Глава 15

Не было закона, запрещающего феям жить за Завесой. За исключением того, что они должны были скрываться от людей. Это было законом с самого начала, когда королевства разделились. Мы покинули мир смертных, когда люди начали добывать железо и сталь, превращая его в оружие. Мы были намного сильнее, но их было так много, что в последовавших войнах, наша численность быстро сократилась. У большинства видов фей за тысячелетие родилось всего несколько детей. Наши потери были слишком велики, чтобы оставаться здесь. Мы оставили потаённые тропы, чтобы путешествовать между мирами, но не каждый мог их использовать.

Многие существа остались в окраинных городах из-за того, что их добыча была на этой стороне. Другие, потому что им нравилось жить с людьми. А ещё были те, кому просто не нравились феи. Такие как вампиры. Как Ланнил.

Я стоял перед его магазином, глядя на символ. Ювелирные украшения. Не указано, с каким кланом он связан, так что в эти дни он, должно быть, торгует со всеми сторонами. Сверкающие золотом и серебром шкатулки с драгоценностями были выставлены прямо в витринах магазина.

Я оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, и попытался протиснуться в дверной проем. Боль пронзила моё тело, когда скрытый лист стали остановил меня. Я выругался и попробовал открыть дверь. Ручка легко повернулась, и я вошёл в магазин, как сделал бы любой человек.

По лестнице спустился худощавый мужчина, одетый в костюм, его галстук аккуратно прикреплён к жилету, а под ним-бордовая шёлковая рубашка. Его шаги были бесшумны. Одним из преимуществ вампира являлся полный контроль над физическим телом. Они был одними из самых смертоносных хищников, и из них получились бы идеальные убийцы, если бы они умели ходить по тени.

Я знал Ланнила очень давно. И он был одним из тех самых, кто смог приспособиться к этому миру, когда он изменился. Взглянув на журнал регистрации, я отметил, что на вид ему было не меньше ста лет, и он содержался в первозданном состоянии, сделанный из латуни, одного из металлов, к которым феи могли прикасаться без боли.

– Доброе утро, Двейн, – сказал Ланнил, проводя бледной рукой по своим коротким черным волосам. Он оставлял свои ногти длинными. Они были твёрдыми, как алмазы, и одним из самых важных видов оружия, которым обладал вампир. В отличие от фей, он почти не использовал настоящую магию. Вместо этого он полагался на физическую силу и скорость. Очень немногие существа так же эффективны, как вампиры, когда магия была исключалась из уравнения.

– Я ждал тебя, поэтому оставил дверь незапертой. Я слышал, что ты хочешь скрыть недавнее знакомство.

Ланнил был хорошо связан с бессмертными в мире фей, но я все ещё был удивлён, что он так много знал о том, чем я занимался. Если он знал, то это означало, что все подданые клана теней тоже будут знать.

– Не в настроении для светской беседы? – спросил он, подходя ближе ко мне. – Прошло почти столетие с тех пор, как мы в последний раз виделись, – его глаза вспыхнули, но выражение лица оставалось пугающе бесстрастным. – Я бы предпочёл, чтобы Наместник теневых фей покинул мой магазин как можно быстрее. Ты имеешь репутацию существа, оставляющего за собой кровавый след, и я предпочитаю не быть его частью.

Я не отвернулся, когда он обошёл прилавок, применяя на мне магию принуждения. Должно быть, какой-то очень щедрый фей, подарил ему амулет принуждения, которое он только что попытался использовать на мне. Не было ничего необычного в том, что феи и прочие существа, платили вампиру милостями, но чувство силы этого принуждения удивило меня. В мире за Завесой жило несколько могущественных фей, и я знал почти всех из них. Большинство из них были связаны с кланами. Тот, кто сделал эту безделушку для Ланнила, был кем-то новым или кем-то с другой стороны. Вампир, казалось, не заметил, что амулет не сработал.

Я терпеливо ждал, пока он начал двигался чуть медленнее, не желая показывать своё тайное убежище для магических украшений. Наконец, он повернулся к шкафу и выдвинул ящик. До самого конца. Он потянулся к настоящей стене, и выдвинул ещё один ящик.

Я наблюдал, как он беззвучно поставил его на стеклянную стойку.

Вампир достал простое ожерелье, сделанное из странного серебристого металла, которого я никогда раньше не видел. На цепочке висели сапфиры среднего размера, круглой огранки, обрамлённые бриллиантами, с инкрустацией, выполненной в виде солнечных лучей. В самом центре был расположен массивный бриллиант, тоже огранённый по кругу. Он висел на длинной цепочке, сделанной из этого же странного металла. Сверкало в идеальном свете ювелирного магазина, ожерелье сверкало так ярко. В отличие от простых ожерелий, это было незаконным. Эти сапфиры были заполнены магической сущностью другого существа, и оно медленно испускало аромат, как масляная горелка, установленная на очень низком уровне. Бриллиант в центре будет использован для улавливания запаха Арианны. Это должно было скрыть её запах. Только такой опытный мастер, как Ланнил, знает, как это сделать. Как работать с магией, как учёный из мира смертных, работающий с различными химическими веществами

– Сначала расскажи мне про это ожерелье, – попросил я. – После мы сможем поговорить о цене.

Вампир кивнул.

– Алмаз будет удерживать сущность человека до тех пор, пока он не будет заполнен. Для нас потребовалось бы почти сто лет, чтобы заполнить этот конкретный алмаз. Я не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы наполнить его. Сапфиры медленно высвободят аромат Селки. Они достаточно распространены и регулярно живут на суше, так что это не должно вызывать подозрений. Очевидно, вам придётся переместиться поближе к береговой линии, но, кроме этого, существуют минимальные ограничения на использование.

– И как долго продержатся сапфиры? – спросил я.

– По крайней мере, сто лет. Я не хочу наполнять их больше, чем это необходимо.

– Понятно. Сколько это будет стоить?

Вампир не колебался.

– Кинжал.

Слова повисли в воздухе. Это был хорошо известный секрет, что у меня был набор кинжалов Гильдии Теней, подаренный мне предыдущим мастером. Они были особенными и одной из моих самых ценных вещей. Просто сделать кинжал из обсидиана было легко, но бесполезно. Такой кинжал было легко сломать, и более того, он ничем не отличался от любого другого кинжала. Разница была в силе, которой они были зачарованы. Заклинание, которое только одно существо когда-либо умело делать. Обсидиан мог обладать магической силой так же, как и кристаллы. Эти особые кинжалы были способны выкачивать силу из любого существа, поражённого ими. При нанесении пореза магическая сила вытекала из раны в носителя кинжала, даруя владельцу больше сил и одновременно истощая его врага. Это делает кинжалы одним из самых мощных видов оружия в мире фей.

– Должно быть что-то ещё, – сказал я. – Будь благоразумен.

– Нет. Такова цена этой вещи. Если ты считаешь, что это необоснованная цена, то найди другого мастера.

Я зло уставился на него. Ни одна женщина не стоила обсидианового кинжала. За исключением Королевы.

Королева, которая могла бы встать во главе клана Теней и Роз. Если бы я был уверен, что Арианна была той Королевой, я бы отдал кинжал без вопросов. Но я не был уверен.

Я стиснул зубы и протянул руку, кинжал появился из тумана.

– Почему бы мне просто не убить тебя и не забрать ожерелье? – я зарычал.

– Я думал, мы друзья, Двейн, – сказал он, не выказывая ни малейшего беспокойства из-за того, что на него нацелен кинжал. В то же время огонь сверкнул в его глазах, когда он приготовился отразить возможную атаку с моей стороны.

– Это не дружественная цена. Я дал бы тебе почти все, что ты попросишь, но на этот раз ты просишь слишком много, Ланнил.

– Такова цена ожерелья. Прими это или оставь. Или убей меня и сам разбирайся с трудностями поиска подходящего мастера, который будет обрабатывать этот алмаз, когда он полон. Это твой выбор.

Мгновение спустя я бросил кинжал на прилавок.

– Возьми этот проклятый кинжал. Я найду другого мастера, Ланнил. Тот, кто знает, что не стоит заводить меня слишком далеко в тень.

Он кивнул и положил ожерелье на прилавок, и я схватил его. Я вышел из магазина, и когда оглянулся на вампира, он держал кинжал так, как будто это была какая-то хрустальная ваза, и он может её разбить одним неловким движением. Этот кинжал позволил бы ему защитить себя лучше, чем что-либо другое. Он уже был быстрее, сильнее и незаметнее, чем большинство фей.

Даже я. Если бы он мог также истощить своего врага, это сделало бы его силой, с которой нужно считаться. Я надеялся, что Арианна того стоила. Я был в крайне невыгодном положении, если подданые клана, узнали, что в моих руках древняя кровь. Вдохнул туманный воздух, пытаясь примириться с потерей оружия, которое я держал в руках тысячу лет. Это того стоило того. По крайней мере, я на это надеялся.