Глава одиннадцатая. Уроки поцелуев

То, что у предприимчивого хомячка проблемы, стало ясно в тот момент, когда я посмотрела на себя в зеркало. И не важно, ждет ее там принц или кинжал! Я обещала обеспечить ей финал? Обещала! Достойный финал я ей всегда обеспечу!

Гневными шагами я направлялась по коридору в свою комнату. У меня сегодня ночное свидание.

- Ежики тоже очень любят романтику! – процедила я, поправляя иголки.

Ночь – это время, когда ежики-оборотни выходят на охоту. Сплюнув волосы, я собрала их лентой. Воинственно сопя, ежик готовился к предстоящей романтике. Острая заколка сверкнула при свете магических свечей чьей-то будущей норкой в земле.  

Закрыв дверь в свою комнату, я направилась по  гулкому коридору замка.

- Оу! – послышался довольный мужской голос. Мне перегородил путь стражник. – Кто у нас тут? Красавица, как на счет незабываемого поцелуя? А? Я – настоящий принц… А тот, кто носит корону – самозванец! Не верь ему!

Примерно сорок мужиков назад, я была наивна и глупа. Примерно сорок мужиков назад я бы, может быть, и поверила.

- Ну куда же ты! – меня попытались поймать в объятия. Убийство стражи не входило в мои планы, поэтому я честно пыталась отвертеться.

- Постой, милая! Один поцелуй! – лыбилась мне небритая физиономия. 

- Хочешь поцелуй, которого у тебя никогда не было в жизни? – я кокетливо подняла брови.

- Конечно, хочу, крошка, - послышался заинтригованный голос.

Не сводя взгляда с нахала, я поднесла руку к губам и прильнула к своим пальцам сочным поцелуем. Проведя языком по кончикам пальцев, я подняла брови, видя плотоядный небритый оскал. А потом размахнулась и влепила смачную звенящую пощечину только что облизанной рукой.

- Могу повторить, если не запомнил, - усмехнулась я, тряся рукой и быстрым шагом направляясь в сторону ступеней.

Сбежав по ступеням, я осторожно открыла двери, ведущие в сад. Где-то среди тенистых аллей спрятались любители звиздюлей. Теперь осталось найти их.

- Я ужас, бегущий по листикам ночи, - засопел ежик. Ежик бежал по дорожке, осматриваясь и прислушиваясь.

Чтобы понять, где хомячок, нужно думать, как хомячок. Но думать, как хомяк у меня не получалось. Я пыталась вспомнить себя восемнадцатилетней. Но у меня не получалось. Это было примерно сорок мужиков назад.

И тут я принюхалась! Найти женщину, идущую на свидание можно по шлейфу духов. Сладкий аромат ягод, смешанный с розами усиливался с каждым моим шагом.

Внезапно я застыла. Из увитой розами беседки  послышался горестный женский вздох. Ежик тут же спрятался в кусты.  

- При-и-инц! Вы где? – послышался встревоженный голос Изабо. – Принц, это вы?

Она зашуршала платьем и привстала на цыпочках, с любопытством глядя в сторону соседних кустов.

Ну конечно это принц! Кто же еще? Кто еще может тихо сидеть в кустах возле беседки? Принц, однозначно! Просто у него желудок слабый. И нервная система – оторви и выбрось.

Тень отделилась от кустов и двинулась к Изабо. Я бросилась вслед за ней. В руках тени что-то сверкнуло. Единственное, что я успела увидеть, так это круглые глаза Изабо!

Бух! На плиты беседки упало сразу два тела. Одно от переизбытка чувств. Второе от переизбытка железа в организме.

- Такой большой мальчик, а тыкать не научился, - сплюнула я волосы, как вдруг почувствовала движение позади меня. Резкий разворот заставил противника отпрянуть. Мою руку с заколкой перехватили, но я вывернулась. Яростно шипя, я врезала под коленку нападающему. Рядом с моим лицом просвистел стилет. Я едва успела отклониться в сторону. Ничего себе!

- Ах ты, тварь, - процедила я, понимая, что сильно уступаю в скорости и умении. Но это же не повод заказывать венок с траурной лентой.

Моя заколка просвистела мимо черного капюшона. Меня обожгла волна адреналина, когда мою руку снова перехватили. Я изловчилась и выбила из руки нападающего стилет. Меня спиной впечатали в дерево.

Я тяжело дышала, противник тоже. В черной дыре капюшона слышалось сбившееся дыхание.

- Спокойной ночи, принц, - пошутила я, улыбаясь и показывая глазами на острую отравленную шпильку. Этой шпилькой я упиралась в живот.

- Спокойной ночи, принцесса, - послышался насмешливый голос. Я скосила глаза на тонкое магическое лезвие, изучающее мою шею хищным острием.

- Слабенько, принцесса, - послышался насмешливый и презрительный голос. Свободной рукой я сдернула капюшон и увидела знакомое  золото волос.

- Слабенько, принц, -  шепотом ответила я. Кровь приливала к щекам и душила жаром.

- У меня к тебе есть предложение, - послышался задыхающийся и тихий голос принца.

- Отлично. Выдели в предложении подлежащее и сказуемое. И проверь знаки препинания,– злобно заметила я. Досада от того, что противник оказался сильней и опытней, меня не покидала.

 - Как же так, это – предложение от самого принца, - с улыбкой мерзавца пояснили мне.

–  Люблю, когда мужчины делают предложения, стоя на одном колене, - ответила я, вспоминая каждый его удар и каждое движение. – Но еще больше люблю, когда в этот момент у меня болит коленка, а они с воем держаться за яйца.

Розы пахли отвратительно сладко. Нежный противный ветерок гулял по саду. Где-то надрывался скрипучий по мозгам сверчок. Над нами в ночном небе сверкали дешевые подделки под бриллианты.  Фу! Как мерзко и романтично.

- У меня от вашего  предложения уже трясутся коммерческие жилки, - вздохнула я удушающий запах роз. Щеки все еще пылали. К ним противно липли вспотевшие волосы.

- Это хорошо, - согласился принц, взглядом намекая, что отравленную шпильку можно и убрать. – Ну что, мой гордый ежик, ты согласна?

- А где  само предложение? – спросила я. Я видела разбойников в костюмах принцев. Я видела отдельно костюм принца и отдельно обнаженного разбойника. А вот принц в костюме разбойника – это что-то новенькое.

- Хорошо, давай прогуляемся по парку, - произнес принц.

- Ой, извините, я свой парк не брила, - огрызнулась я. Нет, ну надо же! Как я могла! Я почти проиграла бой. Изабо лежала в беседке, раскинув стройные ноги в такой позе, что принцу было бы трудно устоять. 

- А как на счет романтической прогулки подо мной? – уколол принц. Ну ты и язва! –  Я влюбился, как мальчишка… Дальше продолжать?

- Люблю, когда мужчины вешают мне лапшу на уши. Я обычно снимаю ее и готовлю из нее им завтрак, - произнесла я, чувствуя, как запах его парфюма смешивается с запахом роз.

- Ты слишком шустрая для покойника, - произнес Рауль, а я насторожилась. – Роза Верлен умерла в возрасте девятнадцать лет на своем отборе. Больше полувека назад. А если бы и выжила, то сейчас ей был бы уже девятый десяток.

- Поздравляю, - усмехнулась я. – Считай, что я тебе в бабушки гожусь! Могу называть тебя «внучок» и вязать тебе носки на три размера меньше. Могу варить тебе компот из тараканов и сухофруктов. И рассказывать, как в далекой молодости чуть не вышла замуж за графа, герцога, принца и так далее.

- Очень смешно. Получается, что ты у нас – самозванка, - глаза принца сверкнули. Мне кажется, или от него пахнет корицей? Роза с корицей… Хм, странное сочетание. Роза и корица…

- Теперь моя очередь тебя пошантажировать? – усмехнулась я, прислоняясь к колонне беседки.  – Или сразу перейдем к делу? Мне нужно, чтобы Изабелла Готье прошла в финал.

- Хомячок? – принц покосился на соблазнительную позу.

- Да, - ответила я. Принц сорвал маленькую желтую розу и криво улыбнулся цветку.

- Прямо сразу в финал? – на меня посмотрели бесстыжие глаза. Розу попытались пристроить мне в волосы. – Колючки должны держаться вместе. Да, ежик? Хорошо, слушай мое предложение. Мне нужна неземная любовь. Такая неземная, что прямо дух захватывает. Просто вот, чтобы смотрели на эту любовь, и хотелось стошнить в кустики. И в эту любовь должны поверить.

Я внимательно смотрела на принца. Видимо, он в последнее время приболел. Работа принца – нервная. Балы, красавицы и прочие тяготы роскоши и безделья, помноженные на наследственные заболевания, не довели до добра еще ни одного принца. Мне дико хотелось померять принцу температуру, оттянуть веко, прищурится и мрачно покивать. Короче, выполнить ряд заботливых ритуалов, в которых никто ничего не понимает, но так принято.

Вместо того, чтобы сказать: «Ты сошел с ума!», пафосно грохнуться в обморок рядом с Изабо, я решила дать принцу шанс оправдаться в моих покрасневших от бессонной ночи глазах.

- Тебе любовь сразу вся нужна или можно в рассрочку? – кисло поинтересовалась я.

- Не смешно, - ответил принц, поправив розу в моих волосах. – Это, чтобы я не забыл, как тебя зовут. У меня плохая память на имена девушек, которые слишком многого хотят.

Я смотрела на лицо принца. Если мимо меня пройдет жужжащий рой девиц, сотканный из духов, помады, хихиканья и поцелуйчиков, где-то в его глубине и недрах можно разглядеть его высочество. А если выжать принца, то получится целое ведро розовых соплей.

- Хорошо, Изабо пройдет в следующий тур, - осторожно торговалась я.

Объект торга томно простонал, подергав левой ножкой в красивой туфельке.

- Не факт, - произнес принц, глядя на товар, решивший снизить себе ценник чем-то похожим на храп. – Все зависит от того, как ты будешь стараться. Сделай так, чтобы я почти поверил в то, что ты в меня влюблена. И тогда поговорим.

Моя вера в прекрасных принцев пошатнулась еще в глубокой молодости. А сейчас она рухнула и задергала ножками, кашляя с предсмертным энтузиазмом.

Принц развернулся и покинул беседку. Я посмотрела на Изабо, поплевала на руки и еще раз спросила неведомых богов: «За что?».

 Со стороны казалось, что я какаю, но только очень медленно. Особенно, если смотреть на мое лицо, маячившее над аккуратной зеленой оградкой. В тот момент, когда я напрягалась особо сильно, зрителям могло показаться, что ежик поохотился очень удачно. И тащит за собой целую яблоню.

Действия по привидению Изабо в изначальное состояние имели определенные успехи. Они успокоили мою очень нервную систему.

Уцепившись двумя руками за тонкие, аристократические щиколотки, я тащила свою ношу по зеленой травке. Тюльпанчик пышной юбки задрался, пока я натужно проявляла всевозможную заботу.

Есть волшебные заклинания, которым меня научили портовые грузчики. Эти заклинания способны облегчить даже самый тяжелый мешок. Я применяла их сквозь зубы, но что-то эффекта не заметила.

- Ыыыы! – послышалось сладострастное. Я остановилась, бросая на траву стройные ноги.

- Что случилось? – вялым голосом произнесла Изабо.

Она смотрела на меня подслеповатым котенком и проверяла наличие корсета и ревизией его содержимого.

- Принц! – опешила она, видимо, что-то припоминая. Ее тоскливый взгляд обвел окрестности. Но принцев на горизонте не было. Поэтому взгляд разочарованно потух.

Я шла позади нее. Было у меня предчувствие, что с этого отбора я уйду седой заикающейся старухой. Я довела Изабо до ее комнаты. Она чуть не довела меня до убийства. Ей казалось, что мы были немножко квиты.

- Слушай, - внезапно произнесла Изабо, глядя на меня с непередаваемой надеждой. – А как узнать, что тебя лишили девственности?

Вопрос застал меня врасплох. Он подкрался незаметно, решив добить мою нервную систему.

- По радостным крикам мужика: «Ура! Я первый!», - устало ответила я.

 Изабо раздевалась и укладывалась спать. Совесть за то, что она взяла письмо, которое предназначалось мне, нисколечко ее не мучила. «В борьбе за принца все средства хороши!», - читалось в ее решительных глазах.

- Крик слышала? Нет? Значит, еще девственница, - отмахнулась я, закрывая ее на ключ.

Я добралась до своей комнаты и гостеприимно подперла креслом роскошные двери.

Упав в объятия пуховой перины, я решила уснуть, как можно быстрее. Но меня преследовал запах роз и корицы. Перевернувшись на бок, я ойкнула. В волосах запуталась маленькая желтая роза. Я смотрела на нее и пыталась понять, почему она еще не в мусоре? Почему она все еще лежит рядом на подушке?

- Любовь изобразить? – усмехнулась я, швыряя розу на пол. – Хорошо. Будет тебе любовь.