Глава 33. Дэлис, кочерга и немного безумия

Вив возвращалась к себе в комнату в прекрасном расположении духа.

Кто бы мог подумать, что спасение принца обернётся таким приятным бонусом! Ведь теперь один из предметов, которые следовало добыть для Мур Дэи, уже у неё в руках. Причём, в самом прямом смысле этого слова! Миссия немного выполнена, можно сказать!

Принцесса с такой нежностью несла в руках гребень принца, будто это была не старая, проклятая расчёска, а бриллиантовая тиара или волшебный артефакт.

Маленькая тень, которой Кайтен велел проводить её высочество до покоев, смотрела на принцессу с нескрываемым восхищением. Какая же она сказочно-прекрасная!

В отличие от большинства своих сородичей, она не считала, что принцесса “немного не в себе”, раз попросила в награду расчёску. Хотя всем теням вокруг было совершенно ясно, что принц ради неё — стоит ей только попросить! — задвинет в самый дальний угол все свои страхи перед женщинами и выложится по полной программе! На все двести процентов! Это тени отчетливо видели в его горящих глазах! Но принцесса, похоже, была катастрофически и беспросветно слепа…

Она будто и вовсе не замечала того всепоглощающего счастья, которое могла с такой лёгкостью заполучить. Глупышка! Или же наоборот, хитрая лисица?... Здесь тени разбивались на группки спорщиков.

И потом, где это видано, чтобы их проклятому красавчику-принцу предпочли… расчёску?!

Да ещё и такую, которая волосы дерёт?!

Возмутительно!

В общем, старшие тени такого рода выбор не одобрили категорически. Они оскорбились даже сильнее, чем сам принц. Вот уж чего не ожидали, того не ожидали!

А малышка Диди совершенно не понимала, из-за чего весь этот сыр-бор. Ей-то расчёска тоже нравилась. Особенно часто она хихикала, когда гребень начинал нещадно выдирать волосы у Эдварда.

Зрелище, конечно, не для слабонервных, но зато забавное! Поэтому выбор принцессы она полностью поддерживала. Может, она тоже когда-нибудь захочет ощутить эти болезненные выдергивания?

А взрослые, как всегда, зашорены в своих тенях и ничего не понимают в настоящем веселье!

И вообще ей нравилась принцесса! Очень! Она была такая красивая! Просто глаз не оторвать! Её белоснежная кожа буквально светилась в темноте, словно лунный камень. И Диди чувствовала себя самой счастливой тенью на свете, ведь именно ей доверили проводить её высочество обратно до комнаты, а не этим занудам Додо или Дудушке.

Вот бы с ней подружиться!

И теперь она петляла по коридорам, а Вив послушно следовала за ней.

Честно говоря, маленькой Диди было немного неловко, что приходится нарочно удлинять путь и путать принцессу. Но мистер Кайтен своим пронзительным взглядом строго-настрого велел вести обратно тем же путём, каким он привёл принцессу в комнату принца. А ослушаться мистера Кайтена - себе дороже! Надо быть совсем дубом дубовым, чтобы не понимать, что спорить с мрачным фамильяром бесполезно и даже местами опасно!

Наконец они пришли.

Дочь пурпурного короля наклонилась и нежно погладила крошку-тень пальчиком по голове. Этот жест был таким неожиданным и приятным!

— Спасибо тебе большое, что проводила меня, малышка. — сказала принцесса, и Диди смущённо захлопала своими огромными ресницами, которые по сравнению с ней, маленькой капелькой тьмы, были настолько огромны, что даже сами порой отбрасывали тень.

Мрачный принц, несомненно, был самым лучшим и единственным господином. Но он никогда не гладил Диди по голове. И никогда так сказочно прекрасно не улыбался, словно солнце выглянуло из-за туч!

Сердце малышки было окончательно и бесповоротно завоёвано! Оно предательски затрепетало и еще отчаяннее захотело дружить с принцессой! Очень-очень, всеми тенями души!

Конечно, принц всегда останется её любимым хозяином. Но это же не значит, что его нельзя слегка подвинуть с поста фаворита? Занять первое место в рейтинге “самых-самых” у Диди.

Вив, конечно, ни в коем случае не желала покушаться на место обожания в сердце маленькой Диди и свергать принца с трона одним лишь сиянием своей улыбки. Она вообще этого не планировала! Но, как говорится, что сделано, то сделано. Смирись, Эдвард.

Дочь пурпурного короля пожелала малышке спокойной ночи, выпрямилась и вошла в комнату. А малышка, недолго думая, юркнула внутрь следом за ней. Ну, не оставлять же такую красоту одну?!

Принцесса, вполне ожидаемо, готовилась услышать мирный храп Дэлис и найти её сладко дремлющей на кровати, как обычно. Но вместо этого её ждала совершенно иного рода картина, достойная пера художника-сюрреалиста! Служанка сидела на диване, свернувшись калачиком в одном из его углов с поджатыми к груди коленями, и судорожно сжимала в руках… кочергу! Да-да, ту самую кочергу для камина.

— Как же славненько, что вы, наконец, пришли, госпожа! — радостно воскликнула она, как только принцесса переступила порог комнаты. И, вскочив на ноги, бросилась к ней с кочергой наперевес!

Годы жизни бок о бок с Дэлис научили Вив всегда оставаться начеку и быть предельно внимательной к её внезапным приступам безумия.

Потому она мастерски, почти грациозно, сумела увернуться от кочерги, которая другому человеку на её месте могла доставить если не серьёзные ранения, то весьма болезненные ушибы уж точно.

— Дэлис! — строго одёрнула её Вив, когда опасность миновала. — Немедленно прекрати размахивать этой кочергой, как ненормальная! И вообще, положи её на место! Такими темпами ты кого-нибудь из нас покалечишь! Ты хоть понимаешь, что творишь?!

— Это для защиты! — обиженно всхлипнула служанка, утирая несуществующие слёзы тыльной стороной ладони. — Да если бы вы только знали, чего я тут натерпелась одна, пока вы где-то прохлаждалися… Ушли и бросили меня на растерзание всякой нечисти, ради каких-то там чудовищ и проклятущих принцев…

— И чего же ты такого ужасного натерпелась? Рассказывай.

— Страху! Тут такая жуть творилась, что словами не описать! У меня аж икотония началась! Икотала и икотала, пока вы не вернулись! Я чуть концы не отдала от ужаса!

— Икала? Ты серьёзно? Из-за чего?

— Да! Икотала так, что чуть лёгкие не выплюнула! Страшно было жуть!

Вив тяжело вздохнула.

Её взгляд случайно упал на расчёску, которую она после внезапной атаки с кочергой ещё крепче сжимала в руках, словно та была её личным талисманом от сумасшедших служанок. И тут же вновь обрела радость. А затем миролюбиво спросила у своей компаньонки:

— Ладно, Дэлис, успокойся и расскажи нормально, что тебя так напугало на этот раз?

Дэлис нервно оглянулась по сторонам, словно проверяя, нет ли кого-то постороннего в комнате, кроме них двоих. Однако одних круговых движений головой ей показалось недостаточно, и она для пущей убедительности повернулась несколько раз всем своим корпусом туда-сюда, как заводная кукла.

И лишь после этого, с огромным, просто вселенским ужасом в глазах, прошептала дрожащим голосом:

— Мадамка в чёрном!