Глава 16

Следующим утром после завтрака, который я снова провела в одиночестве, мы вышли из дома. Здесь уже находились люди в мантиях — Гордон и мне такую накинул на плечи. Тот же мужчина открыл портал, но вступили в него только мы вдвоем. Хозяин держал меня за руку, я сжала его ладонь, когда осмотрелась.

Это было темное место, вызывающее страх, и это несмотря на солнце. На улице никого не наблюдалось, было тихо. Здания выглядели так, словно кто-то покрыл их копотью, но следов пожара я не заметила. Угнетающая атмосфера, такое чувство, что здесь произошла катастрофа, город просто вымер.

— Вероника, ты со мной, не стоит так переживать, — Гордон склонился, чтобы заглянуть в глаза.

— Что это за место? — шепотом спросила я.

— Это… Я не могу тебе всего рассказать. Не так давно это был обычный город, наполненный жизнью, но… Пойдем…

Он потянул меня за собой. Ноги передвигала чисто механически, постоянно вращая головой. Капюшон мешал, но Гордон не разрешил его сбросить. Когда проходили мимо большого здания, напоминавшего общежитие, по коже пробежался неприятный холодок, волосы встали дыбом. В окнах я никого не увидела, но появилось ощущение, что на меня смотрят из каждого проема. Ужас! Сглотнула и вцепилась в руку мужчины, желая покинуть это место.

— Воспользуйся заклинанием против угнетения, — посоветовал мужчина.

— Я… я не смогу сосредоточиться, — выдавила из себя, уже вспомнив это заклинание.

Мужчина вздохнул, отпустил мою руку и встал напротив. Вокруг его ладони появился желтый дым — магия. Он прошептал заклинание и направил руку на меня. Вскоре вокруг моего тела появилось едва заметное желтоватое облако, и мне стало немного легче. Я смогла выпрямиться, угнетающая атмосфера притупилась, но не исчезла — она ощущалось как что-то стороннее, то, на что обычно не обращают внимание.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, на что он кивнул и, снова взяв меня за руку, продолжил свой путь.

Теперь мне было не так страшно — заклинание работало как надо, но желание сбежать из этого города никуда не исчезло. С кем можно встречаться в таком ужасном месте? И что здесь произошло? Неужели и правда какая-то катастрофа, может, сильный выброс магии?

Шли мы недолго, мужчина остановился у обычного на вид здания, покрытого чем-то черным, как и другие некоторые строения. Мы вошли внутрь и оказались в темном помещении. Когда глаза привыкли к темноте, я осмотрелась, но, кроме голых стен, ничего не увидела. Гордон повел меня куда-то вглубь, мы вошли в коридор, а потом в первую комнату. Здесь царила полутьма, освещаемая тусклым зеленым светильником под потолком. Посреди пустой комнаты стоял стол, в одном из двух кресел напротив него сидел мужчина. Его лица я не смогла рассмотреть — оно было скрыто черным туманом. Но от пронизывающего и опасного взгляда захотелось спрятаться за спиной Гордона.

— Ты не один, — холодно констатировал мужчина. — Мы договорилась о встрече один на один.

— Я знаю, но она моя победа. — Я замерла — это он сейчас раскрыл меня?

— Веришь в старые легенды? — усмехнулся незнакомец. — Победа… Интересно на неё посмотреть…

У меня задрожали ноги, я порадовалась, что этого не видно под длинной юбкой и черной мантией.

— Мы встретились не обсуждать мою победу, — как отрезал Гордон — он явно занервничал.

— Ты прав, прошу, присаживайся, — указал рукой в перчатке на единственное кресло собеседник. — Не забудь сотворить своей победе достойное сиденье, не будет же она у тебя постоянно стоять?

Гордон промолчал, но, как мне показалось, остался недовольным. Он поднял ладони и начал шептать какие-то слова. Примерно через минуту рядом возникло мягкое и удобное на вид кресло. Все это время незнакомец смотрел на меня, и мне отчаянно хотелось, чтобы Гордон поскорее закончил.

Я села на самый край, потому что не сильно доверяла созданному магией креслу. Сам мужчина подошел и разместился за столом, я оказалась немного позади него на расстоянии пары метров. Столешница на мгновение покрылась зеленым дымом, а когда тот исчез, появились два стакана и бутылка с красной жидкостью.

— Выпьем за встречу? Прости, но твоей победе не предлагаю, этот напиток очень крепкий, — он чуть повернул голову, я снова почувствовала на себе его взгляд.

— Я не люблю утро начинать с крепких напитков, — ответил Гордон и сразу же добавил: — но сегодня можно сделать исключение.

— Отлично.

Я боялась поднять голову, но любопытство было сильнее и заставляло меня подглядывать за ними. Мужчины опробовали немного красной жидкости и, поставив полупустые стаканы на стол, посмотрели друг на друга. Некоторое время было тихо, словно они противники и сейчас пытаются увидеть слабости соперника.

— Я знаю о твоих планах, и если у тебя все получится, нам придется встретиться снова, — заговорил незнакомец. — Но ты ведь пришел не за этим.

— Мне нужны люди, — ответил Гордон. — Кентон на моей стороне, но Орсон против. Он считает, что после моего провала будет проще выполнить задуманное.

Почему они не окружили себя защитой от прослушивания? Неужели эти вопросы не так важны? Или они доверяли мне, поэтому и разговаривали свободно? Страшно! Эта информация может обернуться для меня злом, я сторонний слушатель, которому придется молчать, иначе…

Даже думать не хотела о том, что со мной произойдет.

— Хм… — мужчина, скрывавший свое лицо, несколько мгновений помолчал. — Людей я тебе не дам. Но если у тебя ничего не получится, мы объединим наши силы. Я собираю войско и совсем скоро буду готов нанести удар. Если к этому времени ты присоединишься ко мне, я сохраню тебе жизнь. И всем, кого ты пожелаешь спасти.

— Я не проиграю, у меня есть победа, — уверенно заявил Гордон.

— Конечно, я помню. Но тогда ты будешь стоять на моем пути.

Этот мужчина собирается развязать войну? Ведь для этого нужно войско? Гордон хочет стать правителем, значит, ему придется свергнуть того, кто сейчас им является. На территории светлых это… Филанд! Он же принц! Как я раньше об этом не подумала?! Получается, Гордон хочет занять его место?

Но я могла и ошибаться, потому что понятия не имела, на чьей территории находилась. Филанд говорил, что светлые от темных отличаются только энергией, которую черпают. Получается, этот мужчина темный, а Гордон — светлый? Так ли это на самом деле или я заблуждаюсь? Как же мало я знаю об этом мире!

Я была занята размышлениями и не заметила, что голоса пропали. Приподняла голову и увидела, что мужчины общаются. Значит, кто-то из них воспользовался защитой, чтобы я лишнего не услышала. С одной стороны хорошо: меньше знаешь — крепче спишь. Но с другой… Что если Гордон собирается свергнуть правителя светлых Филанда? Тогда мне нужно узнать больше! Что же делать? Попробовать послушать? Не заметят ли они меня?

Эх, попытка — не пытка!

Очень тихо выдохнула и закрыла глаза. Моя голова опущена, капюшон скрывает лицо и мужчины не должны ничего заметить. Вспомнила нужное заклинание, но воспользоваться им не получилось. Попробовала снова… и ничего. Я чувствовала, что с моей магией все в порядке, значит, в комнате сильная защита. Ну что ж, может, это и к лучшему.

Мужчины тем временем продолжали разговаривать, мне оставалось только ждать. Сколько времени прошло, я не знала. Температура в помещении постепенно начала снижаться, я поежилась. Почему-то возникло ощущение, это что тьма медленно проникала в комнату… Я всматривалась в темные углы...

— …Я дам тебе десять человек, — услышала голос незнакомца и вздрогнула. Защита пропала?

— Всего десять? — удивился Гордон.

— Мои люди в несколько раз сильнее простого мага, убить их очень сложно и магией, и без нее. Так что я сделал тебе очень большой подарок.

— Тогда я должен поблагодарить тебя.

Его собеседник промолчал, а я вновь почувствовала его интерес к моей персоне. Как будто это благодаря мне он дал Гордону людей. А может, поэтому защита и спала именно в этот момент? Чтобы я все это поняла?

— На этом считаю нашу встречу завершенной, — произнес мужчина, намекая, что нам пора уходить.

— Конечно, мы уходим.

Гордон поднялся, и я вместе с ним. Он подошел ко мне и махнул рукой в сторону кресла. Уже ненужный предмет мебели растворится, оставив после себя желтый дым, который быстро исчез. Мужчина взял меня за руку и потянул к выходу, ничего не сказав напоследок таинственному магу. Мы быстро покинули дом и оказались на улице. Заклинание против угнетения исчезло, я снова почувствовала местную страшную атмосферу.

Но долго находиться здесь не пришлось. Не заметила, как у Гордона возник листок бумаги, который вспыхнул желтым и исчез. Через минуту около нас уже был красный портал. Мы оказались около дома, и я выдохнула. Здесь было спокойно и тихо. Я была рада, что мы вернулись. Жаль, что ненадолго.

Гордон приказал открыть портал в город, и мы снова оказались в другом месте, но уже не одни. Идя по улицам и рассматривая дома, я поняла, что была здесь вчера. Мы остановились около здания без окон, Гордон снова скрылся в нем, через какое-то время вернулся, но бродить по улицам не стал — мы зашли в ближайший переулок и переместились обратно. Мужчина взял меня за руку и повел в дом.

После очередного перехода меня немного штормило — организм привык к своеобразной встряске, когда между переходами достаточно времени, но последние полчаса промежутки были маленькими, чтобы я смогла восстановиться. Вот поэтому сейчас у меня кружилась голова и подступала тошнота.

— Не привыкла пользоваться порталами? — догадался Гордон, когда мы вошли в холл, и он помог мне снять мантию, которую забрала служанка.

— В последнее время приходится делать это слишком часто, — со стоном отозвалась я.

— Тебе нужен отдых. Не переживай, со временем привыкаешь, — он снова взял за руку и медленно направился к лестнице.

Может, и привыкну, но хотелось бы к этому времени находиться как можно дальше от этого дома и этого человека. Пока жизнь здесь невыносимой не назовешь, но те люди, с которыми встречается хозяин… Не хотела бы снова отказаться с сегодняшним магом в одной комнате. И не горела желанием участвовать во всех замыслах Гордона.

Около двери в мою комнату мы снова остановились, ничего не говоря, мужчина что-то вложил мне в руку. Это была брошь в виде пламени, на верхушках которого небольшие камни темно-синего цвета. Пару секунд я просто смотрела на украшение, а потом взглянула на Гордона:

— Зачем?

— Вчера я говорил тебе о подарках, это один из них. Встреча с тем магом прошла очень хорошо, он даже уступил мне десяток своих воинов. Это большой успех, этот маг отказывал всем.

Это говорит только о том, что этот таинственный незнакомец очень опасен, ему даже союзники не нужны. Связаться с ним может только либо очень смелый, либо слишком глупый. Только я понять не могла, к какому из этих двух категорий относится Гордон?

— Спасибо… — тихо поблагодарила и прошмыгнула в комнату, а мужчина не стал меня останавливать.

Брошь тоже спрятала под матрац, даже не смотря на неё магическим зрением. Упала на кровать и блаженно закрыла глаза. Как же хорошо просто расслабиться и ни о чем не думать!