Глава 11

Когда я шла навестить его высочество, то ожидала увидеть бледного, болезненного вида принца, лежащего в кровати с запавшими глазами и чернотой разлившейся под ними. Но вот уж никак картина, представшая передо мной, не вязалась с моими фантазиями, от которых я не находила себе места, переживая за Реджинальда. Его высочество сидел на балконе с бодрым видом и уплетал плюшки с маком, запивая все ароматным чаем с листьями липы. Принц просиял при моем появлении и, резво встав с кресла, подошел и поцеловал мне руку.

— Проходи, Селина, присоединяйся к трапезе, что будешь? Ты ж любишь булочки? — лукаво улыбнулся принц.

Я поджала губы, и уже подумывала было обидеться на него, но потом решила, что рано или поздно жених узнает о моих пристрастиях к сладкому. Особенно когда стану его женой. Вдруг он проснется посреди ночи и не застанет меня в постели? Что он подумает в первую очередь? Правильно, я не побежала ему изменять, а направилась перекусить пироженками на кухню.

— Очень вкусные булочки у вас пекут, — схомячив уже три штуки, призналась Реджинальду.

— Дорогая моя невеста, не стесняйся, только прикажи нашему повару, и он для тебя приготовит все, что только пожелаешь.

Я замерла и, внимательно глядя на принца, спросила:

— Реджинальд, а тебе все равно, сколько я ем?

Принц улыбнулся и, сверкнув золотыми глазами, ответил:

— Дорогая моя принцессочка, для меня главное, чтобы ты была счастливая и сытая.

— Но… вдруг я стану толще? — подозрительно взглянула на него.

Он помолчал несколько секунд и серьезно произнес:

— Селина, мне важно твое моральное и душевное благополучие, а голодная жена вовсе не нужна. Твои милые пристрастия к сладкому совсем безобидны. И если ты от этого будешь счастлива, то не испортиться твой добрый и легкий нрав, лучистые зеленые глаза не потухнут. Красота твоей души сияет гораздо ярче внешней, и ты умеешь дарить тепло и радость всем вокруг.

Селина, ты мне очень сильно нравишься, и я счастлив, что именно такая прелестная девушка как ты, стала моей невестой и избранной.

Я затаив дыхание слушала и поняла, что сейчас принц впервые в открытую сказал, о своих чувствах ко мне! Я ему нравлюсь!

Решила сделать комплимент в ответ:

— А у тебя великолепный зверь! Тигр! Вот это да! Кто бы мог подумать.

Принц хохотнул и потерев переносицу сказал:

— Ну ладно, хоть моего зверя похвалила. Надеюсь, не только он тебе нравится.

— Нет, ты что, — заволновалась я и заерзала в кресле. — Ты мне тоже очень нравишься! И ты такой же красивый и сильный, как твой тигр.

— То есть все же в приоритете у тебя тигр, — захохотал принц.

Я, совсем запутывавшись и обидевшись, высказалась:

— Да нет, конечно... Ты мне и до него нравился, — осознав в чем я призналась, закусила губу и опустила глаза в пол, но было уже поздно.

Принц с все еще искрящимися смешинками в глазах, поинтересовался:

— То есть если бы я все же оказался тушканом, тебя бы это не расстроило?

Я сейчас вот прямо очень захотела кинуть в него булочку с маком, даже уже было потянулась к ней рука, но потом мне стало жалко… Булочку естественно.

— Селина, ты просто очаровательна, — улыбался во весь рот высокородная зараза.

Я встала со стула и подошла к перилам балкона, разглядывая территорию огромного дворцового парка. Услышала шаги позади и моего плеча коснулась теплая и широкая ладонь Реджинальда.

— Селина, мне очень жаль, что так вышло в лесу.

— Спасибо, за то, что меня спас, — тихо произнесла я, повернувшись к принцу. Его глаза приобрели сейчас оттенок бронзы. «Надо же! Почему они все время меняют цвет?»

— Я больше никому не дам тебя в обиду. — Мягко сжал мое плечо Реджи. — Ты моя теперь, Селина. Я тебя чувствую на расстоянии.

— Ты почуял, что я в беде? Поэтому пришел так быстро? — брови поползли вверх.

— Я же оборотень, — коротко пояснил он.

— Реджи, — начала я осторожно. — Ты знаешь, я думаю, что падение люстры и нападение кабана в лесу были не случайны, — и, высказав свои подозрения замерла, глядя внимательно на принца.

Лицо Реджинальд стало очень серьезным, а взгляд непроницаемым. Я испугалась, что он мне не поверит и скажет, что это все ерунда и выдумки.

— Селина, к сожалению, я тоже так думаю. И есть некие доказательства... Магический след, что все это было подстроено.

— Меня хотят убить? — упавшим голосом спросила у принца.

Он утвердительно кивнул.

— Как ты думаешь, кто это может быть?

— Ты будущая королева, Селина. И желающих причинить вред венценосным особам и их детям всегда было много. Но я не хочу забивать твою прекрасную головку дворцовыми подковерными играми, что всегда были, есть и будут. Но, поверь мне, я постараюсь всегда отгораживать тебя ото всех этих грязных дел.

Принц обхватил меня за плечи и, наклонившись, глядя прямо в глаза, произнес:

— С этого дня ты под усиленной охраной. Ходишь только в сопровождении нескольких самых лучших воинов. Везде, Селина.

Я кивнула, такие меры предосторожности уж точно не будут лишние.

— И я… Всегда буду стараться быть рядом в случае опасности.

— Но ты не сможешь быть со мной всегда.

— Ты помнишь, что я сказал? Я тебя чувствую, моя принцесса.

«Какие интересные способности у оборотней! Чувствуют на расстоянии, кого захотят. Полезное свойство», — позавидовала немного я.

А потом Реджи предложил:

— Может хочешь прогуляться к конюшням и покормить своего пусика?

Я сразу же оживилась.

— Он Лапик, конечно, пойдем! Только ты точно себя хорошо чувствуешь?

— Прекрасно, — заверил меня принц, ослепительно улыбнувшись.

***

Ко мне со всех ног бежал мой лапочка. Он оказался такой шустрый и сразу же признал во мне хозяйку! Приблизившись, ткнулся мордочкой в руку ожидая вкусняшек, которые конечно же я ему приготовила. Сжевав яблоко и морковку, маленькая лошадка радостно носилась вокруг меня. Лапик терся о подол светлого платья, честно говоря, испачкав сильно, но мне было все равно. Я чувствовала себя такой счастливой!

***

Прогуливаясь по аллеям парка под руку с Реджинальдом, все время улыбалась — у меня было просто чудесное настроение. Прижимаясь к сильному телу принца, вдыхала уже так мной любимый аромат цитрусов и миндаля. Внутри меня все трепыхалось и, казалось, звенели невидимые колокольчики, чей серебряный звон возвещал о начале новой страницы в моей жизни. Все было так волнительно: чувствовать рядом жениха, соприкасаться с ним, и ощущать тепло большой ладони, что поглаживала мою кисть, ловить на себе смущающие взгляды, и наслаждаться самой красивой улыбкой в мире.

— Селина, — обратился ко мне Реджинальд, чуть понизив голос, когда мы остановились под кроной раскидистого дуба. — Я обещаю тебе, дорогая, что сделаю твою жизнь счастливой. Ты не будешь знать со мной горя. Я хочу видеть только счастье в твоих глазах, и чтобы никогда тень печали не коснулась этого нежного личика.

И, обхватив мое лицо ладонями, Реджинальд припал нежно к моим губам. Я сначала растерялась... Но я так жаждала этого поцелуя, мечтала о нем давно, что просто отринула все смущение и окунулась с наслаждением в ощущения мужских губ, дарящих непривычные ласки. Мне очень понравилось!

Вскоре Реджинальд, чуть отклонившись, пристально взглянул на меня, а я просто ему улыбнулась. Искренне и радостно. Тогда принц с помутневшим взглядом обхватил меня за талию и притянул к себе, прижал к теплому телу, а другую руку запустил в мои волосы и накрыл мой рот вновь. Уже в более смелом поцелуе. Жадном и страстном. Я закрыла глаза и утонула, поплыла по звездной реке, что несла в чертоги Тэнебы. Мои ноги ослабли, и я схватилась за плечи принца, чтобы не упасть. А его язык уже кружил вокруг моего, мягко прикасаясь. В голове разлился туман, и мысли текли как-то вяло, не собираясь воедино. Сейчас осталось только ощущение силы его тела, настойчивости поцелуя, сладости первых ласк и жара, что затопил всю мою сущность.

— Ты моя маленькая пташка, — прошептал Реджинальд, когда я отходила от первого в жизни поцелуя, все еще пребывая в томной и сладостной неге. Принц же, держа меня за талию, ласково прикасался к лицу, убирал выбившиеся прядки волос за ушки, и смотрел на меня с такой нежностью, как будто я была самой большой ценностью в его жизни.

Я опустила смущенно глаза, а Реджинальд притянул опять к себе, прижал к груди, и уткнулся носом в мою макушку, с силой вдыхая воздух. Я робко обхватила принца, вжимаясь сильнее в того, кто становился с каждой минутой для меня все дороже. Реджинальд стал именно тем мужчиной, который нашел ключ к моему сердцу.

***

Придворные дамы приседали в глубоких реверансах, а джентльмены отвешивали низкие поклоны, когда я поднималась по лестнице в свои покои после волнительной прогулки с Реджинальдом. Только леди Беллинда решила поприветствовать меня более оригинальным способом, ничком, так сказать. Она прокатилась мимо вниз по лестнице с воплями.

«М-да… Вот все этой курице или ее хозяйке неймется. Потому что опять сработало и отзеркалило кольцо Онгейм их глупое и бесполезное колдовство против меня. Как мне надоели эти мелкие пакости!» Обернулась вниз и увидела сидевшую на полу, ошалело хлопающую глазами с дико растрепанной прической леди Беллинду Марлоу. Вокруг нее уже суетились служанки и помогали подняться.

— Что-то в последнее время леди Беллинда слишком уж неуклюжая, — заметила подошедшая ко мне герцогиня Ингрид Аспенс.

— Она все время такая? — безразличным тоном поинтересовалась у ее светлости.

Та внимательно взглянула на меня блеклыми глазами и ответила:

— Раньше за ней такого не замечала. Это начало происходить только после вашего приезда во дворец, ваше высочество.

— М-м-м, какое совпадение, — многозначительно покачала головой.

— Слишком уж тут стало неспокойно. Будьте осторожны, Селина, — понизив голос, произнесла леди Ингрид.