ГЛАВА 19

Уже потом, когда я оказалась на корабле, узнала от Шервата, что его так задержало. Он побывал на моей планете, чтобы привезти документ, в котором Арменея официально признавала эрлеванского короля моим вторым, вернее, третьим мужем. Достаточно было взглянуть на ауру Шервата, чтобы это понять. Против решения Совета Домов Ариман был бессилен. Теперь понятна его злость. Даже если он охладел ко мне, делиться своей женой с другим он не хотел.

Шерват окружил меня заботой и вниманием. Он интересовался буквально всем, прислушиваясь к моим ощущениям и эмоциям. Он заставил меня проспать почти целые галактические сутки, словно знал, что я плохо спала в последнее время. Хотя тут и глупый поймет: бессонные ночи оставили темные круги под глазами. Он остался рядом, не желая оставлять меня ни на минуту. Может, поэтому так хорошо и спала.

Когда открыла глаза, он все также находился рядом, не спуская с меня глаз. Я сонно улыбнулась.

- Ты все время был здесь?

- Да.

- Ты смущаешь меня, - я с улыбкой прижалась к Шервату. Он обнял меня одной рукой.

- Никак не могу поверить, что ты со мной. Может, я все же сплю? А когда очнусь, тебя уже не будет рядом.

Я подняла лицо и протянула руку, погладив эрлеванца по гладкой щеке.

- Это не сон, - ответила я.

Он смотрел на меня, не в силах отвести взгляда, а потом приблизил свои губы и поцеловал. Я вся растворилась в его ласке. Его губы были такими нежными, неторопливыми, словно он боялся нанести мне вред. Я легла на спину и, обхватив его за шею, решительно притянула к себе. Ни за что не отпущу!

Он оторвался от моих губ. Заглядывая в мои глаза, он не скрывал улыбки.

- Правильно ли я понял свою принцессу? - задал он вопрос в шутливом тоне.

Я только сильнее сжала его в объятиях.

- Ты хотел сказать свою жену? - напомнила я ему.

Шерват рассмеялся, глядя на меня так, словно видел впервые, а потом вдруг посерьезнел.

- Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента, но для меня нет ничего важнее твоего здоровья. Боюсь, нам придется повременить.

Заметив мое явное разочарование, он снова весело рассмеялся и, чмокнув меня в губы, отстранился.

- Но никто не запретит жене целовать своего мужа, - с хитрым выражением произнес он, призывно поглядывая на меня.

И я с радостью потянулась к Шервату и отдалась во власть его губ!

***

Прибыв на Арменею, я встретилась со всей семьей. Они уже обо всем знали и полностью поддержали меня. От того ли, что все мои близкие впервые приняли мое решение или потому, что Шерват был рядом, но мои силы стали быстро возвращаться. Исчезли темные круги под глазами, кожа посвежела, а еще проснулся страшный аппетит. Закаты и рассветы я теперь встречала с Шерватом, чтобы впитать в себя их силу. Его тело менялось, меньше требовалось материальной пищи и больше энергетической. Произошло и внешнее обновление. Он помолодел, а темная радужка глаз посветлела и после принятия энергии приобретала яркий неоновый свет.

Ариман принял в себя темную ши, а Шерват светлую, но благодаря моей связи с Вальдемаром они не стали зависеть от меня. Он помог их сущностям обрести свободу. В леру с арменейцами женщина впитывает энергию, а потом распределяет ее между мужьями, а они, преобразовывая ее в темную или светлую, отдают небесным телам. Шерват мог принимать теперь энергию напрямую без моей помощи, так же, как и Ариман. Это позволило мне полностью сосредоточиться на ребенке, чей аппетит только возрастал.

После семи оборотов пребывания на моей планете Шерват случайно заметил, как направляя энергию на растительность, заставлял ее быстрее расти. То же самое происходило с любым живым существом, стоило приложить руки. Превращения происходили прямо на глазах. Шерват пробовал снова и снова, и как ребенок радовался происходящему чуду, на которое не был способен ни один арменеец. Мужчины моей расы могли влиять, но чтобы так быстро...

- Милена, ты понимаешь, что это может означать для моего народа?

- Ты хочешь сказать... - я стала догадываться.

- На Эрлеване снова зазеленеют поля, колос станет склоняться к земле от своей тяжести. Мой народ сможет жить в благоденствии!

Его волнение передалось и мне.

- Тогда нам не стоит откладывать с полетом, - с уверенностью сказала я, поднимаясь с травы, на которой сидела.

Он взглянул на меня.

- Я чувствую себя намного лучше, - с улыбкой заверила я харата, видя, как сомнения одолевают его. - Из-за меня ты отложил все свои дела, а ведь у тебя обязанности перед своим народом. К тому же я успела соскучиться по котяре. В конце концов, мы всегда сможем вернуться на Арменею.

- Ты права, - согласился он.

Мы прибыли в Шимаран ранним утром, когда первые лучи звезды достигли шпилей дворца. Нас встречали на площади перед дворцом, украшенном к нашему прибытию. Народ приветствовал своего короля и то, с каким восторгом он это делал, говорило о всеобщей любви к своему правителю. Прошло не так много времени с тех пор, как я последний раз была на Эрлеване, но мне показалось, что столица заметно преобразилась. Даже энергетика сменилась. В воздухе витало довольство и веселье, ощущение новизны и свободы.

Позже я узнала от Шервата, что он делает все возможное, чтобы отменить рабство, и в некоторых провинциях это уже удалось. Не так просто менять уклад жизни, сложившийся тысячелетиями назад, но еще сложнее было менять мировоззрение эрлеванцев. И все же Шерват не сдавался - и это заставляло меня гордиться им.

После приветственной церемонии меня провели на женскую половину, где я смогла отдохнуть, принять ванну и переодеться. Мои руки украсили браслетами, а в уши вдели тяжелые серьги. Открытую шею закрыли массивным широким ожерельем, наподобие египетского усеха, выполненного из ткани и бусин. Моя кожа еще лоснилась от ароматических масел, втертых в нее во время массажа, а тело было разморено теплом горячей ванны.

Я находилась в расслабленном состоянии, одетая в легкое одеяние, и удивленно открыла глаза на звук открываемой двери. Кажется, я задремала на стуле. Шерват посетил меня в тот момент, когда служанки уже заканчивали вплетать в мои волосы белые цветы, образуя своеобразный венок на голове. Кожа харата лоснилась от масел, а подвижные татуировки, казалось, проступили еще сильнее. Как обычно обнаженный по пояс, только в этот раз вместо штанов на нем красовалась юбка из священной травы асомны, но выглядел он при этом не менее мужественно.

С изумлением я стала рассматривать свои руки, украшенные орнаментом и наносной символикой.

- Что это?

- А ты еще не догадалась? Пусть по арменейским законам ты уже стала моей женой, но я хочу, чтобы ты стала моей сонхи по эрлеванским обычаям, - ответил Шерват.

По его сигналу внесли рукотворное одеяние, сотканное из длинных стеблей и листьев редкого дерева ахриба и украшенное поясом из цветов.

- Я жду тебя в саду, - улыбнулся мне Шеват. - Не заставляй меня долго ждать.

Платье казалось таким тонким, что я боялась его испортить, но мои страхи были напрасны. Несмотря на всю хрупкость, оно обладало эластичностью и прочностью, и крепко завязывалось над грудью.

Служанки проводили меня до внутреннего королевского сада, но дальше не последовали. Я шла по песочной дороге, ступая по свежим разбросанным цветам, указывающим мне путь. Они привели меня вглубь сада, где в тени старого дерева бадук меня уже ждал Шерват. Растение имело мягкий мясистый ствол, а утолщенные листья, свернутые в трубку, имели у основания иголки.

От волнения у меня пересохло все во рту, и я вспомнила, что не только в королевских садах, но и по всему Эрлевану росли эти странные на вид деревья, обладающие ценными свойствами. Их сок мог утолить жажду в сильную жару и притупить голод, а также исцелить от многих болезней. Найти в пустыне такое дерево являлось благословением. Из-за непрекращающейся засухи, продолжавшейся последние почти сто циклов, бадук стал гибнуть. Слишком много находилось желающих, испить сок целебного дерева.

Издревле эрлеванцы, вступая в брак, делили одну чашу древесного напитка на двоих, а потом сохишим соединялся со своей женщиной на лоне природы.

Шерват сделал мечом надрез на коре и собрал деревянную чашу влаги. Мы опустились на колени друг перед другом, и он отдал мне ее со словами:

- Прими мою жизнь без остатка и подари мне свою. Испей со мной все радости и беды и раздели ложе со мной, ибо ты та женщина, которую выбрало мое сердце.

Выпив половину, я передала чашу Шервату.

- И ты, мой муж, прими мою жизнь и испей со мной все радости и горе, ибо сердце мое уже давно принадлежит тебе.

Когда чаша была опустошена, Шерват медленно отложил ее в сторону, куда следом отправился меч, снятый с пояса. Наши взгляды встретились - и не было того момента счастливее и величественнее. Наши губы слились в поцелуе, чтобы подарить друг другу долгожданное наслаждение. - Скажи честно, ты поэтому прервал меня на корабле? Хотел провести церемонию? - спросила я, когда оторвалась от губ мужа.

- Ты выглядела уставшей, я не мог пренебречь твоим состоянием, - улыбнулся Шерват. - И да, мне хотелось сделать все по правилам.

- Не думала, что ты такой ста...ромодный.

- Ты меня только что стариком хотела обозвать? - Шерват намеренно произнес слова устрашающе, мягко опрокидывая меня на траву.

Я счастливо захихикала, жмурясь от солнца, проникающего сквозь листву.

- Даже и не думала!

- Берегись, девчонка, тебе придется ответить за свои слова!

Я рассмеялась и в ожидании наказания лукаво посмотрела на мужа. Он прильнул к моим губам, заставляя вмиг оторопеть, потому как в этот раз поцелуй его сильно отличался от первого. Я поняла, что до этого момента Шерват умело контролировал себя. То ли он это сделал намеренно, то ли его защита пошла по швам под натиском разбушевавшихся чувств, но вся так долго сдерживаемая страсть вырвалась наружу и просто ошеломила меня. И как сухая трава быстро разгорается от мимолетной искры, так и я вспыхнула и запылала от его огня.

Застонав, обняла за шею харата и отдалась на милость его рук. Его прикосновения дарили ни с чем несравнимое удовольствие. Грудь налилась, а соски стали болезненно чувствительными. Я даже не заметила, как он освободил меня от одежды. Шерват покрывал мое тело поцелуями и шептал на эрлеванском языке ласковые слова, а я словно губка впитывала их, наслаждаясь нежным переплетением страсти и трепетного отношения. Его живительная светлая ши наполняла меня восторгом и энергией. Я растворялась в ней, чувствуя безграничную любовь Шервата, и почти не ощущала физической тяжести, воспаряя над телом.

Я обвила бедра мужчины ногами, заставляя приблизиться, чтобы почувствовать всю мощь его влечения. Я желала его каждой клеточкой своего тела, и он не заставил меня ждать. Он вошел, заполнив все мое тесное пространство, и с каждым толчком бедер срывал с моих губ стоны.

Наши пальцы переплелись. Я двигалась навстречу Шервату, помогая приблизить нас к вершине. Он целовал мое лицо, шею, а когда его губы обхватили сосок одной груди и потянули в рот, сладкая боль пронзила меня, заставляя мышцы лона сокращаться. Сорвавшийся с губ стон погасил жадный поцелуй. Не отрываясь от моего рта, Шерват совершил несколько движений и застыл надо мной, содрогаясь от конвульсий. Я чувствовала, как наши энергии совершают свой круг, обновляя наши тела и души и ощущение неземного счастья охватило меня.

Шерват продолжал нежно целовать меня, опираясь на локти и тесно прижимаясь ко мне. Казалось, вес его массивного тела готов был раздавить меня, но я почти не ощущала его тяжести. Его ладони гладили мои щеки. Он словно утешал меня, и только спустя несколько бридов я поняла, что плачу. Я до сих пор не могла осознать, что Шерват навсегда останется рядом и никогда не покинет меня. Я испытала восторг от соединения и в тоже время мое сердце разрывалось от боли, от того отчуждения, что показал Ариман при нашем расставании. Захочет ли он снова увидеть меня?

Несмотря на стену между нами, я неожиданно почувствовала ураган его эмоций. Моя боль была так похожа на то, что разрывало его душу на части, и я потянулась к императору, открываясь ему.

- Ариман! - позвала я его.

Он вздрогнул, а потом отпрянул, закрываясь ментальным щитом. Меня окатило волной такой боли, гнева и отчаяния, что я стала задыхаться. Даже сейчас он не хотел ни слышать, ни чувствовать меня, несмотря на выжигающие душу чувства.

Шерват отстранился и помог мне сесть, с беспокойством заглядывая мне в глаза. Он все понял. Я прикрылась одеждой, жаль, что не смогла вот так же, как свое тело, скрыть правду от Аримана. Он узнал о брачной церемонии.

Откинувшись на ствол дерева, Шерват притянул меня к себе, гладя по волосам. Я прижалась к нему в расстроенных чувствах, ощущая его молчаливую поддержку.

Скоро я совсем успокоилась. Ласки харата взволновали меня и теперь оказывали совсем другой эффект. Я снова почувствовала возбуждение и, подняв голову, встретилась с взглядом мужа.

- А тебя не хватятся из-за столь долгого отсутствия? - задала я вопрос, мучивший меня с момента нашего соития.

- Не волнуйся, нас никто не побеспокоит, - усмехнулся король, - придворным хорошо известно, чем мы сейчас заняты.

Я ахнула! А Шерват развеселился от моего смущения.

- Как же мне нравится, когда твои щечки так мило краснеют, - все еще смеясь, сказал он.

- Ну разве можно о таком кричать на каждом углу? - с недовольством пробурчала я.

- Мы муж и жена, что тут скрывать?! И должен же мой народ порадоваться за своего короля.

Ах, так теперь весь Эрлеван в курсе амурных дел своего повелителя!?

Видя, как я начинаю медленно вскипать, Шерват, смеясь, приподнял руки вверх.

- Шучу-шучу! - произнес он, пытаясь придать лицу серьезность.

Я сощурила глаза, буравя его взглядом.

- Говоришь, нас не побеспокоят? - поинтересовалась я.

- Абсолютно точно, - подтвердил Шерват, поглядывая на меня с интересом. Видно хотел понять, чем ему это грозит.

- Ну, раз ты уверен…

Я вдруг поднялась и, оседлав мужа, села, прижимаясь к его причинному месту, которое даже в спокойном состоянии казалось огромным. Теперь пришло время охнуть и ему. Я стала двигаться, поддразнивая харата, отплачивая ему той же монетой. Он тяжело задышал, не в силах сдержаться, схватил меня за бедра, помогая мне двигаться. Его мужское естество налилось силой и поднялось, готовое снова доставить удовольствие.

Долго я не смогла оставаться безучастной. Скольжение по твердому стволу вызывало острое желание сесть на него, чтобы почувствовать внутри его силу. Приподнявшись, я опустилась на него. Он туго вошел в меня, заполняя до конца. Нескольких быстрых движений, похожих на скачки, хватило, чтобы привыкнуть к длине мужского достоинства. Головка ствола плотно упиралась и скользила по преддверию лона, вызывая острое наслаждение. Я уже готова была взлететь и рассыпаться на тысячи мелких осколков, как Шерват замедлил темп.

- Ты так дразнишь меня?

- Ни в коем случае, я хочу доставить тебе максимальное удовольствие, - ответил харат.

Он стал насаживать меня до упора, делая паузу, и каждый раз мне казалось, что я умираю. Мы быстро достигли апогея и обессиленная, я упала на грудь Шервата, чувствуя, как его животворная энергия проникает в меня.

Через некоторое время мы покинули сад и те прекрасные мгновения, проведенные в нем, я запомню навсегда. Шерват поведал мне, что вечером в честь нашего бракосочетания состоится пир, на который приглашены все знатные слои общества. Простой же народ начал праздновать еще с утра, узнав о прибытии своего талана.

Мы отдохнули, приняли ванну и переоделись к такому торжественному событию. Военачальники и вожди кланов громко приветствовали нас в тронном зале ударами мечей о щиты. Среди приглашенных я заметила Айшама с Чиритой.

После поздравлений, когда все расселись за длинный стол, уставленный едой, я с удивлением увидела по правую сторону от Шервата Зихаба, рядом с которым находилась Зея. Судя по счастливым взглядам, которыми они обменивались, я могла с точностью сказать, что они обручены. Что ж, именно о таком муже всегда мечтала бывшая рабыня вождя, и я улыбнулась девушке, мысленно поздравляя ее с выбором. Зея радостно кивнула. Она-то обо всем помнила, но можно быть уверенной, что она никогда не напомнит мужу о его неприглядном прошлом.

Зихаб выглядел сейчас совсем по-другому. Все такая же гордая осанка, но лицо преобразилось до неузнаваемости: спокойное и величавое, а глаза смотрели на жену с затаенной нежностью и любовью. Отрастил по плечи белые волосы, и я знала, чье это было желание. Зея всегда восхищалась моими длинными волосами и расчесывать могла их до упоения. А еще Зихаб сбрил бороду и от этого казался моложе на сотню циклов. Я смотрела на красивую пару и от всей души радовалась их счастью.

Во время пиршества у меня вдруг проснулся дикий голод, и я даже с удовольствием проглотила несколько сладких фруктов. Глядя на округлившийся живот, все не могла взять в толк, неужели столько много съела? Когда же почувствовала шевеление плода внутри, то и вовсе чуть не упала со стула. Разве возможно, чтобы через треть периода я почувствовала движение ребенка?

И тут в голову пришло простое объяснение: живительная энергия Шервата повлияла на развитие малыша. Я заулыбалась. Еще несколько уединенных ночей с мужем - и можно посылать на Арменею известие о рождении мальчика. То, что это будет именно мальчик, я теперь не сомневалась. Очень сильная мужская энергетика. И у него, как у настоящего мужчины, был отменный аппетит.

Я ласково погладила ладонью по животу. Шерват заметил это и прикоснулся к моей руке, отмечая выросший животик и с удивлением реагируя на мои слова:

- Оказывается, не только цветы и деревья быстро растут благодаря твоей энергии, но и ребенок в утробе начал уже шевелиться.

Через несколько дней мне уже было тяжело ходить, уж очень Шерват оказался любвеобильным. Я старалась много гулять, подпитывая ребенка солнечной энергией. Чирита и Зея, как придворные дамы часто сопровождали меня на прогулках по саду. Их мальчики заметно подросли, и я разрешала им посещать дворец вместе с матерями. Вот и сейчас Вихем и Семирим сражались на деревянных мечах недалеко от нас, когда раздалось знакомое рычание. Каким чудом проник в королевский сад котяра, я не знала, но была очень рада его видеть. Кагибал потерся головой о мой бок, жалобно мяукнув. Эрлеванки схватили своих детей, прижимая к себе и с ужасом поглядывая на дикое огромное животное.

- Знаю, что скучал, - говорила я, почесывая за ухом зверя, - но ты испугал женщин.

Тот довольно заурчал, хитро поглядывая на эрлеванок. Вот бесстыжий!

Я вдруг почувствовала приближение схваток. Низ живота резко заныл и я, согнувшись пополам, схватилась за шерсть кагибала, чтобы удержаться на ногах. Молодые женщины заволновались, но не смели подойти.

- Иди, - сказала я зверю, хлопая его по боку. - Позже я обязательно найду тебя.

Умное животное послушалось, лизнув на прощание шершавым языком. С легкостью оно перепрыгнуло высокую каменную стену и скрылось из виду.

Женщины подбежали. Зея крикнула слуг, и те помогли отнести меня в покои, где меня уже ждала повитуха.

Малыш родился на удивление легко, хотя возможно этому поспособствовало то, что Шерват не отходил от меня ни на шаг, все время держа за руку. С первым вдохом ребенок самостоятельно втянул энергию из воздуха, и я поняла, что, не имея щупалец, он станет полноценным энергетическим существом. Уже с первых авров жизни он не нуждался в моей подпитке.

Я услышала крик ребенка и женский возглас восхищения. Чирита и Зея с восторгом говорили о младенце. Король принял ребенка от повитухи и, подойдя ближе, передал его мне.

Мой малыш действительно был прекрасен. Он сразу успокоился на моих руках. Я сидела на постели, откинувшись на разноцветные подушки, и вглядывалась в крошечные черты лица, которые так напоминали мне Вальдемара. Сердце невольно сжалось от тоски. Я никогда не желала смерти цэмейцу и отдала бы многое, чтобы он увидел нашего сына. И если бы только Ариман захотел посмотреть на младенца, вся его ненависть исчезла бы, ведь ребенок ничем не напоминал то чудовище, о котором он говорил.

Шерват услышал мои мысли и произнес:

- Я не хотел волновать тебя заранее и не знал, как поступит эронийский император, поэтому ничего не сказал тебе, но я сообщил ему о приближающихся родах.4f7b7c

Я печально улыбнулась.

- Видно, он так и не смирился с моим выбором, - я опустила взгляд на ребенка, с нежностью вглядываясь в детское личико, но лязгающий шум, громкие крики и приближающиеся шаги за дверью заставили меня поднять голову. Вид входящего императора вынудил меня застыть в тревожном напряжении.

- Я все же не ожидал, что ты явишься во дворец, - спокойно произнес Шерват.

- Присылать приглашение и оказывать недружелюбный прием не очень невежливо с твоей стороны, - ответил Ариман Валаруад. - Мне пришлось успокоить отряд стражников, чтобы достигнуть покоев императрицы.

- Надеюсь, они в порядке? - усмехнувшись, поинтересовался Шерват.

- В полном, но им не повредит несколько оборотов отдыха, - невозмутимо сказал император, подойдя к постели и склоняясь надо мной, внимательно разглядывая младенца.

А я подумала, что вот сейчас он скажет, что ребенок весь в своего отца, что вырастет и станет монстром.

- К чему такая спешка, Ариман? Милена без твоего участия счастливо разрешилась от бремени, - сказал эрлеванский король.

- Должен же я поздравить императрицу с рождением нашего первого ребенка, - ответил эрониец, пропуская «толстый намек» Шервата. А я на мгновение забыла, как дышать.

- Какой сильный, - с улыбкой заметил император, когда малыш крепко схватил его за палец, и тихо добавил, обращаясь ко мне:

- Сможешь ли ты когда-либо простить меня?

Ариман, как всегда, все прочел по моим глазам. В глубине души я давно уже простила его. Разве я могла поступить иначе? Я просто ждала, что когда-нибудь он скажет мне эти слова.

Он осторожно взял дите на руки. Я же от замешательства не смогла воспротивиться. Укачивая малыша на руках, Ариман стал разговаривать с ним, как с взрослым. А я так и сидела с открытым ртом.

- Мальчик? - спросил он, но было понятно, что он уже знал ответ. - Как мы его назовем, Милена?

- Я считаю, это право заслужил Шерват. Пусть он даст ребенку имя, - и мы оба, как по команде посмотрели на эрлеванца.

- Я должен тебя поблагодарить, что присмотрел вместо меня за Миленой, - произнес эрониец и, видя возражение на лице харата, добавил, гася его: - Спасибо, что был рядом. Хочу я этого или нет, но я обязан выразить признательность за то, что ты не оставил ее одну.

- Я и дальше намерен оставаться с Миленой, - твердо ответил Шерват, скрестив руки на уровне груди и окидывая эронийца холодным взглядом.

- Знаю, и, похоже, мне придется с этим смириться, - усмехнулся император.

Шерват некоторое время оценивающе смотрел на императора.

- А ты изменился, - произнес он.

- Нам всем пришлось измениться, но я понял одну важную вещь: отталкивая от себя то, что так дорого сердцу, я, в конце концов, потеряю самого себя.

После недолгого молчания, наполненного мыслями каждого из присутствующих в комнате, Шерват произнес:

- Азамир. Я назову принца Азамиром, что означает «рожденный, чтобы править».

Ариман одобрительно усмехнулся и дружески похлопал харата по плечу. А я с надеждой смотрела на любимых мужчин и уже знала, что они смогут преодолеть взаимную неприязнь и договориться между собой. И в тот момент мне казалось, что больше ничего для счастья и не надо.