Глава 16.1. Волшебный поцелуй
Вивьен, признаться, чувствовала себя полным профаном в чародейских делах. Откуда ей было знать, что каждое слово в заклинании имеет огромный вес? Говоря «с радостью» она лишь хотела слегка разгладить складку между его бровями, а не устраивать капитальный ремонт хмурой мимики. Она имела в виду, что принц уберет с лица мрачное негодование. И никак не предполагала, что одним неосторожным словом сотрет с его лица всю мрачность, заменив на ослепительную улыбку, которая приковывала взгляд и на лице проклятого принца смотрелась… как минимум, подозрительно. Он будто резко превратился в участника конкурса «Мистер Обаяние».
Пока они вдвоем возвращались в зал торжества, Вив отчаянно надеялась на чудо. Может, улыбка сама собой исчезнет? Или хотя бы станет чуть менее… пугающей? Увы, ее надежды оправдались лишь на половину.
Она смогла выдохнуть только в тот миг, когда они вошли в зал: принц перестал улыбаться! Но стоило кому-нибудь из присутствующих завести разговор о его приглашении, как принц тут же расплывался в своей фирменной, ослепительной улыбке, от которой, казалось, можно было заряжать солнечные батареи и счастливо заверял:
— Я с радостью заберу принцессу Вивьен в свой мрачный дворец и с радостью покажу ей все свои… владения.
Она наблюдала за происходящим со стороны, не забывая при этом исключительно изящно уничтожать попавший в ее руки крекер.
— Ты не находишь, что он выглядит несколько …необычно? — тихий голос Тиколина, возникшего словно из ниоткуда, заставил Вив невольно вздрогнуть.
Вот, кто мог ее раскусить!
Доверенное лицо отца – правая рука и левый глаз пурпурного монарха. В отличие от самого короля, он отличался редким упорством и подозрительностью. Если что-то заподозрил, то вынюхивал до последнего.
Все те проделки принцессы, которые ему не удалось раскрыть, Вив бережно хранила в своей особой шкатулочке под названием «Победа над Тик-Тиком» (так она прозвала его еще в детстве за особую неугомонность и любовь к нравоучениям)».
И сейчас риск был велик. Он буквально тучей навис над ней. Если даже все гости останутся слепы и ничего не заметят, то Тиколин, как опытный следователь, через пару дней вытрясет из нее всю правду.
А этого допустить никак нельзя.
Папа и так смотрит на ее поездку к Мрачному, как на поход в логово к дракону. И будет только рад, если ей удастся избежать подобной «ошибки молодости».
Тиколин же знал, что в королевстве есть еще одна наблюдательная натура, не уступающая ему в проницательности – ее высочество принцесса Вивьен.
Вив откусила крошечный кусочек крекера и с притворной задумчивостью произнесла:
— Мне тоже показалось несколько необычным, что мрачный принц вообще способен на улыбку. — она нахмурила брови и доверительно наклонилась к мужчине, — Тиколин, а вдруг на нем какое-нибудь полумрачное проклятие? Стоит ли мне что-нибудь предпринять? И стоит ли опасаться ехать к нему во дворец?
Тиколин, как опытный дегустатор ядов, внимательно вперился взглядом в лицо принцессы. Он прекрасно знал, что доверять Вив – этот как играть в рулетку с гоблинами. Далеко не всегда удается выиграть из-за их бессовестного жульничества. Но сейчас на ее лице не было и намека на подвох. И, к счастью для Вив, он не мог видеть внутреннее напряжение, натягивающееся в сердце дочери короля.
— Не знаю, — сдавшись, выдохнул он с ноткой поражения. — Но я лично подберу лучших людей, которые будут сопровождать тебя в дороге. И прослежу, чтобы у каждого было превосходное снаряжение.
— Спасибо, милый Тиколин. Ты самый лучший. — Вив чуть не захлопала в ладоши от восторга.
Она видела, как по-отцовски радостно дернулись уголки его губ, но он вовремя взял себя в руки и что-то пробурчал себе под нос. Сама Вив изо всех сил кусала нижнюю губу, чтобы не расплыться в победной улыбке. Кажется, она его перехитрила. В очередной раз Тик-Тик не сумел разгадать ее замыслы.