Глава 9

Селин распахнула глаза. Комнату освещали яркие лучи солнца, от бушевавшей ночью стихии не осталось и следа. Сколько же она проспала?

Селин медленно села в кровати. Тело ощущалось деревянным, горло - сухим, а в глаза словно насыпали песок. Но в целом она ощущала себя на удивление… нормально, даже хорошо. Будто просто вчера заработалась допоздна над механизмами часов, как с ней это нередко бывало.

Память услужливо подбросила воспоминания о вчерашнем ночном визите.

Рон.

Ей некоторое время казалось, что это был только сон. Но в опровержение этому на тумбочке стоял металлический поднос. В стакане была какая-то прозрачная жидкость. Так, стоп. Разве она не выпила вчера весь отвар?

Селин взяла стакан и сделала пробный глоток. Её удивлению не было предела. Лимонад. Точно, это был грушевый лимонад. Маленькие пузырьки растворялись на языке, оставляя терпкую грушевую сладость. Только сейчас она поняла, что испытывает сильную жажду, поэтому быстрыми глотками выпила все, что было, и поставила стакан обратно. Она усмехнулась, в неверии шумно выдыхая воздух.

Рон принёс ей лимонад.

Или он попросил кого-то из девушек. Но главным было, что он запомнил их разговор.

Селин оглядела комнату в поисках следов присутствия Рона. Её взгляд упал на подоконник. Сердце забилось часто и с каким-то неопределённым тягучим томлением. В синей вазе стоял аккуратный букет ромашек. Солнечные зайчики бегали по ярким жёлтым серединкам и играли белыми бликами на лепестках. Селин, сдерживая эмоции, прижала ладонь ко рту. Если лимонад мог быть в поместье. То за умытыми дождём ромашками нужно было сходить на луг. Селин живо представила, как сильные смуглые руки Рона собирают для неё букет. Она слегка качнула головой, будто прогоняя опасные для душевного равновесия мысли. Но внутри что-то завороженно замирало от этой яркой картины, вспыхнувшей в её воображении.

Селин убеждала себя, слишком сильно не обнадеживаться таким его участием. “Это просто доброе отношение”.

Она медленно поднялась с постели, подошла ближе к букету. Её губы тронула счастливая улыбка. Ей непременно захотелось поблагодарить Рона. Хотелось увидеть его, как можно скорее. Тогда она увидит в его глазах… Она не знала, что именно она сможет увидеть в его взгляде. Но хотя бы получит подтверждение того, что ей не приснилось то тёплое общение, которое вчера сложилось между ними.

Селин привела себя в порядок, накинула легкое жёлтое платье и выпорхнула из комнаты.

На кухне виднелась фигура в ярком цветастом наряде — Фрея готовила обед. Но мешать ей и о чем-либо спрашивать явно не стоило. Селин прошмыгнула к центральным дверям. Возможно, Рон в саду или в своей любимой стеклянной крепости.

Воздух после дождя был напоен влагой и сладким ароматом цветов, которые пестрели кругом в клумбах. Небо было бездонно-голубым. Трава была еще сырой, земля — раскисшей, а воздух уже снова прогрелся.

Напротив центральных ворот у подъездной дорожки Селин заметила двух охранников. Одного статного мужчину с тёмной короткой стрижкой она уже видела раньше. Миранда называла его Люк.

Селин хотела было отправиться по тропинке через сад к оранжерее, но её отвлёк лязг отмыкаемых ворот и приглушённые разговоры охраны.

Похоже, у них гости.

Красивый чёрный автомобиль проехал через ворота по подъездной дороге и остановился почти у крыльца. Автомобиль был с откидной крышей, он блестел идеальной чистотой и выглядел очень дорогим. Даже чересчур. Он был роскошным, если принять во внимание, что любой автомобиль было очень дорого заправлять магической пыльцой.

Селин осталась стоять на крыльце, щурясь от яркого солнца и наблюдая за происходящим. Люк, хмурясь, покинул свой пост и лёгкой рысцой отправился в сторону сада, чтобы доложить Рону.

Из машины в этот момент появился высокий, крепко сложенный мужчина с хорошей выправкой. На вид ему было чуть больше тридцати. Болотно-серая форма с нашивками королевского стража отлично сидела на нем, будто была сшита на заказ. Он совсем не походил на местного патрульного стража, вроде дядюшки Ферга. Кожаная портупея, ровная и гладкая, без отметин и царапин, обхватывала его широкие плечи и грудную клетку, на поясе висела такая же кобура. Всё говорило о высоком статусе ещё до того, как это можно было понять из нашивки на идеально выглаженной рубашке.

Мужчина подошёл ближе к крыльцу и поставил на каменную ступеньку носок чёрного ботинка, на котором не было ни пылинки.

— Добрый день, шересс, - его голос с лёгким северным акцентом тягуче растекался в воздухе, а тонкие губы растянулись в вежливой улыбке.

Прозвучало, будто он не помпезно заявился прямо домой к Рону, а просто встретил Селин на туристической прогулке и был рад поболтать.

— Добрый день, капитан, - любезно ответила Селин, втайне надеясь, что скоро сюда придёт Рон, и ей не придётся вести светские разговоры с таким важным гостем.

— Я ищу Селин Харт, - произнес он, снимая тёмные солнцезащитные очки и цепляя их дужкой за нагрудный карман.

Тёмно-серые, цвета грозовой непогоды глаза скользнули по Селин. Её сердце пропустило удар. Королевский страж явился по её душу. Ничего хорошего это не предвещало. Она незаметно втянула воздух и медленно выдохнула, чтобы ослабить подступающую панику.

— Она перед вами, шер, - уверенно ответила Селин, выдерживая его взгляд.

Всем видом она показывала, что ничего не нарушила и ей не о чем переживать.

— Дорогая, шересс, прекрасная сегодня погода, так и тянет прогуляться, - улыбнулся мужчина, отчего на его щеках заиграли небольшие ямочки. - Ах, да, я Кас Кирстон.

— Будем знакомы, капитан, - натянула на лицо непринужденную улыбку Селин. - Не думаю, что вы проделали такой далёкий путь из столицы, чтобы насладиться местными видами.

— Вы мне уже нравитесь, люблю умных женщин, - с мягкой хрипотцой засмеялся капитан.

Он прочесал пальцами кудрявую каштановую шевелюру, которая на ярком солнце отливала медью даже ярче, чем у Селин.

— Хотите перейти сразу к делу?

Его темно-серый взгляд устремился на неё в насмешливом ожидании, провоцируя. Селин напомнила себе, что нужно тщательно следить за каждым своим словом. Нельзя подвергаться обманчивому обаянию, ведь в такой любезной болтовне, не задумываясь, легко выдать все секреты.

— Конечно, я ценю ваше время, говорите прямо, - Селин завела за ухо выбившуюся прядь, с которой играл ветер.

Губы её собеседника изогнулись в предвкушении, как у охотника при приближении добычи, а глаза остались серьёзными и готовились считать её малейшее колебание и запинку в ответе.

— Хорошо. Тогда скажите, это правда, что вы видели, как Темный Кронпринц применил запрещённое атакующее заклинание магической пыльцой против безоружных?

Кровь отхлынула от лица Селин. Голова пошла кругом. А сердце гулко застучало в висках.

Что? Тёмный Кронпринц?!