Глава 7
На следующее утро, когда солнечные лучи уже вовсю пронзали комнату, оставляя длинные золотистые полоски на стенах, в дверь снова постучали.
В комнату вошла девушка в повседневном платье практичного горчичного оттенка. Кареглазая, с крупными губами и светлыми волосами, собранными в высокий хвост, она отчего-то напоминала Селин Золушку. Казалось, если та сейчас начнёт танцевать и петь, то на её голос из ближайшего перелеска сбегутся на помощь все звери.
— Привет, - дружелюбно улыбнулась девушка, присаживаясь на край кровати.
Селин уже закончила утренние приготовления и подумывала спуститься в кухню.
— Привет, - спокойно ответила Селин, ожидая, что будет дальше.
— Я Миранда. Составить тебе компанию на завтраке?
— Тебя приставили ко мне? - усмехнулась Селин, понимая что всё это неспроста.
— Ты и правда сообразительная, - легко рассмеялась девушка. - Но я не была против, хотелось познакомиться.
— Что ж, хорошо, Миранда. Давай позавтракаем, - пожала плечами Селин и улыбнулась в ответ.
Пока они делали на кухне бутерброды с сыром и зеленью и заваривали ароматный чай, Селин успела узнать, что Миранда здесь живёт и работает уже третий год. Её пригласила сюда Фрея, та пожилая женщина, которая приходилась ей двоюродной тётей. Не то, чтобы Селин расспрашивала, Миранда была очень общительной и сама рассказывала о себе и о других обитателях поместья.
— Фрея мне показалась строгой, - произнесла Селин, сидя рядом с Мирандой за небольшим столиком у кухонного окна.
— Она очень добрая, просто… - девушка осеклась, подбирая слова.
— Просто?
— Просто не любит чужаков, - Миранда прошлась тёплым участливым взглядом по Селин. - Не принимай на свой счёт. Фрея так давно живёт в этом поместье - ещё с времен предыдущих владельцев, что втайне считает себя здесь главной.
— И как же она приняла нового владельца? - поинтересовалась Селин.
— Рона? Она его обожает. И это тоже влияет на отношение к тебе, она видит, что между вами есть разногласия. Рон разукрасил ей все наряды магической пыльцой и тем самым завоевал её полную преданность.
Миранда мягко улыбнулась, опустив глаза. И Селин поняла, что Рон успел завоевать расположение не только Фреи.
— Я раньше работала в другом доме, ужасном месте, и очень рада, что устроилась сюда при помощи тети Фреи. Здесь я живу хорошо.
Селин поняла, что Миранда готова присматривать, говоря прямо — следить, за ней, даже не столько из-за того, что ей это поручили, а просто из симпатии и преданности владельцу и этому месту.
— А остальные девушки
На следующее утро, когда солнечные лучи уже вовсю пронзали комнату, оставляя длинные золотистые полоски на стенах, в дверь снова постучали.
В комнату вошла девушка в повседневном платье практичного горчичного оттенка. Кареглазая, с крупными губами и светлыми волосами, собранными в высокий хвост, она отчего-то напоминала Селин Золушку. Казалось, если та сейчас начнёт танцевать и петь, то на её голос из ближайшего перелеска сбегутся на помощь все звери.
— Привет, - дружелюбно улыбнулась девушка, присаживаясь на край кровати.
Селин уже закончила утренние приготовления и подумывала спуститься в кухню.
— Привет, - спокойно ответила Селин, ожидая, что будет дальше.
— Я Миранда. Составить тебе компанию на завтраке?
— Тебя приставили ко мне? - усмехнулась Селин, понимая что всё это неспроста.
— Ты, и правда, сообразительная, - легко рассмеялась девушка. - Но я не была против, хотелось познакомиться.
— Что ж, хорошо, Миранда. Давай позавтракаем, - пожала плечами Селин и улыбнулась в ответ.
Пока они делали на кухне бутерброды с сыром и зеленью и заваривали ароматный чай, Селин успела узнать, что Миранда здесь живёт и работает уже третий год. Её пригласила сюда Фрея, та пожилая женщина, которая приходилась ей двоюродной тётей. Не то, чтобы Селин расспрашивала, Миранда была очень общительной и сама рассказывала о себе и о других обитателях поместья.
— Фрея мне показалась строгой, - произнесла Селин, сидя рядом с Мирандой за небольшим столиком у кухонного окна.
— Она очень добрая, просто… - девушка осеклась, подбирая слова.
— Просто?
— Просто не любит чужаков, - Миранда прошлась тёплым участливым взглядом по Селин. - Не принимай на свой счёт. Фрея так давно живёт в этом поместье - ещё с времен предыдущих владельцев, что втайне считает себя здесь главной.
— И как же она приняла нового владельца? - поинтересовалась Селин.
— Рона? Она его обожает. И это тоже влияет на отношение к тебе, она видит, что между вами есть разногласия. Рон разукрасил ей все наряды магической пыльцой, и тем самым завоевал её полную преданность.
Миранда мягко улыбнулась, опустив глаза. И Селин поняла, что Рон успел завоевать расположение не только Фреи.
— Я раньше работала в другом доме, ужасном месте, и очень рада, что устроилась сюда при помощи тети Фреи. Здесь я живу хорошо.
Селин поняла, что Миранда готова присматривать, говоря прямо — следить, за ней, даже не столько из-за того, что ей это поручили, а просто из симпатии и преданности владельцу и этому месту.
— А остальные девушки?
— Кларисса, как и я, работает здесь последние два года, а Аврора - сестра Рона, - пояснила Миранда.
— Что? Сестра? - чуть не подавилась чаем Селин.
— А что тебя удивляет? - легко засмеялась девушка.
— Даже не знаю. Я подумала, что они… ну… вместе. Хотя не видела, чтобы они тесно общались, но я здесь совсем недавно, - Селин поняла, что слишком много говорит на эту тему, чтобы не выглядеть заинтересованной, и поспешила остановить поток своей речи.
— Нет, это не так, - скользнул по её розовеющим щекам хитрый карий взгляд, - они сводные. Но прекрасно ладят. Рон со всеми хорошо ладит.
— Верится с трудом, - скептически выдала Селин. - Мы точно говорим об одном и том же человеке?
— Почему же? Всё так и есть.
— Если Рон и бывает душкой, то только не со мной.
— У него есть причины не доверять тебе, - спокойно ответила Миранда.
Селин вдруг поежилась, будто её обдало холодным сквозняком. За этой дружелюбной болтовней она почти забыла, что её здесь считают засланной шпионкой. Она глубоко вздохнула. Как долго ей ещё придётся пробыть в этом поместье?
В обед было решено сходить к реке охладиться. Жара не отступала, густой воздух медленно плавился, подернутый вибрирующей дымкой. Селин шагала за Мирандой через сад, который поражал разнообразием растений. Десятки деревьев с мощными коряжистыми стволами раскинули ветви, создавая уютную тень. Кустарники расползались широкими темно-зелеными зарослями по крупным камням, которыми были обложены по кругу. Сад был наполнен терпкими земляными запахами коры и свеже-сладкими ароматами цветов.
Внутри сверкающей на солнце оранжереи за плотным стеклом мелькал высокий силуэт Рона. Селин никак не могла разгадать этого человека. Оказалось, Рон увлекается растениями, что совсем не вязалось с его суровым образом. Но с другой стороны, что она о нём знала?
— А что там? - Селин спросила Миранду, указав на оранжерею.
— Туда никому нельзя. Это любимое место Рона, там его святая святых - редкие растения.
— Он что, как темный колдун, выращивает травы и варит из них зелья? - лишь наполовину в шутку спросила Селин.
Миранда звонко рассмеялась, обнажив ровный ряд белых зубов, между передними была небольшая щелка.
— Думаю, что нет.
— Думаешь? То есть точно ты не знаешь? - теперь уже была очередь Селин смеяться.
— Нет. Конечно, нет.
Металлическая калитка была вырезана в высоком щитовом заборе и открывала выход на пестрый луг, за которым чуть дальше текла река. У калитки со скучающим видом стояли двое крепких охранников.
— Привет, Гай. Привет, Люк, - промурлыкала Миранда.
И эти двое, поздоровавшись, сразу расплылись в улыбках и растаяли от её обращения, как сливочное масло на жарком летнем солнце. Они поспешно открыли металлическую калитку, удивительно, но без вопросов выпустили их обеих.
Селин вспомнила, как вчера перед сном раскрыла настежь окно и заметила в темноте силуэты мужчин, рассредоточенных по периметру вдоль ограждения. Мысль о ночном побеге она сразу же тогда отмела. Помимо сложности проскользнуть через охрану, она могла заблудиться - это бы принесло ей больше проблем, чем пользы. И сегодня она только убедилась в этом. Забор был слишком высоким, а все выходы тщательно охранялись. Подкупить охранников за её десять сай - смехотворная идея, о которой сразу же доложили бы Рону.
А теперь она оказалась снаружи, от этой мысли кровь начала быстрее разгоняться по телу. Как будто разум сразу цеплялся за открывшуюся перед ней возможность.
— Ты ведь не собираешься сбегать? - всё так же весело, будто шутя, спросила Миранда, пока они шли по тропе через луг.
Терпкий запах нагретых полевых трав забивался в нос и оседал в горле.
— Ещё немного подождешь, и тебя отвезут домой.
Селин лишь качнула головой в ответ, щурясь от яркого солнца. Но всё равно просчитывала в голове разные варианты. Представляла, как она могла бы добраться до трассы, ведущей в город. Поймать машину или дойти пешком. Но каждый из её теоретических побегов терпел крах. Потому что она понимала, что днём на открытом пространстве она будет слишком заметной. Что машины здесь, скорее, редки, и искать её в первую очередь будут вдоль дорог. Что бы она ни придумывала, все варианты казались несостоятельными. Но она не отчаивалась. Либо её отпустят, либо она улучит возможность уехать.
С этими мыслями Селин дошла следом за Мирандой к реке, где уже расположились Кларисса и Аврора. Это была обычная узкая речушка, огибающая луг, берег был низким и пологим, а течение - довольно быстрым.
— Надеюсь, вам не придёт в голову идея сбежать вдоль реки, - раздался позади низкий насмешливый голос.
Селин не нужно было оборачиваться, она сразу же узнала этот властный тон.
— Только если вы будете слишком сильно мне досаждать, - съязвила она.
— У этой реки много порогов и там, где начинается лес, очень крутой берег. К тому же, вы даже не знаете, в какую сторону вам нужно идти.
— Я просто пришла немного охладиться в жаркий день.
Селин всё же обернулась. Рон стоял, уперев руки в бока, рассматривая развернувшуюся перед ним картину. На его смуглой щеке виднелась небольшая ярко-жёлтая полоска от цветочной пыльцы. Селин усмехнулась и подавила желание протянуть руку и стереть её.
Рон кивнул в качестве приветствия девушкам, те в ответ поздоровались и засияли искренними улыбками. Даже тихая красавица Аврора послала ему мягкую очаровательную улыбку, в её взгляде читалась смесь то ли обожания, то ли восхищения. Она явно любила брата.
Селин непроизвольно сравнивала их: из общего у них были только волосы цвета воронова крыла. А цвет глаз, оттенок кожи и, особенно, темперамент, у них сильно различались.
— Вода ключевая, - нарушил тишину Рон.
— Это ничего, - ответила Селин, теперь из одного только чувства противоречия ей хотелось зайти в воду, какой бы холодной та ни оказалась.
Рон хмыкнул.
— А вы не хотите искупаться?
Селин скользнула взглядом по его высокой статной фигуре, к его глазам очень подходила светло-мятная рубашка в сочетании с защитного цвета брюками.
— Нет, - спокойно и твёрдо ответил Рон, не утруждая себя вежливыми объяснениями.
Селин подошла ближе к каменистому берегу, усыпанному мелкой круглой галькой, от журчащего потока веяло приятной прохладной сыростью. Она сбросила ботинки и сделала шаг ближе к прозрачной воде.
Пока Миранда общалась с Клариссой на берегу, Аврора зашла по колено на мелководье, закатав повыше брюки.
Селин решила присоединиться к Авроре, надеясь, что та будет не против. Приподняв вверх подол платья, чтобы не намочить, Селин аккуратно ступила в ключевую воду. Кожу мгновенно обожгло холодом, в ноги будто вонзились ледяные иглы. Селин сдержала резкий возглас только из-за того, что Рон наблюдал за ней с берега. Она была уверена в этом, потому что от его взгляда затылок жгло так, что хотелось провести по волосам рукой. Камни под ступнями были чуть скользкими, покрытыми тонкой тиной, и она на миг покачнулась, но удержала равновесие.
— Привет, я Селин, - поздоровалась она, встав рядом с брюнеткой, наблюдающей за быстрым потоком воды ближе к середине реки.
— Аврора, - коротко прозвучал мягкий мелодичный голос.
— Водичка немного прохладная, - пошутила Селин.
— Я уже почти не чувствую пальцев, - робко засмеялась та.
— Я звала сюда шера Рона, но, кажется, он не зря отказался.
Аврора подняла взгляд больших голубых глаз на Селин. Все в ней было таким изящным: тонкая талия, шея, плавные изгибы тела, красивыми были даже её запястья и пальцы.
— Мой брат не любит речки, - произнесла она просто.
— Только речки? - усмехнулась Селин.
— Речки, озера, моря. Он не заходит в большую воду. С тех пор, как много лет назад чуть не утонул.
— Что с ним случилось? Он не умел плавать?
Аврора снова перевела свой очаровательный взгляд на реку.
— Умел. Но не со связанными руками, - ответила Аврора почему-то обыденным тоном, не выдающим никаких эмоций.
А у Селин внутри будто что-то оборвалось. Она не удержалась и бросила быстрый взгляд на берег. Но Рона там уже не было.