Глава 27

— Вставай! Ли, я тебя сейчас покусаю, — Мия кружила надо мной пчелой, не давая возможности досмотреть сон, где мы с Крифером летали над океаном.

Я вырвала из-под себя подушку и с силой отправила ее в полет по направлению к любимой подруге.

— Отстань!

— У тебя завтра первый проверочный зачет, — увернулась ведьма. — Идем в библиотеку.

Я вскочила. Да, скоро мой первый зачет, а потом — экзамены.

— Вначале в столовую, — буркнула и убежала в ванную.

В столовой чувствовалось некоторое оживление. Адепты сгруппировались и что-то обсуждали. Мы подсели к Вильде.

— Что-то произошло? — Спросила я, оглядывая зал.

Вильда пожала плечами.

— Говорят, оборотень пропал с третьего курса. Исчез из лаборатории.

— Ого, — мы переглянулись. Я увидела входящих в столовую наших парней-оборотней Остина и Ивена. Махнула им, и они подошли, сели за наш стол.

— Что случилось? — Мы с Мией склонились ближе. Парни выглядели не веселыми, и, пожалуй, я впервые видела их такими.

— Земляк пропал. Хоть и пума, но хороший парень.

— Как пропал?

— Непонятно как. За территорию не выходил, в последний раз видели в лаборатории, готовил отвар для весеннего оборота.

— Что за оборот? — Мы втроем переглянулись, а парни криво ухмыльнулись.

— А не рано вам такое знать?

— Давай без нравоучений, папочка, — ехидно повела бровью Вильда.

— Ладно, как хотите, если вы уже выросли, детки, то… — Остин, наш веселый и задиристый оборотень, каким я его знала, вдруг на глазах неуловимо изменился. Точно вырос из детских штанишек и за минуту повзрослел. Его лицо стало непроницаемо тяжелым, злым, как и бывает у волков.

Мы мало знали оборотней. В Академии их было не так много, и они держались особняком, не вливаясь в группы или компании. И лично мое представление о них, как оказалось, было поверхностным.

— Видите ли, драконицы, каждую весну у самок-оборотниц случается неконтролируемая течка, — сказал он, оглядев нас. — Чтобы сдержать зов плоти, мы носим амулеты. Но случаются срывы, и среди нас, парней, и среди девчонок. Сами прыгают, стелятся под самцов… Ничего? Я не шокирую?

— Не-е-е… — мы втроем ошалело помотали головами.

— И вот, — продолжил он. — Недавно, такой срыв случился с одной второкурсницей. Она разбудила плоть самца, а потом сказала, что в этом виноват он. У нас было разбирательство.

Мы переглянулись, никто из нас ничего подобного не слышал.

— Удивлены?

— Да, — мрачно ответила Мия. История действительно неприятная.

— Так вот, самку хотят отослать в общину, а парня грозят наказать по законам стаи. Ему грозит отлучение.

— Подожди, — вдруг вспыхнула Вильда, ее глаза не по-доброму загорелись, высвечивая драконий блеск. — Ты сейчас просто защищаешь парня? Откуда появилась теория, что это она спровоцировала этот… ну, как его. Зов.

Остин ощерился, мне даже показалось, что я увидела острые кончики клыков.

— Считаешь, что я вру?

— Нет. Но выглядит предвзято.

— А как ты думаешь, откуда нам всё известно? Она вешалась на него, как кошка, проходу не давала…

И я вспомнила случай, осенью, когда мы все стали свидетелем боя волков с серебристыми пумами, на далекой поляне. Уж не про ту ли девчонку он сейчас говорит? Кажется, ее звали Хильда.

— Погоди, Вильда, — остановила я ее. — Я тебе потом кое-что напомню.

— Да погодите вы, — раздраженно перебила нас Мия. — Ты сказал, парень пропал из лаборатории. Как так? Что он там делал?

— Всё знать хочешь? — Подмигнул подруге Остин. Я заметила, он давно на нее поглядывает. Конечно, ему обломится, но все равно, мне не нравились его взгляды, какие он кидал на нее. — Могу поподробней рассказать. Где-нибудь в уединенном месте.

— А ты глуп, — спокойно перебила его я. — Меры не знаешь, умом не пользуешься.

— Это ты о чем? — Опасно опустил голову парень. Вот не хотела ругаться.

— Что за намеки моей подруге? Я и обидеться могу. Пожалеешь.

Остин вспыхнул, но, получив предупреждающий щелчок в лоб от Ивена, потух.

— Не обращай внимание, Мия, — сказал он Мие. — Остина заносит в последнее время. Весна скоро, — и парни заржали.

— А зря, я могла бы помочь. Действительно, не хочешь зла — не делай добра, — фыркнула подруга.

— Да что ты можешь? Изменить природу маковых настоев на заговоренных субстанциях с заклинаниями древних? — Остин презрительно фыркнул. А Мия — моя добрая Мия вдруг склонилась над столом и зло, с презрением сказала.

— Не тебе такие вещи говорить, пацан. — А потом еще тише шепнула. — Воолохи ваулла риа такстреена-а… — И по волосам парня пробежала волна мерцающих искр. Остин окаменел. Натурально окаменел, точно памятник… а Мия расхохоталась. — Не бойся, не обижу щенка. Пух!

И Остина отпустило, он ошалело дернулся и уставился на Мию дикими глазами, в которых читался страх.

— Ты?…

— Я. Да не бойся так. Моя защитница фея Одейна не велит обижать зверя, только если он сам не нападет. Тогда да, шерстку-то приглажу, не сомневайся, потом долго забудешь и про зов, и про девочек. Пойду я. Ты когда придешь в библиотеку? — Она посмотрела на меня, как ни в чем не бывало, точно не было этой странной сцены с окаменением парня.

— Иди. Я сейчас, — ответила ей.

Она ушла, а мы с Вильдой тихо, зловредно начали хихикать, не спуская с оборотня насмешливых глаз.

— Ну, что, Остин, обжегся? Следующий раз думай, зачем тебе голова.

***

Я нашла ее в библиотеке, в глубине зала, где она уткнулась в какой-то старинный фолиант.

— Это что за рукопись? — Спросила я Мию. Она оторвала взгляд и подняла голову.

— Да так, кое что, что могло бы помочь найти парня.

Я села рядом, помолчала, потом тихо уперлась подбородком в ее плечо.

— Все таки, ты хочешь им помочь?

Она немного помолчала.

— Мне это интересно с точки зрения учения феи Одейны. Хоть оно и объявлено зловредным, сама знаешь, — с горечью усмехнулась она.

— Понятно, — кивнула я, хотя внутренне была с ней не согласна. В Академии и без Мии разберутся, а помогать хамам — не достойно. Впрочем, я рассуждала как драконица. А у них, у адептов феи Одейны, возможно, другие принципы и убеждения.

Я перевела взгляд и вдруг увидела за стойкой неизвестного человека. Старенькая библиотекарша, мэтр Финчер что-то объясняла невысокому, худому человеку с удивительно неприглядной внешностью. Он был настолько непримечательным, что я поморгала глазами. А потом он посмотрел на меня… И я вдруг подумала, что знаю его.

Да ну! Откуда? Ерунда!

— Ты так и будешь глазеть? — Ворчливо покосилась на меня Мия.

— Ага, — я встала, направилась к стойке.

— Верда, — старая Финчер поправила монокль и сделал пас рукой, забирая из пространственного каталога мою карточку.

Эта женщина поражала меня своей необыкновенной памятью. Ей достаточно было один раз пообщаться с адептом, и всё, она запоминала историю его жизни как свою собственную, знала все книги, какие он брал, рефераты, которые он писал в Академии. А если поспрашивать, то окажется, что ей известна и его родня до десятого колена.

Что-то невероятное.

Я назвала несколько книг, нужные мне и как бы незаметно перевела взгляд на этого человека. Он ниже опустил голову, словно не замечая меня. Его пальцы водили по толстой амбарной книге, где вручную были записаны списки адептов. Древность, если честно, уже давно такого нет, все записи хранятся в магическом каталоге. Кто же он такой?

— Вот, Верда, ухожу, — сказала мэтр, точно прочитала мои мысли. — А это господин Капиус, ваш новый библиотекарь.

Я хлопнула глазами, открыла удивленно рот.

— Да ну-у-у. Вы нас оставляете?

— А ты бы хотела, чтобы я всю жизнь прожила в этих стенах среди ваших учебников? Надоело, знаешь ли, — и она поджала губы. — Хочу жить на берегу моря и каждое утро попивать чай с лепестками жасмина.

— Вы и здесь это можете. Кто вам мешает попивать чай с лепестками? — буркнула я, и уже внимательно посмотрела на неизвестного мне Капиуса.

— Эх, глупая ты еще, девочка, — подмигнула мне старушка. Надо признать, она должна была жить на берегу моря и отдыхать с чашечкой чая в руках еще лет двадцать назад, но держалась, и ума ей не занимать.

Я забрала учебники и вернулась к Мие. Мы просидели до вечера, а когда уходили, я оглянулась. Этот человек был такой непримечательный, что любой, кроме меня, не вспомнит его лицо через минуту. А вот мне все больше и больше казалось, что я его знаю. А когда мы выходили, то заметила, как он оглядывает меня — колюче и очень внимательно.

В коридоре мы увидели Вильду, которая искала нас.

— Вы где ходите? Мия, тебя ищут оборотни.

— Опа! — Я напряглась. — Что им надо?

— Да не бойся ты, ничего они мне не сделают, — Мия посмотрела на нас исподлобья, и ее взгляд мне не понравился. Мы вышли из здания и уже свернули к общежитию, когда нас окликнули.

Перед нами стояло трое парней-оборотней. Красавцы. Без накидок, в одних рубашках. Начавшаяся зима здесь, в Каптене, хоть и не шла ни в какое сравнение с нашей, в Ларгандии, но легкий морозец пощипывал носы. А парням хоть бы что. Оборотни, что с них взять.

— Мия, — к нам подошел крупный третьекурсник, высокий, широкий в плечах, хорошо накачанный, и если я правильно начала разбираться в видовых особенностях пушистиков — парень из серебристых пум.

— Что надо, — невежливо спросила я. Не знаю откуда, но во мне сидело твердое убеждение, что за Мию надо вступаться. Иначе, ей не уйти от коварных врагов.

— Я обращаюсь к ведьме клана Одейн, — достаточно мягко, с легкой усмешкой ответил он. Даже полупоклоном очертил степень своей вежливости. — Вы не против?

О, даже на «вы»! Ну-у-у, это он слишком.

— И что вы хотели от нее? — Вышла вперед Вильда, принимая его манеру разговора.

— Помощи. Мы просим помощи, — ответил он драконице.

— Может, хватит? — Скривилась Мия. Она не скрывала, что ей мало нравится происходящее, скривилась, сморщила нос. — Говори.

Парень оглядел нас с Вильдой.

— Может, наедине?

— Может и можно, но меня все устраивает. Говори здесь и при них.

— Ладно, — не стал спорить он. — Меня зовут Астарт. Пума.

Мия кивнула, и я тоже для себя отметила, что не ошиблась.

— Продолжай, — Мия явно вошла в роль княгини, повелевающей — отрубить голову или помиловать.

— У нас пропал парень, Вагард…

— Остин рассказал вашу историю, — прервала его подруга. — Я-то вам чем могу помочь?

— Мия… — он помялся. — Вагард взял в основу заклятия формулу наговоров картрийских ведьм, тонкий флер вперемешку с рунами дриотов…

— Я поняла, — перебила его Мия. Она нахмурилась, задумалась и покачала головой. — Руны дриотов не могли так связать парня в ипостаси. Его опоили, и, возможно, это замкнуло его магический поток. Или случилось наложение рун и чужого заклятья.

Парни переглянулись.

— Была такая мысль. Но что нам делать? Через день приезжают из общины, и ему грозит наказание. То, что его заберут из Академии — факт, а там может быть еще хуже.

— Надо его найти. Он точно не соблазнял самку?

— Точно, — ответили все трое одновременно. Причем, с такой убежденностью, что хотелось им верить.

А я, наконец, вспомнила имя той адептки, что спровоцировала драку волков и пум тогда, осенью, на дальней поляне в лесу.

— А ее случайно не Хильда зовут?

Парни перевели взгляды на меня.

— Откуда знаешь?

И я напомнила им ту истории, когда они дрались с волками.

— Точно! — Вспомнили Мия и Вильда.

— Она, — подтвердили оборотни.

Все замолчали и уставились на Мию, словно она сейчас скажет слово — и проблема будет решена. Однако, ведьмы Одейны у них в почете. Повезло подруге.

— Надо его найти. А дальше буду думать, — сказала она.