Глава 45

Арианна

Слова Двейна всё ещё звучали в моей голове, когда я открыла глаза. Но я не хотела его слышать, не хотела его видеть, не хотела о нём думать. Он убил моего отца. Я видела это своими глазами в Теневом мире.

Глубоко вздохнула, и мысли о нём почти мгновенно исчезли, а следом за этим я почувствовала, как ярость внутри меня успокаивается. Протёрла глаза и потянулась, гадая, который час. Здесь невозможно было определить время. Ни заката, ни рассвета, чтобы подсказать мне, когда следует спать. Постоянный сумрак. Привыкну ли я когда-нибудь жить здесь?!

Мне хотелось свернуться калачиком в своей постели, но что-то подсказывало, что нужно проснуться. Поддавшись этому подсознательному чувству, я села на кровати и увидела Ирсу, стоящую у двери и наблюдающую за мной.

Хоть на мне и была чёрная атласная ночная рубашка, которую я нашла в шкафу, но я всё равно чувствовала себя незащищённой от её пронизывающего взгляда, поэтому натянула одеяло повыше.

– Что ты здесь делаешь, Ирса? Я думала, что заперла дверь.

Она пожала плечами.

– Повариха приготовила еду, и я подумала, что ты захочешь позавтракать. Слышала, что ты выросла как смертная и ничего не знаешь о жизни тёмных фей и существ, – она почесала голову, отчего волосы стали более растрёпанными, чем были.

– Сколько сейчас времени? – спросила я потягиваясь.

– Полночь.

Я нахмурилась. Время здесь было таким странным. Полночь считается завтраком. Но раз я здесь, то мне нужно учиться жить со своими подданными и узнать, чем живут существа клана Теней и Роз. Слова Двейна звучали у меня в голове. Я нужна им. А правда ли это? Он, вроде бы, мне никогда не врал. Во всяком случае, я так думала.

– Хорошо, пойдём. Но с этого момента, пожалуйста, стучи, прежде чем входить в мою комнату.

Ирса повела меня через весь дворец, очевидно, очень опытная в ночных походах на кухню. Когда мы зашли, невысокая крупная женщина вытаскивала из духовки поднос со сладкими булочками.

– Итак, я вижу, Ирса, ты привела нашу бродячую принцессу, – добродушно сказала она, не глядя на нас.

– Она милая. Принцесса отпугнула светлых феев, которые придирались ко мне, – сказала Ирса, сев на табурет рядом со столом, а я устроилась рядом с ней.

Женщина повернулась и положила сладкие булочки на разделочную доску. Тогда я смогла рассмотреть её поближе, отметив коричневую кожу, а на руках виднелись следы тяжёлой работы. Непослушные рыжие кудряшки волос выбивались из-под чепца. Она не была похожа на лепреконов, и мне оставалось только строить догадки, кто она.

– Что ж, это хорошо. Этих светлых засранцев нужно время от времени хорошенько припугнуть. Возможно, это научит их тому, что они не на своей территории. В конце концов, мы на Теневой стороне! – Женщина посмотрела на меня и сказала: – Не обижайся, принцесса, но в клане нужно навести порядок.

– Не обижаюсь, – сказала я улыбнувшись.

– Не моё дело, конечно, как видите, я не принцесса. Я всего лишь простая повариха-брауни, которая не любит, когда пришедшие в гости существа грубят теневым, – она начала напевать что-то похожее на барабанный бой, разрезая булочки, отчего карамелизованный коричневый сахар стал вытекать из надреза.

Значит, она Брауни. А разве им не полагается быть невидимыми и страшными?

Я протянула руку, чтобы украсть кусочек булочки, и брауни, легко шлёпнула меня по руке.

– Невежливо есть без тарелки, принцесса, – строго сказала женщина, закончив резать. – К тому же они ещё недостаточно остыли. Ты обожжёшь язык и не сможешь попробовать все те блюда, в которые вложила магию.

   В сумрачной кухне, где пахло ягодами и ванилью, а в очаге горел чёрный огонь, и в компании брауни и Ирсы мне было на удивление спокойно и уютно. Как будто я и правда дома. Медленно успокаивалась и начала обдумывать всё, что случилось.

Двейн… Я испытывала по отношению к нему неоднозначные чувства, но точно знала, что не оставлю его умирать в темнице. Тень, был сам себе на уме дракон. А брат явно преследовал свои цели, но меня напрягало, что я никак не могла понять, чего именно он хочет. Мне срочно нужно во всём разобраться, а для это требуются единомышленники.

Брауни взяла с полки три тарелки и протянула две нам, прежде чем дать каждой по два кусочка сладкой выпечки, а себе положила один. Это, казалось, было сигналом, что мы можем начать, потому что Ирса уже откусывала от своего куска.

Я усмехнулась и откусила от своего. Здесь и правда не принято церемониться.

– Невероятно вкусно! – блаженно пробурчала я с набитым ртом. – Я давно не ела домашние сладкие булочки посреди ночи. Лучшее, что я пробовала в последнее время – замороженная пицца.

Брауни подняла брови, а Ирса спросила:

– Что такое замороженная пицца?

Я перестала жевать и задумалась об этом на мгновение. Как объяснить, что такое пицца существам, которые никогда её раньше не ели и не видели?

– Это тонкая круглая лепёшка с приподнятыми краями, похожая на очень тонкий пирог примерно такого размера, – я вытянула руки, чтобы показать размер. – Поверх тонкого пласта лепёшки намазывается красный соус и выкладывается много-много сыра. А потом добавляется любая начинка по вкусу. Многим людям нравятся пепперони и сосиски, но некоторые, наоборот, предпочитают побольше овощей. Например, лук, перец или помидоры. На эту лепёшку можно положить почти всё что угодно. Я даже слышала, что люди готовят пиццу с крабами, креветками или другими морепродуктами.

Они обе уставились на меня, как будто я говорила на иностранном языке в течение нескольких мгновений, но затем брауни кивнула, словно она смогла мысленно представить то, о чём я говорила. И на её лице появилась лёгкая улыбка, когда она спросила:

– И люди в мире Смертных наслаждаются этой пиццей?

– Все любят пиццу. Некоторым людям не нравятся определённые начинки, но никто не откажется от пиццы.

– У нас здесь нет ничего подобного, – сказала Ирса.

Мысль о горячей пицце, только что вынутой из духовки, заставила меня подумать о доме. Я никогда больше там не буду жить, но это не означает, что я не могу время от времени навещать тот мир.

– Думаю, что можно будет как-нибудь попробовать сделать эту твою пиццу, – кажется, брауни понравилась идея с пиццей и она стала её обдумывать. Из-за этого воцарилось молчание, и я смогла сосредоточиться на дымящихся сладких кусочках передо мной.

Съев свои два кусочка, поняла, что мне хочется ещё. Но не знаю, вежливо ли просить добавки или нет. Может, я и могущественная наследница клана, но брауни-повар выглядит довольно грозной. Ирсе, казалось, было всё равно. Она просто протянула руку и взяла ещё три кусочка.

– Возьми ещё, Арианна, – сказала Ирса. – Никто не делает сладкие булочки так, как Тара. Это её дар брауни.

– Я готовлю все виды еды, Ирса. Тебе полезно время от времени съедать одно-два яблока, а то не угонишься за новой госпожой-феей.

Ирса проглотила огромный кусок, который был у неё во рту, и сказала:

– Согласна. Но если бы я не заставила тебя готовить, ты бы не воспользовалась своим даром. И тогда он раздулся бы внутри тебя, сделав несчастной.

Тара выглядела раздражённой комментарием, но ответила спокойно:

– Принцесса, я готовлю каждый день для всего дворца.

– Да. Но то лишь обычная еда. Ты просто обязана готовить сладкие булочки каждый день, – Ирса широко улыбнулась и сунула вторую половину ломтика в рот.

Кажется, мне здесь уже нравится.

– А сколько существ проживает во дворце? – спросила я.

– Обычно гвардия правительницы или Наместника Двейна и служащие. А сейчас тёмный ветер притащил этих светлых, во главе с Элионом Светлым.

Тара только покачала головой и положила мне на тарелку ещё кусочек. Я благодарно улыбнулась.

Внезапная боль пронзила моё плечо, и я закричала, падая на пол. Ирса и Тара почти сразу же нависли надо мной, пытаясь выяснить, в чём дело. Я не могла ничего ответить, продолжая кричать от усиливающейся боли. Как будто кто-то вбивал гвозди в самую кость.

А потом всё исчезло, также внезапно, как и началось.

– Принцесса, что случилось? – спросила Брауни, её голос был полон беспокойства.

Я сделала несколько глубоких вдохов и села.

– Я не знаю. Мне показалось, что кто-то вонзил нож мне в плечо. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Но сейчас боль исчезла. Я думаю, что полночь слишком рано для завтрака. Возможно, мне стоит поспать подольше.

– Обычно полночь, уже довольно поздний завтрак. Но ты, видимо, пока не привыкла к нашему распорядку дня и у тебя был напряжённый день, принцесса, – сказала Тара. – Ещё немного сна тебе не повредит.

Я кивнула и сделала ещё несколько вдохов.

– Спасибо за угощение, Тара. Было приятно познакомиться с тобой, и очень надеюсь, что это не последний раз, когда я сажусь за полуночный завтрак, – и тут мне пришла мысль. – А вы не знаете, во дворце есть подземелье?

– Конечно, ещё с древних времён завесы. Но его редко использовали по назначению, многие входы завалили гномы, но есть несколько в приличном состоянии. Ирса, сможет провести экскурсию после того, как ты немного отдохнёшь.

– С удовольствием, – я одарила брауни искренней улыбкой, но воспоминание о боли, заставило задуматься. Почему у меня появились эти странные фантомные боли? И куда подевался Тень? Мне нужно поскорее разобраться с тем, что происходит вокруг меня.

Ирса повела меня обратно к моей комнате. Я обязательно постараюсь найти ответы на свои вопросы. А пока мне нужно поспать.