Глава 5

Давно Селин не видела себя такой… юной. Из зеркала тёплым орехово-карим взглядом на неё смотрела молодая девушка. Её вьющиеся каштановые волосы едва касались плавных изгибов плеч. Тонкую фигуру выгодно подчёркивало нежное голубое платье с юбкой-колоколом чуть ниже колен. Ткань была украшена цветочным рисунком: тихими сонно-синими незабудками. Наряд хорошо сочетался с её молочной кожей и волосами цвета темно-красного дерева. Даже светлые веснушки, мелкой россыпью покрывающие её щеки, только усиляли это впечатление.

Она неожиданно выглядела такой… какой была когда-то — прелестной дочерью часовщика, ещё до того, как влезла в долги и стала носить мужские брюки и рубашки. Беззаботность облика даже немного пугала Селин, будто она вместе с пыльной одеждой потеряла способность самой справляться со всеми трудностями. Будто утратила свою броню, за приобретение которой оплатила такую высокую цену. Она опустила взгляд вниз. Громоздкие, потрепанные временем ботинки были на месте, с них лишь была стерта пыль. Именно они напомнили ей, что она все та же. И что в прошлое не бывает возврата.

Селин упрямо приподняла подбородок, в её взгляде сквозила решимость. Она справится с этим. И со всем, что её ждёт впереди. Не впервые ей обнаруживать себя одну посреди разразившейся бури.

В дверь неожиданно постучали. Селин едва заметно вздрогнула, вырванная из своих размышлений, и прочистила горло.

— Войдите!

В дверном проёме возникла невысокая пожилая женщина. Она держала спину удивительно прямо для её возраста и степенно сделала шаг внутрь. Ее одежда пестрела узорами: цвета тянулись, изгибались, смешивались и превращались во что-то невообразимое. Даже платок, покрывавший её голову, будто был создан благодаря магическим брызгам, нарушающим все земные законы.

— Если не хочешь ложиться спать голодной - спускайся ужинать, - ворчливо прогудела пожилая женщина. - Здесь для тебя прислуги нету — никто приносить еду не будет.

Селин лишь успела заметить, как строго сверкнули ясные карие глаза. Затем сухая рука, покрытая коричневыми пигментными пятнами, дёрнула кованую ручку. И пожилая женщина скрылась за дверью, оставляя Селин недоумевать, чем она успела ей так не угодить. Но Селин за целый ярмарочный день ничего не ела, поэтому вскоре покинула комнату. И стала спускаться вниз, чтобы наугад отыскать кухню.

Из столовой доносился шум разговоров. Дружный смех, женские и мужские голоса звучали вразнобой. Удивительно, что в поместье оказалось столько людей.

Селин вошла в просторную светлую комнату и в приветствии склонила голову. Гулкий стук каблуков по мраморному полу привлёк внимание тех, кто находился за длинным обеденным столом.

Она обвела взглядом всех присутствующих. Четверо незнакомых мужчин разного возраста, одетые в одинаковые серые защитные камзолы, были поглощены трапезой. Причём настолько, что уже через секунду утратили и без того небольшой интерес к её персоне. Три девушки — две блондинки и брюнетка — с бóльшим вниманием разглядывали ее, но без какой-либо враждебности. В их взглядах читалось лишь плохо скрываемое любопытство. Ещё за столом сидела та самая пожилая женщина, будто окунувшаяся сразу во все чаны на фабрике красок. Каким магическим образом она так быстро сумела добраться сюда?

И еще здесь были те двое, которых Селин уже знала. Они были так не похожи друг на друга, как могут быть только полные противоположности - светловолосый ангел и мрачный дьявол.

Мэт и Рон.

Блондин приветливо кивнул ей и расплылся в добродушной улыбке.

— Присоединяйся, Селин, - ободряюще указал Мэт на свободный стул.

Селин выдохнула и только сейчас заметила, что всё это время задерживала дыхание.

— Спасибо. - Она обошла главу стола по кругу и опустилась рядом с Мэтом на деревянный стул с высокой резной спинкой.

И только теперь Селин посмотрела на хозяина поместья.

В её сердце прилетела невидимая молния. Прищуренный выразительный взгляд Рона застыл на ней, проникая куда-то вглубь, словно пытаясь прочесть её тайные мысли. Он смотрел пристально, будто изучая каждый миллиметр её лица и одежды. Между его нахмуренных бровей залегла тонкая складка. Его взгляд был напряжённым, вряд ли из-за ненависти, но из-за чего ещё - сложно было определить.

Чёрные волосы Рона были аккуратно зачесаны назад. На нём был темно-зеленый камзол, внизу под которым виднелась белоснежная рубашка. На смуглой скуле выделялась тонкая нить царапины, которая была заметна все меньше. Селин с неудовольствием отметила, что от её удара на его лице не осталось и следа.

Она усилием воли заставила себя не отводить взгляд, не пасовать перед ним, каким бы суровым ни было выражение его лица.

— Ронни, хватит её гипнотизировать, будто она привидение, - посмеиваясь, сказал другу Мэт. - Она всего лишь надела платье.

— Такие, как она, всё равно не поддаются гипнозу. Хотя это неплохая идея его использовать, - парировал Рон.

Он несколько раз моргнул, хлопнув длинными тёмными ресницами, и наконец-то продолжил есть.

“Какие это — такие? Только гипноза мне не хватало” возмущённо пробормотала себе под нос Селин, но решила не затевать перепалку.

Она последовала всеобщему примеру и решила поужинать. Перед ней стояла тарелка с аппетитно поджаренными овощами и рыбой. От ароматов пряных специй громко заурчало в животе.

Селин была так голодна, что намеревалась съесть любую еду, даже если ей могли подсыпать отраву.

Она незаметно прислушивалась к общим разговорам за столом. Пожилая женщина оказалась поварихой, две девушки-блондинки - горничными, а четверо мужчин - охранниками, которые недавно сменились. Кем была изящная брюнетка, которую Селин сочла красивой, понять не удалось. Она была тихой и не произнесла и двух слов за всё время. Лишь иногда поднимала взгляд больших, как озера, голубых глаз. Отчего-то подумалось, что такая красавица могла быть возлюбленной Рона. Или женой. Но, если так, то казалось странным, что они сидели не рядом, а так далеко друг от друга.

И еще Селин была удивлена тем, что все эти люди ужинали вместе за одним столом, как будто они… друзья.

Наверняка, только Мэт был приближенным хозяина дома, ведь только он позволял себе колко подшучивать и запросто общаться с ним. Остальные обращались к Рону исключительно учтиво, как к уважаемому шеру. Но при этом они ужинали вместе, как добрые приятели. Это было непривычно наблюдать.

Ужин подходил к завершению, и, словно по команде, разношерстная компания начинала расходиться. Девушки собирали посуду и уносили на кухню. Селин уже хотела присоединиться к ним, предложив помощь, но её отвлёк спокойный голос Мэта.

— Я усилил охрану по периметру и поставил магические маячки, - отрапортовал он, обращаясь к Рону.

Тот в ответ кивнул. Мэт поднялся из-за стола, и Селин поспешила повторить его движение. Она вцепилась в края своей пустой тарелки с намерением прибрать за собой.

— Согласитесь задержаться ненадолго? - разлился в воздухе холодный вопрос.

Рон умудрялся командовать другими с непревзойденной вежливостью, но даже она не могла скрыть властный тон.

Селин, тихо вздохнув, вернулась на место. С сожалением проводила взглядом удаляющийся светлый затылок Мэта. Своей непринужденной болтовней и веселостью Мэт хотя бы немного скрашивал общение с этим непонятным для Селин человеком. Ей совсем не хотелось оставаться с источником всех её злоключений наедине.