Глава 7. Королева бала

Данка прикрыла глаза. Да что же это такое, отчего такая слабость?

«Оттого, что он на тебе кормился. Сейчас поделюсь энергией», — раздался голос в голове.

— Флеш! Ты теперь все мои мысли будешь слушать, паршивец? — Данка почувствовала, как силы к ней возвращаются, даже с излишком. Тело налилось приятной истомой, мысли очистились. — Включи свет и расскажи, что это только что было?

— Ох, до чего ты неугомонная, — простонал Флеш. — Мне надо помыться. И я жутко хочу есть… или это ты хочешь есть?

Данка прислушалась к себе. А ведь точно, она бы не отказалась от хорошей порции салата с майонезом и жареной курочки…

— И пирога с вишней! Все, я в душ, а ты одевайся. Пойдем хоть пожрем на этом приеме.

Раздался звук шлепающих по полу босых ног, в ванной вспыхнул свет и полилась вода. Дверь крыс закрывать не стал.

— Флеш! Что мне надеть?

— Теперь можешь одеваться как угодно. Ты теперь не то, что раньше, ты теперь королевская избранница!

— Че? — белье выпало из рук, Данка застыла на месте, глупо хлопая глазами. — Я кто? — В голове раздался громкий хохот. — Дурак! — обиделась она.

Через полчаса сверкающий чистой и до жути довольной физиономией Флеш заплетал Данке волосы и тихо рассказывал:

— Я твой фамильяр.

— Стоп! — Данка подняла руку. — Фамильяры бывают только у магов! А я не маг!

— Не только. Как думаешь, по каким критериям вас сюда собрали?

— Ну не по красоте, это точно, — хмыкнула Данка, рассматривая себя в зеркало. — И не по мозгам, — самокритично добавила она, вспомнив, как здесь оказалась.

— Ой, не начинай, хозяйка! — отражение Флеша закатило глаза. — Ты весьма привлекательная особа, вон Рока как от тебя колбасит, а он у нас тот еще гурмэ*.

Данка помрачнела. Ей очень не нравилась зависимость от этого красавчика.

— Вы все здесь потому, что кто-то из далеких предков принес вас в жертву. Пообещал отдать в обмен на какие-то привилегии. Продался демонам. И вот пришло время расчета.

— Вот дерьмо! — с выражением произнесла Данка. — Ты знаешь, кто это был?

— Нет, — коротко ответил Флеш, и Данка поняла, что знает. И ответит, если она прикажет, но приказывать она не стала. Бабушка говорила, что в их роду были ведьмы, и последнюю сожгла на костре святая инквизиция несколько веков назад. Ведьмы и демоны… скорее всего, именно с тех времен и тянется след.

— Значит, на мне проклятие?

Крыс доплел косичку, свернул ее барашком и скрепил синей пластмассовой заколкой. Критически осмотрел Данку и только после этого ответил:

— А фиг его знает! Кинжал возьми.

— Какой?

— Тот, что дал тебе Чет. Вон, на столе лежит.

— Но днем его там еще не было! — Данка покосилась на ненавистный кинжал. — И куда я его засуну? Нет, молчи! — взмахнула она рукой, увидев, как хитро блеснули глаза крыса. — Не говори! Представляю, куда ты посоветуешь мне его вставить…

В голове раздалось тихое ехидное хихиканье.

— Жди.

Секунда — и по полу к стене шустро пробежала большая рыжая крыса, нырнула под шкаф и исчезла. Вот проныра! Данка достала туфли. Любимые. Удобные. И идеально подходят под платье. Она сунула в них ноги и решила, что счастье есть! И оно имеет форму бежевых классических лодочек на шпильке! Каблуки Дана любила и носила с удовольствием, потому что маленький рост можно компенсировать высоким каблуком! Еще бы Флеша приодеть, а то бегает в одних холщовых штанах и босой, а это неприлично! О чем она и заявила в первую очередь крысу, стоило ему только выбраться из-под шкафа и перекинуться.

— Ты что! — возмутился он. — На мне же золотой ошейник! Сейчас я могу без штанов прийти, и никто этого не заметит!

— Он же магический! Он тебя подчиняет!

— Ну, ты же меня защитишь, если Рок потребует неподобающего? — с хитринкой в глазах спросил Флеш, и его длинный хвост нежно коснулся девичьей руки. — Лучше залезь под шкаф, там ножны лежат. У меня сил не хватило их вытащить.

Данка засунула руку под шкаф и нашарила ножны. Кожаные, инкрустированные золотом, изящные. Как раз под кинжал. Она надела их на поясок и огладила платье.

— Вполне органично смотрятся, — одобрил Флеш. — Прошу, хозяйка! — Он распахнул перед Данкой дверь и шутливо поклонился. — Нас ждет мясо!

— И пирожные!

— И сыр!

— И фрукты!

— И куча голодных мужиков!

— И…Что? Там будут такие, как Рок? Что-то мне есть перехотелось. — Дана остановилась.

— Не, такой, как он — единственный и неповторимый. Кстати, хотел спросить, хозяйка, — Флеш подхватил Данку под руку и потащил по коридору, — кого бы ты выбрала, если бы пришлось выбирать? Рока или Чета?

— Дурной вопрос! Они оба мне отвратительны!

И тут же тело ожгло воспоминаниями. Сильные ладони на спине, требовательные губы, наглый язык… Данка дернула головой и скосилась на крыса, он едва сдерживал улыбку.

— Так, — решительно начала она, — я запрещаю тебе подслушивать мои интимные мысли!

— А остальные можно? — лукаво улыбнулся парень и принюхался. — Нам направо.

— Только если это необходимо!

Они подошли к двойной двери.

— Ага, понял. — Флеш была сама серьезность. — Когда ты будешь считать, например, дни задержки месячных, я это слышать не буду.

Данка от возмущения покраснела, запыхтела и, не удержавшись, наподдала крысу ногой под зад. От души! Изо всех сил! Дверь распахнулась, и Флеш влетел в огромный зал, полный света и народа. Данка задрала голову, состроила на лице безразличное выражение и величаво вплыла следом.

Их эффектное появление оценили: на несколько секунд гул голосов стих, и все взоры обратились в сторону Данки. Она же только и успела заметить, что девушки толпились у столов, а многочисленные мужчины стояли небольшими кучками у окон. А потом ее отвлек визг.

Флэш не удержался на ногах, упал на живот, проехал несколько метров по мраморному полу и врезался в Ингу. Она как раз подносила к губам бокал с красным вином. Рука дрогнула, и вино пролилось на небесно-голубое платье. К ней тотчас бросился молодой черноволосый мужчина в кожаном ошейнике, попытался промокнуть платье салфеткой, но только размазал вино по ткани.

Данка могла бы поклясться чем угодно, что Флеш это сделал нарочно!

— Простите, госпожа! — испуганно залепетал крыс и, не поднимаясь с колен, пополз в сторону Даны. — Только не наказывайте меня строго!

«Вот гаденыш!»

— Хвост отрежу! — с самой противной улыбочкой, на которую только была способна, сообщила Данка.

«Ты ведь шутишь?»

— Я ваш раб, вы вольны поступить со мной как вам угодно, госпожа моя.

— Следить надо за своим имуществом, — зло процедила Инга и вышла из зала, на прощание так посмотрев на Данку, что та едва удержалась, чтобы не показать вслед сопернице фигу.

«Ну и зачем ты это устроил?»

«А нечего воровать у нас платья!»

«Мне кажется, это было мелочно. Она сейчас переоденется и вернется».

Данка направилась к накрытым столам, не обращая внимания на людей вокруг. Крыс так и полз за ней на коленях.

«Ха! Я погрыз все ее наряды! Нужно же зубы точить, а то они слишком быстро растут».

— Ну ты и…

«Да, да, я очень злопамятен».

Данка остановилась и посмотрела на крыса сверху вниз.

— Встань, вредитель!

— Развлекаетесь?

Она и не заметила, как к ним подошла Симана в сопровождении Алмаза. Конь был печален, а девушка, наоборот, сияла белоснежной улыбкой.

— Ты уже видела брата Чета? Он такой… такой соблазнительный! — выпалила она. — Все невесты от него без ума.

— Не, не видела. И где он? — Данка завертела головой. Вдруг у Чета есть еще один брат?

Рок стоял у окна и разговаривал с двумя мужчинами. Он не удосужился одеться, так и ходил в одних шароварах, только обул на босые ноги легкие светлые мокасины и зачем-то подвел черным глаза, что делало его похожим на рок звезду. Увидев, что Данка на него смотрит, он улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. Один из его собеседников тряхнул пепельными волосами и оглянулся. Данка увидела бледное лицо, тонкий длинный нос и карие глаза. Он безразлично скользил взглядом по толпе, а затем словно споткнулся, увидев Симану. Губы хищно изогнулись, он усмехнулся и отвернулся. Неприятный тип.

— А, — разочаровано произнесла Данка, отводя от Рока взгляд. — Этот…

— Ты его знаешь? — Симана недоверчиво смотрела на Данку. — Откуда? Представь меня ему! Он ни с кем из девушек не разговаривает, только смотрит так, что в животе образовывается пустота, но ни к кому не подходит! И остальные мужчины не подходят. Мне кажется, они ждут от него сигнал, — шепотом закончила она.

«Соглашайся, но проси плату!»

Данка непонимающе уставилась на Флеша. Какую плату? За что?

«Слушай меня, хозяйка».

— Ну пошли, познакомлю. Но будешь мне должна!

— Все что угодно!

— Точно все? — с усмешкой поинтересовалась Данка и, словно ее кто-то в бок пихнул, спросила: — Алмаза отдашь?

— У меня Фаина просила его продать, и я согласилась. Но раз ты тоже его хочешь, то отдам тебе. Только тогда не просто познакомь, а расскажи этому красавчику, какая я чудесная девушка. — Принцесса скромно похлопала глазами.

— А зачем он Фаине? — удивилась Данка.

— А тебе он зачем? Она за него давала золотой браслет с янтарем. Магический! Он замедляет старение рук. А откуда у твоего раба такой богатый ошейник? Это же золото? — Симана с прищуром посмотрела на Флеша, который стоял за плечом Данки, потупив взгляд.

— Рок надел, — не стала врать Данка и быстро добавила: — Но это ничего не значит!

— Кто такой Рок?

— Почему ты хочешь отдать Алмаза? — Данка проигнорировала вопрос.

— Надоел! — надула губки Симана и поправила шаль на плечах. — Постоянно пытается указывать, что делать. А еще мне кажется, что он за мной следит и все докладывает отцу, — чуть понизив голос, сообщила принцесса.

«Фееричная дура. А сразу показалась умной, хоть и заносчивой. Знакомь ее быстрее с нашим красавчиком, он с радостью пожует эту невинность».

Данка едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.

«Пусть официально отказывается от Алмаза и идет на корм демонам».

— Ну что ж, я согласна! Отказывайся!

Что сказала Симана или что она сделала, Данка так и не поняла но сначала почувствовала ликование Флеша и запах озона, и тут же Алмаз встал перед ней на колени, склонив голову. А еще она успела заметить, как черноволосая хрупкая девушка в зеленом платье недовольно сверкнула глазами.

— Флеш, расскажи ему о правилах, — бросила Данка крысу и сама решительно направилась к Року.

Ох, мамочка, ну и зачем она идет в пасть к этому льву? Как он смотрит! Как смотрит! Ласкает взглядом, следит с алчностью голодного зверя. Воспоминания обожгли щеки румянцем. И… захотелось повторить. Нет, это никуда не годится! Не хватало еще зависимость получить от этого… инкуба! Данка тряхнула головой, отгоняя глупые мысли.

— Добрый вечер, господа, — светски улыбнулась она.

Один из мужчин присвистнул, жадно пялясь на ее ноги. Платье по Даниным меркам было более чем скромное — чуть ниже колена, закрытое, только на спине каплевидный вырез, — но фурор, похоже, произвело.

— Выглядишь весьма аппетитно, любовь моя, — мурлыкнул Рок, и Данка чуть в обморок не свалилась.

— Это ты кому сейчас сказал? — от возмущения она забыла о правилах приличия. — Это кого ты назвал своей любовью… коварный соблазнитель?

Рок тихонько рассмеялся.

— Неужели ты забыла, как стонала от моих ласк? — шепнул он на ушко.

И как только рядом оказался? Тело (предатель) моментально вспомнило и горячие ладони, и наглый язык, и… Оно много чего вспомнило и чуть не рухнуло на руки Рока. Но Дана устояла и даже погордилась собой целых пять секунд, пока Рок не взял ее за руку.

— Что заставило тебя нарушить правила и самой подойти к мужчинам?

Во взгляде древнего бога больше не искрилось веселье. Он был серьезен, и Данка вздрогнула, когда ей показалось, что она смотрит в холодные глаза Чета. Но все равно не сдержалась и ляпнула:

— А где можно ознакомиться с правилами поведения?

— Это вина твоего раба, — холодно произнес Рок.

— Только посмей тронуть Флеша, — едва слышно прошипела Данка, бесстрашно глядя ему в глаза.

— Люблю строптивых. — Рок ухмыльнулся. — Итак, что ты хотела, Дана?

У, он назвал ее по имени? Как-то неприятно это прозвучало…

— Хотела познакомить тебя с Симаной. — Данка протянула руку назад и, ухватив принцессу за локоть, подтянула к себе. — Она красива, учтива, не нарушает правила и прекрасно разбирается в ювелирных украшениях. Может быть, она сможет заменить меня в вашем сердце, мой господин, — и глазами похлопала невинно.

— «Мой господин». Из твоих уст это звучит многообещающе. — Он даже не взглянул на потупившуюся Симану. — Пригласи меня, — прошептал на ухо горячо и страстно.

Данка покачнулась от нахлынувшего желания. Рок же словно ждал, моментально обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Хочешь, уйдем отсюда? Я покажу тебе ночной сад…

— Вы решили уморить меня голодом? — отпихнула его Данка. Хотелось обнять и прижаться сильнее, но она нашла в себе силы не поддаться. Пусть маленькая, но победа! — Я пришла сюда не ради встречи с тобой, а ради ужина!

Вот! И даже голос не сорвался! А что сердце стучит, как взбесившиеся часы, так это не считается!

— Ты моя и только моя, запомни это. Если узнаю, что ты позарилась еще на кого-то… Он умрет в муках, а тебя запру в спальне. Никто не смеет прикасаться к тебе, никто не смеет хотеть тебя, никто не смеет…

— И Чет?

— В следующий раз не надевай белья.

Рок тихо рассмеялся и наконец отпустил ее. Скользнул взглядом по закутанной в нежную ткань фигуре Симаны, улыбнулся чему-то и тихим глубоким голосом произнес:

— Ваше высочество хочет меня?

Данка поспешила отойти на метр, но задержалась, потому что ей было любопытно посмотреть, как высокомерная гордячка Симана справится с чарами этого ночного братца.

— Да, мой господин, — пискнула принцесса и присела в глубоком реверансе. — Я ваша раба, господин.

«Смелая девушка, — раздался в голове голос Флеша. — Беги оттуда, моя госпожа. Симана нам уже не соперница».

Но Дана не побежала. Она смотрела, как один из собеседников Рока подходит к застывшей Симане — тот самый светловолосый, который ей не понравился. Как он довольно и презрительно кривит губы, как Рок протягивает руку и гладит принцессу по щеке. А она, словно в трансе, глупо улыбается и смотрит на него коровьими влюбленными глазами.

— Ты слишком слаба для меня, Симана, — тихо произнес Рок. — В тебе нет того, что мне надо. Но если хочешь, я отдам тебя в жены своему слуге. Хочешь, Симана? — вкрадчиво шепнул он, и по телу прокатилась горячая волна. Данка медленно начала отступать к Флешу. — Отвечай, красавица.

— А как же господин Чет? — Симана все же смогла справиться с чарами.

— Без фамильяра ты ему не нужна, глупышка, — нежно шепнул демон и провел кончиками пальцев по девичьим губам. — Скажи «да», попроси меня…

— Да, — выдохнула Симана. — Прошу вас, мой господин.

Данка оглянулась — неужели никто не замечает, что происходит? Но никто не смотрел в их сторону, только черноволосая девушка в зеленом платье решительно шла к ней. Блеснули торжеством глаза блондина, он подхватил Симану на руки, и они исчезли. Просто исчезли! И словно команда прозвучала. Мужчины, наконец, увидели, что в зале есть красивые девушки, раздались голоса, смех, тихо заиграла музыка.

А к ней подошла незнакомка в зеленом. За ней скользил невысокий гибкий юноша-альбинос. С другой стороны к ним спешили Флеш и Алмаз.

— Нас не представили друг другу, — решительно протянула узкую ладонь девушка. — Я Фаина, а это мой Змей.

— Дана.

Рука у Фаины оказалась холодной и сильной. Данке девушка сразу понравилась: эта если и будет соперничать, то честно, платья точно воровать не станет. А еще она не назвала своего сопровождающего рабом, да и ошейника на нем не было.

— Вижу, что благодаря тебе одной невестой у Чета стало меньше, — серьезно произнесла Фаина. — Ты голодна?

— Да.

Девушки направились к столам.

— Умный ход. Я сразу поняла, что ты не из этих пустоголовых принцессок. — Фаина презрительно кивнула на щебечущих с мужчинами невест. — Взяла себе фамильяра и устранила соперницу. И все так легко и непринужденно. Мы со Змеем оценили.

Говорила она резко, отрывисто, словно команды отдавала. Данка решила промолчать, что все у нее получилось спонтанно и только благодаря Флешу, но разузнать кое о чем она была не против. Девушки набрали себе на тарелки еды и удалились к окошку, где стояли диваны. Несколько раз к ним обращались, но они давали понять, что не нуждаются в компании. Змей застыл рядом с диваном, словно каменное изваяние, только глаза оставались живыми на окаменевшем лице — алые, умные, внимательные. Данка оглянулась в поисках своих фамильяров.

«Мы сзади, хозяйка. Нагло подслушиваем».

Данка вздохнула с облегчением и мысленно погрозила Флешу пальцем.

— Так, — Фаина взяла мясо руками и откусила кусок. — Должна остаться одна. Мы со Змеем уверены, что нам с тобой это по силам. Поэтому сразу предупреждаю, я Чета не отдам!

— Отлично! — воскликнула Данка. — Согласна! Забирай!

Змей за спиной Фаины шевельнулся, сама же дочь болотной ведьмы недоверчиво воззрилась на Данку.

— Ты не хочешь жить?

— А при чем здесь моя жизнь? — У Данки задрожали руки, и она отложила в сторону пирожное.

— Ньекка сказала, что остальные умрут на алтаре.

— А еще она казала, что если слуги богов не захотят девушек.

— Слуги… ха! Вампиры? Темные маги? Некроманты? Думаешь, они жен ищут?

— Я могу спросить у Рока, — неуверенно произнесла Данка, чувствуя колоссальную вину за то, что познакомила Симану с Роком. Вдруг, то, что говорит Фаина, правда?

— Есть пророчество, и мы в него верим, — понизила голос собеседница.

— Только та, кто сумеет собрать больше всех фамильяров, достойна стать женой бога, — процитировал тихим шепотом Змей, и Фаина согласно кинула.

Данка оглянулась и по виноватому лицу Флеша поняла, что это правда.

Влипла!

Музыка заиграла громче, а свет приглушили, по залу закружились пары.

— Милая, потанцуем?

Фаину пригласил высокий черноволосый незнакомец с бледным лицом и неприлично алыми для мужчины губами.

— Я не… отчего бы и нет? — Она всунула Змею тарелку и поднялась, смущенно улыбаясь и оправляя платье. — Только я не «милая», мое имя — Фаина.

— Бальтазар, — улыбнулся мужчина и, обняв девушку за талию, увлек ее в центр зала.

— Вампир, — шепнул Змей. — Если хозяйка уйдет, я добровольно перейду к вам, госпожа Дана.

— А ты сможешь? — Данка смотрела на Рока и понимала, что, как говорит тетя Сима, вечер обещает быть томным.

— Я слишком могуч, чтобы меня можно было удержать силой, — прошипел Змей. — Самый сильный среди всех. Ведьма не привязала меня, она решила, что достаточно подчинения. Ни она, ни ее мать не знают о важности привязки.

— Ты не хочешь, чтобы она об этом знала? — Змей тихонько зашипел в ответ. — Но почему? Она ведь хорошо к тебе относится. — Змей зашипел чуть громче и протянул правую руку. На ней не было двух пальцев.

— Ее мать сварила эликсир подчинения, используя части моего тела. Я такое не прощаю.

«Ну и зачем нам такой мстительный друг?» — съехидничал нагло подслушивающий Флеш.

«Может, он мне нравится как мужчина?»

«Альбинос, — в притворном ужасе воскликнул Флеш. — Хозяйка, чур я буду твоим любимым мужем и старшим по гарему!»

— Крыс, замри. Ты слишком много болтаешь о том, что запрещено. До конца бала я не желаю тебя слышать, — прозвучал за спиной приказ Рока.

Как он там оказался? Он ведь только что стоял, облокотившись о подоконник и пил вино!

Данка медленно оглянулась. Флеш стоял на коленях, обхватив рукой ошейник, и смотрел на бога с такой ненавистью, что Дана испугалась за его жизнь.

— Я пришел пригласить на танец королеву бала, — учтиво склонился в легком поклоне Рок и протянул Данке руку.

Королева бала! С ума сойти!