Глава 2

Далеко от этого места, в Аугсбурге Аззи выключил свое всевидящее око – одно из последних приобретений, полученных им в Отделе Снабжения.

Неожиданно с улицы послышался какой-то шум. Выглянув в окно, Аззи увидел поднимавшегося по дорожке к его крыльцу Безымянного Ужаса. Фигура его напоминала человеческую, на перевязи у него висел кинжал, а на глазу красовалась повязка.

– Привет, Аззи, – произнес Безымянный Ужас.

– Привет и тебе, Безымянный Ужас, – откликнулся Аззи. – Даю тебе примерно пять секунд на изложение причины, по которой ты нарушаешь мое одиночество. По истечении этого срока я коленом под твой Бесформенный Зад выставлю тебя отсюда.

В глубине призрачной глазницы что-то засветилось, а рот Ужаса скривился в подобии улыбки.

– Ах, господин Аззи, ты говоришь именно то, что я от тебя ожидал! Я так давно мечтал познакомиться с тобой!

– О чем это ты, черт тебя подери? – удивился Аззи.

– Я твой давний и преданный поклонник, – сообщил Ужас. – Я так надеюсь совершить хоть когда-нибудь великие деяния! В настоящий момент я всего лишь демон-стажер и зарабатываю на жизнь, выполняя работу Безымянного Ужаса. Но я не сомневаюсь: рано или поздно этому придет конец и я получу статус полноценного демона. И я очень надеюсь стать таким, как ты!

– Ты надо мной смеешься, – горько усмехнулся Аззи. Правда, слова Ужаса ему все же польстили. – Глумишься над проигравшим, над жалким лузером.

– Ты просто не в курсе текущих событий, – возразил Ужас и сделался чуть материальнее для солидности. – Силы Зла постановили наградить тебя специальным призом, – он протянул Аззи маленькую коробочку. Аззи открыл ее: внутри на бархатной подкладке лежала стилизованная фигурка демона ядовито-оранжевого цвета, если не считать зеленых глаз.

– Что это еще за хлам такой?

– Это специальный приз за Лучшее Злодеяние Тысячелетия.

– За что – за что?

Безымянный Ужас достал из-под своего бесформенного одеяния свиток, развернул его и начал читать:

– Сей пергамент дан в подтверждение того, что демон Аззи Элбуб награждается за блистательное выступление на церемонии награждения победителя Турнира Тысячелетия, в процессе которого означенный Аззи Элбуб сорвал установленные и согласованные процедуры разнообразными Зловредными Напастями, как то: бурей, дождем, градом и прочими разнообразными катаклизмами. Тем самым, даже потерпев поражение в борьбе за главный приз, сиречь определение судеб человечества на следующую тысячу лет, означенный Аззи Элбуб продемонстрировал дерзость и коварство, коим отмечены лишь истинные служители Зла.

Аззи взял статуэтку и повертел ее в руках. Право же, она была довольно мила. Не главный приз, конечно, который получили Силы Добра, несмотря на свое фиаско с собором, но все же… И на полке над камином наверняка будет смотреться очень мило.

– Что ж, спасибо тебе, юный демон, – кивнул Аззи. – Насколько я понимаю, это всего лишь утешительный приз, но все равно спасибо. Так что, говоришь, ты мной восхищаешься, а?

– Истинно так, – подтвердил Безымянный Ужас, добавив к этому несколько столь льстивых словечек, что кто-либо другой мог бы сгореть от смущения. Но Аззи с его невероятным даже для демона самомнением они пришлись вполне по душе.

– И еще раз спасибо тебе, Безымянный Ужас. Я с благодарностью принимаю этот приз. Будь так добр, передай комитету, что он мне понравился. А теперь ступай и твори Зло!

– Именно это я надеялся от тебя услышать, – признался Ужас и ушел.