Глава 14

Арианна

Каковы были мои шансы, что я увижу магических существ сказочной страны за одно утро? Это судьба или просто неудача?

Как мне и сказал фей, я пряталась в тени, чувствуя, как шевелятся мои полупрозрачные крылышки. Странное ощущение. Непривычное и волшебное одновременно.

Квартал не был оживлённым, но пару раз передо мной прошествовал огромный зелёный Огр, чьи ручищи обхватывали сразу пять огрооомных деревянных ящиков. На миг он склонил голову набок, как будто заметил меня. Я тяжело сглотнула, размышляя, что делать, если это существо всё-таки почуяло меня… но нет, хрюкнув себе под нос, он направился дальше по кварталу.

– Эй, ты! – с крыши соскользнула красивая девушка с платиновыми волосами. Она положила обе руки на бёдра и двинулась к тому месту, где я стояла. Одетая в белую блузку, облегавшую её идеальную фигуру. Образ дополняли фиолетовый клетчатый галстук и такой же расцветки юбка, облегающая невероятно длинные ноги, а также туфли на высоких каблуках, которые стучали по булыжникам мостовой, как барабанный бой. Я моргнула, пытаясь понять, что нужно, приближающейся фее. В том, что это фея, сомнений не было. Идеальная красота, так напоминала черты Двейна. Несмотря на надвигающуюся опасность, я не могла не восхищаться тем, какая она совершенная.

– А что полукровка забыла в этом квартале? Девочка, выходи из тени, познакомимся, – её голос с надменными интонациями заставил меня напрячься.

Я стиснула зубы. Она меня видит! Я подняла обе ладони в умиротворяющем жесте.

– Стою, не причиняя окружающему меня пространству никакого вреда.

Бросив на меня испепеляющий взгляд, фея подошла ближе, но не входя в тень и уставилась на меня голубыми глазами, бледными и холодными, как морозный иней.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Мой взгляд метнулся в ту сторону, в которую отправился Двейн. Всё же знакомый фей, лучше, этой незнакомой девицы. Но он не спешил появляться, придётся самой выпутываться.

Я поймала взгляд феи. Её прекрасные губы скривились в улыбке. Девушка раздула ноздри и фыркнула.

– Ты оглохла? Тебе нужны уши побольше?

Страх сжал мой живот. Я не умею пользоваться своей магией, а без неё, какой есть способ защиты от фей?

Я откашлялась, пытаясь придумать выход, и решив потянуть время, я обратилась к фее или не фее?

– Многоуважаемая фея…как вас там по отцу… если есть что-нибудь…

– Ещё одно слово от тебя, и оно будет твоим последним, – прорычала она, сузив глаза, но не поправила меня. Значит, фея…

Стайка странных крылатых миниатюрных существ с золотистой кожей, курносыми носами, раскосыми глазами и заострёнными ушами, приземлилась на залитом солнцем карнизе, весело щебеча и показывая на нас своими крошечными пальчиками. В целом, эти существа обладали приятной внешностью и чем-то походили на людей, но больше в них было от фей. Пикси.

Думаю, проказливые существа чувствовали запах неприятностей в воздухе. Надеюсь, я смогу сказать что-нибудь достаточно скромное, чтобы удовлетворить фею, и она отстанет от меня. Мне нельзя привлекать к себе внимание.

Сделав корявый реверанс, я сказала:

– Леди, я не понимаю, чем моя скромная персона может быть вам интересна.

Её губы скривились.

– Ты должна знать своё место, полукровка. Кто разрешил тебе вступить на тропу? Если бы не светлые феи, люди, всё равно согревали бы наши кровати и тащили плуги на наших полях.

Гнев хлынул по моим венам, горячий и тёмный. Она вела себя так, будто ей всё позволено. Я боролась с желанием высказать этой фее всё, что я думаю, но это дало бы ей повод напасть первой.

Глядя себе под ноги, сжав зубы, я сказала:

– Прошу прощения.

– Мне не мне нужны извинения, – огрызнулась она.

Я подняла голову и встретилась с предвкушающим взглядом собеседницы. Мне даже показалось, что я вижу, как появились острые зубки, выглядывающие из-под губы. Жестокие губы феи скривились в улыбке, от которой у меня закипела кровь. В тот момент я увидела её тем, чем она была – злое, безнравственное существо, красота которого не могла скрыть её почерневшее сердце.

– Ты знала, что полукровкам не следует находиться здесь? – она спросила.

Моё сердце билось так сильно, что стукнуло в моей грудной клетке. Конечно, я не знала. Но ведь Двейн знал? И всё равно привёл меня сюда. Я не могла ответить, потому что жар полоснул моё горло. Вместо того чтобы озвучить свой ответ, я покачала головой.

Её улыбка стала шире.

– Когда полукровки покидают свои естественные места обитания, мы должны поймать их и наказать, чтобы они знали своё место, – ветер закрутился, вокруг неё, пока тонкая корка льда не покрыла булыжники под моими ногами.

Ухмыляясь, как сумасшедшая, она направила другую руку ко мне. Несмотря на внезапный холод, по моему лбу заструился пот. Мне не нужен дар прорицания, чтобы понять, чем закончится этот сценарий. Она меня заморозит.

Стайка ярких крылатых пикси хихикала, явно поддерживая морозную фею… напевая странную, совсем не подходящую ситуации песенку:

Мы бы с феями дружили.

Мы бы жизнь свою прожили

Среди милых этих фей,

В поле, где цветёт шалфей.

Несмотря на абсурдность ситуации, я не собиралась ей так просто не сдаваться. Есть способы обезопасить себя от фей. Магия, защищающая людей от враждебности фей, гарантировала, что никакое магическое наказание не будет несоразмерно проступку. Кроме того, даже если фея превратит меня в крысу, заклинание со временем исчезнет. Но в том, чтобы стать замороженной, не было ничего волшебного. Я глубоко вздохнула и приготовилась к последствиям. Жаль, что рядом не было проточной воды и кованного железа.

– Леди, я вынуждена отказаться. Сейчас довольно прохладно, и мне ваши услуги совсем не нужны. Благодарю за заботу…

В этот момент лицо феи исказилось, как будто она попробовала кислую ягоду, а щеки покрылись корочкой инея.

– Полукровка, ты обнаглела? Ждёшь от меня подарка? Ты…

Я усмехнулась. Странное детское правило: никогда не благодарите фей – действует. Всё-таки они существа с другим складом мышления, и высказывая благодарность за что-то, чего они ещё не сделали, подразумевает, что они должны ответить благодарностью, а никак не убийством. Что ж, вон как фейка разошлась, как бы ненароком и не заморозила. Я сделала шаг назад, в тень, чувствуя странную щекотку, ползущую по телу. Тени…бррр…

– Что на тебе надето, дитя? – прозвучал голос за спиной ругающейся феи, бесцеремонно хватая меня за руку. – Что здесь делает фея из Королевской Академии? Деточка, разве у тебя сейчас не занятия?

Морозная фея, в раздражении топнув ногой, взмыла в воздух, оставляя после себя след из морозной пыли.

– Леа. Она та самая подруга, о которой я говорил. Ей нужно прикоснуться к тебе, чтобы создать иллюзию, – сказал Двейн.

Я перевела взгляд с него на прекрасную женщину и вздохнула, протягивая руку. Та прикоснулся ко мне и на несколько секунд закрыла свои глаза.

– Вот и всё, крылья невидимы. Если не знать, что искать, их не будет видно. А сейчас…

Моё тело начало слегка мерцать, и рубашка превратилась в простое черное платье до колен, на ногах – мягкие туфли. Волосы превратились из спутанного беспорядка в длинную прямую косу, которая спускалась до середины спины. Все это было не по-настоящему.

Женщина отпустила мою руку и сказала:

– Девочка, я собираюсь отвести тебя за одеждой. Мы приведём тебя в порядок. И я расчешу тебе волосы.

Я, нахмурившись, посмотрела на неё и глубоко вздохнула.

– Ладно. Думаю, я сама смогу расчесать волосы. Может, мне и не миллион лет, как вам двоим, но я не малышка. Мне просто нужно принять душ.

– Дерзкая маленькая фея, не так ли? – сказала Леа. – Хорошо. Ты сможешь принять душ и причесаться самостоятельно. Но я заберу твою одежду. Для мира фей она не приемлема.

Я кивнула, и Двейн сказал:

– Мне нужно отлучиться по делам, но я скоро найду вас. Ты в безопасности с Леа.

– Хорошо. Но только если мы сможем позавтракать. Я умираю с голоду. Вы ведь тоже едите нормальную пищу, верно? Не только людей?

Судя по тому, как высоко приподняла брови Леа, я опять сказал что-то не то.

– Пойдём, маленькая фея, дальше по кварталу есть место, где подают лучшие завтраки.