Глава 39

Арианна

Территория клана Теней и Роз оказалась совсем не такой, как я ожидала. Я думала, что это будет гигантское готическое здание. Какая-то тёмная версия Белого города во "Властелине колец".

Нет, это был огромный, раскинувшийся город, заполненный различными существами. Круглые фонари свисали с высоких столбов, распространяя свет и тени по сумеречному пейзажу города, который почти никогда не видел солнца. Только две луны иногда освещали это место. Снаружи всего этого была стена из черного гранита, со сверкающими кристаллическими осколками, погруженные в камень. Массивные катапульты из черного дерева стояли посреди существ в черных доспехах. На каждой из сторожевых башен с шестов свисали разные знамёна, на которых на черном фоне были изображены нежно-фиолетовые розы.

В центре теневого города стояла башня из острого и зазубренного обсидиана, которая выглядела так, словно была вырезана из цельного куска камня. Поднимаясь высоко в небо, она соперничала размерами с некоторыми из самых высоких зданий в Мире Смертных.

– Дворец, – сказал сопровождающий меня фей, указывая на башню.

– Почему мы просто не вошли тенью во дворец?

– Небезопасно позволять тени проходить в город. Было бы трудно провести целую армию через тропу, но возможность с тенью войти в сторожку с командой элитных воинов – это самый верный и быстрый способ выиграть битву.

Мы пошли по извилистой тропинке к воротам. Они были очень высокими и мощными, на их страже стояла группа из десяти существ в черных доспехах. Они держали копья, которые казались слишком длинными, чтобы их можно было использовать во время сражения, с острыми наконечниками.

У двоих из них, из-за доспехов торчали крылья, и я была удивлена, увидев, насколько они отличались от моих. Мои были почти чёрным, у них были разные оттенки серого.

Охранники посмотрели на меня, и я позволила своим крыльям поднять меня в воздух. Их глаза следили за мной.

– Чистый черный, – благоговейно прошептал один из них.

– Темнее черного, – сказал другой.

– Спрячь свои крылья, если не хочешь, чтобы весь город сбежался поглазеть на тебя, – голос фея звучал совсем равнодушно.

Я глубоко вздохнула, проходя через ворота, и приказала своим крыльям рассеяться. Они могли вернуться в любой момент, если понадобится.

Мы шли по тропе. Существа в капюшонах проходили рядом с нами. Многие из них не были похожи ни на людей, ни на фей. Существа из ночных кошмаров. Мы прошли мимо тени, стоявшей во весь рост, как человек, одетый только в мешковидный халат. Другое существо было покрыто чешуёй, его руки заканчивались длинными когтями.

Не все граждане клана были даже настолько близки к человеческому облику, как жители деревни. Полуголая женщина с крыльями птицы, сложенными за спиной, оттолкнула меня с дороги, и я бы упала, если бы мой конвоир не подхватил меня.

– Что это было? – спросил я, видя, что руки женщины заканчиваются когтями, а не пальцами.

– Гарпия, – тихо прозвучал голос в голове. Ты можешь задать мне все вопросы, какие захочешь, Арианна.

Сначала я не поняла, кто со мной говорит, но потом сообразила, что закутанная в черное фигура, не собирается со мной общаться.

– Я, Ир Сарион, тень. Благодаря нашему слиянию мы можем поддерживать ментальный контакт.

– Теперь у всех теневых фей есть личные ментальные помощники?

– Только у тех, в ком течёт древняя кровь, Арианна.

Фигура в черном тащила меня за собой, пока мы пробирались сквозь толпу, сворачивая в переулки, если толпа становилась слишком плотной. Я с трудом сглотнула, в горле с каждой секундой становилось все суше. С того момента, как я попала в Мир Фей я ещё ни разу не видела такое разнообразие существ в одном месте. От этого мне было волнительно и тревожно одновременно. Эти чувства одолевали меня потому, что только здесь, стала осознавать, что за время. проведенное в деревне, я отвыкла от городской суеты и многолюдности… Сколько здесь вообще существ?

Тени здесь казались глубже и темнее. Перед башней стояли четыре фея, в сверкающих серебряных доспехах с эмблемами роз на предплечье. Их крылья были жёлтыми, оранжевыми и красными, и они, казалось, излучали мягкое свечение даже сквозь свою черную броню.

Моя рука дёргается, и я подавляю желание сжаться и прикрыться. Вместо этого я сделала медленный вдох, выпрямилась и расправила плечи.

К чёрту, этих прекрасных фей! Если они никогда раньше не видели недостатков смертного, то сейчас вот-вот увидят. И у меня много недостатков.

– Успокойся, феечка. Покажи им хоть малейший признак слабости, и они съедят тебя заживо и будут ковырять в зубах твоими костями.

 Тень дракона думала, что он меня успокоит этими словами, но ужас пронзил меня, тяжело приземляясь где-то внизу живота. Однако близость тени, дарила мне чувство безопасности, благодаря чему, я стала успокаиваться. А ещё, как бы это странно ни звучало, мне нравится близость тени.

Фигура, затянутая в черное, распахнула массивную обсидиановую дверь, и когда мы вошли внутрь, он запер за нами дверь на засов. Это был настоящий Тёмный Дворец. Черное пламя, похожее на мои крылья, поднималось из жаровен, установленных по всей зале. Тени и свет танцевали, даря ощущение, вечного танца, когда два пламени мерцали.

Холодный черный камень был повсюду, но в камне золотые и серебряные прожилки переплетались, создавая прекрасный контраст. Чем больше я видела, тем больше понимала, что теневой клан не был противоположностью свету. Это было сочетание противоположностей.

Я старалась не отставать от этого грозного фея, но он быстро опередил меня со своими фейскими длинными ногами.

– К теням все это, – пробормотала я. Прыгнув вверх, я замахала крылышками, и поплыла рядом с ним, когда он начал подниматься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Я задавалась вопросом, что же хочет от меня этот фей и как мне этого избежать, пока не столкнулась с его спиной. Он медленно отступил, открывая вид на Тёмный Трон. Обсидиановый, гладкий, как стекло, и черный, как ночь. Потолок зала был сделан из стекла, открывая ночное небо. Вершина Темной Башни.

Это был мой трон. Мне нужно заявить свои права на трон? По крайней мере, таков был план. Теперь, когда я увидела трон, теперь, когда план подходил к концу, я не была так уверена, что смогу это сделать.

В комнате стало тихо, когда все любопытные взгляды появившихся из теней фей остановились на мне. Я удерживала их взгляды изо всех сил, пока смех не раздался в нескольких метрах от меня и к нам подошёл фей с длинными, светлыми волосами. Ясные, медовые глаза встретились с моими, а его губы все ещё были приоткрыты, в захватывающей дух улыбке.

Я почувствовала, что сопровождающий смотрел на меня, но я, не могла оторвать взгляд от фея передо мной.

– Арианна, это фейский шарм. Постарайся незаметно поставить теневой щит.

Фейский шарм, это типа того, что пытался применить на мне Двейн? Но ведь, тогда он не подействовал на меня.

– Не подействовал, потому что вы из одного клана, плюс у вас привязка, а вот этот фей…

Привязка с Двейном, и что это значит? И кто этот блондинистый фей в сияющих золотом доспехах?! Он точно не из клана Теней и Роз. Герба на его одежде нет.

– Какое хорошенькое личико для теневой феи? – глаза фея вспыхнули странным светом. От совершенства трудно отвести взгляд. – Как мило с твоей стороны, присоединиться к нам при Дворе Теней, принцесса…, – тяжёлый взгляд светлого фея скользил по мне, охватывая каждый миллиметр моей кожи, задержавшись на ногах и груди, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.

Я же подумала, что если придётся бежать отсюда, то мне понадобится карта. Есть ли карта всех лабиринтов и потаённых троп? Как дорожная карта для хождения по теням?

– Нет. Тропы меняются все время, но я могу найти их везде, где они начинаются и заканчиваются. Это одна из тех вещей, которым должны научиться владеющие тенями. Ходить в тени.

А дракончик, оказывается, был очень полезным помощником, а вот мне будет легко потеряться на тропе, мне бы такой теневой GPS.

– Что такое GPS? Новое название для навигации по потаённым тропам?

– Вроде того.

– Арьяр, правитель объединённых светлых кланов, – сказал фей, не отводя своего взгляда от меня. Как будто он знал, что я разговаривала с тенью. – Твой брат, – быстрым жестом он взял мою руку в свою, нежно целуя костяшки моих пальцев.

– Брат?! Светлый клан?!

– Обещаю, что мы скоро поговорим, Арианна. Такое красивое имя. Ты такое великолепное создание, но тебя охраняют тени?!

Он знал моё имя и его вопрос о тенях мне совсем не понравился. Почему мой брат из светлого клана? И был ли он, на самом деле, моим братом?!

Я издала неловкий смешок, позволив ему держать мою руку в своей, опасаясь сделать что-нибудь провокационное. Я заметила, что кончики его пальцев странно черные словно испачканные чернилами. Мою кожу покалывало, когда он провёл большим пальцем по ладони.

– Что во дворце клана Теней и Роз делает правитель светлых фей? И почему меня доставили под конвоем? – мои брови нахмурились, а его очаровательная улыбка становилась более ослепительной.

– Я правитель соседнего королевства, как вы смертные говорите, и слухи пошли по земле, что Наместник клана Теней и Роз захватил девушку, являющуюся единственной наследницей рода, а значит, и моей сестрой.

– Двейн меня не похищал. Ты хочешь сказать, что наш отец – правитель светлых кланов.

– Был. Он убит.

– Убит?

– Тем, кто похитил и прятал тебя всё это время, питаясь твоей силой и становясь всё сильнее.

– Нет… Двейн не мог.

– А так ли хорошо ты знаешь своего Двейна? – мне показалось, что в голосе светлого фея впервые проскользнула ненависть.

Мне хотелось послать его в мир теней, но нужно было вести себя осторожно и попытаться добраться до истины. Откуда я знаю, что он говорит правду?! И где Двейн? Тот в чёрном сказал, что он здесь. Я обернулась посмотреть на сопровождающего, но его не было. Он исчез.

– Обычный убийца, ушёл через тень.

Я осмотрела зал, подмечая троллей, которые сидели за массивными каменными столами и ели целые бараньи ножки. У них были массивные мышцы и темно-серая кожа, которая имела текстуру и вид камня. Гоблины. Феи и другие существа моего клана. Это были мои существа, за защиту и безопасность которых я должна отвечать. Те, которых я должна была понять. Но поймут ли они меня?

Я почувствовала, как напряженно светлый фей смотрел на меня, когда я долгое время не отвечала. Затем он заговорил.

– Жила-была прекрасная, сказочная фея Клана Теней и Роз. Никогда не ожидая стать королевой, она играла в игры при дворе. Затем, спустя сотни лет, посещая дриад во время одного из своих обязательных путешествий по миру, она встретила светлого правителя. Мужчина, настолько наполненный теплом, что эта тёмная принцесса ничего так не хотела, как быть с ним. Он согрел её сердце, и она влюбилась. Но этот союз был невозможен, как бы сильно они ни хотели быть вместе. У светлого правителя была жена и сын.  И поэтому они решили сбежать от всего этого. Они решили покинули мир фей, чтобы сохранить свою любовь, лишившись своей магии и став обычными людьми. В тот вечер, когда они были готовы пройти по тропе в мир смертных, убийца нашёл их. Тёмный фей по имени Двейн нашёл их. Закутанный в плащ убийцы, он шёл через лес, держа в обеих руках обсидиановые кинжалы. Он знал, кем были эти двое влюблённых, но всё же быстро добравшись до них, молча вонзил обсидиановый кинжал в грудь светлого фея. Вся магия покинула тело, и он беззвучно упал на землю. Мёртвый.

Я слушала его речи и не могла чувствовать ничего, кроме сердечной боли за принцессу. Я знала, как больно смотреть, как умирает друг и не представляла, что должна была испытывать королева, видя смерть своего возлюбленного… Вероятно, боль, в стократ, превышающую боль от утраты друга…

– Принцесса скрылась в тенях, уходя в мир Смертных. Она отреклась от всех своих магических сил и жила, как простая смертная. Убийца же стал Наместником клана Теней и Роз.

Я смотрела на светлого фея. Наконец, я открыла рот, но закрыла его, не произнеся ни слова. Это были мои родители. Двейн убил моего отца.

– Это правда? – спросила я фея.

– Это правда, Арианна, – сказал фей, когда за его спиной появились ослепительно белые крылья.

Я не могла поверить, что Двейн был причиной того, что я выросла без родителей. Мой отец был мёртв от его рук. Моя мама была вынуждена уйти в Мир Смертных, чтобы защитить меня. Из-за него, у меня в жизни никого не было. Я начала светиться черным светом, который отталкивал мерцающие огоньки свечей, окутывая меня тьмой. Я не могла поверить в сказанное. Я знала, что Двейн мог и знал, как убивать. Он всегда хотел, чтобы я стала королевой. Неужели всё это было неправдой? Он просто желал моей силы?

– Сестра, ты напряжена, – он протянул мне бокал с напитком.

Ты думаешь, он попытается накачать меня наркотиками?

– Абсолютно, – ответил Тень. – Тебе лучше ничего не пить и не есть.

– Как ты можешь доказать мне, что ты мой настоящий брат?

– Я могу это сделать прямо сейчас. Меч роз покажет истину.