Глава 4

Лилит

Мне показали замок. В сравнении с дворцом королевской семьи в Хиперионе — столице Блуокса, новый мой дом был тесным, убогим и нелепым. Да что там дворец — дома зажиточных крестьян в пригороде и то строили богаче. Они по крайне мере их возводили полностью из камня. У замка Джархана каменным был только фундамент и несколько комнат на первом этаже — кухня, кузница и ещё что-то хозяйственное, где мог возникнуть пожар. Бо́льшую часть замка построили из дерева. Было влажно, и ветер сквозил сквозь плохо законопаченные щели.

Я пыталась улыбаться. Получалось криво.

Внутреннее убранство тоже не отличалось роскошью: грубая по нашим меркам мебель, множество шкур и домотканых ковров вроде тех, что лежали в главных комнатах у зажиточных крестьян. Никаких картин. Никакой бытовой магии. Чадили масляные светильники, воздух был спёртый, несмотря на открытые окна. Кроме того, я не заметила даже намёка на канализацию. Мой суженый, бодро начавший экскурсию, скатился к извиняющимся ноткам в конце. Казалась, что он и в самом деле чувствует неловкость от того, в какую дыру притащил меня.

Мы стояли на третьем этаже у широко распахнутого окна и смотрели на поселение, раскинувшееся за частоколом замка. Назвать его городом язык не поворачивался. Все дома, что я видела, были деревянными. Редкие могли похвастаться двумя этажами. Скромные избы перемежались с огородами и сараями для скота.

— Сколько людей живёт здесь? — спросила я из любопытства.

— Несколько тысяч, — ответил Джархан, — это не самое крупное поселение. На Западе страны есть города по тридцать тысяч человек. Несколько штук.

Я щурилась, пытаясь разглядеть больше деталей. Улиц как таковых не проложили — одна широкая тропа от замка, по которой могли проехать пару повозок, да и всё. Дома где-то липли друг к другу, а где-то, напротив, держали дистанцию. Заборов между ними не ставили, только хилые загоны для животных.

Странное место. Не нормальный город — шумный, оживлённый и слегка грязный, как, например, Хиперион. Но и не деревенька, какими был усыпан его пригород. Что-то среднее.

Не то чтобы меня огорчало отсутствие городского шума — я никогда не любила столицу, предпочитая проводить время в деревушках. Просто с того момента, как мы вошли в замок — и оставили снаружи обрадовавших меня волков — настроение постепенно скатывалось к тому, с какого я сегодня начала. Исключительно мрачному.

— Я слышал, что в Хиперионе, — неправильно поставил Джархан ударение в имени нашей столицы, — живёт больше трёхсот тысяч человек. Но у нас из-за войн с демонами не возникло крупных городов.

— Из-за войн с демонами? Да что ты говоришь, — хмыкнула я.

Графиня прошептала Властелину что-то на незнакомом языке. Тёмном наречии, вероятно. Отец упоминал, что местные говорят на смеси древнего языка империи магов с речью демонов. Я, само собой, не знала ни первого, ни второго.

Мой суженый задумчиво кивнул графине.

— Извини, я неверно выразился из-за того, что говорю не на родном языке. Я хотел сказать...

— Неважно, — отмахнулась я, — смысл ясен.

— Я понимаю, что здесь не так, как у тебя дома, — ответил Джархан. В его голосе вновь зазвучали извиняющиеся нотки. Я перебила резко и чересчур грубо:

— Хватит. Не так — значит, не так. К чему всё это?

Джархан смотрел на меня слегка обиженно.

— Я хочу, чтобы тебе было здесь хорошо.

— Спасибо, — поблагодарила я с едкой иронией, — но мне не становится хорошо оттого, что ты извиняешься.

Своевременно вмешалась графиня Станская.

— Властелин, слуги готовы подать ужин.

Мы спустились в зал на первом этаже. Здесь, выстроенные буквой «П», стояли три длинных деревянных стола. Душный воздух пропах горелым маслом. Дома в королевском замке использовали лишь магические светильники, и к вони масляных ламп я не привыкла. Она раздражала.

Стол застелили светлой скатертью. Посуда выглядела так, будто её воровали откуда-то на протяжении долгих лет — вроде и красивая, но ни одного полного комплекта. В качестве приборов подали два ножа — поуже и пошире, — и большую ложку. Талория и виконт Шеффрский сразу же приступили к еде. Одним ножом — тем, что пошире, они резали мясо, а на другой накалывали и отправляли в рот. Интересно.

За столом нас сидело пятеро: друидесса, графиня, виконт, я и Джархан. Ближайшее окружение, что ли? Вокруг Найли крутился десяток фрейлин, и каждая из них отвечала за что-то своё. Свита отца — ближайшее его окружение, включала в себя две дюжины аристократов.

Впрочем, не мне, приехавшей без единой служанки, Джархана осуждать.

— Мне рассказывали, — начала я, сев за стол, — что принцесса Энии жила в здании из чёрного камня.

Графиня с Джарханом переглянулись.

— Да, — осторожно ответил мой суженый, — это в другом месте.

— Почему мы здесь?

Джархан ответил ещё опасливей:

— Мне нравится здесь.

Я кивнула. Нравится, значит, нравится. Ничего не имею против.

Пища оказалась непривычной. Немного закусок — сыр и очень странная мягкая колбаса. Основное блюдо — запечённые картофель и морковь, тёмное мясо, крупными кусками плавающее в сливках. Острый запах чеснока и чего-то незнакомого, будто бы слегка смолистого. Я попробовала картофель. Он был пряным, слегка отдавал мылом и сладостью. Понятия не имею, какие специи давали такой вкус, но есть это мне не хотелось.

Сливки я тоже не любила. Но если блюдо — единственное мясо, которое сегодня поставят на стол...

— Не беспокойтесь, принцесса, — с лёгкой иронией сказала графиня Станская, неверно истолковав мои колебания, — это не человечина. Косуля.

— Здорово, — мрачно «порадовалась» я и взяла пару кусочков пресного сыра, — но «принцессой» я была в Блуоксе. Кто я здесь?

Джархан посмотрел на меня неуверенно и перевёл взгляд на графиню, изящно разделывающую кусок мяса.

Та бросила что-то на их языке.