Глава 29

Вероника

Почти неделя прошла с тех пор, как я оказалась в этом замке и утратила возможность говорить. Лекарь Гектор проводил осмотр каждый день, но ничего нового сказать не мог. Нужно время, всё обязательно будет хорошо. А я с каждым днём всё больше впадала в отчаяние. При отце, конечно, делала вид, что со мной всё в порядке, но это не спасало его от переживаний. Кажется, он волновался за меня больше, чем я сама. Я уже привыкла к тому, что не могу разговаривать, но с каждым днём всё больше казалось, что это навсегда. Мне придется молчать всю жизнь…

Сегодня в замке гости, поэтому я решила провести время в оранжерее и не мешать отцу. Тенизон предлагал пойти с ним, ведь мы не чужие друг другу люди и можем вместе встречать гостей, но я отказалась. Не хотела, чтобы они видели меня такой беспомощной.

Робина — служанка, которую прислал отец — проводила меня до места и оставила наедине со своими мыслями. В последнее время на меня напала какая-то хандра, ничего не хотелось. Я всё время либо бродила по лабиринту, либо отсиживалась в оранжерее. Пусть погода на улице была хорошей, сегодня я выбрала место под стеклянной крышей. Здесь было не холодно и не жарко. Когда осмотрела всё магическим зрением, увидела магию под крышей и около стеклянных стен. Именно она и спасала от духоты.

Разместилась в красивой беседке и облокотилась на спинку, смотря через стеклянные стены на красивейший парк, наполненной различной зеленью. Вместо того чтобы думать о хорошем, вспоминала свою жизнь на Земле и в этом мире и стала сравнивать. Здесь я повстречалась с Филандом и познакомилась с Николасом, отыскала своего отца. Но сколько раз я находилась в опасности? Сейчас, смотря на всё это, казалось, что это были просто приключения, которые повторить не было никакого желания. На Земле моя жизнь была спокойной, у меня там мама и она всегда находилась рядом. На данный момент проблемы той жизни казались такими мелочными, что я усмехнулась. И я ещё переживала из-за этого?

Я так и не поняла, почему Глориана выгнала меня из замка. Она должна была знать, что браслет остался целым, всё это была лишь иллюзия. Вспомнила, как она испугалась, увидев мои глаза. Что с ними было не так?

За своими мыслями не заметила, как задремала.

***

Шли мы недолго, мужчина остановился у обычного на вид здания, покрытого чем-то чёрным, как и другие некоторые строения. Мы вошли внутрь и оказались в тёмном помещении. Когда глаза привыкли к темноте, я осмотрелась, но, кроме голых стен, ничего не увидела. Гордон повел меня куда-то вглубь, мы вошли в коридор, а потом в первую комнату. Здесь царила полутьма, освещаемая тусклым зелёным светильником под потолком. Посреди пустой комнаты стоял стол, в одном из двух кресел напротив него сидел мужчина. Его лица я не смогла рассмотреть — оно было скрыто черным туманом. Но от пронизывающего и опасного взгляда захотелось спрятаться за спиной Гордона.

— Ты не один, — холодно констатировал мужчина. — Мы договорилась о встрече один на один.

— Я знаю, но она моя победа. — Я замерла — это он сейчас раскрыл меня?

— Веришь в старые легенды? — усмехнулся незнакомец. — Победа… Интересно на неё посмотреть…

У меня задрожали ноги, я порадовалась, что этого не видно под длинной юбкой и черной мантией.

— Мы встретились не обсуждать мою победу, — как отрезал Гордон — он явно занервничал.

— Ты прав, прошу, присаживайся, — указал рукой в перчатке на единственное кресло собеседник. — Не забудь сотворить своей победе достойное сиденье, не будет же она у тебя постоянно стоять?

Гордон промолчал, но, как мне показалось, остался недовольным. Он поднял ладони и начал шептать какие-то слова. Примерно через минуту рядом возникло мягкое и удобное на вид кресло. Все это время незнакомец смотрел на меня, и мне отчаянно хотелось, чтобы Гордон поскорее закончил.

***

Резко проснулась и вскочила, смотря перед собой. Попыталась прийти в себя и восстановить тяжелое дыхание — это всего лишь сон. Казалось, я всё ещё чувствовала на себе взгляд того мужчины, от которого хотелось спрятаться. Тряхнула головой, избавляясь от остатков сна. Медленно села на лавку и задумалась.

Я упустила из вида этого мага, но ведь он не будет сидеть без дела. Тогда он сказал Гордону, что в случае поражения им придется объединиться, тот мужчина собирал войско. И не просто так, а чтобы напасть. Но на кого? Какова его цель? Внезапно осознала, что мне дороги правители и темных, и светлых. С одной стороны — мой любимый Филанд, с которым я уже давно не виделась и не разговаривала, а с другой — мой отец, которого я только недавно приобрела. Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал в этой войне, если она начнётся. Мне нужно обо всём рассказать Тенизону, он должен об этом знать, чтобы рассчитать свои силы и подготовиться.

Поднялась и направилась в кабинет отца. Насколько мне было известно, больше всего времени он проводил именно там. Вышла из оранжереи, прошла мимо пышных кустов с синими цветами и вошла в замок с задней стороны. Мне на пути попадались слуги, они останавливались и склонялись передо мной. От этого я до сих пор чувствовала себя неловко, хотелось подойти и попросить так не делать. В первые дни так и было, но Робина меня останавливала. Говорила, что так они вызывают своё почтение, ведь я — принцесса. Свыкнуться с этим было непросто, до сих пор верилось с большим трудом.

Внезапно остановилась посреди коридора, с удивлением смотря на розовое животное, которое шло мне на встречу. Он тоже остановился, а после подбежал ко мне и запрыгнул на руки. Я прижала к себе кота, как будто он был самым большим сокровищем в моей жизни.

— Ника, как же я рад тебя видеть! — затараторил он. — Я вернулся в дом Ладонны, но тебя там уже не было. Я очень сильно испугался за тебя, не зная, куда ты пропала. Попробовал навести портал рядом с тобой и оказался недалеко от этого замка. Как я понимаю, ты поняла, что твой отец?

Николас говорил очень быстро, а я продолжила свой путь, только теперь шла медленно и с наслаждением поглаживала мягкую шёрстку. Я не думала о том, что свой блокнот оставила в оранжерее, а способность говорить ещё не вернулась. Я просто была рада видеть Ника здесь. Как же я скучала!

— Да, я узнала, кто мой отец… — ответила и осеклась. Я это вслух сказала? Сказала! Наконец-то! — Господи, неужели меня отпустило?!

— О чем ты? — не понял меня друг.

— Спасибо тебе большое! — прижала его к себе сильнее, но кот не вырывался, мужественно терпел мои объятия.

— За что ты меня благодаришь? — в его голосе была слышна растерянность.

— Мне пришлось сбежать от Ладонны, чтобы спасти себя, — начала я торопливо объяснять. — Не знаю как, но сама открыла портал и переместилась куда-то в лес. Там на меня хотели напасть какие-то рогатые волки, но появился мой отец и спас меня. Из-за потрясений я лишилась возможности разговаривать, всё это время я общалась с помощью блокнота. Но сейчас я начала говорить, и всё благодаря тебе! Спасибо! — ещё раз теснее прижала его к себе.

— Я практически ничего не понял, надеюсь, ты потом мне всё подробнее объяснишь.

— Конечно! Но сейчас мне нужно поговорить с отцом, это может быть очень важно.

— Хорошо, я прогуляюсь по замку, попробую найти твою комнату. Если что, буду ждать тебя там, — Николас спрыгнул на пол и осмотрелся. — До скорой встречи, принцесса!

— До скорой встречи, — повторила за ним, смотря, как он удаляется.

В радостных чувствах направилась в кабинет отца. Я заговорила! Оказывается, всё это время мне не хватало моего верного друга рядом. Вот теперь точно всё будет хорошо! У двери в кабинет стояло двое магов-охранников, но меня пропустили, даже просить не пришлось. Вошла в кабинет без стука, совсем забыв о том, что у него сегодня гости.

— Отец, я должна тебе кое-что рассказать! — радостно воскликнула я и сразу замерла, видя, что он не один. В двух креслах спиной ко мне сидели светловолосые мужчина и женщина. — Прости, я забыла, что ты занят… — стала медленно отходить к двери.

— Нет-нет, ты можешь остаться… — удивленный Тенизон быстро поднялся, но один из гостей вскочил быстрее.

— Ника! — воскликнул знакомый голос, словно я услышала его во сне. В нескольких шагах от меня стоял Филанд, в его глазах я видела растерянность, он не верил, что видит меня здесь.

— Фил… — выдохнула я удивленно, но договорить не успела. Принц в два шага оказался рядом и со страстью поцеловал. Прижал к себе как, что у меня дыхание перехватило! Неужели это и правда он?..

— Всё же нашим семьям суждено породниться, — произнес отец с усмешкой, кто-то фыркнул в ответ. Это заставило меня прийти в себя, я первой отстранилась.

— Вы знакомы? — поинтересовался Тенизон, внимательно глядя на мужчину, который продолжал обнимать меня.

— Я люблю ее! — заявил Филанд вместо объяснений, с любовью и нежностью глядя в мои глаза. На сердце стало тепло, губы сами растянулись в смущенную улыбку.

— Мне приятно слышать об этом, — улыбнулся мужчина. — Но я хотел узнать другое, откуда вы знаете друг друга?

— Отец, это долгая история, я потом тебе об этом расскажу, — присмотрелась к женщине и с удивлением узнала в ней Глориану! Приветствовать её не хотелось, но я всё же произнесла: — Здравствуйте.

— Здравствуй, — бросив на меня быстрый взгляд, она отвернулась.

— Я хотела с тобой поговорить, — посмотрела на отца. — Это может быть очень важно.

— Прошу прощения, но я вынужден перенести наши переговоры, — обратился Тенизон к гостям и подошел ко мне, взял за руку.

— Почему? — Глориана поднялась и высокомерно посмотрела на моего отца. — Думаешь, у нас много свободного времени? Так ты ведешь себя с высокопоставленными гостями?

— Моя дочь, которая молчала столько времени, хочет поговорить со мной. Сейчас для меня это важнее. С тобой, Глориана, и с твоим сыном мы поговорим позже. Для вас уже подготовлены комнаты, вас проводят.

— Я хочу остаться с вами, — заговорил Филанд. — Желаю узнать, что вам скажет Вероника.

— Для тебя это тоже может быть важно, — посмотрела на любимого и кивнула.

— Ладно, я уйду, — произнесла Глориана и с гордым видом направилась к двери, за которой обнаружилась служанка.

— Девочка моя, присаживайся, — как только женщина ушла, Тенизон указал на диван, сам разместился рядом. Принц развернул к нам кресло и сел в него. — Рассказывай, можешь начать с самого начала. С того момента, как ты оказалась в этом мире.

— Хорошо.

И я рассказала. Как переместилась, встретила Филанда, оказалась в его замке. О том, почему мне пришлось уйти, и кто мне в этом помог. Принц хмурился, но не перебивал. О жизни у Гордона и о встрече с тем магом. Мужчины заинтересовались им. Рассказала о нападении на Филанда и как сбежала с котом. Где я после оказалась и почему мне пришлось оттуда сбежать, так я оказалась в лесу, в котором меня нашёл отец.

— Мне хотелось бы, что твоя жизнь в этом мире была лишена всего, через что ты прошла, — негромко заговорил Тенизон. — Но я не могу отмотать время назад, чтобы всё это исправить. Девочка моя, обещаю, что с этого дня все трудности останутся позади. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее.

— Спасибо, отец… — его слова меня растрогали, потому что я почувствовала себя защищенной. Мне в этом мире этого так не хватало!

Тенизон подсел ко мне ближе и осторожно обнял. Мужчина боялся проявлять свои чувства, думая, что я оттолкну его. Но он мой отец, я привыкла к нему за это время, он всегда старался находиться рядом и в тоже время не докучал своим вниманием. Я не таила на него обиду и не держала зла, ведь раньше думала, что по его вине мама сбежала в другой мир. Теперь я знаю, что во всем виноват совсем другой человек. Обняла своего отца в ответ, уже не сдерживая эмоции. Мужчина что-то шептал и гладил меня по голове, иногда целовал в макушку. Жаль, что мамы здесь нет…

— Извини, что я вот так… — отстранилась, шмыгнула носом и вытерла слёзы.

— Не стоит извиняться, всё в порядке, — улыбнулся Тенизон, в его глазах стояли слёзы. Это заставило меня успокоиться.

— Кхм... — покашливанием напомнил о себе Филанд. — Простите, если отвлекаю… — он поднялся. — Уважаемый Тенизон Стэнфорд! Я люблю вашу дочь и прошу вас дать согласие на наш брак! Обещаю, что буду любящим и заботливым мужем для Вероники! Буду оберегать и защищать её, никогда не предам и буду любить всю свою жизнь! — принц склонил голову.

— Ты должен сейчас сделать моей дочери достойный подарок, — стараясь выглядеть серьезным, произнес мужчина, но в его глазах было удивление.

— Отправляясь в ваш замок, я даже представить себе не мог, что встречу здесь свою возлюбленную. Я обязательно это исправлю, а пока моим предсвадебным подарком будет браслет, — он указал на украшение, которое я всегда носила с собой.

— Всего неделю назад я даже не подозревал о том, что у меня есть взрослый ребенок… — губы Тенизона тронула грустная улыбка, он посмотрел на мое запястье. — О лучшем муже для своей единственной дочери я и мечтать не мог. Я дам вам своё согласие, но только в том случае, если моя дочь ответит тебе взаимностью. Против воли замуж выдавать её я не стану.

Взгляды мужчин обратились на меня. Я находилась в полном шоке от тех событий, что сейчас развернулись перед моим взором. Филанд попросил о согласии на брак, а отец не против! Для меня это был перебор, я просто смотрела них, глупо хлопая глазами.

— Дочь моя, ты можешь повременить с ответом, — заговорил Тенизон, взяв мои ладони в свои. — Я же вижу, что ты слишком удивлена действиями принца. Пусть он поухаживает за тобой, подтвердит свои слова поступками. Ты хорошо подумай, хочешь ли ты связать свою жизнь с ним или нет.

— Х-хорошо, так и сделаю, — я кивнула.

Филанд ничего на это не сказал, но разочарования в его глазах я не увидела. Наверное, он понял, что нам нужно лучше друг друга узнать. Замуж? Мне просто необходимо поразмышлять над этим как следует! Это же на всю жизнь! Я люблю его, но о замужестве никогда не задумывалась… А какая у нас будет семейная жизнь? Где мы будем жить? Как это воспримет Глориана? А моя мама? Она должна знать, что я собираюсь выйти замуж! Удивилась сама себе, неужели я уже согласилась? Наши чувства взаимны, значит, действительно пора думать о замужестве…

— Я согласна, — выдохнула, смотря в глаза своего мужчины.

Принц улыбнулся, стал передо мной на колени, чтобы наши лица были на одном уровне и поцеловал. А я уверилась, что сделала правильный выбор, Филанд — тот мужчина, с которым я готова связать свою жизнь.

— Вот и замечательно, дети мои, — улыбнулся Тенизон, но глаза его были печальны. — Жаль, моя Поллиана этого не видит…

— Отец, Филанд знает место, где находится тот дом, — бросила на него взгляд и принц, который сидел на диване около меня, кивнул. — Мы попробуем переместиться на Землю, чтобы вернуть маму…

— Я думал об этом, — мужчина посмотрел на свои сплетенные ладони. — Она могла вернуться в любой момент, но почему-то не сделала этого, значит, не всё так просто с тем домом. А может, она не простила меня… Я не могу уйти, не предупредив своих советников, не зная, через столько времени смогу вернуться обратно. Нужно разобраться со всеми делами, а после мы обязательно попробуем переместиться.

— Хорошо, — я была согласна с отцом.