Глава 11. Ужин с Королём Демонов

Я люблю тишину. Как ни странно, я очень люблю покой и шелест листвы на деревьях от лёгкого дуновения ветра. Как по мне, каждый человек любит этот звук. Это заложено в нас самой природой.

Но сейчас… тишина больше похожа на бетонную плиту, которую взвалили тебе на голову. Тяжело. Да так, что даже не вздохнуть.

А ведь это всего лишь незатейливый ужин с «папочкой».

Что б его…

Мы сидели на улице в моём розовом саду. Я не хотела делиться этим местом с кем попало, так как мне очень нравится сад, который я собственными руками и сделала. Каждый цветочек лично сажала. Мой маленький оазис в этом Аду. Но, когда Нарцисс приехал и заявил, что я сама пригласила его на ужин, правая рука сама собой указала в сторону сада. Тело действовало неосознанно, пока мозг пытался осознать то, что, в принципе, происходит.

И вот он… Одет так, словно пришёл не просто в гости, а на парад в его честь. Не меньше. Нет, не скажу, что он раньше выглядел неряшливо. Наоборот, в нём всё всегда было идеально: от одежды до причёски. Словно только-только сошёл с картинки. Но… белое? Почему белое?

Меч в данной ситуации он использовал как трость. Периодически облокачивался на него, когда передвигался или присаживался на стул. Мой стол в саду не был таким огромным, как в трапезном зале у отца во дворце. За ним могло уместиться максимум четыре человека. Да и то он имел закруглённую форму, и такое близкое расстояние позволило мне ещё лучше рассмотреть Короля Демонов.

Что ж… не устаю отмечать, что, хоть все высшие демоны обладают невероятной красотой и шармом, Король Демонов… не зря занимает свой пост. Он настолько красив, что у любой смертной девушки от взгляда на него может произойти сердечный приступ.

Возможно, если бы я не была сама демоном, меня постигла бы та же участь.

Высокий, с изящным бледным лицом, густыми длинными чёрными волосами, ярко-алыми глазами и небольшими бледно-розовыми губами.

Такая красота — воистину то ещё дьявольское оружие. Не зря в книге писалось, что в своё время многие смертные женщины, да и мужчины, продавали Нарциссу свои души, а взамен получали всего одну ночь страстной любви. Вот только, как я поняла, способ призвать демона, а именно Нарцисса, в мир людей был утерян несколько веков назад. Теперь даже если кто-то и захочет его вызвать при тех же условиях, то так просто не получится.

Можно вызвать любого беса среднего и низшего уровня, но для призыва демонов высшего класса нужно соблюдать определённые условия. В большинстве случаев они зависят от имени демона и его сути. Например, какой Грех он представляет.

Но должна отметить, что в былые времена Нарцисса призывали в мир людей довольно часто. Ведь не могли же у него появиться дети из воздуха, верно? И это при том, что дети у демонов, в принципе, появляются очень и очень редко. Особенно при смешивании различных рас. Например, таких, как демон и человек.

Хотя при любом раскладе рождается демон. Такова наша природа. Ты либо умираешь как смертный, либо живёшь как демон.

И всё же, возвращаясь к моей беде… почему Нарцисс решил явиться сегодня?

— Аха-ха, — неловко засмеялась я, пытаясь развеять скопившееся в воздухе напряжение. — Я не ожидала, что вы сегодня загляните к нам, Ваше Темнейшество.

— Почему нет? — мгновенно прозвучал ответ, отчего я даже слегка подпрыгнула.

Он говорит… Говорит! Как к этому вообще можно привыкнуть? Я уже свыклась с ощущением, что он просто предмет или мебель для красоты. А тут…

— Разве не ты пригласила меня на ужин? — спросил мужчина.

— Да, — согласно кивнула. — Но… я не думала, что вы примете приглашение и согласитесь прийти…

— У меня нет причин отказываться, — равнодушно отметил он, после чего перевёл взгляд алых глаз на Черепа, который спешил к нам с подносом приготовленной им еды. После того как поднос коснулся столешницы, Король Демонов вновь взглянул в мою сторону: — Или я здесь нежеланный гость?

— Хм… — протянула я, не зная, что ответить на столь провокационный вопрос.

Уж кто-кто, а этот демон прекрасно должен знать, как я на самом деле к нему отношусь. Я ведь даже не скрывала этого. Да, я считаю его прекрасным. Потрясающим. И его красота неоспорима. Но при этом он меня злит. Меня бесит всё, что он делает. Хотя нет… Скорее, то, чего он не делает.

Боюсь представить, какая реакция будет у других детей Короля Демонов. Их ярость, злость и ненависть градом обрушатся на мою голову. Эх… наверняка это мой последний ужин. До следующего я просто не доживу, и благодарить за это нужно папулю.

Или он об этом знал? Ведь до сего момента он никогда не посещал чужие дворцы и не приходил к кому-либо на ужин. Никогда. Ни в прошлом, ни в будущем, если судить по книге. Так интересно… почему? И, пожалуй, спрошу. Терять уже нечего.

— Раньше вы никогда не посещали дворцы своих детей, Владыка, — отметила я.

— Меня никто не приглашал, — прямо ответил Нарцисс, заставив меня выронить вилку из рук.

Не приглашал? Он что, шутит? Да все дети готовы были друг другу глотки перегрызть, лишь бы получить хотя бы крупицу твоего внимания. И ведь, в итоге, так и будет. Что за ерунду он несёт?!

Подождите… А его реально кто-нибудь звал к себе? Хотя бы раз? Не может же быть такого, что ни разу никто не приглашал, верно? Лаванда всегда ему что-то готовила. В основном грешников, но всё же готовила. Уверена, что и на ужин приглашала. Или нет?

Вот тебе раз… И из книги, как назло, не могу вспомнить ни одного случая.

Да и вообще! Как бы они его пригласили, если он элементарно ничего не говорит?! А? Как?! Так что сам виноват!

Ни разу… не приглашали. А ведь Анемон с ним дольше всех. Первенец…

Как всё сложно.

— Чтобы тебя пригласили, необходимо разговаривать, — пробубнила я, злобно намазывая на булочку яблочное повидло. — Как другие это поймут? Никак. Хоть они и демоны, мысли читать никто не умеет.

Сама не заметила, как начала злиться. На столе было много еды. Череп мгновенно сообразил, к чему всё идёт, и приготовил банкет. Причём с каждым мгновением блюд становилось всё больше и больше. Но я не хваталась за всё подряд. Так как передо мной стояли небольшие круглые булочки, взяла одну, а после небольшим столовым ножом зачерпнула повидло и размазала лакомство по выпечке.

Вначале я испытывала удивление и неловкость в присутствии Короля Демонов, не зная, как быть, но чем больше проходило времени, тем больше я успокаивалась и даже злилась. Меня злило всё. Нарцисс… Он ведь не слепой и всё видит, но ведёт себя так, словно ему на всё плевать. Он реагирует только в том случае, если возникают сомнения по поводу представителей Семи Смертных Грехов.

Я больше не хотела разговаривать с ним. Не видела смысла. Он словно добровольно накинул на себя огромный купол, отделяющий его от остального мира, и довольствовался этим. Почему я должна подобное поощрять и пытаться пробиться через его стену? Если хочет, пусть сам пробует наладить отношения.

Набивала желудок едой, даже не предложив её, как следует, отцу. Но, как я поняла, он и сам приступил к пище. И более того не просто к еде, а именно к той, которую ела я. Даже если блюда находились ближе ко мне, а не к нему. Он словно отзеркаливал всё, что я делала, и повторял за мной. Ел только то, что ела я.

Вначале подумала, что это из-за недоверия и ради проверки на яд. Ведь если съела я, то у него проблем возникнуть не должно. Но, даже если придерживаться этой теории, кое-что меня удивляет. А именно: он и способы подачи еды повторял за мной.

Можно привести в пример ту же булочку. Её можно было просто так съесть, или с повидлом в прикуску, или повидло отдельно, а может, и вовсе разломив булочку на несколько частей для удобства. НО!.. Он всё повторял за мной и наблюдал за моими движениями.

Так странно… Зачем он это делает? Это ещё один способ взбесить меня? Даже напитки. Череп был предусмотрительным: он поставил перед Нарциссом что-то мутное с бордовым оттенком. Череп как-то упоминал, что это настойка, сделанная на основе душ грешников. Её здесь используют как напиток и эликсир силы, могущества и долголетия. Я такое не пью, но другие демоны предпочитают именно его, наслаждаясь, словно вином

Но, нет, Король Демонов даже не притронулся к графину с эликсиром. Однако он предпочёл выпить тот же чай из розовых лепестков, который пила я.

И ведь Нарцисс даже не скрывал тот факта, что наблюдает за мной. Наблюдает за каждым моим действием или движением. Но что-то пошло не так…

— Зачем повторять всё за мной? — спросила я, считая это вполне естественным вопросом, и тут… его рука соскользнула.

Он дрогнул, как мне показалось, в тот момент, когда намазывал повидло на булочку. И лезвие столового ножа полоснуло его ладонь. Даже мне было ясно, что порез серьёзный: длиной где-то пять сантиметров, а глубиной… могу только догадываться. Одно знаю точно: кровь хлынула незамедлительно и даже не собиралась останавливаться. Вязкая бордовая жидкость моментально попала на булочку, поверхность стола, белоснежную одежду Нарцисса и даже на землю.

Боже… так много крови… Я никогда столько не видела. А она всё идёт и идёт… Любой бы на его моменте попытался хотя бы сжать рану, чтобы замедлить кровотечение, но только не Нарцисс. Он с безразличием взглянул на порез, отмечая его наличие, а после, не откладывая булочку, продолжил смазывать её повидлом, которое уже было смешано с его собственной кровью.

Он собирался это съесть. Ему было плевать, что булочка уже мало была похожа на сдобу. Скорее, на губку, которая впитала в себя кровь до предела.

Почему его это не беспокоит? Что он делает? Почему такой спокойный? Его левый рукав уже насквозь пропитался, окрасившись в алый цвет. Я ожидала криков, злости, мольбы, ругани, да хоть чего-то! Но он лишь произнёс:

— Я не повторяю. Лишь интересуюсь.

А? Интересуется? Он ответил на мой вопрос? Я уже забыла о том, что спрашивала, так как в моём сознании была лишь эта кровавая лужа. Аппетит исчез мгновенно.

— Стой! — приказала я, вскакивая со своего места и подбегая к мужчине.

В моём прошлом были случаи, когда необходимо было действовать быстро, помогая людям. Волонтёрство — это благородное дело, но порой такое трудное. Было так много случаев, когда я хотела всё бросить и уйти. Но каждый раз я задавала себе один и тот же вопрос, который решал всё: «Окажись я в этой ситуации, хотела бы я, чтобы мне помогли?»

Так и сейчас. Я не спрашивала. Не задавала вопросов. Просто действовала. Не успела толком понять, что происходит, как в моих руках оказался лоскуток ткани. Неосознанно я оторвала ткань от края своей юбки. Когда работаешь в поле, рядом с тобой нет ничего стерильного либо самое нужное, как обычно, не вовремя кончается. Особенно бинты. И приходится использовать подручные средства.

Главное — завязать так, чтобы рана не открылась вновь. Туго, плотно, но не настолько, чтобы конечности потеряли чувствительность. Когда же первая помощь была оказана, я заметила, что Нарцисс всё это время непрерывно следил за мной даже не шелохнувшись.

Даже так он выглядел совершенно безразличным к тому, что только что произошло. В принципе, он это и сказал:

— Бессмысленно завязывать. Регенерация у демонов быстрее, нежели у смертных.

— Что?.. — озадачилась я, столкнувшись с таким бредовым объяснением. — Тебе же больно! — воскликнула, всплеснув руками. — Когда больно, необходимо избавиться от того, что причиняет боль.

— Боль?.. — задумчиво склонил голову набок.

Он словно спрашивал себя: а чувствовал ли он действительно боль? И боль ли это? А может, что-то ещё? Выглядел неуверенно и как-то отстранённо. Может, я зря беспокоюсь, и он ничего не чувствует? Может, ему вообще плевать на то, что происходит с его телом? Он точно живой, а не говорящая кукла? Я сбита с толку, но от злости и недавно пережитых эмоций решила пояснить.

— Да! Боль! — указала на руку. — Когда чувствуешь острый дискомфорт и что-то, что вызывает желание защититься, убежать, спрятаться и остановить эти мучения. Мышцы сокращаются, подавая сигнал мозгу о прекращении этого действия. Боль — то, что укрепляет нашу самозащиту.

— Боль… — тихо повторил Нарцисс, посмотрев куда-то в сторону. — Я всегда испытываю боль…

— Что?.. — растерянно произнесла я, не понимая, о чём он говорит.

— Мне всегда больно, — равнодушно ответил Король Демонов, чем вызывал у меня когнитивный диссонанс.

Такое прекрасное, но безразличное лицо. Равнодушный голос. Усталый и пустой взгляд. Но при этом признание в том, что он всегда испытывает боль? Может быть, это розыгрыш? Попытка обмануть? О какой боли речь? Его так трудно понять, когда он то и дело что говорит загадками.

— И что именно у тебя болит? — тихо спросила у Нарцисса, на что он медленно перевёл взгляд алых глаз на меня.

Прошло несколько секунд, но он так и не ответил. Лишь смотрел на меня так, словно изучал. Более того, спустя полторы минуты игры в гляделки, Нарцисс медленно приподнял здоровую руку и прикоснулся ладонью к моей щеке. Аккуратно. Никаких резких движений — лишь лёгкое прикосновение.

Его пальцы… Они казались прохладными, учитывая то, что в Аду довольно жарко. Подушечкой большого пальца он потирал мою щёку, а после слегка приподнял руку и провёл по бровям.

— Моя дочь… — тихо произнёс он, словно разговаривал сам с собой. — Моя кровь… Моя внешность… — продолжал он. — Ты так на меня похожа…

— Только внешне, — отразила я, делая шаг назад и тем самым увеличивая между нами расстояние.

Этот демон… Я не понимаю его и не понимаю, что тут вообще происходит. Мне… немного страшно.

— Только внешне? — уточняет Нарцисс. — Отнюдь.

И что бы это значило? Что-то мне начинает больше нравиться то, каким Нарцисс был раньше: меньше говорит, всё игнорирует и ведёт себя так, будто на всё плевать. У меня такое чувство, словно я чего-то не знаю. Чего-то такого, что может перевернуть вверх дном весь этот мир, либо чего-то такого, что может, в принципе, его уничтожить.

И это утаивание правды меня убивает.

— Хм… — протянул Нарцисс, посмотрев мне за спину.

Как оказалось, за небольшой клумбой розовых кустов стояли адские гончие, которые прикреплены ко дворцу Уныния. Мои гончие. Они не подходили близко, так как их адское пламя элементарно сожгло бы всё вокруг, но в то же время с неким беспокойством поглядывали в мою сторону и тихо поскуливали.

Со стороны выглядит так, словно они беспокоятся обо мне. Но, нет, они просто видят еду на столе и таким образом пытаются её выпросить. Но Король Демонов вновь увидел всё в ином свете.

— Тебе нравятся животные?

Это вопрос с подвохом? То есть, если скажу «нет», он отберёт у меня гончих?

— Да, — решила ответить, но, немного подумав, тут же добавила: — Только живые.

Я уже и так насмотрелась на мертвецов. Особенно у себя во дворе. Их здесь больше, чем на кладбищах хоронят.

Мне казалось, что таким образом он пытался завязать разговор на какую-то отстранённую тему. Ну, там о погоде, о природе, о животных… Но не успела я переключиться на новую тему, как Король Демонов поднялся на ноги.

— Благодарю за ужин, мне пора.

И был таков.

Нарцисс, не дожидаясь ответного прощания, покинул сад и территорию моего дворца в целом.

В саду вновь воцарилась тишина. Словно и не было здесь Короля Демонов всего несколько мгновений назад. И только небольшая лужица алой крови говорила о том, что это не сон.

— Вот так ужин с папочкой…

***

Естественно, весть о том, что Нарцисс ужинал у меня, вместо того чтобы встретить, как обычно, своих детей в своём дворце, распространилась… мгновенно. Последствия трудно предугадать, однако уже следующим утром мне под ворота подкинули мёртвую чёрную кошку, которую при жизни прокляли.

При этом, прошу уточнить, то, что она мёртвая, не означает, что она не может двигаться и причинить мне проблем.

Чёрных кошек в своё время и так использовали в чёрной магии. После смерти они оказываются здесь. Но и тут им нет покоя. Кое-кто из высших демонов любит использовать чёрных кошек и насылать на обидчиков проклятия.

И так как я знакома с книгой «Принцесса Азалия», то прекрасно знаю, кто подбросил мне эту гнилую гадость с облезлой чёрной шерстью.

Калла… Первая принцесса Ада. Представитель Смертного Греха Чревоугодия.

Чтоб тебя!

Проклятие начало действовать сразу же, как только я увидела кошку. Мне не нужно прикасаться к проклятому зверю, не нужно контактировать с ним — достаточно просто случайно увидеть. После кошка быстро вскакивает на лапы и, разбрасывая гной и чёрную шерсть, быстро убегает от меня. Проклятому кошку не поймать, ведь плохо ему становится уже в следующие секунды.

Утром, как только я увидела кошку, тут же почувствовала, как к горлу подступила кровь. Огромный поток крови хлынул изо горла и из носа. Кровь текла даже из глазниц, ушей и пор на некоторых участках кожи.

Жестоко. Я даже сказать ничего не могла или позвать на помощь. Я рассчитывала на то, что меня убьют, но не думала, что это произойдёт так. Череп занимался домашними хлопотами, и я не знала, где он находится. Нет, если бы я его позвала, он мгновенно бы примчался. Если бы позвала…

А сделать этого я не могу.

Тело тяжелеет. Лежа на полу, даже не могла открыть глаза, так как, в любом случае, единственное, что бы я увидела, — это кровавое месиво. В тот момент меня многое так злило. Злило всё, что происходит в этом мире. Я понимаю — это Ад. Он не может быть хорошим. Но почему всё именно так? Я хотела умереть, но в самый последний момент, когда у меня возникло так много вопросов, я понимаю, что никогда не получу ответов. И это так неправильно.

Калла… Забавно, что эти кошки служат ей. Она, имея знак Шакала, получила власть над кошками. Но не потому что они кошки. Нет… Она использует свой Грех и пожирает проклятых кошек, а после выплёвывает их, и те служат ей верой и правдой.

Ужасно, не так ли? Чревоугодие воистину не имеет границ.

Эх, ладно… Наконец-то всё это закончится. Наконец-то я вернусь к себе. Надеюсь, что вернусь. Мой дом, моя жизнь, моя реальность, моя работа и мои проблемы. Я…

— Кха-кха-кха!.. — вырвалось у меня, после чего я почувствовала себя значительно лучше.

Красная пелена медленно спала с глаз, позволяя видеть то, что меня окружает. Более того стало возможно дышать. Кровь больше не вытекала изо рта. И первое, что я увидела перед собой, было…

— Привет, сестрёнка. Ты скучала по мне? Я пришёл к тебе поиграть, — улыбался Георгин, сидя передо мной на корточках и сжимая в руке оторванную голову проклятой чёрной кошки.

Скучать, не скучала, но точно рада видеть.