Глава 40

Неторопливо позавтракали, свернули лагерь, погрузились и поехали. Но этот тиран-самодержец не позволил мне сегодня садиться за руль мокика. Безапелляционно сказал, что мне стоит сегодня отдохнуть и поберечься. Поэтому грузовой мокик потянул на сцепке пассажирский, а меня с полным комфортом устроил в кузове - два надувных матраса, подушка, покрывало. Рядом бутылка с водой, сухофрукты - финики, изюм, курага. Финики принес Кеша с Земли, а виноград и абрикосы и здесь растут, правда, мне не очень понравились по вкусу плоды - и мелковатые, и кислые плоды. Надо обновлять сорта, добавлять свежего грунта, удобрений. Приспособив по углам кузова четыре колышка, Али привязал к ним сверху тонкий полог, который достал из своего кармана. Сказал, что каждый путешественник у них обзаводится таким. И меня тоже устроило. Прикрывает от прямых солнечных лучей, сбоку продувает ветерком. Но с утра так даже и прохладно, поэтому укрылась покрывальцем и мирно задремала. На пустыню я уже насмотрелась, а так лишний часок сна мне совсем даже не вреден. Всё-таки муж у меня внимательный и заботливый! Надеюсь, с годами он не изменится.

Разбудил Али меня минут за десять до приезда в город. Мы стояли на обочине дороги, впереди выстраивались цепочкой торговые караваны, идущие в столицу. Помог мне умыться, причесаться и вообще привести себя в приличный вид. А то представляю, как бы вез меня по городу Али - спящую, лохматую, грязную… Не хватало только таблички на борту грузовичка:"Спецмедтранспорт" и натуральная вытрезвиловка, и меня, пьянь подзаборную, везут на "трезвяк." Я думала, мы пройдем в ворота местного КПП без очереди, но нет, Али наоборот, втиснулся между двух караванов. Караванщики перешептывались, настороженно поглядывая на неожиданных попутчиков, но к нам не подходили.

Впереди послышался какой-то шум, голоса, раздражённо спорящие. Али быстро пошел туда, надвинув на голову куфью и надев солнечные очки… Но вернулся достаточно быстро и довольный. Сказал мне:

-Представляешь, стража на воротах требовала, чтобы караванщики подвязывали своим верликам мешки под хвосты, чтобы город был чище, а караванщики пытались сунуть бакшиш*, уверяя, что раньше всегда так делали. Но по нукеры не такие! Они и меня не видели, но никто не взял денег у караванщиков!

*Бакшиш - взятка, благодарность, выраженная в денежном эквиваленте.

Али Саид явно гордился своими воинами, ну, и я заодно с ним погордилась! Ведь теперь это и мои нукеры тоже! И надо теперь заботиться и об этих парнях. Так мы и въехали во дворец, Али за рулём, я - вся в своих думах и планах. Во дворце, даже если нас и не ждали рано, внешне вроде бы все было на месте. Я пошла в свои покои, Али торопливо разгрузил наши мокики и, оставив их на ТО Демьяну, как раз зашедшему в наш склад-гараж за очередным мотком проводов, тоже пошел по своим делам, в частности, ему надо было убрать в султанскую сокровищницу всю нашу добычу. Потом казначей все переберет, рассортирует по видам и размерам. Ещё Али Саид хотел отдать распоряжение о переплавке конфискованных у убежавших старых визирей и прочих чиновников-мздоимцев, воров, заговорщиков - золотых монет, золотой посуды, оправы от ювелирных изделий. Ни посуда, ни кольца с прочей ювелирной никакой художественной ценности не несли, просто вложение капитала и показатель благополучия.

Так что все это просто металл, и нам пора готовиться к визиту на Землю. Мне необходимо пообщаться с домом, закупить бытовую и кухонную технику и много что по мелочи. Али же планировал купить технику для строительства дорог, новые мощные насосы для скважин. В общем, планов у нас было… в ассортименте. Тем не менее, я позволила себе с полчаса понежиться в горячей ванне с пеной, отскребая и отмывая с себя пустынный песок и пыль дорог, промывая на три раза свою шевелюру - девочка я или где? Потом вышла в халате, села у зеркала, рассматривая урон, нанесенный моей физиономии пустыней. В целом и общем терпимо, если не считать крайне оригинального загара - участки не загоревшей кожи лица под солнечными очками ярко выделялись на фоне остального загара. А, ладно, выберу полчаса, поваляюсь на шезлонге у бывшего гаремного бассейна. Кстати, я же велела спустить из него воду и хорошенько почистить после того гаремного сообщества. Интересно, успели это сделать или нет?

Только я закончила любоваться собой, как в мою гостиную, осторожно вошла моя личная служанка Синая. Я выбрала ее из бывших гаремных прислужниц не только за то, что она расторопно наводила порядок в моих и Али покоях, но и умела причесать хозяйку, помочь одеться и при этом была очень неболтлива, что редкость среди прислуги. Она помогла мне одеться в лёгкое муслиновые платье, длиной до середины голени, с коротким рукавчиком и квадратным вырезом. Но вырез был вполне приличный и ничего не оголял особо.

Когда Синая накрывала мне на стол для обеда, я обратила внимание на то, что глаза у нее покрасневшие, как будто девушка плакала, в целом вид у нее расстроенный. Но я лезть к ней с расспросами не стала, возможно, что-то личное у девушки. Захочет - скажет, попросит помощи. Пока отправилась по дворцу с инспекцией. Вроде бы все нормально, но какое-то напряжение чувствовалось, слуги старались прошмыгнуть мимо меня, не поднимая глаз. Что за чертовщина? Пойду- ка я на кухню, Туда, обычно стекаются все сплетни и слухи, а так же новости.

Шум я услышала ещё на подходе к кухне и заторопилась. Скандалила неизвестная мне бабища, размера XXXL, сплошь замотанная в черные тряпки, только лицо оставалось открытым, зато было украшено черными усами. Баба орала, наступая на бедного Абдулкасыма. Вот он, вопреки расхожему мнению о кухмерах, был вовсе даже щупленький.

-Еще чего придумал? Султанский гарем вкушает пишу только с султанской кухни! А не с людской! И готовить будешь то, что я скажу! Слыхала я, что тут у вас подают фрукт заморский, шибко сладкий, дыня называется. Так мои птички тоже делают откушать его!

-Но, ханум, этот фрукт нам сама Светлейшая султан-ханным приносила! Я не знаю, где она берет его! И госпожа не давала распоряжения о том, что вы здесь будете питаться!

-Вот я скажу султану, так она живо пробежит распоряжение давать! Зачем только чужеземку привез, да ещё султан-ханным! Синая, Синка! Где только носит эту девку!

- Но, ханум, Синая личная служанка госпожи!

Что со мной сделают за умыкновение Синаи, я так и не узнала, так как на свою беду в кухню заглянул Нурлан по своей какой-то надобности и бабища переключилась на него:

-Почему забор вокруг гарема снесён? И бассейн пуст? Где мои птички отдыхать будут?

Дальше я уже не вынесла:

-Простите, а от каких таких трудов будет отдыхать ваш курятник? Мы что, новых куриц завели? И вообще, кто вы такая, чтобы распоряжаться в моем доме? Я вас никем не назначала и вообще не знаю! Так что поворачивайтесь и вон отсюда! Не мешайте людям работать!

Баба подавилась воздухом на полувздохе-полувзвое и теперь мучительно кашляла, глядя на меня вытаращенными глазами и почему-то перекошенным лицом. У меня мелькнула мысль: "Не приведи Пресветлые, как бы ее тут Кондратий не обнял!".