Глава 1.1 В доме ведьмы

Стучать не пришлось.

Стоило девушкам только-только приблизится к заданию и остановиться напротив деревянного полотна, как дверь отворилась сама собой. Как по волшебству.

Всего пару лет назад она могла бы составить калитке достойную конкуренцию в части мелодичности скрипа, но однажды достопочтенная ведьма не выдержала...

Это случилось одним поистине промозглым осенним вечером, когда у чародейки разыгралась чудовищная мигрень. Именно тогда колдунья многогранно психанула и сердито выкрикнула слова заклинания. С тех самых пор дверь открывалась совершенно бесшумно.

Выбирая между необходимым антуражем и собственными нервными клетками, ведьма предпочла вторых.

И автор сей истории всячески одобряет её здравый выбор. Но давайте лучше вернемся к нашим решительным девушкам.

Итак, дверь хоть и отворилась, но открылась она не полностью. Возникла небольшая щель. В которую вполне можно было протиснуться, если входить в дом по одной.

Принцесса, ни минуты не раздумывая, быстро юркнула внутрь.

Дэлис между тем не спешила повторять подвиг госпожи. Она оставалась стоять на пороге и то и дело смотрела себе под ноги, стараясь не упустить из виду цветок, на который ни в коем случае не следовало наступать. Проклятия нисколько не воодушевляли ее девичье сердце.

Ее высочество сделала нетерпеливый знак рукой, веля служанке поторапливаться. Но та прикинулась слепой и не сдвинулась с места.

— А вы уверены, что нам не следует подождать, пока нас не встретят и не пригласят по всем правилам здешних мест? — тихонько предположила девушка. — В приличных домах негоже врываться внутрь до появления хозяев. Это ж, что о вас, госпожа, подумают. Что вы варваруша какая из северных краев. Слухи быстро распространяться по всем королевствам. И тогда ни один принц не согласиться взять вас в жен…

Она запнулась, столкнувшись с суровым взглядом принцессы.

За годы службы Дэлис приноровилась прекрасно понимать свою госпожу. Слова были излишни. Но все же страх нынче брал свое, и она осталась на пороге, даже когда в небесно-голубых глазах дочери Пурпурного короля громыхнуло нешуточное предупреждение.

А через минуту началась настоящая борьба.

Вцепившись в талию Дэлис, принцесса отчаянно пыталась затащить служанку в дом. Ноздри ее высочества раздувались от напряжения, а ее жертва из последних сил цеплялась пальцами за внешнюю каменную кладку стены и шумно пыхтела.

Ох, она ей покажет, — размышляла Вивьен, — Как только они вернутся во дворец, она устроит для Дэлис целый день бестолковых поручений. Будет гонять из одной комнаты в другую со шваброй в руке!

— Приветствую, — неожиданно раздался за их спинами женский голос.

Дэлис вздрогнула и от испуга разжала пальцы. Принцесса напротив неумышленно дернула сильнее. И в следующий миг обе с грохотом свалились на пол.

— Госпожа, вы в порядке? — встревоженно поинтересовалась Дэлис, изрядно потоптавшись на своей хозяйке.

— Слезь с меня. — последовал надсадный ответ.

Служанка послушалась, и вскоре обе девушки поднялись на ноги.

Принцесса Вивьен выглядела не лучшим образом. Светлые волосы, собранные в косу, намокли и растрепались, красные пятна гнева затейливым узором покрывали нежные щеки, на шее появилось два синяка.

Но собственный внешний вид мало беспокоил ее высочество.

Она лишь спешно отряхнула юбку и, немедленно позабыв о случившемся конфузе, с радостным блеском в глазах приготовилась поприветствовать прославленную на все королевства ведьму. Ту самую, о которой она слышала множество волшебных слухов. А сколько переливающихся марок, созданных самой Эхминди, она бережно хранила в своей лиловой шкатулочке, расшитой белыми бусинами. Они были для нее настоящим сокровищем. Ценнее золота!

Счастье широкими лучами выплескивалось из сердца девушки.

Наконец-то этот день настал!

Наконец-то ей помогут изменить привычную для принцесс судьбу!

И почему все вокруг поголовно уверены, будто главное желание любой принцессы - это выйти замуж за принца и жить с ним долго и счастливо?

Что это за прошлый век?

А как же самореализация? Приключения? Поиск собственного места в мире?

Ведьма Эхминди Мур Дэя – другая! Она придерживается современных взглядов. Вив в этом нисколько не сомневалась. Как и в том, что колдунья обязательно ей поможет.

Дочь Пурпурного короля подняла глаза. Очаровательная улыбка сияла на ее губах. Но неожиданно девушка потрясенно застыла. Блеск из глаз исчез. Улыбка тотчас сползла.

Разочарование, острое и терпкое, кольнуло где-то в районе солнечного сплетения.

Ведьма оказалась совсем не такой, какой Вив её себе представляла.