Глава 3

Получить приз было, конечно, очень приятно, но на этом сюрпризы не кончились. Вскоре после ухода Ужаса небо над аугсбургским замком Аззи озарилось яркой вспышкой.

– Кого это еще черт принес? – возмутился Аззи. Только-только настроился хандрить в свое удовольствие, и вот вам – нежданчик.

Золотое свечение постепенно сгущалось и обретало очертания. Аззи терпеливо ждал, и в конце концов оно соткалось в фигуру Гавриила.

– Добрый день, Аззи! – окликнул его Гавриил, высокий, светловолосый, с обычным своим глуповатым лицом.

– Угу, добрый и все такое, – буркнул Аззи. – Пришел сыпать соль на рану, как я погляжу?

– Ни в коем случае. Вы же знаете, я не умею злорадствовать.

– Тоже верно, – согласился Аззи. – И это изрядно бесит.

– Экий вы шутник, – хмыкнул Гавриил. – Однако позвольте объяснить, зачем я здесь.

– Как тебе будет угодно, – мрачно произнес Аззи. – Мне как-то все равно.

– Как уполномоченный Комитета Сил Света, – начал Гавриил, развернув свой собственный свиток пергамента, – приступаю к церемонии вручения специальной награды Сил Света Аззи Элбубу, демону, но не безнадежно проклятому, за его выдающийся вклад в победу Сил Света на Турнире Тысячелетия, благодаря коему они будут определять судьбы людского племени следующую тысячу лет. Аминь.

Произнеся это, он снял с груди маленькую фигурку ангела болезненно-желтого цвета с блестящими голубыми глазками и хорошенькими крылышками на спине.

– Что ж, – сказал Аззи, польщенный донельзя. – Очень мило со стороны Сил Света. Нет, правда, миленько. – Он честно хотел сказать какую-нибудь гадость, но не нашел подходящих слов. Он получил награды и от Сил Света, и от Сил Тьмы. Он совершенно точно знал, что до него такого не удавалось никому.

После ухода Гавриила Аззи задумался. Он поставил обе фигурки на стол и уставился на них. Каждая была по-своему хороша. Как ни пытался Аззи убедить себя в обратном, награды грели ему душу. Но при мысли о том, как близко – на расстоянии вытянутой руки – находился он от настоящего, главного приза Турнира Тысячелетия, в нем закипал гнев. Впрочем, какой смысл бередить себе душу?

Пока же ему больше всего мечталось об одном: отдыхе. Прежде чем уменьшить своих врагов и доставить их Бригитте с ее гильотиной, ему хотелось до странного простых вещей. Ну, например, добротной домашней еды. Ему вдруг вспомнилась Илит. Последнее время он, по уши занятый проектом, уделял ей мало внимания. Но теперь-то все уже позади.

Мечты, мечты… Он может взять отпуск! Помнится, где-то в Индии есть милое местечко, где с незапамятных времен проживает каста ассасинов, ежегодно убивающих людей тысячами. Эти ассасины даже специальный курорт построили на вершине горы у берегов Ганга. Наверняка он сможет найти туда дорогу. Вот было бы здорово попасть туда с Илит. Он вспомнил развлечения, которые предлагались гостям в прошлый раз: игра в боулинг человеческими головами, крикет с клюшками из жирафьих шей, настольный теннис с мячиками из глаз… Да и Илит наверняка обрадуется отдыху.