Глава 28

Филанд

Мужчина вошел в свою комнату, когда за окном уже была глубокая ночь. Упал на кровать и закрыл глаза. День у него выдался очень сложным. Сначала ему нужно было поприветствовать жителей города Оран, ведь прошло две тысячи четыреста пятьдесят лет со дня основания. Такая дата, что правитель обязательно должен присутствовать. Накануне вечером появился Николас и сказал, что на него готовится покушение. И предупредил он очень вовремя, Филанд успел подготовиться и взять с собой больше людей.

Внезапно он увидел в толпе Веронику. Он не мог в это поверить, почему девушка сбежала от него в этот город? Добраться до этого места можно только с помощью портала, а у неё нет магии. Кто же ей помог? Но девушка опустила голову, и принц подумал, что ему показалось. И всё же решил проверить, поэтому быстро направился в дом, чтобы дать необходимые поручения своим людям. Через несколько минут они вернулись ни с чем, сказали, что девушка исчезла. Неужели ему действительно показалось? Мужчина испытывал подобные чувства, только когда она находилась рядом с ним, значит, это точно была Ника. Но куда она вдруг пропала?

Гордон. Этот мужчина всегда вызывал у принца отвращение. Он не мог понять, почему его посещали именно такие чувства. Подготовив ловушку, принц и Клифтон ждали появления заговорщиков. И те появились. А после началось сражение с воинами, которые поражали мощью и защитой. Около каждого кружилось чёрное облако, словно за их спинами стояла Смерть. Уничтожить даже одного оказалось непросто. В пылу схватки Филанд подумал, не предупреди его Николас, они бы не выстояли.

Когда заговорщиков, готовых напасть, практически не осталось, Гордон куда-то исчез. Принц с отвращением подумал, что он что-то задумал, у него явно был запасной план. Но никак не ожидал увидеть Веронику. Девушка смотрела на него, в её глазах была мольба, как будто она не могла управлять своим телом. Филанд поспешил к ней, но девушка его остановила, покачав головой. В этот момент сработала магическая ловушка, которая сильной волной сбила его с ног. Поднимаясь, принц внезапно осознал: если бы Ника не остановила его, последствия могли бы оказаться плачевными. Она спасла ему жизнь.

Девушка пострадала, и Филанд готов был броситься к ней, но откуда ни возьмись появился Николас. Он запрыгнул на нее, и вокруг девушки все вспыхнуло голубым. Скорее всего, пропало какое-то заклинание, что было на ней. Около них открылся портал с голубыми краями, они вдвоем скрылись в нем. Мужчина не хотел, чтобы она уходила. Не тогда, когда он только нашел ее. Но Вероника лишь обернулась напоследок.

Филанд обратил внимание на Гордона, который решил сбежать, когда понял, что его затея не увенчалась успехом. Принц бросил в него заклинание, мужчина замер на месте — на нём не было защиты. Пока его пытались освободить, он быстро приблизился и воткнул в него меч. Гордон замер, широко открытыми глазами глядя на лезвие, торчавшее в груди. Повернул голову и посмотрел на Филанда. «Ты победил…» — прошептал он и упал замертво. Клифтон с их людьми оказались рядом и уничтожили остальных заговорщиков.

Убедившись, что всё завершилось, принц кинулся в то место, где закрылся портал, в котором исчезла его любимая, но остатки магии быстро развеялась. Мужчина вздохнул, ему придется продолжить ее поиски, и он не остановится. Филанд должен понять, почему она сбежала из замка, не дождавшись его возвращения! И почему сейчас ушла порталом?

***

Всех, кто остался в живых, отправили в управление, чтобы допросить. Вызвали магов-прозекторов[1], чтобы те тщательно осмотрели тела умерших. Филанд хотел понять, кто были люди с темным облаком и почему у них черная кровь. Он понимал, что на них как-то воздействовали, но с подобной магией сталкивался впервые.

Раздав поручения, проверив, насколько сильная иллюзия скрывала это место от простых жителей и, убедившись, что продержится она ещё не один час, принц вместе с магами-исследователями и Клифтоном отправилась в то место, где жил Гордон. Мужчинам не требовалось какое-либо разрешение, чтобы войти в дом того, кто решил напасть на правителя. Внутри их встретила девушка, она стала заикаться, когда поняла, кто перед ней. Клифтон объяснил, что сделал её хозяин, поэтому они имеют полное право обследовать дом. С ними несколько свидетелей, готовых подтвердить их слова. Девушка послушно отошла в сторону, не переставая с восторгом и страхом смотреть на Филанда.

Принц не верил, что Ника была замешана в заговоре. Даже обнаружив комнату, в которой она жила всё это время, он не изменил своих мыслей. Иначе девушка не стала бы его останавливать перед ловушкой. Мужчина пробыл в этой комнате несколько минут, прежде чем отправиться в гостиную, где уже собрались все обитатели этого дома. Вероника была здесь, спала на этой кровати, подходила к окну… Он был уверен, что девушка хотела выбраться, но защита, которую он увидел магическим зрением, её не пропустила бы.

Филанд вдруг задумался, почему именно она так привлекла его? Он не был праведником, у него были женщины, которые всегда симпатизировали ему и иногда согревали постель. Даже сейчас в его доме находятся девушки, которыми он может воспользоваться в любой момент. И каждая с радостью согласиться повести с ним ночь. Но с первой их встречи Филанда интересовала только она — Вероника. Его влекло к ней, хотелось, чтобы именно она была рядом.

Внезапно принца посетила приятная мысль, которой он улыбнулся. Они в храме, перед ними священнослужитель, его любимая в красивом небесно-голубом платье, он в черном костюме с золотой вышивкой. Все клятвы произнесены, Филанд притягивает к себе Нику и целует в манящие губы…

Принц покачал головой, пытаясь избавиться от этой картины. Он сделает все, чтобы это обязательно осуществилось.

В гостиной было людей больше, чем он предполагал. Больше всего оказалось женщин, некоторые с нескрываемым интересом, некоторые со страхом поглядывали на принца. Чуть позже он узнал, что у Гордона был свой гарем. Эта новость повергла в шок. Многоженство, гаремы — всё это запрещено. Когда-то давно, больше двух тысяч лет назад, гаремы были, но только у правителей. Позже от этого отказались. Получается, Гордон уже примерял на себя роль правителя, даже гарем завел! Всех девушек Филанд приказал отправить по домам, с этого момента они стали свободны. Дом выставить на продажу. Прислуга могла остаться, если того пожелают новые хозяева.

После принц вернулся в замок. Ему хотелось немного отдохнуть, прийти в себя от покушения. Но его встретила Глориана и заявила, что он должен выбрать, кого из участниц отбора отправить домой.

— Мама, на меня сегодня было совершено покушение, тебя это ни капли не волнует? — не скрывая раздражения, спросил он.

— Ты жив и выглядишь прекрасно, значит, ничего серьезного не случилось, — нашлась с ответом женщина. — Ты выбрал себе только одну фаворитку, неужели готов жениться на ней? Можно заканчивать отбор?

— Нет, жениться я не готов, но сегодня разбирайся с девушками без моего участия.

— Ты не можешь так с ними поступить! Принц должен уделить хотя бы немного внимания каждый девушке, но ты всегда с этой… Заванной, — Глориана скривилась. — Думаешь, я не видела, как вы целовались?

— Понравилось? — не удержавшись, спросил Филанд. Ведь это было сделано специально, чтобы королева увидела.

— Не понравилось, — повела она плечом. — Она темная, а тебе нужна светлая.

— Как всегда, моё мнение тебя не волнует! — мужчина не хотел больше слушать Глориану, поэтому направился в свою комнату.

— Не заставляй меня устраивать скандал! — повысила голос мать. — В нашем доме присутствуют важные гости, веди себя достойно и окажи честь каждой девушке!

— А ты ведешь себя достойно, грозясь устроить скандал? — он повернулся к ней и посмотрел в лицо, видя, как женщина поджала губы.

— Я веду себя так, как считаю нужным, — холодно ответила она. — Тебя отбор не интересует, поэтому приходится идти на крайние меры.

— Мама, я сразу сказал, что отбор меня не интересует, но ты только сейчас это поняла, — он вздохнул. — Могу я привести себя в порядок?

— Зачем? Ты и так прекрасно выглядишь.

— И даже так? — принц убрал иллюзию, и на его одежде появились пятна чёрной крови. Магией очистить одежду не получилось, поэтому мужчина использовал иллюзию.

— Мог бы сам себя почистить…

— Мама, это не просто чёрные пятна, это кровь. И магией она не убирается, поэтому мне нужно сменить одежду. Я могу это сделать или мне в таком виде появиться перед твоими девушками?

— Они не мои! — взяла себя в руки женщина, но ее лицо всё ещё оставалось бледным. — Это твои невесты.

— Нет, они просто девушки, невеста у меня будет только одна, она и станет моей женой, — Филанд не стал ждать ответа, отправился в свою комнату.

Приведя себя в порядок, отправился в библиотеку. Ему не давал покоя вопрос, кто же эти маги с тёмным облаком. Не зря ему казалось, что сама Смерть за их спинами, может, они уже были мертвы?

К сожалению, в библиотеке на диване с книгой в руках сидела одна из участниц отбора. Принц не помнил её имени.

— Ваше Высочество! — она вскочила и поклонилась.

— Доброго дня, — отозвался принц. — Эм… не напомнишь своё имя?

— Лесия, Ваше Высочество! Прибыла из города Даркан с территории светлых. Уровень магии девять, — рассказала о себе, хотя его интересовало только её имя.

— Хорошо, Лесия. Мы не будем мешать друг другу, если я тоже возьму что-нибудь почитать?

— Нет-нет, Ваше Высочество! Конечно, я буду вести себя очень тихо! К тому же мне немного осталось, — она указала на свою книгу, которую закрыла, откладывая её на диван.

— Замечательно, — принц улыбнулся и направился к стеллажам.

Улыбка быстро слетела с его лица, Филанд едва заметно вздохнул.

Лесия постоянно бросала на него заинтересованные взгляды, её будто интересовало, какую книгу выберет принц. Он не обращал на неё внимания, мечтая, чтобы она скорее ушла. К его облегчению, долго ждать не пришлось — появилась служанка и позвала на ужин. Лесия поднялась, надеясь, что Филанд пойдёт с ней. Но мужчина сказал, что подойдет позже и, как только в библиотеке никого не осталось, отправился на второй ярус, где находились старые рукописи и книги — возможно, в них сможет что-то найти о людях с чёрной кровью.

Принц пересмотрел много свитков и наткнулся на упоминание некромантов. Пробежавшись глазами по написанному, понял, кто были те люди с черным облаком. Он вспомнил о городе, в котором были найдены остатки чёрной магии, но не было ни одного жителя. Позже выяснилось, что всех, кто младше пятнадцати лет, отправили в ближайшее поселение. Скорее всего, тёмные и были жителями того города.

Филанд закрыл глаза и запрокинул голову, всё это намного серьёзнее, чем то, что хотел сделать Гордон. Кстати, как у него оказались эти тёмные? Будь он некромантом, вокруг него клубилась бы чёрная магия. Но мужчина был обычным магом, значит, у него были связи с этим некромантом. Принц подумал, что не стоило его убивать, нужно было сначала добросить. Оставалось надеяться, что его приспешники, оставшиеся в живых и теперь заключенные под стражу, что-то об этом знали.

Мужчина продолжил поиски и наткнулся на книгу о родовой магии. Он знал о ней не очень много, не интересовался ею, поэтому решил взять её с собой и прочесть в кабинете в спокойной обстановке. Как только решил, что пора спускаться, в библиотеку вошли две девушки.

— Эта Заванна, как же она меня бесит! — говорила одна, и Филанд остановился и, улыбнувшись, прислушался. — Постоянно крутиться около принца! Из-за неё он на нас никакого внимания не обращает!

— Может, поговорить с ней и попросить отстать от принца по-хорошему? — предложила вторая, обе блондинки разместились на диване, даже не подумав посмотреть вверх.

— Нет, разговора будет мало! Следует получить её, но как?.. — задумалась первая.

Филанд подошел к лестнице и стал спускаться. Девушки резко поднялись, на их лицах был написан испуг. Как только принц подошел к ним, они синхронно склонились.

— Ваше Высочество!

— Как вас зовут? — поинтересовался мужчина.

— Миранда Эйнсли, Ваше Высочество, — ответила первая.

— Регана Завир, Ваше Высочество, — вторая.

— Доброго вечера, — пожелал Филанд и вышел из библиотеки. Мама хотела, чтобы он выбрал, кого отправить домой? Он выбрал.

В своем кабинете он долго знакомился с особенностями родовой магии. Узнал о ритуалах, и как узнать о родстве. Но сам он ничего подобного сделать не смог бы, и дело вовсе не в знаниях. Проводить обряд должен кто-то, не имеющий родственных связей с принцем. Особенно его интересовало обряд призыва — так он мог узнать, кто его отец. Филанд догадывался, но не был уверен в своих выводах.

Вернувшись в комнату, упал на кровать и практически сразу уснул.

***

Принц задумал провести обряд, но на следующий день не было на это времени. Глориана, когда узнала, кого сын отправил домой, устроила скандал. Миранда была её любимицей, женщина уже видела её своей невесткой. Пришлось проводить время с другими девушками, только бы королева прекратила давить на него.

Осуществить задуманное получилось только через несколько дней. Филанд поговорил с семейным лекарем, тот согласился провести обряд. Они спустились в подвал, где маг приступил к призыву. Для этого требовалась кровь и нужные слова — лекарю не требовались рукописи, он всё знал. Вскоре перед ними появился Николас.

— Зачем ты меня вызвал? — недовольно дернул кот хвостом.

— И тебя не интересует, как я смог призвать тебя, папа? — ухмыльнулся Филанд.

— Ты знаешь?.. Откуда? — Ник ошарашено сел на пол и даже хвостом перестал вилять.

— Догадался, — признался принц, видя, как лекарь уходит, оставляя их поговорить наедине.

— Хорошо. Но зачем все-таки призвал меня? — кот посмотрел в сторону, стараясь не смотреть в глаза своему сыну.

— Я видел, как ты вместе с Вероникой скрылись в портале. Я хочу знать, где она сейчас.

— Что ты сделаешь, если я скажу? Проведешь её в этот дом? Думаешь, ей здесь будут рады? Ты же уже выбрал себе фаворитку, зачем тебе Ника?

— Мне нужна только она, остальное тебя не касается. Где Вероника? Назови место, чтобы я мог открыть портал.

— Ты ведь знаешь, что я твой отец, тогда почему меня не должно касаться то, что с тобой происходит? — внимательно посмотрел на него Николас.

— Почему ты сам не сказал мне об этом?

— А ты бы поверил? Тебе нужен отец — животное? — с какой-то грустью спросил кот. Филанд не ответил. — Прости, но я не скажу тебе, где Ника. Как только восстановлю свой резерв, чтобы хватило на переход, сам отправлюсь к ней. Но в замок её приводить не стану, ей не место среди всего того, что здесь происходит. Она не должна этого видеть, — с этими словами Николас отправился к лестнице.

— Ты видел меня и Заванну, как мы целовались? — мужчина направился следом за ним.

— К несчастью, да.

— У нас с ней договор, она играет роль моей фаворитки, — объяснил принц. — Как только я найду Нику, договор будет расторгнут, отбор завершён.

— Думаешь, эта женщина так легко примет её в своём доме, тем более в качестве твоей жены? — Они вышли из подвала и направились по коридору.

— У неё не будет выбора, — уверенно заявил Филанд.

Николас так и не сказал, где находится Ника, и отказался брать сына с собой, сославшись, что сейчас девушке нужно думать о другом. О чем — не объяснил. Большего от своего отца Филанд добиться не смог и запретил ему покидать замок без его разрешения. Чтобы Николас точно не ушел, воспользовался специальным сложным заклинанием, используя свою кровь. Кот обиделся и не появлялся на глазах несколько дней.

***

Филанд часто думал о том, что произошло в Оране, о том нападении. Теперь он знал, что те люди действительно были умершим, поэтому на них не действовали заклинания. Вскоре ему стало известно, что на территории тёмных были обнаружены три пустующих деревни. Этот неизвестный некромант собирал войско, и нужно быть готовым ко всему. Но после встречи с тёмными принц не был уверен в том, что его люди справятся в случае нападения, если у некроманта будет большая армия. Ему придётся обратиться за помощью, и единственный, кому выгодно такое сотрудничество — Тенизон Стэнфорд, правитель тёмных. Принц решил, что для начала им нужно встретиться и поговорить. Возможно, Тенизону известно больше об этом некроманте. Филанд отправил официальное сообщение с просьбой о деловой встрече. И получил разрешение на открытие портала прямо в замок правителя.

Узнав, куда собирается Филанд, Глориана изъявила желание отправиться вместе с ним. Мужчина удивился, ведь она терпеть не могла тёмных, но королева отказалась объяснять причины своего интереса. Сняв заклинание с Ника и оставив Клифтона присматривать за оставшимися пятью участницами отбора, они шагнули в овал с золотыми краями.

____

[1] Прозектор — патологоанатом