Глава 12. Праздник Второго Принца Ада

Я выпивала уже третий литр воды подряд, но неприятные ощущения сдавливания в груди и пощипывания в горле, словно кто-то разрывал мою шею когтями изнутри, никак не проходили, хотя кровь на моей одежде и руках уже давно свернулась, начиная блёкнуть на свету. И всё же, пока я пила воду, Георгин, словно не замечая происходящего, лежал рядом, облокотившись головой на мои ноги.

— Ты ведь со мной поиграешь? — невинным голосом спрашивал парень, смотря на меня полными надежд глазами.

Да уж… Парень меня спас, и я ему благодарна. Да. Он действительно меня спас, но при этом ведёт себя так, словно ничего особенного не произошло. Словно я только что не была в шаге от смерти. А если и была, то это то, чему не следует удивляться.

Хотя, кажется, я кое-что помню. Точно… в истории писалось, что Георгин также столкнулся с проклятием, которое наслала его же сестра Калла. Он был ребёнком и весьма непослушным. Бесстрашный, при этом весьма энергичный и требовательный к чужому вниманию. Каллу это злило. И поэтому она решила проучить младшего брата: прислала ему своих проклятых кошек.

Тогда-то Георгин понял, что его могут убить и помощи ждать неоткуда. Но при этом он смог спастись. Я не помню деталей того, как он спасся, но если судить по оторванной голове проклятой чёрной кошки, то ответ очевиден.

Хах! Георгин полон сюрпризов.

И пусть он игнорирует тот факт, что я только что извергла практически всю свою кровь, он стал причиной того, что сейчас я, в принципе, дышу. И, конечно же, Георгин желает заполучить внимания. Как можно больше.

— И в какую же игру ты хочешь поиграть на этот раз, брат? — спросила у парня, периодически откашливая остатки запёкшейся крови.

— Хм… — задумался он, запрокидывая руки за голову. — Не знаю… А во что бы ты хотела поиграть? — спросил он, но не успела я ответить, как Георгин тут же произнёс: — Ах! Знаю! Давай поиграем в «Свяжи братика»! Нам же в прошлый раз было так весело!

Нет.

Но ему я это не скажу.

— Тебе так нравятся верёвки, брат? — спросила у парня, постаравшись слегка улыбнуться.

— Конечно! — откровенно признался он, поднимаясь с моих колен и взглянув мне прямо в глаза. — Это ведь так весело. Я хочу, чтобы меня связали. Особенно чтобы это сделала ты.

— Хех… — и что мне на это сказать? — Знаешь, брат, есть ещё одна игра, в которой используются небольшие верёвки. Вот только связывать никого не нужно. Вернее, тут, скорее, вся суть в узлах и в смекалке. Если неправильно подцепить верёвку, узел не примет правильную форму, и ты проиграл.

Георгин заинтересованно захлопал глазами, не понимая, о какой игре идёт речь. А ведь это элементарные детские резиночки на руках. Любой уважающий себя ребёнок хотя бы раз играл в эту игру с кем-нибудь. Но, похоже, Георгин был лишён подобной забавы.

Однако, сдаётся мне, что от моего описания игры, он в голове стал воображать такие извращения с верёвками, о каких даже в камасутре не упоминали. Ох, Георгин… какое же разочарование тебя ждёт.

Или нет…

Если честно, я ждала возражений и возмущений. Ожидала, что Георгин начнёт злиться и требовать вернуться к его любимому связыванию. Но!.. Нет. Парень, как ни странно, сразу же понял, в чём смысл игры, и попросил поиграть в неё снова, снова и снова. Он проигрывал, так как множество плетений просто не знал и не сталкивался с ними, но, начиная с начала, он уже мог пройти дальше, осознавая, как следует поступить.

Но главное не это, а то, с каким интересом он присоединился к игре. Зрачки расширились, улыбка не сходила с лица — он получал от простой детской игры настоящее удовольствие. Особенно когда у него начало получаться.

— Ха-ха! — смеялся демон. — Я и не знал, что с верёвочками можно так весело играть! Мне нравится! Очень нравится!

Возможно, Георгин потребовал бы ещё одну партию, однако к нам подошёл Череп. И, должна признать, вовремя.

— Милорд, мне очень жаль прерывать ваше веселье, но уже поздно. У Миледи скопились неотложные дела.

— Что-о-о? — расстроенно протянул парень, поворачиваясь в сторону скелета, но, похоже, осознание того, что перед ним сама Смерть, немного отрезвило парня. — Ну, — робко засмеялся он, — ничего не поделаешь. Ха-ха… — поднялся на ноги и уже собирался уходить, однако резко развернулся и схватил меня за ладошки, на которых ещё болталась верёвочка. — Сестрёнка, ты же придёшь на вечеринку?

— Вечеринка?.. — озадаченно спросила я, не понимая, о чём речь.

— Да-да, — с улыбкой кивнул Георгин, но заметив, что я с непониманием хлопаю глазами, чуть ли не со слезами простонал: — Неужели ты забыла?! Как же так?!

— Эм… — только и могла произнести, до сих пор не понимая, о какой вечеринке он говорит.

И, вообще, меня вроде бы никто никогда не приглашал. Ох, надеюсь, это не очередной званый ужин у Нарцисса. Я уже давно сказала, что не собираюсь являться на этот кошмар. Даже под предлогом вечеринки.

Я намеревалась отказаться. Какие ещё могут быть вечеринки в Аду? Боюсь, что это будет тот ещё концерт в стиле «Хеви-метал» с бесами, грешниками и сборищем одержимых. Бр-р-р… Я собиралась строго отказаться, даже не дослушав до конца, но тут Георгин… действительно зарыдал.

— Почему? Почему ты не помнишь о моём Дне рождения? Я же твой самый любимый братик! Нам же так хорошо вместе!

— Эм?.. — вырвалось у меня вместо отказа.

День рождения? Георгина? Именно из-за этого будет вечеринка? Так это не очередной ужин у Нарцисса? Неожиданно… То есть демоны также отмечают Дни рождения. Как-то я упустила сей факт, когда читала книгу. Хотя там об этом как-то не упоминалось. В основном говорилось только о смертях и об убийствах. Но вон! Смотрите! И в этом кошмарном месте есть что-то привычное!

— Милорд, — неожиданно произнёс Череп, замечая, как я обливаюсь ледяным потом и не знаю, что вообще сказать в данной ситуации. — Милорд, принцесса Азалия не забыла о таком переворачивающем Ад дне, как ваш День рождения. Просто госпожа… в принципе, выбыла из календарного режима и не осознаёт, какой ныне день.

Череп… Молодец. Хорошо сказано. И главное — то, что отчасти это правда. Нет, не то что бы я помнила о его Дне рождения: о нём я элементарно не знала. Но то, что я уже давно махнула рукой на календарные дни, правда. И всё же сам факт того, что скоро у Георгина День рождения и в его честь будет вечеринка, на которую я, похоже, приглашена, удивителен.

Я в таком шоке, что до сих пор не знаю, что сказать. Элементарно хлопаю глазами и усиленно пытаюсь натянуть улыбку на лицо.

— А?.. — растерялся Георгин, на что я тут же закивала головой. Со всем соглашусь, только не реви и не сжимай так сильно мои плечи. Иначе то, что не смогла сделать Калла, сделаешь ты, братец. — Вот оно что… — понял Георгин, разжимая руки и тут же мило мне улыбаясь. — А я уж думал, что Азалия забыла о моём Дне рождения и не приготовила подарок.

Обильный пот, который только-только прекратился, вновь покатился по моему детскому телу, выдавая меня с потрохами. Если уж я не знала о его Дне рождении, то о каком подарке речь? Причём мне до сих пор так неловко, что я и слова членораздельно произнести не могу. Одно вымученное мычание.

— Разумеется, принцесса приготовила для вас отменный подарок, второй принц, — величественно отозвался Череп.

Я же в тот момент посмотрела на скелета, неосознанно надула щёки и стремительно отрицательно покачала головой, пуча глаза. О чём он говорит?! Какой подарок? Что я могу подарить такому, как он?! У меня же ничего нет!

— Правда?! — с сияющим взглядом спросил Георгин, после чего смущённо обхватил своё лицо руками. — А что ты подаришь? Ох, нет-нет… Не говори. Иначе не получится сюрприза. Жду с нетерпением вечеринки!

Вот, знаете, порой бывают такие моменты, когда замечаешь, как у человека за спиной возникают крылья от счастья, хотя их на самом деле нет. И тут был тот самый случай. Хотя передо мной демон…

Не успела даже придумать, как выйти из положения, как Георгин пожелал мне удачи, а после заверил, что будет ждать на вечеринке. И был таков. Оставил меня одну с моим негодованием и предстоящим фиаско.

— Череп… о каком подарке речь? — заныла я, смотря на скелета. — Я даже о его Дне рождения знать не знала.

— Охо-хо! Правда? — невинно всплеснул руками скелет, мгновенно возвращаясь в режим горничной-хохотушки. — Я уверен, что госпожа что-нибудь придумает. Ведь все знают, что главное — не подарок, а внимание.

— Ты это демонам скажи, — фыркнула я, всплеснув руками, на что Череп вновь звонко захохотал.

— Госпожа, — наконец-то отозвался он, став немного серьёзнее. — Думаю, вам следует запастись оберегом сожжённых ведьм, — после чего кивнул в сторону крови, которая до сих пор покоилась на моей одежде, — иначе неприятность может повториться, причём… с летальным исходом.

— Согласна, — кивнула я, даже не пытаясь спорить с Черепом. Но уже через секунду потянула руки к Всаднику Апокалипсиса и попросила об одной простой услуге, которая позволительна детям: — Искупай меня.

— Охо-хо-хо! — засмеялся скелет, беря меня на руки. — Моя принцесса, вы сегодня очаровательны, как никогда! В честь этого моей госпоже положено купание с уточками.

Ну, хоть что-то приятное мне положено.

***

День рождения…

От этих двух слов у каждого в голове представляются ассоциации, согласно их жизненному опыту. Что касается меня, то в моём сознании всплыли надувные разноцветные шарики, букеты цветов, торт со свечами и — самое главное — подарки, перемотанные праздничной лентой. Также можно представить символические колпаки, но это неважно. Главное — ощущение чуда и радости, что тот человек, чей День рождение мы празднуем, с нами. Здесь и сейчас.

На таком празднике вы ожидаете весёлую музыку и яркие улыбки. Но мой священный образ был в одно мгновение разрушен и уничтожен, когда я всё же явилась на эту вечеринку в честь Дня рождения второго принца Ада Георгина.

Скажу сразу: если до этого Георгин всех выгнал из своего дворца, не желая никого видеть, то сейчас в этом месте яблоку упасть было негде. Такое столпотворение… Все толкались, жались друг к другу, но при этом громко смеялись, наслаждаясь такой теснотой. Многие даже пытались при этом танцевать, хотя их танцы, скорее, напоминали извивание дождевых червей, которые выползли на поверхность.

Что касается музыки, то, как ни странно, играли вполне обычные музыкальные инструменты, которые сделаны не совсем из обычных материалов. Вот вы когда-нибудь видели гитару с грифом из человеческого позвоночника? А ведь на него ещё и струны натянуты. Барабанщик вообще отбивает ритм по пустым черепушкам, не заботясь о том, что с каждым ударом они трещат и крошатся. Скрипач вместо обычных струн использует женские волосы.

На остальных я старалась не смотреть… Тот самый случай, когда знания приносят больше вреда, нежели… хотя бы чего-то. Просто спокойным шагом обошла бесов, направляясь в сам дворец Блуда.

К сожалению, положение дел там не лучше. Кругом, куда ни глянь, бесы низшего и среднего уровня. От остальных отбросов их отличало лишь одно — они все имели вполне привлекательную внешность: что мужчины, что женщины.

Вон молодой бес, чем-то похожий на фавна: высокий, мускулистый, с загорелым торсом, милым пропорциональным и молодым лицом, длинными каштановыми волосами, но при этом волосатыми козлиными ногами, на конце которых копыта. Ах, да… Ещё через волосы проглядывают рога.

Козлиные рога…

Заметив меня, юноша усмехнулся и подмигнул, продолжая раскачиваться в такт непонятным ноющим звукам, которые они называют музыкой. Более того, этот парнишка поманил меня к себе, помахивая рукой и играючи облизнув губы. Хм… Славный малый, но с козлами я предпочитаю дел не иметь.

Проигнорировала черта и пошла дальше, направляясь в центральный торжественный зал, где музыка звучала громче всего, да и демоны с каждым разом становились всё красивее и красивее, а также всё сексуальнее и в более откровенных одеждах.

— Принцесса?.. — шептались голоса со всех сторон, когда они замечали меня. — Что здесь забыла принцесса Азалия? Детям тут не место.

— Почему же? Возможно, это дольно ранний цветочек, — продолжали усмехаться бесы. — Если принцесса того желает, то я не против прикоснуться к ней.

— Придержи копыта, пока хвост с рогами не оторвали. Сегодня не ты персона «номер один».

— Ах, какая потеря…

М-да… И их совершенно не смущает то, что я всё слышу. Хотя демонов, в принципе, ничего не смущает. Кто-то уже откровенно предавался главному греху данного дворца, игнорируя всё и вся. Я же игнорировала их.

Кстати, должна признать, что всё больше и больше замечаю в себе странные изменения. А именно: мне на многое становится плевать. Я ничего не чувствую: ни страха, ни смущения, ни злости, ни возмущения… ничего! Только усталость и желание избавиться от этого как можно быстрее.

И, сдаётся мне, я догадываюсь почему. Мой Смертный Грех… Уныние или же Лень. Хоть я и стараюсь бороться, власть Греха берёт своё. Я всё больше и больше погружаюсь в него, как в сыпучий песок.

Это плохо… Но даже это меня не особо заботит.

Наконец-то я добралась до торжественного зала, где и собрались все самые изысканные гости. Среди них были и высшие демоны, а именно: братья и сёстры Георгина. Каждый смотрел на именинника, который восседал на троне в центре зала.

Алые волосы зачёсаны назад, сам Георгин одет в облегающие одежды тёмных тонов. Раскрыта белоснежная гладкая грудь, при этом её украшало весьма оригинальное ожерелье. Макияж буквально кричал и привлекал внимание, вот только мимика говорила о другом — Георгину было скучно.

Юноша сидел на роскошном троне, облокачиваясь рукой о подлокотник, и смотрел в никуда, пока остальные разве что в бубен не били, дабы обратить его взор на себя. Особенно это касается демонов, не относящихся к королевской семье. Они кружили вокруг второго принца, наперебой заваливая его комплиментами. Флиртовали с ним. Стремились соблазнить. Но Георгин их словно не видел.

Даже представители королевской семьи пытались поднять настроение брата. Отца, как ни странно, не было. Но этому никто не был удивлён. А братья и сёстры дарили свои подарки.

Я не знаю, что подарил Анемон. К тому моменту, когда я пришла, его подарок был уже брошен в кучу остальных бесполезных вещей. Сейчас свой подарок дарила Калла. И это был далеко не плюшевый мишка

— Прошу, братец, — с улыбкой бросила девушка, подтягивая к себе тяжёлую железную цепь, к концу которой был привязан человек: молодой юноша лет двадцати. Загорелая кожа, чёрные волосы, карие глаза и потрясающая внешность. При этом его золотые украшения и одежда на бёдрах говорили о том, что он из древнего племени инков. Хотя могу ошибаться… — Смотрю, что ты давно не в духе. Закрыл свой дворец для остальных демонов, что усложнило многим жизнь. Твой дом, знаешь ли, для большинства — единственный источник удовольствия.

— Меня это не заботит, — холодно отозвался Георгин, чем вызвал на лицах остальных замешательство, недопонимание и беспокойство.

— Ха-ха-ха, — наигранно засмеялась светловолосая девушка. — Ну-ну, не будем так горячиться. Ты наверняка и сам расстроен. Был проигнорирован своей младшей сестрой. Пф! С кем не бывает? Зато твоя старшая сестричка о тебе позаботиться. Вот, — она подтолкнула пленника к себе, — эта душа — жертвоприношение самих Майя. Молод, чист, прекрасен, невинен и само воплощение сексуальности. Ты будешь доволен! Можешь делать с ним всё, что хочешь. Он будет счастлив служить тебе и исполнять все твои капризы, братец. Мой, так сказать, подарочек в твой день.

Сказав это, девушка снова дёрнула цепь, подзывая к себе юношу. Тот даже не сопротивлялся. Увидев Георгина, он с похотливым и жадным взглядом пал перед ним на колени, всем своим видом выражая покорность. Склонил голову, отдавая всего себя во власть демона Блуда.

Но… Георгин лишь раз на него взглянул. Его лицо так и не посветлело.

Так непривычно видеть безразличие Георгина. Тот, кто всегда смеялся, улыбался и флиртовал с кем угодно, желая завладеть всеобщим вниманием, теперь проявлял холодность и безразличие. А когда загорелый юноша попытался прикоснуться к ноге второго принца, тот лишь брезгливо отбросил чужие руки, отвергая прикосновения.

— Георгин, — уже строже начала Калла. — Ты не забываешься? Хоть сегодня и твой праздник, необходимо помнить о том, кто ты есть. Твоё поведение в последнее время тревожит весь Ад. Немедленно соберись!

— Оу… — протянул Георгин. — Что же тебя так волнует? То, что я всех выгнал? Тебе их жаль? Ну так прими всех в свой дворец и обслужи каждого по отдельности. Я не твоя марионетка, Калла.

— Что ты сказал?! — злобно бросила девушка, шагнув в сторону парня, при этом остальные демоны неосознанно отступили, предчувствуя опасность. — Да я просто сожру тебя, ублюдок…

— Эй! Подожди! — перед Каллой встала Лаванда, которая до этого отмалчивалась, чувствуя силу своей старшей сестры. — У него всё же День рождения, — напомнила Лаванда. — Не будь с ним столь строгой.

— Тц! — бросила она, словно сплёвывая, после чего хмыкнула и развернулась к инкубам, которые мгновенно приняли первую принцессу в свои объятия.

— Эй, братишка, — обратилась уже Лаванда к Георгину. — Ты, видимо, не в настроении. Но не переживай: мы с Крокусом приготовили твои любимые игрушки. Ты же их любишь, верно?

После этого вперёд вышел брат-близнец Лаванды с большой коробкой в руках. Когда они открыли её, все смогли увидеть огромный набор для игр садо-мазо: начиная от плётки с шипами, заканчивая обыкновенными наручниками. Все демоны, заметив данный подарок, принялись аплодировать и посмеиваться, предвкушая, на ком же Георгин опробует этот подарок. Всем он показался интересным, забавным, соблазнительным и нужным, а вот сам второй принц вновь посмотрел на подарок так, словно видит пустое место, и отвернулся.

Интерес исчез за мгновение.

Я же всё это время стояла в стороне и наблюдала. При этом не знала, как реагировать. Сразу ясно, что попала не на ту вечеринку со своим-то подарком. Может, свалить тихо, пока никто не заметил? Да, я явно не в тренде. На мне, как обычно, пышное платье, расшитое кружевами и лентами, которые придавали мне образ фарфоровой куклы. М-да… Точно не по местной моде.

Уже хотела уйти, но тут…

— А?.. — вырвалось из уст Георгина, так как наши взгляды встретились.

Среди всей этой огромной толпы он наконец-то заметил меня.

Первая моя мысль была простой: «Бежать!» Но исполнить её не успела, так как бежал уже кое-то другой. А именно: сам именинник. Широко улыбался и даже припрыгивал, словно прогуливался по цветочному полю.

— Сестрёнка! — воскликнул Георгин, останавливаясь передо мной и садясь на корточки. — Сестрёнка Азалия, ты пришла!

— Ну… — смущённо произнесла, оглядываясь по сторонам. Сотни пар любопытных глаз сосредоточились на моей скромной персоне. — Я же обещала…

— Аха-ха! — засмеялся Георгин, словно ребёнок. — Но ты опоздала!

— Верно, — кивнула в ответ. — Девочкам такое свойственно.

— Да неужели?! — воскликнул он, делая вид, словно обижен и задет, но при этом улыбка не сходила с его лица. Он счастлив уже оттого, что я здесь. Вернее, не только по этой причине… — А где мой подарок? М? — разглядывал меня со всех сторон. — Ты ведь не пришла к любимому братику на День рождения без подарка?..

— Ну… как бы… — подарок-то у меня есть, но, учитывая то, что дарят ему остальные… его как бы и нет. — Понимаешь…

Тут Георгин опускает взгляд и замечает у меня в руках небольшую квадратную коробку, перевязанную верёвкой.

— Мой подарок! — воскликнул Георгин, не дожидаясь от меня подтверждения, после чего выхватил коробку, буквально срывая с неё тоненькую верёвочку. Секунда… и вот сам подарок перед алыми глазами юноши. — Это?..

Нет, ну, реально. Мой закоченелый на прошлом мире мозг не смог придумать ничего оригинального. Чтобы подарить что-то «особенное» нужно знать человека: знать его вкусы, желания и предпочтения. Но я ничего толком о Георгине не знаю. Ну, кроме самого очевидного. И, чтобы не ошибиться, как мне тогда казалось, лучший вариант — дарить по классике.

Как говорила моя учительница по литературе, классика всегда в моде. И я всегда придерживалась этого правила. Пришлось повозиться, кое-чем пожертвовать, но, в итоге… получилось. Мы с Черепом приготовили торт. Шоколадный торт. Из шоколада, который принесли мне в качестве жертвоприношения — Анак расстарался.

Из-за того, что я несла его и постоянно сталкивалась с другими демонами в этой тесноте, торт стал слегка приплюснутым и помятым. Выглядел так, словно на нём посидели. Нет-нет, он ещё съедобный, но вот вид… Такое есть даже самый непривередливый не стал бы.

Георгин, как только увидел торт, прекратил улыбаться. Вообще прекратил выражать какие-либо эмоции, и это очень походило на то, как он встречал другие подарки. Ясно… не понравилось. Что б тебя… Лучше бы вообще не приходила. Притворилась бы, что вновь встретилась с проклятой кошкой Каллы. Нужно извиниться.

— Братик, это… Если не нравится, то я… — смущённо начала, неуверенно поглаживая себя по затылку.

— Это всё мне? — перебил меня парень.

— Что?..

— Это всё… мне? — повторил он свой вопрос.

— Эм… да, — кивнула, немного сбитая с толку. — Если хочешь, то можно взять ложку и…

Я замолчала, так как в следующей моей фразе уже не было необходимости. Не успел Георгин дослушать меня, как уже сунул не просто пальцы, а руку в торт, зачерпывая шоколадные куски. Мгновение и вот он тянет огромный кусок к своему рту, не заботясь о том, что будет похож на грязного поросёнка.

Лишь разок надкусив, Георгин протяжно застонал, закатывая глаза. Казалось, что он принял что-то из своей коллекции наркотиков и теперь испытывал такое удовольствие, о котором остальным только мечтать приходится. Многие демоны наблюдали за ним, жадно облизывая губы и беспрерывно наблюдая за вторым принцем, пока тот стонал от удовольствия.

— Что это? Что это за запах? — шептали демоны низшего уровня. — Так сладко… Что это? Хочу попробовать. Эта аура… Жертвенная еда? Хочу… Хочу хотя бы кусочек…

Каждый алчно жаждал торт, который ел Георгин, но парень даже не думал с кем-либо делиться. Он просто ел, забыв обо всём. Мне же хотелось немного разрядить обстановку.

Готовя подарок, я вспомнила детское время, когда мы готовили друг другу билетики на исполнение желания. Это было забавно и мило. Все и так понимали, что это шутка. Даришь в шутку подарок. А именно: сделанные тобой же билетики. Можешь украсить их, как хочешь, а сверху написать, что этот билетик может сделать. В детстве мы давали желания. Они были совсем невинными и простыми: спой песню, попрыгай на одной ноге, кукарекни…

Но тут всё же только я ребёнок. Вроде как. Поэтому решила написать не «Исполнение желания», а «Бесплатные обнимашки». И таких пять билетиков.

— Вот, — улыбнулась парню. — Ещё.

— Ещё? — немного лениво спросил Георгин. — Ещё подарок? А разве это не он?

— Это дополнение, — продолжала улыбаться, ожидая усмешку с его стороны. — Пять билетов на бесплатные объятия. В любое время в любом месте. В билет также входит поглаживание по голове и фраза «Хороший мальчик».

Я ожидала, что он меня сейчас высмеет. Зачем тому, кто может получить нечто более горячее, чем обычные объятия, такие глупые билеты? Он должен посмеяться, а после отбросить их, давая понять, что с подарками покончено. После этого я бы поклонилась и с чистой совестью направилась бы к себе. Но тут…

По щекам Георгина потекли огромные прозрачные слёзы.

Что?..