Глава 43

Арианна

Снаружи началась гроза, а над башней раздался гром. Я следовала за светлым феем через всё здание, совсем не понимая причину злости фея, который останавливался только для того, чтобы бросить быстрый взгляд на меня.

Выйдя из башки, мы пошли по лужайке, когда небеса разверзлись, обрушив на нас поток мёрзлого дождя. Я сильнее обхватила себя руками, дрожа от прохладных капель и размышляя куда именно он меня ведёт. Я не очень-то радовалась нашей маленькой прогулке вместе. Было ощущение, что он ведёт меня на казнь, но я не собиралась сдаваться без боя.

Элион повёл меня в тёмный проход, который прорезал одну из древних стен башни. На удивление, светлый фей чувствовал себя в темноте более непринуждённо, чем я, освещая путь своими крыльями.

Пока мы шли по тёмному туннелю, я осматривала окрестности.

– Куда мы направляемся?

Ответом стал взгляд холодных золотых, пронзающих темноту, глаз, как фонари машины, светящих на темную дорогу.

В следующее мгновение мы вышли на туманное кладбище.  Нас окружали каменные надгробия и лёгкий туман.

– Итак, что мы здесь делаем, Элион? – спросила я, глубоко вздохнув.

Он так и не ответил. А затем, не сводя с меня странного взгляда, светлый фей потянулся рукой за спину, вытаскивая меч, отчего у меня по спине пробежал холодок. Вместо этого он потянулся рукой за спину, вытаскивая меч, отчего страх пробежал у меня по спине.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что фей протягивает мне рукоять. Острое, как бритва, лезвие блестело от капель дождя.

– Пожалуйста, скажи, что это тренировка, а не реальное сражение до смерти, прямо здесь и сейчас, – я ухватилась за рукоять, чувствуя себя увереннее. Двейн обучил меня сражаться на мечах, поэтому сейчас я была спокойна.

Его ответом стал короткий кивок.

Что ж, хорошо. Кажется, наши родственные отношения стали чуточку лучше.

Молния расколола небо над нами, осветив изящные, но волевые черты Элиона, завитками светлой магии. Брат вытащил второй меч из ножен за спиной. Его поза напомнила мне жуткую застывшую перед прыжком змею, готовую напасть на беззащитную жертву. Он стоял неподвижно, только волосы и лучи светлой магии двигались вокруг него под напором ветра.

Я сжала свой меч, ставя ноги в боевую стойку. Порыв ветра подхватил мои волосы, играя и развивая их, как тёмное знамя.

Элион прищурил глаза, глядя на меня в упор, и холод скользнул прямо сквозь меня. В следующее мгновение он бросился вперёд, быстро, как молния, рассекающая тьму.

Благодаря тренировкам с Двейном, моё тело молниеносно среагировало на его выпад, и я парировала его удар, не задумываясь. Раздался лязг мечей, и мы словно закружились в танце. Кладбище наполнилось звуками лязга стали.

– Арианна, ты не должна выходить из дворца самостоятельно. Это небезопасно для тебя, – слова были сказаны зло и сопровождались неистовым ударом клинка.

– Брат, разве для меня небезопасно находиться в собственном дворце?

От его скорости закружилась голова, но почему-то мне казалось, что каждый из нас может предсказать движения другого. Тем не менее, он продолжал ускоряться, пока моё дыхание не стало прерывистым.

– Ты не сможешь защитить себя, в случае нападения убийц.

– Так ты меня тренируешь? – хмыкнула я. – Или пытаешься убить? – он снова замахнулся на меня со скоростью штормового ветра.

“Шестнадцатое правило Мастера Теней: используй элемент неожиданности”, – подсказал дракон-Тень.

Лучше бы он уложил светлого фея и прекратил мои мучения, вместо того чтобы давать наставления. Но, видимо, что это не входило в план Легендарного. Опять всё своими силами, пока кто-то запихивает попкорн в пасть и наблюдает за боем.

Низко склонившись к земле, я сделала ложный выпад, разрубив воздух у его ног, желая вывести его из равновесия.

Но, к сожалению, манёвр не сработал. Фей подпрыгнул в воздух, избегая моего удара.

Я снова двинулась на него, ощущая, как усилились наши атаки в шторме лязгающей стали и порывов ветра. Теперь я не задыхалась. Быстро и уверенно отбивала атаки, позволив своей фейской крови, взять верх. Моя кровь пела от древней красоты войны. Дождь лил как из ведра, отчего волосы неприятно липли к лицу, но мне было всё равно. Моя кровь пела от древней красоты войны. Было ли что-нибудь более совершенное, чем красивый бой и запах опасности?!

Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться исключительно на Элионе. Теперь он пытался оттеснить меня к иве.

Наши клинки снова ударились друг о друга, сверкнув в темноте, и я сделала ещё один шаг назад, уступая фею с пугающей скоростью. Брат двигался умопомрачительно быстро…, сражаясь с жестокой, эффективной яростью, против которой я не могла тягаться.

Когда я сделала ещё один шаг назад, короткая мощная вспышка ненависти пронзила мою грудь. Такая острая, что у меня перехватило дыхание. Но не моя. Ненависть шла не от меня, а от… Я постаралась проследить откуда, она пришла, но в следующий миг эмоция исчезла, также быстро, как и появилась, как если бы испугалась громовых залпов неба.

Наконец светлый фей прижал меня к иве. Яростным ударом брат выбил меч из руки, оттолкнув сталь в грязь, и приставил остриё своего меча к моей шее.

Только, кажется, он забыл, что я не беззащитна. В конце концов, мечи были единственным нашим оружием.

Всегда можно использовать окружающую среду в своих интересах! Я подпрыгнула, ухватившись за ветку дерева, нависающую надо мной, проигнорировав острое жало клинка Элиона, которое почти задело кожу живота. Неужели он серьёзно пытался меня убить?! Или просто преподать урок?

В этот самый момент ветка хрустнула подо мной, и я с чавканье погрузилась в мокрое месиво грязи, а меч светлого фея уткнулся мне в шею.

Мои реакции оказались быстрее. Быстро отклонилась от лезвия, оттолкнула руку с мечом от себя, наблюдая, как полыхнули глаза светлого фея, когда он выронил меч. Он зарычал совсем не по-светлому, заставив меня отползти подальше. Мне стало страшно. Но знание того, что моя Тень поможет, успокаивало. Мне нужно остаться в живых, найти Двейна, забрать меч и стать во главе клана. Такова моя миссия.

– Ты проиграла, сестра, – глаза светлого фея блестели в отражениях молний. – Будь благоразумной и не покидай самостоятельно дворец.

– А как же магия? Я могу с её помощью защитить себя.

– Разве Двейн успел научить тебя азам владения тёмной магии? Ты смогла призвать Тени? – он поддался ко мне, разглядывая моё лицо.

Мне не понравились его вопросы.  Я хотела ответить – да, но чувство самосохранения говорило, что ему об этом не стоит знать.

– Нет. Мы только начали её изучать. Ведь я даже и не знала, что владею магией, да и учиться управлять ей, как оказалось, довольно сложно.

Он согласно кивнул и подал мне руку.

– Арианна, ты моя единственная родственница, и я беспокоюсь о тебе. Давай, вернёмся, и ты попробуешь отдохнуть. Время в Клане Теней и Роз течёт по-другому. Поэтому тебе не стоит перенапрягаться.

Моя влажная одежда неприятно липла к телу. К тому времени, как мы добрались до моей комнаты, я начала дрожать от сквозняка, гуляющего по замку.

– Брат, скажи, что будет с Двейном?

– Решение зависит от тебя, дорогая. Показательная казнь была бы хорошим началом правления истинной наследницы Теней.

Я почувствовала, как во мне закипает та же ярость, что и вчера. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Двейн. Я не знала, что происходило сейчас. Ведь я видела другую его сторону: он бескорыстно спас много существ. Действительно ли он заслуживал смерти за то, что, может быть, и не совершал? А если совершил, что я буду делать?!

– Не знаю. Хотя понимаю, почему ты его ненавидишь, но я не чувствую то же самое, что и ты, – Я отвернулась от брата и прикусила нижнюю губу размышляя.

– У тебя достаточно времени, чтобы решить, Арианна. Не беспокойся об этом. Есть кое-что гораздо более важное, о чём нам нужно поговорить.

– Что? – спросила я.

Элион перевёл взгляд на мои крылья.

– Ты из Тёмного Клана. Пока ты не достигнешь полной силы и не сможешь забрать меч Роз – ты не сможешь занять трон. В конце концов, независимо от того, сколько у тебя власти, твои же подданные вызовут тебя на поединок. И рано или поздно кто-нибудь убьёт тебя.

– Что ты предлагаешь? – я склонила голову набок.

– Предлагаю, немедленно отправиться со мной в клан Света, назначив меня Наместником, конечно, до твоего полного обретения силы и призвания Тени. Я гарантирую тебе полную защиту и поддержку.

Сейчас я не могла понять, что светлый фей задумал. Я не знала, пытался ли он помочь мне, или следовал своим интересам, поэтому покачала головой и произнесла:

– Разве светлый фей может править Тёмным кланом? Я думала, что сила места не признает такой обмен.

– Но это только на время, Арианна, подумай. Ты сможешь набраться сил и стать королевой клана Теней и Роз, – он посмотрел на меня снизу вверх.

– Мне нужно подумать и отдохнуть, Элион.

– Ты всё ещё новичок в этом мире, и я хотел бы помочь, Арианна, – светлый фей скрестил руки на груди и нахмурился ещё сильнее, как будто был недоволен моим ответом.

– В обмен на…? – Я чуть наклонила голову, рассматривая красивого фея, прекрасно понимая, что понятия не имею, на что он способен ради своей цели. Какой бы она ни была.

Вот сейчас меня осенило. Я всё ещё не выяснила причину, по которой фей послал Никс и убийц за мной. Мне нужно учиться быстрее, иначе будет слишком поздно. Для меня, в первую очередь.

– Брат, почему ты послал за мной убийц? – спросила я, желая узнать правду, но почувствовала ужасную усталость.

– Я приказал им доставить тебя в безопасное место. Но видно, воинственно настроенные жители деревни побудили их напасть без моего приказа. Я не отдавал приказов убивать. Надеюсь, ты простишь меня за отсутствие предусмотрительности.

Под звуки его мелодичного голоса я почувствовала сонливость, и мои глаза начали непроизвольно закрываться. Я даже сильно мотнула головой, чтобы отогнать дрёму. Разговор очень важен.

Голос Тени дракона что-то кричал где-то далеко, но потом затих. Я посмотрела брату в глаза, чувствуя, что теряюсь в их золотом свечении. Я должна задать вопрос, который сильно беспокоил меня. Только не была уверена, почему это так важно. Но я должна спросить.

– Почему ты послал Никс убить меня?

В комнате на мгновение воцарилась тишина, прежде чем мой брат начал говорить и с каждым его словом я чувствовала, как всё глубже и глубже проваливаюсь в сон.

– Дорогая, я послал Никс, потому что тот был единственным, кто, как я думал, мог убить Наместника Теней. Милая, ты в порядке? Ты выглядишь, так словно сейчас упадёшь, – сказал светлый фей.

Я сделала глубокий вдох.

– Мне просто нужно поспать. Поговорим утром? – по какой-то причине в моей руке материализовался кинжал теней, и я поспешно спрятала его спиной, пока цепкие глаза Элиона всматривались в моё лицо.

– Конечно, принцесса, я всегда к твоим услугам.