Глава восьмая. Твой П.

Нервы пошаливали, а я выбралась на берег, чувствуя, как с меня стекают потоки грязи.

- Чтобы спасти прекрасную участницу, принцу пришлось нырнуть в грязь! – расхваливал вынужденный подвиг его высочества Ангус. К принцу уже бежали слуги, принимая грязный камзол и протягивая салфетки для рук. – Жизнь девушки спасена, а я не перестаю восхищаться мужеством принца. Ну что ж, а сейчас все участницы могут вернуться в комнаты, чтобы затаив дыхание, сидеть и ждать нового испытания! Болейте за свою королеву, но только не умирайте! Нам нужны налогоплательщики! Шутка!

Нас провожали в комнаты, пока я смотрела на грязные следы на роскошных коврах и отпечатки грязи на белых дверях и золотых ручках. Я втащила Изабо в свою комнату. Стоило двери закрыться, как она набросилась на меня с криками. 

- Ты решила победить в отборе! – орала Изабо, грозно глядя на меня черной от грязи мордашкой. – Ты решила забрать принца себе!

- Наверное, в тот день, когда ты родилась, была сильная гроза, - вздохнула я, стягивая с себя грязный корсет. -   И когда  тебя впервые взяли на руки громыхнул гром! Иначе, как объяснить, что испуганная целительница случайно уронила тебя на пол головой вниз? Ты понимаешь, что ему будет плевать на победительницу? Ему откровенно по скипетру, кто станет королевой!

В глазах Изабо читалось: «Я хочу спасти принца своей Великой Любовью! Расколдовать его! И мерзавец-негодяй-подлец превратиться в зайку-лапочку и мимимими!»

- Любовь способна творить чудеса! – шмыгнула грязью Изабо, раздеваясь. Я снимала свои промокшие от грязи панталоны.

- И вытворять глупости, - ответила я с хладнокровием той у которого «любовей» было как минимум пятнадцать. Причем, все, как одна, вечные. – Любовь – не могила, горбатых не исправляет!

«Берегите идиотов. Каждое их слово может оказаться последним для них!», - утешала я себя, стараясь держать себя в руках.

- Когда принц поймет, что его любят, он изменится! – спорила Изабо. Ее грязное платье с чавкающим звуком шмякнулось на пол.

- Когда принц поймет, что его любят, он изменится в худшую сторону! – усмехнулась я, глядя на себя в зеркало. Дверь ванной была приоткрыта. В ней уже шумела вода, набираясь в роскошную купальню.

- Мне очень нужен принц, - шипела Изабо, глядя на меня суженными глазами.

- Он подходит к твоей сумочке? Или цвет его глаз идеально сочетается с твоей любимой накидкой? – не выдержала я, толкая ее в ванную и закрывая двери.

Изабо плескалась, а я смотрела в забаррикадированное окно, отогнув занавеску. Я нормально не спала несколько суток, поэтому была легкой добычей любой кровати. Пройдет еще пара тревожных ночей, и меня с легкостью соблазнит любая горизонтальная поверхность. Даже лежащий принц.

Тряхнув головой, я закрыла дверь на внутренний замок и приставила к ней кресло. Чем больше участниц понимает, что принц выбирает по велению задней пятки, тем больше будет покушений, убийств и так далее. Это – закон отбора. Чем меньше участниц, тем симпатичней кажутся оставшиеся. Хорошо, когда на отборе есть фаворитка. Тогда ты знаешь, на кого будет направлен удар и можешь спать относительно спокойно.

- Значит, маг, да? – прошептала я, глядя на свое лохматое и грязное отражение. – Принц – чародей… Занятно.

«Заня-я-ятно!», - согласилась моя старенькая любовь, качаясь к кресле качалке. Она была уже на пенсии, поэтом вязала веревки и варила мыло для тех, кто когда-то во времена моей юности не оправдал надежд. «Мы таких  любили! Дерзких, мерзких и обаятельных!», - вздохнула старенькая любовь, а я погрозила ей кулаком.

- Ииииии!!!! – послышался визг на весь дворец, от которого я вскочила, бросаясь к ванной. – Помогите! Спасите! Ааааа!!!

Где-то должен был прислушиваться принц, хватать белые тапки и скакать сюда по ступенькам! Цок-цок!

Рывком распахнув двери я увидела Изабо, которая куталась в полотенце и пятилась в угол, трясясь всем телом. Я резко влетела, выхватывая заколку.

- Т-т-т-там! – икала Изабо, показывая рукой на гобелен. Где-то в ее сказке, нарисованной воображением, принц уже протягивал руки под башней и орал: «Падай!».

Я заслонила ее собой, вглядываясь в алый гобелен, который шевелился от сквознячка.

- Убей его!!! – визжала Изабо, трясясь и собираясь в свою сказку. – Он там! Вырви ему сердце! Разорви на части! Оторви ему… лапки!

Я выдохнула, глядя на паутинку и паучка, который сам офигел от такого расклада. Он жил себе спокойной жизнью. Грустный, одинокий, небритый, женоненавистник. Эдакий паучий мачо, основавший холостяцкую берлогу прямо в углу роскошной комнаты. Он ненавидел хрупких женщин. Потому что хрупкие женщины обычно визжат, орут и машут руками и стульями! Хрупкие женщины могут и шкафом кинуть. Они готовы уничтожить половину дома, разнести три соседних и даже всю улицу. Чтобы потом дрожащим пальчиком показывать в угол и шептать: «Он там!».  

Паук больше любил тех, кто сразу падает в обморок. Он даже с интересом заползал на них. «Девушка, вы как?»,  - спрашивал он на своем, паучьем. А вместо этого получал визги, крики и оры. Так женщины разбили ему сердце. Он понял, что от женщин ничего хорошего лучше не ждать. Вот и выбрал место, где женщины бывают редко.

- Убей его! – кровожадно орала Изабо, мстительно щуря глаза. Она чувствовала себя королевой, которая решает, кому жить, а кому умереть. По одному ее велению должны сдаваться в плен армии, рушится города под пламенем диких и необузданных драконов, рассыпаться в прах империи и умирать пауки.

Я молча сняла паука и выпустила его на волю в маленькое оконце. В мыслях рисовались табуны диких пауков, которые трогательо принимают его в свое стадо. И все они на закате, топая восьмью ногами, скачут в неизведанные дали.

- Я иду в свою комнату! Я не хочу оставаться! – возмущалась Изабо, проходя мимо меня и направляясь к двери. Она с легкостью опрокинула кресло, и гордо вздернув очаровательный носик, еще не унюхавший запах больших неприятностей, направилась по коридору.

Я купалась так быстро, что не успела вымыть совесть. Кутаясь в простыню, я вышла из комнаты и направилась к комнате Изабо.

Дверь была открыта, а я приличия ради постучала. Может, проучить ее? Спрятаться в темноте с кинжалом? Подумаю об этом завтра.

- Кто там? – надменно спросил голос.

- Наемный убийца, - ответила я, открывая двери и видя довольную Изабо, которая прихорашивалась возле зеркала. – Я кому сказала держать дверь закрытой?

Изабо, решившая жить вечно во имя великой и внезапно вспыхнувшей любви, вздохнула. Ее снисходительный взгляд и тихое мурчание влюбленной кошки, вызвало у меня больше вопросов, чем ответов.

- Мадам Телфи говорила, что одна девочка закрыла дверь на отборе, а принц женился на другой! – ответила мне Изабо, поправляя накрученный на палец локон. – Так что двери на отборе нельзя закрывать. Во-первых, мадам Телфи говорила, что это – знак недоверия к королевской семье. Во – вторых, принц действительно может прийти в любой момент!

Моя совесть сидела в обнимку с инстинктом самосохранения Изабо. Но мне со стороны казалось, что она его просто душила!

- Ну да, перепутает с туалетом! Прямо представляю, как принц решил прогуляться по замку. И, поравнявшись с твоей дверью, принц вдруг понял, что у него хватает желудок. Добежать в свои покои – он не успеет, свесить задницу с балкона тоже. И вот он ломится в твою дверь с криками «Открой!». Через три минуты он уже готов на тебе жениться! Ты так это видишь? – усмехнулась я, внимательно следя за загадочным выражением лица Изабо. – Только учти, здесь двадцать дверей. Не думаю, что усратый принц будет в этот момент выбирать самую красивую обладательницу двери!

Изабо посмотрела на меня, как я смотрю на своих учениц. В ее взгляде читалась надменная снисходительность. А я стала еще внимательней приглядываться к ней. Серьги? Нет, это ее серьги. В них она пришла на отбор. Кулон? Нет, это ее кулон… На руке Изабо под рукавом ночного платья что-то сверкнуло. Так, а браслета у нее не было!

-Давай сюда браслет! – я бросилась к ней, видя, как Изабо всем телом прячет от меня раскрытую красивую шкатулку и маленькую записочку.

- Пусти! – взвизгнула она, отшатываясь и падая с пуфика. Я схватила надушенную записочку и поднесла ее к носу, а потом прочитала: «Я покорен  твоей красотой! Твой П.».

- У меня для тебя  грустная и неоднозначная новость, - прошипела я, видя, как Изабо защищает свой подарок. – Принц любит женские духи «Сладкие грезы» или «Дефицит моей бабушки»! Браслет сюда! Живо!

- Нет! – твердо ответила Изабо, закрыв его рукой и пятясь в сторону окна.

- Я что тебе говорила? – прошипела я, доставая заколку. – Не открывать двери всяким принцам. Не брать подарки. Не есть ничего и не ходить на ночные свиданки!

Изловчившись, я поймала ее за волосы и повалила на пол, срывая с нее подарок.

- Пусти! – визжала Изабо, кусаясь и лягаясь. – Это мой браслет! Ты просто сама решила победить на отборе!

Я сорвала браслет с ее руки, вскочила и распахнула двери балкона и выбросила коробку, записку и браслет. Кусты прошелестели, а я задернула штору.

- Как ты посмела? – прошипела змеей Изабо, хватая со стола канделябр с магическими свечами. В двери послышался громкий стук.

- Откройте! Стража! – рявкнул кто-то.  Изабо округлила глаза, роняя канделябр мне на ногу. Дверь распахнулась, а я в комнату вошла королевская стража и одна из рыдающих участниц.

- Украла у меня браслет… - рыдала участница. – Это браслет моей покойной бабушки! Я прошу вас, найдите его… Он мне дорог, как память…

- Простите, но мы вынуждены обыскать комнату, - произнес усатый стражник, отдавая приказ. Стражники шуршали по кровати и столику. Один из них заглянул в ванную.

- Ой-е-е-ей! – послышался голос Ангуса, а к нам полетел шарик. – И только все уснули, как вдруг вот такое происшествие! Воровство! На отборе! Кто бы мог подумать! Но это еще не значит, что кто-то что-то украл! Это может быть недоразумение! Так что у вас пропало?

- У меня пропал браслет моей покойной бабушки… И заколка моей матушки… - всхлипнула страдалица, прижимая ручки к груди.

Заколка!!! У меня чуть глаза не округлились. Браслет я учла, а вот про заколку и подумать не могла! «Твой Писец», - промелькнуло перед глазами, когда я прищурилась на несчастную пострадавшую, поджимающая губки и роняющая слезки. Теперь я поняла, почему лицо ее показалось мне знакомым. Это была моя выпускница.

- Неужели? – притворно ахал маг, качая головой. – Вы слышали? Они были дороги ей, как память! Возможно, даже приносили удачу!

Я увидела, как сверкнула на голове Изабо повисшая на трех волосинках, выдранная мною заколка.

-  С птичкой? – спросила я, украдкой снимая ее с волос Изабо и раскрывая кольцо с ядом. Достаточно было просто мазнуть кольцом по золоту и бросить украдкой на ковер.

- Да, - закивала хитрая красавица, делая вид, что ужасно расстроена.

- А у птички изумрудик вместо глаза? – спрашивала я, отодвигая Изабо подальше от яда, спрятавшегося в густом ворсе ковра.

- Да! – согласилась участница, пока Ангус рассказывал про воровство на отборах: «О, к сожалению, это очень распространено! Все хотят быть красивыми перед лицом его высочества!».

- Значит, это ее заколка, - кивнула я Изабо. - Ту, которую ты нашла в ковре!

- Вы это видели! Такого вранья я еще никогда не слышал! – строго покачал головой Ангус. – Очень жаль, что сразу две участницы покинут нас. Браслет еще не найден, поэтому, возможно где-то есть и третья красавица, решившая покинуть отбор навсегда! Ох уж эти девушки! Десять лет тюрьмы за воровство их ничуть не пугают!

Изабо посмотрела на меня. Она была настроена так решительно, как никогда! Всем видом показывая, что решила героически преодолеть трудности и мужественно бросить вызов проблемам, она просто упала в обморок. Прикинуться дохлой – отличное решение всех проблем. Хлоп! И ты свободен!

Видимо, Изабо была уверена в том, что проблемы, увидев ее бездыханное тело, брезгливо обойдут ее стороной. А если какая-то очень важная проблема все-таки решит потыкать ее палочкой, то быстро разочаруется и уныло поковыляет прочь искать другую задницу.

- Мы не стали ее поднимать, - испуганным голосом произнесла я, глядя на стражника. – Она может быть отравлена! Так что будьте осторожней! Изабелла говорит, что ее подбросили в комнату. Она не знала, что делать, поэтому стала звать на помощь! Я услышала и прибежала!

- У нас открываются новые обстоятельства дела! Может, выводы преждевременны? – оживился Ангус, а стражники обступили заколочку на полу.

- Да не отравлена она! Это они ее украли! – решила избавиться сразу от двух участниц моя бывшая ученица.

Один из стражников схватил заколку голыми руками. Я поморщилась, понимая, что освобождение генофонда не входит в мой договор.  

- Да не отравлена она, - с усмешкой произнес он. И внезапно рухнул на ковер.

- Не может быть! – орал Ангус, округлив глаза. – Этого просто не может быть! Вы это видели! Только что эти две очаровательные участницы спаслись каким-то чудом от страшного яда!

Стражника уносили, а он еще шевелился. Отвагу еще можно сымитировать, а вот ум, увы, нет

- Я не виновата! – кричала моя ученица, пока ее насильно уводили из комнаты.

- Вам только что удалось избежать смертельной опасности! Что вы чувствуете в этот момент? -  пристал Ангус, пока я смотрела на Изабо.

Моим взглядом можно было давить чужие самооценки, как разбегающихся тараканов!  

Изабо лежала в ковре с таким выражением лица, словно там, в мире ее грез, принц уже заделывал ей восьмого наследника. «Да, я ужасно испугалась!», - согласилась я, пытаясь изобразить сквозняк в голове.  Выпроводив всех за дверь, я стала обыскивать Изабо на предмет будущего орудия убийства моих нервов. Так, а это что у нас тут в корсете?

Я достала записочку: «Ты мне очень понравилась! Приходи в полночь к фонтану! Я буду ждать тебя. Его высочество, принц Рауль». Все хорошо. Я даже не переживаю. Бумажка была свернута и возвращена в корсет. Я даже поправила кружево, чтобы не торчал уголок.

Сходив в свою комнату, я вернулась со стаканом воды. Голова Изабо обессиленно приподнялась, а я стала вливать в нее водичку.

- Кхе! – послышался ее голос, пока красивые глазки открывались с надеждой, что опасность миновала.

- Все хорошо, - ласково произнесла я, гладя ее по голове и вливая водичку. – Не переживай. Они ушли…

- Точно? – прокашлялась Изабо, недоверчиво глядя по сторонам.

- Точно-точно, - вздохнула я, убирая волосы с ее бледного лица. – Давай, я помогу тебе добраться до кровати.

- Да-да! – вдруг оживилась Изабо, вставая с ковра и ковыляя в комнату. – Ты иди, отдыхай… Я как-нибудь сама…

- Да, - сочувственно кивала я, глядя, как она укладывается в кроватку и накрывается одеялом. – Спокойной ночи.

Я встала и вышла из комнаты, закрывая дверь. Стоило мне сделать вид, что я ухожу, как кто-то резво вскочил с кровати, гарцуя молодой кобылой по комнате: «Что надеть? А сколько сейчас времени? Принц меня уже заждался?».

- Хороший вопрос, - усмехнулась я, разглядывая роскошные обои и дорогие подсвечники. Люблю люстры и подсвечники. Это моя слабость.

- Ой! – послышалось уже возле самой двери. – Ой-е-ей! Что ж так живот скрутило? Ммммм…. Ой-е-ей!   

Я усмехнулась, направляясь в свою комнату по мягкому ковру. Может, сходить к фонтану и предупредить убийцу о том, что Изабо не придет? Что у нее появились неотложные дела до самого утра? Или принести ему одеяло? Ночью заморозки обещали, а он там, бедняжечка, совсем замерзнет!

В моих руках сверкнул полупустой флакончик, который я тут же спрятала.

- Срочно нужен мужчина для лишения наивности, - вздохнула я, открывая двери в свою комнату и замирая на пороге. Все на месте. Лишнего ничего нет. Я прокралась в ванную, проверила каждую занавеску, а потом забаррикадировала двери с единственной мыслью – поспать. Скоро-скоро мне будет подмигивать каждая подушка, а на фразу: «Пойдем, переспим!», я буду реагировать с явным интересом. В голове эхом будет отдаваться: «спим, спим, спим!».

Стоило мне улечься в кровать, подумать о том, как где-то пытается вырваться из лап жесточайшего токсикоза Изабо, закрывшись на все щеколды, как вдруг в дверь послышался стук. Мои глаза мгновенно распахнулись. Я твердо решила убить того, кто стучит в мои двери.

- Кто там? – спросила я голосом, от которого замерзают океаны. Не удивлюсь, если под дверью найду чьи-то кирпичи.

- Я. Хочу с тобой поговорить, - послышался голос, пока я смотрела на кресло, подпирающее дверь.

- Кто «я»? Тут ползамка «я»? – спросила я, зевая  и пытаясь разлепить глаза. Правый уже спал.

- Принц, - послышался голос. Я закатила глаза в немой мольбе. Ну да, на отборе посреди ночи принцы ходят по комнатам.

- Послушай, мужик, - я старалась быть очень дипломатичной. – Понимаешь, сейчас я могу смело говорить, входя в комнату: «Впустите меня и мое плохое настроение!».

- Открывай, - потребовал голос. Я сделала глубокий вдох, поражаясь наивности некоторых.

- Послушай. Пока ты жмешься в коридоре, ты – принц, но стоит тебе переступить порог комнаты, ты резко станешь принцессой, -  прозрачно намекнула я, устраиваясь поудобней на подушке. – До свидания, неудачник!

- Хорошо, завтра я тебе устрою, - послышался голос и удаляющиеся шаги.

- Устрой, устрой, - зевнула я, постанывая от блаженства. Одни принцы. На дракона некого послать!