— Какого чёрта?! - гневно прохрипел побелевший Брукс. - Взять их всех!

И тут же начался хаос. Кто-то из гильдийцев подчинился приказу, но большинство не спешило нападать на королевского стража, особенно после слов о соучастии, и бросилось наутёк в разные стороны.

Нокс тоже решил сбежать. Как только он открыл дверь из гостиной, ему дорогу преградил Рон.

Селин не могла его видеть, но услышала знакомый голос:

— Уже уходишь, Нокс? А я думал, вы меня заждались.