Глава 42

Осмотрев комнату, поняла, что её нельзя было сравнить ни с чем из того, что я когда-либо видела. Она была невероятна. Стены, пол, потолок, кровать и другая мебель, выглядел так, словно были покрыты слоем тьмы, что испускала мягкий тёмный свет.

Я привыкла к жизни в деревне. К тому, что комнаты там были маленькими каморками, но при этом достаточно вместительными. В моей комнате стояла полноразмерная кровать и письменный стол. Мне этого было вполне достаточно.

Но в моей новой комнате, в замке Теней, хоть всё и было сделано из дорогих материалов, но в целом, она выглядела безлико. Никаких картин, цветов или чего-нибудь неординарного. Инкрустированная золотом и серебром мебель, казалась вырезанной из отдельных деревьев, а не собранной из кусков дерева.

На столбах кровати были вырезаны феи в полёте. И выполнены они были так искусно, что казалось, они словно живые порхают по кругу в каком-то своём танце.

По всей поверхности комода красовалась резьба с лесной доли́ной. Подняла голову вверх и увидела куполообразный потолок, по котором была изображена фреска, иллюстрирующая войну между феями и людьми. Именно тогда я поняла, что бо́льшая часть дворца, должно быть, принадлежала первоначальным обитателям теневого клана. Тем, которые пришли из мира Смертных.

Я думала, что поняла свой новый мир, но, на самом деле, я видела мир фей только глазами жителей деревни, которые просто пытались выжить. Но я ещё ни разу не посещала рынок. Не видела ничего, кроме крошечных кусочков этого мира. Поэтому и полное представление об этом мире я, увы, не имела.

Сейчас мне нужно найти и освободить Двейна. Скорее всего, его держат в подземелье. Это знание причиняло боль больше, чем любая когда-либо нанесённая рана. Часть меня страстно желала разыскать фея прямо сейчас и выпустить на свободу, но другая часть зловеще нашёптывала, что он убил моего отца. Вместе с этой мыслью на меня нахлынула ярость. Боль потери, осознание того, как сильно пострадала моя мать, взорвались во мне новым… Я бы не позволила своему брату убить Двейна, хотя и знала, что он заслуживал наказание. А если Двейн не совершал всего этого и Элион соврал?!

Я глубоко вздохнула, понимая, что пришло время осмотреть дворец, но прежде я хотела бы увидеть свою Тень.

– Тень, я приказываю тебе появиться! – Я стояла посреди комнаты, внимательно прислушиваясь к звукам.

Тени сгустились вокруг меня, но дракон так и не появился. И не знаю, сколько простояла бы так ещё, если бы неожиданно моё внимание не привлекло движение на поверхности деревянной резной скамейки. Словно чёрный огонь промелькнул.

Я замерла, приглядываясь, затем протянула руку и потрогала то место, где вроде как что-то было. Ничего. Гладкое отполированное дерево не больше.

Успокоившись, я вновь повернула голову, собираясь, как и за минуту до этого, уткнуться взглядом в скопившиеся тени…

На кровати, изогнув шею и оскалив пасть, словно готовясь кинуться в бой, застыл дракон! Не такой большой, каким он был там, в деревне, но вполне материальный с яркой окраской, которая постепенно проявлялась из тени. Он напоминал мне китайских драконов, только его окраска была сине-зелёной.

Яркие зелёные глаза неодобрительно глянули на меня и он, наконец, спросил:

– Чего орёшь?

«Откуда ты вообще, чешуйчатый, взялся?» – мелькнул в голове вопрос. Но я только вдохнула, выдохнула, выкинув все лишние мысли, и спросила:

– Что произошло по ту сторону зеркала? И, вообще, где ты был?!

– Арианна, я Тень и не могу постоянно находиться в этом мире. Я могу приобретать материальное тело лишь на время, и только потому, что наше слияние завершено, но я всего лишь Тень своего былого величия.

– Как мне тебя взывать, Тень?

– Как и все Мастера. А ты ведь не знаешь… И Двейна нет, чтобы объяснить. Со светлого фейки, вообще нечего взять, кроме его золотых крыльев, он даже книгу Теней не сможет открыть.

– А ты? Сможешь меня научить?

– А что взамен?

– Тень, ты обнаглел… Ты пользуешься моей силой, чтобы снова материализоваться, гуляешь по миру и ещё просишь что-то взамен.

– Арианна, ты ведь понимаешь, что столетия, проведённые в Теневом мире, не сделали меня сговорчивым, но для тебя я сделаю всё что угодно, – он мгновенно оказался рядом со мной, выдыхая облачко чёрного пара мне в лицо. – Чего стоим, феечка. Пойдём, прогуляемся по твоему дворцу. Ты ведь здесь хозяйка.

– Ну, да. Хозяйка… Скажи, что ты знаешь о сердце и душе клана Теней и Роз? – спросила я, вовсе не ощущая себя хозяйкой мрачного замка, полного зловещих теней.

– Легендарный меч Теней попадет только в руки истинного Теневого наследника. Меч является сердцем клана. С душой сложнее. Многие кланы считают, что её нет… Но… Я точно знаю, что розы, растущие в саду коттеджа, содержат частички душ твоих предков и, возможно их знание.

Я открыла дверь, заметив, что дракон, снова стал почти невидимой тенью и полетел рядом со мной. Когда мы добрались до конца коридора, до меня донёсся смех.

Приложила ухо к двери, отделяющей моё крыло от остальной части дворца, и прислушалась.

– Это то, чего ты ждёшь от парня, полукровка? Ты ложишься ночью и мечтаешь о старом сморщенном гноме?

Я ворвалась в комнату и увидел трёх молодых фей мужского пола, кружащих вокруг девушки. У них были оранжевые крылья, красные и жёлтые, а они одеты были в позолоченные белые туники и пышные золотые брюки. Мои глаза были прикованы к беспомощной, бескрылой девушке в чёрном с серебряной вышивкой платье, которая стояла в центре, между феями. По её щекам текли слёзы. Тёмные брови гуще, чем у большинства фей. А на лице проскальзывали едва заметные морщинки, которые были вполне нормальными для тридцатилетнего человека, но никак не для феи. Потому что независимо от своего возраста, феи выглядели достаточно молодо. Однако для феи такое неслыханно, независимо от возраста.

Парни повернулись ко мне и уставились на мои трепещущие крылья, не произнося ни слова.

Злость окутала меня, и я подняла руку, высвобождая свою Тьму. Моментально комнату окутали сумерки, моя сила затопила комнату. Я почувствовала, как ярость внутри меня, наконец, нашла выход. Этим феям предстоит узнать, насколько большую ошибку они совершили, обижая моих подданных.

– Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь другого? – спросила я с холодной улыбкой у феев, которые развернулись, чтобы убежать, но щупальца тени, вылетевшие из моей руки, обволокли собой их ноги и резко притянули к полу.

– Возможно, я новичок в клане, но я слышала, что убийство полностью законно, – сказала я, понизив голос до зловещего шёпота. – Я сомневаюсь, что моего брата будет волновать исчезновение нескольких фей.

– Нет, принцесса. Мы ничего такого не имели в виду, – проговорил тот, у кого были оранжевые крылья после того, как перевернулся и попытался сбросить тени. Но всё было тщетно.

– Конечно, нет, – сказала я, пересекая комнату. – Ты просто играл, не так ли? – Я вытянула руку, и в ней появился обсидиановый кинжал, возникший из тени. Краем глаза заметила, как при виде оружия феи вздрогнули. Теневое оружие очень опасно и показывает уровень владения магией теней.

Я присела на корточки рядом с феем с оранжевыми крыльями. Он попытался остановить меня, но тени, поднявшиеся с земли, обвились вокруг его рук и потянули их вниз, тем самым практически полностью обездвиживая его. Я играла. Но, на самом деле, мне было страшно. Однако я не могла показывать ни крупицы своей слабости. Ради моего клана. Ради Двейна.

Небрежно подбросила кинжал в воздух и поймала не глядя, как будто всего лишь подбросила монетку, а не острое оружие.

– Я уверена, что сейчас вы осознали свою ошибку, но слишком поздно, – снова поймала кинжал и прижала его к шее фея с оранжевыми крыльями.

Он закричал, когда понял, что сейчас ему наступит конец. Но я остановилась, когда кончик кинжала почти вонзился в шею, и медленно отвела его в сторону. Понимание того, что я готова убить безоружного соперника, который был даже не взрослым феем, а всего лишь мальчиком, оглушило меня.

– Надеюсь, ты запомнишь урок, – прошипела я, освободив феев из теневых пут.

Темнота отступила, и троица вскочили на ноги, стремительно покидая комнату, с опаской оглядываясь на меня.

Я медленно направилась к девушке, чувствуя, как кинжал материализуется обратно в ножны из твёрдой кожи на моей талии. Я никуда не ходила без своих кинжалов. Никогда больше не буду беспомощной девочкой в этом мире.

– С тобой всё в порядке? – спросила я, подавая девушке руку.

– Да. Они просто хулиганы. Они не сделали мне больно, моя принцесса, – она посмотрела на меня покрасневшими, испуганными глазами.

– Я Арианна.

– Я знаю, кто ты, – сказала девушка, шмыгнув носом. – Все знают благодаря им, – она указала на мои крылья. – Все говорят о том, что у нашего клана появилась наследница, истинная дочь Теней, – девушка вытерла слёзы рукавом платья и сказала: – Я Ирса, и моя комната в той стороне, – она указала на дверь, из которой я только что вышла. – У меня нет крыльев, как у всех остальных.

– Ты полукровка?

– Да, принцесса.

– Давай-ка, я отведу тебя в твою комнату.

Мы неторопливо пошли обратно по коридору. А я задавалась вопросом, кем была эта полуфеечка. И почему светлые феи считают, что могут так безобразно вести в тёмном клане? И зачем светлому фею, который типа мой брат, я настолько сильно понадобилась, что он даже послал за мной убийц? И самое главное, убил ли Двейн моего отца?

Спасти Двейна, не выдав своих истинных намерений светлому фею. Вот на чём я должна сосредоточиться. Мне нужно усыпить бдительность брата. Убедить в том, что я поверила его словам.

Но ведь я не поверила?

Что я буду делать, если Двейн и правда убил моего отца?!

Феи! Вечно они всё усложняют и запутывают, играя на чувствах. Никогда не знаешь, правду они говорят или нет.

“Эти ваши человеческие эмоции – гадость! Зачем горевать? Пойдём и крылья всем оторвём! Это наш клан! Они всего лишь гости, а ведут себя, как будто хозяева здесь!” – услышала возмущение дракона.

“Разве светлые могут сесть на тёмный трон?” – мысленно спросила у появившейся Тени. Его ворчание мне было понятно и самой хотелось разгромить всё вокруг.

“На моей памяти такого не случалось, но мир меняется, Арианна. Но у тебя преимущество – я с тобой”.

“Почему ты со мной, Тень?” – задала интересующий меня вопрос, с момента его появления.

“Ты меня призвала, Теневая фея”.

“Но я не обучена. И уверена, что ты мог бы с лёгкостью вернуться в Теневой мир” – возразила я..

“Слишком долго я был там. Твоя жизненная сила привлекает меня, наполняет и делает снова живым. Я выбрал тебя и буду служить”.

“И обучать?”

“Обучать? Наглеешь? Иди, спасай фея, и пусть он тебя учит, как повелевать тенями. Ещё древний дракон не обучал фею, как им повелевать! Совсем совести нет!”

Мне чувствовалось тоска и боль в его словах. Легендарная Тень Великого Дракона вынуждена подчиняться фее-недоучке. Не это ли ирония? Но мне не смешно, возможно, в будущем я отыщу способ отпустить его. Нет. Не назад в тот ужасный мир Теней. А снова возродить его, без подпитки от моих сил.

Запихнув полуфею в её комнату, я быстрым шагом направилась обратно, следуя за ароматом ночных колокольчиков, орхидей, влажной свежей травы и роз. Запах моего клана – Теней и Роз.

Запах роз привёл меня к круглой башне с тонкими прорезями для стрел и окнами с ромбовидными стёклами наверху. Она находилась возле низких каменных ворот, которые выходили к чёрной реке, невдалеке от дворца. Меня тянуло сюда.

Я несколько раз обошла основание башни, пока не нашла чёрную, обитую гвоздями дверь и толкнула её. Использовав крылья, я взлетела по винтовой лестнице.

Наконец, нежный, дымный, душистый аромат роз привёл меня к двери на верхней площадке.

Я сделала глубокий вдох, а затем толкнула дверь, которая и не думала открываться. Сначала я подумала, что она заперта, но через мгновение дверь распахнулась, приглашая внутрь.

Отчаянно пытаясь игнорировать инстинкт, который подсказывал мне бежать отсюда так можно быстрее, я распахнула дверь пошире и вошла в комнату.

Пространство внутри было скудно обставлено: на полу не было мха – только голый серый камень, лишь пятна угольно-чёрных камней поблёскивали на каменных стенах. Небольшой каменный стол, казалось, вырос из пола вместе со стулом. На стене висели топоры, мечи, арбалеты и нож.

Призрачный ветер влетел в комнату, играя с прядью моих чёрных волос. Я почувствовала, как пульс странной тёмной магии пробежал по моей коже холодными электрическими волнами.

Я заставила себя снова успокоиться, дышать медленнее, на что мне потребовалось мгновение.

“Проверь всё, феечка! Не зря же магия привела тебя сюда”. – услышала наставления дракона.

– Помог бы мне, Тень!

Я начала осматривать помещение с чёрного полированного стола, выдвигая ящики, находя чистые листы бумаги.  Пока продолжала обыск, адреналин сильнее забурлил в крови, ведь слишком хорошо понимала, что может случиться, если брат поймает за этим занятием. Угроза казни нависла надо мной, как… меч светлого фея.

Ничего не обнаружив, снова осмотрела серую комнату. Единственными другими предметами мебели во всём помещении были грубый стул и ниша окна.

Что-то в расположении стола мне казалось странным. Но я никак не могла понять, что именно. Осмотрев комнату ещё раз, отметила, что она была симметрична и аккуратна. Стол стоял неровно. Его словно нарочно отставили подальше от окна с уклоном в правую сторону.

Снова подошла к столу, встала на четвереньки и заползла под него, осматривая каждую выемку, постукивая по деревянной поверхности. Задумавшись, стала водить рукой по гладким каменным плитам. Внезапно ощутила под пальцем небольшую неровность, что при ближайшем рассмотрении оказалось маленьким круглым камешком.

Моё сердце забилось быстрее. Неужели это то, что я искала?

Желая выяснить, что же такого скрывает башня, пахнущая розами, поддела маленький камень, открывая небольшое отверстие, из которого торчал лист бумаги. Потянув за него, я резко втянула воздух, читая список имен, написанных мелким почерком.

Эллеар Светлый.

В списке значилось ещё несколько имён.

Мастер Теней – Ишаар.

Кто такой Эллеар Светлый?

“Предыдущий король светлых фейских кланов” – подсказал Тень.

Затем ещё одно имя, от которого моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Анна Тёмная.

Моя мать.

Я нашла список убийств.

– Арианна, портал…

Примерно в этот момент я осознала тревожное чувство, когда волосы вставали дыбом у меня на затылке, а по коже побежали мурашки. Я почувствовала, как кто-то вошёл в комнату и пристально смотрит на меня. С трудом сглотнула, болезненно осознавая, как выгляжу со стороны, стоя на четвереньках под столом. Хорошо, что не видно, чем я занимаюсь.

Поборов дрожь, поспешно спрятала листок в углубление и вернула камешек на место.

С учащённым пульсом я попятилась из-под стола. Во рту пересохло. Щёки горели. Но я гордо посмотрела на внезапного гостя.

В его светлые глаза расплавленного золота. Брат был напряжён. Когда я впервые встретила его, он излучал отстранённое безразличие. Теперь же он уставился на меня с каким-то тревожным любопытством. Как будто я была инопланетным видом, который он хотел выпотрошить и изучить.

От его взгляда колени немного ослабли, но я расправила плечи, постаравшись принять как можно более безмятежное выражение лица и проговорила:

– Я уронила монетку, и она закатилась под стол.