Глава 3. Появление настоящей ведьмы

— Вы с ума сошли? — нервно пролепетала ведьма. — Я самая уважаемая в округе…

Договорить она не успела.

В коридоре открылась какая-то дверь и тут же с хлопком снова закрылась. А через минуту в комнату вплыла женщина, полностью одетая во все черное. Прямая спина, уверенная походка и сверкающие в темноте зеленые глаза.

— Всё, Нора, достаточно. Давай на этом закончим спектакль. Ты сполна использовала свой шанс.

— Но тетя! — раздосадовано вскинула руки недавняя-вроде-как-ведьма, — Ты даже не дала мне возможности нормально начать беседу с клиентом.

— Должна заметить, милая, что, когда клиент тычет в тебя ножом — это определенно конец беседы. Со мной, правда, такого ни разу не случалось. Но, думаю, это верный знак, что тебе надо перестать мечтать стать ведьмой.

Женщина, в чьих движениях чувствовалась сила и стать, остановилась возле стола и, чарующе улыбнувшись Вив, сказала:

— Дорогая моя, позволь представиться. Я Эхминди Мур Дэя. Та, кого ты искала. И я здесь. Меня точно не брали в плен. Да и у Норы, — скептический взгляд на обиженную девушку. — Вряд ли бы получилось выкрасть даже спящего сурка. Так что можешь смело прекращать угрожать моей племяннице ножом.

— Вашей племяннице? — принцесса переводила взгляд с одной особы на другую, но опускать оружие не торопилась. Вдруг это ловушка?

— Да, — трагически подтвердила колдунья. — Видишь ли, пару месяцев назад она сбежала из дома родителей и грезит пойти по моим стопам.

— Я стану самой выдающейся ведьмой на всех трех континентах! И даже черепахи, на чьих спинах они держатся, будут мной восхищаться! — с жаром заверила та самая племянница.

Её тетя пропустила слова мимо ушей и, тяжко вздохнув, продолжила:

— Но видишь ли в чем дело. У нашей Норы совершенно нет колдовского таланта. В ней его не сыскать, как не сыскать ручей в пустыне Алибар.

— Ничего подобного. Он есть, просто ещё не раскрылся. Вода очень глубоко, надо копать усерднее! — не унималась Нора. — Ты же сама говорила, что есть разные способы проявить себя. Ну, тетя!

— Но зато упрямства у нее хоть отбавляй. Она так сильно достала нас с Мраком, — ворон согласно каркнул, — Что я заключила с ней спор. Вы уж извините, что стали свидетельницами сей постановки.

— Спор? — переспросила Вив, решив все же убрать нож и сесть обратно на стул.

— Да, именно. Спор.

Ведьма щелкнула пальцами. Кувшин, стоявший на деревянном комоде, поднялся в воздух. Дверца одной из полок, висящих на стене возле двери, распахнулась и из нее, как стайка чёрных лебедей, выплыли четыре граненных бокала из темного стекла.

Принцесса изумленно наблюдала за летающей посудой, не забывая, однако, держать лицо, а вот Дэлис придержать восхищение не пыталась:

— Госпожа, они же летают прямо по воздуху! — якобы тихо шепнула она.

Вив шикнула на нее и грациозным движением бровей велела помалкивать.

Красная жидкость разлилась по бокалам. Один полетел прямо в руки к ведьме, а остальные опустились на стол перед каждой из девушек.

Брать напиток и тем более пробовать его принцесса не собиралась. Боясь, как бы Дэлис не проявила неосмотрительность, она снова дала той тайный знак бровями. Поймав его, служанка понятливо закивала.

А ведьма, от которой не укрылось молчаливое общение девушек, ухмыльнулась и сказала:

— Пейте, дорогие гости. Могу заверить, что отравы нет. — она сделала большой глоток, тем самым подтверждая правдивость сказанных ею слов.

Нора последовала примеру тети.

— Спасибо за гостеприимство, — негромко вымолвила Вив, — Но не могли бы вы подсказать, что это? Спрашиваю лишь для того, чтобы избежать возможного проявления аллергической реакции у моей подруги.

— Конечно, конечно. — хмыкнула ведьма. — Мне нечего скрывать. Это отфильтрованная кровь юных принцесс-девственниц, ищущих приключений и не желающих выходить замуж за доблестных принцев.