Глава 7

Время потекло в своём размеренном ритме, я и не заметила, как прошло две недели с первого чаепития с императрицей. С каждым днем мне было все проще изображать принцессу. Кажется, кроме тех, кто знал правду, больше никто ни о чем не догадывался. За эти дни мне пришлось выполнять обязанности принцессы, общаться с портными, ювелиром и даже изготовителем свечей, с помощью которых Эмилия совращала братьев. Мне пришлось сделать заказ на такие же свечи, хотя я знала, что они у меня долго не прогорят. Отношение тройняшек-Крофтейнов ко мне становилось только лучше, я уже и не вспоминала, каким колючим поначалу был Дилиан и холодным Дариан. Я не знала, почему Эмилия так и не смогла привлечь Демиана, со мной он больше не был безразличным, скорее учтивым. Но дальше после той прогулки наши отношения не зашли, мне даже казалось, что тот вечер был всего лишь моей фантазией. С десяти лет Эмилия занималась с преподавателями, а два года назад занятия прекратились. Но каждый месяц дворец посещали учителя, и мне пришлось и с ними встречаться. И каждый раз все проходило без сучка и задоринки, словно я всю жизнь была принцессой… Но я так и не поняла, откуда у меня все эти знания. Каждое такое занятие сопровождалось головной болью, к счастью, не настолько сильной, чтобы терять сознание. К тому же преподавателей было всего трое. Сегодня у меня было очередное чаепитие с императрицей. За это время мы с ней очень сблизились, мне не было страшно и волнительно в ее присутствии, я, наоборот, ждала встречи с ней. Во всем этом мире она была единственным человеком, который знал о моем происхождении, поэтому я ей немножечко доверяла. И уже понимала, что всё больше привязываюсь к этому месту… – Уже скоро финал рыцарского турнира, ― говорил Дилиан, когда мы шли во дворец императрицы. ― Есть несколько сильных рыцарей, которые могли бы побороться за победу… – Если бы только ты не участвовал, ― закончил Дариан. ― Кажется, победа будет за тобой. – Это же очевидно. – И что ты хочешь в качестве приза? ― спокойно поинтересовался Демиан. – Есть один артефакт, о котором я слышал когда-то от одного рыцаря Его Величества. Он обладает удивительными свойствами защиты, так что, думаю, это отличный выбор. – Я слышал, в финале будет Чёрный мечник, ― заметил Дариан. ― Он ученик мастера меча, имя которого не разглашается. Ты, конечно, силен, но такой противник слишком трудный даже для тебя. – Я справлюсь, не переживайте! – Было бы о чем переживать, ― фыркнул его брат. ― Боюсь только, что тебе придётся долго восстанавливаться, а значит какое-то время ты не сможешь быть рядом с принцессой. – И то верно… ― задумчиво пробормотал Дилиан. ― Я постараюсь избегать ранений, чтобы сократить время на восстановление. – А как же аура? ― спросила я. ― Разве ты не можешь защититься с её помощью? – Противник тоже будет защищён, его оружие тоже будет наполнено аурой, ― со снисходительной улыбкой пояснил парень. ― Это будет поединок на звание сильнейшего, так что каждый постарается и основательно защититься, и биться в полную силу. – Если придётся долго восстанавливаться, почему бы не воспользоваться способностями мага? ― задала я ещё вопрос. ― Мне кажется, с магией намного проще вернуться в форму. – Хоть магия и аура берут начало из одного источника, они не всегда совместимы, ― заговорил Демиан. ― Магически воздействуя на раны от оружия с аурой, можно только усугубить ситуацию… – Как все сложно… ― посетовала я. ― Мне всегда казалось, что с помощью магии можно делать очень многое, если не всё… Мы подошли к гостиной, где проводилось чаепитие, поэтому этот разговор никто не стал продолжать. Зная, как все будет проходить, я спокойно вошла внутрь и запнулась, едва не упав на ровном месте. Как и всегда, в комнате была только императрица и её слуги, но сегодня было что-то не так. Я не могла понять, откуда на меня нахлынуло это волнение и почему мне не сразу удалось взять себя в руки… – Что-то случилось? ― с беспокойством спросила Валентия. – Нет, ничего такого… ― пробормотала я. ― Эта дочь желает вам доброго дня, матушка. – Присаживайся, ― продолжая странно на меня поглядывать, произнесла она. Заняв кресло, я медленно выдохнула. Не знаю, что на меня вдруг нашло, все же в порядке. Следовательно, это чаепитие пройдёт точно так, как и предыдущие ― беспокоиться не о чем. Так почему у меня душа не на месте? Не покидало ощущение, что в этом помещение есть кто-то посторонний. – Оставьте нас, ― приказала Её Величество. Когда мы остались наедине, не торопились начинать разговор, но я заметила, что императрица умело скрывает волнение – когда она тянулась за чашкой, её рука слегка дрожала, а такого я ещё ни разу за ней не замечала. – Ваше Величество… ― обратилась я и на несколько мгновений замолчала. ― Что происходит? Вы волнуетесь. – Это не относиться к нашему чаепитию, ― ответила она и опустила взгляд на сладости, взяла небольшое печенье. ― Появились новости, которые меня шокировали, поэтому я немного волнуюсь. – Если так, то я могу… ― посмотрела я на дверь. – Не нужно. Наша встреча традиционна, и я не вижу смысла это менять. На чем мы остановились в прошлый раз? Кажется, ты собиралась рассказать, что такое фильмы и аниме… Поскольку эти слова произносились на русском языке, Валентии было непросто их повторить. Я принялась пояснять, что это такое, пытаясь избавиться от чувства, будто императрица пытается меня отвлечь. Если у неё возникли какие-то трудности, то она могла просто отменить это чаепитие… – А твои родители… ― женщина неожиданно замялась. ― Что они любили смотреть? – Мама… ― я не успела ничего толком сказать, как непонятно из-за чего вздрогнула и пролила на себя чай. Посмотрела в пустой угол комнаты. ― Там кто-то есть? – Здесь нет посторонних, ― ответила женщина. ― Видимо, тебе показалось. Варвара, чай… Ты пролила его на себя. – Чай?.. ― прошептала и опустила голову. ― И правда. Ваше Величество, мне придётся Вас покинуть. Если желаете, я могу больше сегодня не приходить… – Я буду тебя ждать, ― улыбнулась она. – Хорошо… Я вышла в коридор, и то непонятное волнение отступило, дышать стало легче. Братья удивились, но молча последовали за мной. – Что произошло? ― чуть позже поинтересовался Дилиан. – Я и сама не знаю… Просто откуда-то возникло волнение… – Может, Её Величество тебе что-то сказала? ― допытывался Дариан. – Нет, мы говорили на обычные темы… Чтобы попасть во дворец принцессы, нужно пройти мимо главного дворца, и там я столкнулась с Амандой и другими служанками Эмилии. Заметив меня, они остановились и подошли к нам. – Ваше Высочество, что случилось? ― всполошилась Аманда. – Небольшая неосторожность, ― отозвалась я. ― Куда вы направляетесь? – Нас вызвала главная горничная, ― пояснила Селена. ― Но сначала мы поможем Вам сменить одежду. – Не нужно, ― остановила её моя личная служанка. ― Это займёт много времени, а вы знаете, как главная горничная не любит опоздавших. – Знаем… ― согласились девушки, понуро опустив головы. – Сейчас я всё исправлю, ― улыбнулась Аманда и применила магию – пятно исчезло с платья, будто его и не было. – Ты умеешь пользоваться магией?! ― поразилась я. – Да, я маг, но использую свои возможности только в редких случаях, чаще всего когда не могу справиться с чем-то руками. Все готово, Ваше Высочество. Вы можете возвращаться к императрице. – Спасибо большое, Аманда. Девушка лишь улыбнулась в ответ и поспешила за другими слугами. – Но ведь Её Высочество тоже умеет пользоваться магией… ― заметил кто-то из слуг, и это донеслось до моего слуха. – Думаешь, наша принцесса будет использовать магию на подобные глупости? ― с усмешкой ответила Аманда, но я успела заметить, что она занервничала. Да, неловко вышло. Я и не догадывалась, что Эмилия маг. Но ведь у меня совсем нет магии. Это хорошо, что до этого не возникло ситуации, когда мне пришлось бы показывать свои магические способности. Не знаю, как бы выкрутилась… – Это правда? ― спросила, когда около меня остались только трое парней. ― Эмилия владеет магией? – Да, она маг, ― как само собой разумеющееся ответил Дариан. ― Отныне тебе нужно быть более осторожной, ведь они будут наблюдать, используешь ли ты магию. – И как же быть? Я ведь обычный человек… – Что-нибудь придумаем, ― заверил Дилиан. Мы отправились обратно во дворец императрицы, но теперь в полном молчании. Магия ― это то, чего я не могу иметь, но очень хочу! Быть магом очень круто! Жаль, что я обычный человек… – Может, у тебя есть предрасположенность к магии, просто ты об этом не знаешь, ― заметив выражение моего лица, предположил Демиан. ― Ты когда-нибудь проходила магическую проверку? – Не проходила, и магии у меня не может быть, ― отрезала я. ― И не спрашивайте, почему я в этом так уверена. Как у того, кто всю жизнь прожил на Земле, может быть магия? Я знаю о ней только из фильмов и книг, это лишь выдумки. Если мое происхождение и правда связано с этим миром – тогда может быть… Но ведь нужно развиваться, чтобы была магия, из воздуха и по одному только желанию она не появляется. Эх… Мы подошли к гостиной, Дариан открыл дверь, и я вошла, зная, что меня ждут. Подняв голову, споткнулась на ровном месте и едва не упала, забыв, что хотела сказать. Кто-то из парней придержал меня за руку. – Это не очень хорошая иде… ― говорила императрица, но, увидев меня, замерла на полуслове. Рядом с ней стояли двое в тёмных плащах. Я не поверила своим глазам, подумав, что мне мерещится, и на самом деле их здесь нет. Ущипнула себя за щеку и поморщилась от боли, кажется, кто-то что-то сказал, но я не расслышала, ведь все это было правдой, я видела их перед собой на самом деле! – Мама?.. ― едва слышно позвала я, и она вздрогнула, будто не ожидала услышать мой голос. ― Это же ты, мама? И папа… Как вы здесь?.. И почему?.. В том пожаре… Я думала, что вы… Я разрыдалась и бросилась маме на шею. Живы! Они выжили! Как же я счастлива! – Мама, папа, я так скучала! Мне вас так не хватало! Никто ничего не говорил, а может, просто я была так счастлива, что ничего не слышала и не замечала. Родители обняли меня, согревая своим теплом. Они и правда живы! Это не плод моего воображения! Я будто вернулась в прошлое, когда даже не подозревала о существовании этого мира… Я не знала, сколько рыдала, даже не пытаясь сдерживаться. Через какое-то время мне удалось совладать с чувствами, слезы остановились, остались только всхлипы. Мы разместились на диване, я заметила, что императрица, все слуги и мои рыцари ушли. – Вам удалось выжить в том пожаре… ― пробормотала и шмыгнула носом, держа родителей за руки, боясь, что если отпущу ― они исчезнут. ― Я так рада, что вы живы… Вы не представляете, как тяжело мне было без вас! Но теперь все будет хорошо! ― я улыбнулась сквозь слезы. ― Как вы спаслись? Я думала… ― замолчала. ― Как вы оказались в этом мире? Родители переглянулись, и мама ответила: – Мы переместились вместе с тобой, дорогая. – Тогда… ― я не сразу смогла сформировать новый вопрос, поняв, что что-то не так, только не могла уловить, в чем же дело. ― Вы… Где вы оказались после перемещения? – В лесу, ― осторожно ответил папа. – В… в лесу? В том самом лесу, г-где я… – Верно, ― неохотно согласилась мама. – То есть… Мы перемесились вместе, и вы всегда были там… Тогда почему… – Пожар в нашем доме не вспыхнул сам по себе. Огонь ― это спусковой крючок для перемещения, только так мы могли оказаться на Эльдарине, в этом мире. Пришло время тебе оказаться здесь. В груди вспыхнуло странное неприятное чувство и с каждым услышанным словом оно становилось лишь сильнее. Я не хотела верить, что наше перемещение было спланировано, что их смерть была всего лишь постановкой… Это не было похоже на правду, будто все, что сейчас происходило, просто странный сон. – То есть… вы переместились вместе со мной и слышали, как я вас звала? ― на глаза вновь навернулись слезы, но уже не от радости. ― И… что было дальше? Вы просто слушали мои крики, а когда я вышла к деревне… что вы делали потом? – Пока ты не оказалась во дворце, наблюдали за тобой, ― тихо произнес отец. – Вы… можете себе представить, как мне было больно? ― я отпустила их руки, сцепив свои ладони в замок. ― Я ведь думала, вы… погибли в том пожаре. Думала, что осталась одна… Мне было настолько тяжело, что я хотела умереть! А вы все это время просто наблюдали за моими страданиями?! – Прости… ― едва слышно прошептала мама. ― Мы не могли показаться тебе, поверь, так было необходимо… – Необходимо?! Кому? Вам? Мама… О чем ты вообще говоришь?! Может, вы боялись, что я не пойму? Но… я так хотела вас увидеть, чтобы узнать ― вы живы! Я чуть с ума не сошла! И все, что я слышу ― это жалкое «прости»?! – Варвара… ― начал папа, но замолчал, едва я выставила руку. – Подождите! ― пытаясь собраться с мыслями, я вскочила и выставила ладонь, чтобы они не приближались. ― Вы сказали, что наше перемещение было запланировано. Зачем? С какой целью вы все это затеяли? И как узнали о существовании этого мира? Неужели… ― неожиданная догадка ошарашила и заставила отступить. ― Вы родом из этого мира?! – Мне бы хотелось всё тебе рассказать, но не уверена, что ты готова сейчас нас слушать, ― отводя взгляд в сторону, произнесла мама. ― Мы обязательно обо всем поговорим, но в другой день, когда ты не будешь под властью эмоций. – В другой день… Ну конечно! ― я усмехнулась, игнорируя дрожь во всем теле. ― Хотите помучить меня еще немного? Думаете, я не готова узнать правду? Тогда что там за правда такая?! – Это не объяснить в двух словах… Просто знай, что мы любим тебя как свою дочь… Меня будто молнией ударило, я замерла как истукан, а в комнате воцарилась гробовая тишина. Пытаясь избавиться от шока, я прокрутила голове последние слова, чтобы осознать, правильно ли я сейчас всё расслышала. – Варвара… ― начала мама, но я её перебила. – «Как свою дочь»? ― охрипшим голосом переспросила я. ― Звучит так, будто вы не мои родители… ― в ответ я услышала тишину. ― Значит, я права… Господи… – Пусть ты не наш ребёнок, мы любили тебя всю жизнь и искренне заботились о тебе, ― заговорил отец. ― Знаю, тебе будет сложно принять правду, но прошу, не отказывайся от нас… Ты нам как родная… – Принять? Разве такую правду можно принять?! ― закричала я. ― Ты себя слышишь, папа? Или… Как мне тебя сейчас называть? Григорий? А тебя? ― посмотрела на маму. ― Татьяна? И… если вы чужие мне люди, тогда кто мои настоящие родители?! – Все сложно, мы пока не можем тебе всего рассказать… – Снова будете говорить, что я не готова? Тогда когда мне будет разрешено узнать правду?! И что я должна сейчас делать?! – Успокойся! ― повысил голос отец, как делал в детстве, когда я закатывала истерики. Я вздрогнула. – Как ты смеешь повышать на меня голос?! ― огрызнулась я в ответ. ― Ты мне даже не отец! Они побледнели, а у меня в груди вспыхнул протест ― я не должна так разговаривать с родителями! Но они чужие мне люди! Я… совсем запуталась. Не знаю, что должна делать и как поступить… Мне нужно побыть одной… Не могу больше находиться здесь, видеть их лживые лица… Покачнувшись, на негнущихся ногах направилась к двери, и меня никто не остановил. Это разозлило ещё больше, потому что хотелось, чтобы они всеми силами пытались меня удержать с заверениями, что все это ложь. Но этого не случилось… Выйдя в коридор, я столкнулась с тремя братьями. Я даже смотреть на них не хотела и уж тем более не желала, чтобы кто-то видел меня в таком виде, поэтому помчалась к выходу. Они поспешили следом, звали меня, но я отказывалась реагировать. Куда?.. Где спрятаться так, чтобы никто не потревожил? В этом мире нет места, где я была бы спокойна! Почему все так обернулось?! Как мне дальше жить со всей этой правдой?! Все эти годы были ложью! Они врали, притворялись моими родителями… Это несправедливо! Разве я это заслужила?.. Ноги сами привели меня в покои принцессы. Закрыв дверь перед носом братьев, криком потребовала меня не беспокоить. А потом закричала уже от злости и обиды. Схватила первую попавшуюся вазу и бросила её в стену. Несправедливо! Почему… Почему я должна проходить через всё это?! Как же тяжело и больно! Не хочу все это чувствовать и знать, не хочу! Я даже не догадывалась, сколько времени выплескивала все эти разрывавшие душу эмоции. Пришла в себя, сидя на коленях посреди погрома, когда сил уже не осталось. В этот момент открылась дверь и кто-то вошёл. Не поднимая головы, я схватила первый попавшийся осколок и бросила в вошедшего. Я ожидала, что он уйдёт, но кто-то продолжал стоять у двери. – Поднимись, ― приказал холодный голос. В комнате неожиданно стало на несколько градусов холоднее. – Ваше Величество? ― удивилась я и поднялась, дрожа всем телом. Император высокомерно смотрел на меня, будто давил своей силой и мощью. Казалось, я должна упасть ниц, уткнуться лбом в пол и не поднимать головы, пока не разрешат. Но я не могла двинуться с места, упрямо глядя на правителя. – Эмилия иногда устраивала истерики, поэтому пока ты её заменяешь, я сделаю вид, что всего этого не произошло. Но ещё одной выходки я не потерплю, и наказание будет серьёзным. Соберись! ― голос на пару тонов стал выше, я снова вздрогнула. ― Завтра ты должна присутствовать на турнире, на тебя будут смотреть сотни людей. Никто не должен понять, что ты не принцесса. – Я… я поняла. Мужчина осмотрел погром, на его лице на мгновение появилось недовольство. Он цыкнул и ушел, оставив дверь открытой. В комнату нерешительно заглянула Аманда и несколько других служанок, но Демиан их всех выгнал, и мы остались впятером. – Моя госпожа, я не знаю, что произошло… ― тщательно подбирая слова, заговорила моя личная служанка, ― но вы выглядите… не, кхм, очень хорошо… ― она остановилась, понимая, что не стоит сейчас поднимать эту тему. ― Я позову лекаря, а после мы здесь все уберём. Оказывается, у меня было несколько царапин, из которых сочилась кровь, а я совсем этого не чувствовала. – Что произошло? ― спросил Дилиан, едва Аманда скрылась. ― Почему ты вдруг так себя повела? Это как-то связано с твоими родителями? Это ведь их ты там встретила? – Заткнись, ― пустым голосом приказала я, и парень отшатнулся. ― Не спрашивайте меня ни о чем. Завтра я буду прежней. – Давай перейдём на диван, ― произнёс Демиан, поскольку после ухода императора я снова осела на пол. ― Как только лекарь отработает раны, отправляйся отдыхать. Рыцарь помог мне подняться и придержал за талию, пока мы шли к дивану, с которого Дариан убрал мусор. Я села и уставилась в одну точку. Думать ни о чем не хотелось, было желание просто закрыть глаза и уснуть, чтобы утром оказалось, что все это случилось со мной только в кошмаром сне. – Что здесь произошло? ― услышала я голос лекаря. ― Опять погром… Продолжать он не решился, едва встретил мой взгляд. Молча обработал царапины и дал выпить лекарство, после которого меня склонило в сон. Дариан взял меня на руки, отнёс в постель, и я провалилась в такие необходимые и спасительные объятия Морфея.