Глава 2. Отличительные черты ведьмы

У Вивьен, как у любой мало-мальски уважающей себя принцессы с устоявшимися взглядами на жизнь, имелись четкие критерии представления того, какой должна быть настоящая ведьма.

А с учетом давнего и ревностного отслеживания успехов Эхминди из поселка Сумасбродных Роз, к данной конкретной колдунье прилагался целый список отличительных черт.

Лишь мельком посмотрев на Мур Дэю, принцесса мысленно прошлась по нескольким пунктам, расположенным на первой странице перечня. И с сожалением для себя отметила, что рядом с каждым из них пришлось бы поставить неудовлетворительно. Причем, сделать это следовало красными чернилами.

Во-первых, ведьма выглядела молодо. Слишком молодо. Намного младше своих лет. Аж в глаза бросалось непомерное использование всяких там волшебных средств.

Не то чтобы принцесса была выходцем из рода принципиальных ханжей и через раз проклинала ухаживающих за собой старушек. Нет, ничего подобного.

Вивьен вовсе не отрицала существование молодых ведуний, как таковых. Она прекрасно понимала, что ведьмы, как и любые другие представительницы прекрасного пола, всячески стараются отсрочить стремительно надвигающуюся на них старость.

Дочь Пурпурного короля и сама часто сталкивалась с возрастными проблемами.

Например, она всегда пыталась скрыть злостные прыщи, если вдруг они в самый неподходящий момент выскакивали у нее на лбу. А они, как на зло, появлялись за день до какого-нибудь грандиозного бала. У них, должно быть, в календаре стояло напоминание или им просто нравилось, как следует потрепать нервы принцессе.

Потому Вивьен лучше других понимала, как порой хочется хотя бы раз выглядеть почти идеально.

Но амбиции ведьмы, стоящей напротив, в какой-то миг пошли по наклонной дуге, и женщина, чего греха таить, перестаралась…

Судите сами - на вид Эхминди выглядела не старше самой дочери Пурпурного короля. Что не шло ни в какие рамки. Потому что принцесса точно знала чародейка годится ей в матери. А если к тому же найти и хорошенько допросить нескольких затирателей дат рождения, то и роль бабушки ведьме вполне подойдет.

Видимо, желание омолодиться, не просто мучило колдунью, а полностью поглотило ее. Прополоскало в котле вместе с незапатентованным средством чудо-омоложения. А затем выплюнуло в мир, изрядно зацементировав морщинки.

Поборов первый приступ разочарования, принцесса мельком взглянула на Дэлис. Она боялась, как бы та не предприняла новую попытку к бегству, но служанка была занята. Она во все глаза смотрела на Мур Дэю и, судя по выражению лица, тоже была изрядно удивлена.

У Дэлис, в отличие от Вив, никогда не было трехстраничного списка, но кое-какие соображения все же имелись. Она с детства была убеждена, что у ведьм в обязательном порядке появляются бородавки. И теперь выглядела несколько растерянной, разглядывая идеальную кожу лица чародейки из поселка Сумасбродных Роз.

— Прошу, следуйте за мной. — с самодовольной улыбкой произнесла хозяйка дома и, резво развернувшись на каблучках, прошелестела пышными юбками в открытую дверь одной из ближайших комнат.

Вив тяжело вздохнула.

Очередной важный пункт списка разбился об острые скалы реальности. Голос ведьмы, который, по мнению принцессы, обязан был быть твердым, как железо и несгибаемым, точно характер ее первой няни, леди Крокодэн, показался слегка взволнованным.

Но не зря же они с Дэлис проделали столь длинный путь из дворца, чтобы вот так сразу разворачиваться и разочарованно идти обратно из-за пары поверхностных нестыковок.

Внешний вид – не столь важен, – мысленно успокоила себя принцесса.

Важно лишь то, что Мур Дэя, без сомнения, сможет мне помочь!

Путешественницы последовали за молодой ведьмой и очутились в небольшой комнатке. Внутри царил полумрак. Горело лишь несколько кривых свечей, а возле громадного мутного окна располагался круглый стол, тщательно покрашенный темной краской.

Хоть антураж выдержан в нужной мрачной тональности, – обрадованно заметила Вив.

Колдунья опустилась на один из пяти потертых временем стульев и жестом призвала девушек последовать её примеру.

Когда гостьи расселись, Эхминди расправила плечи и церемониально спросила:

— Итак, девушки-дорогие, с какой целью вы ко мне пожаловали?