Глава 7.3

— Антуан Сайренс, — представился мужчина и хитро улыбнулся. — Вы можете называть меня Антуан.

И я отлично понимала, чему улыбался этот загадочный мужчина. Его имя мне ни о чем не говорило. Он так же оставался для меня загадкой, только у этой загадки было имя. Антуан отлично понимал, что его имя мне незнакомо и ничем не помогло, и, судя по выражению лица, был крайне доволен этим.

Мужчина так и не назвал своего титула, но он точно был, исходя из реакции девушек, присутствующих в зале. Почти все, кроме меня, знали, кто он, и мне это крайне не нравилось. Это выбивало из колеи и здорово нервировало.

— Меня зовут Марайя Милс, — сообщила я, обдумывая следующий вопрос. Мужчина не поделился родом занятий. — Чем вы занимаетесь?

Прямой вопрос о титуле и должности показался крайне бестактным, поэтому я решила спросить так.

— В данный момент я просто путешествую и ищу редкости.

От этой фразы я невольно поморщилась. В памяти сразу всплыло, что мой дар считается крайне редким.

— А еще, как и многие здесь, я решил посетить бал и увидеться с принцем Райаном. Полагаю, большая часть девушек здесь из-за него.

Что ж, я тоже была здесь из-за Райана. Но странно, что девушки также заинтересованно посматривали и на Антуана. И, кажется, это не из-за его яркой внешности.

— Надеюсь, вы не одна из охотниц за перспективным женихом? — поинтересовался мужчина. Его взгляд упал на мое платье. Вначале на юбку, потом на корсет и лиф. Чем выше был взгляд, тем мне больше хотелось покраснеть. Казалось, он явно не платье рассматривает, а буквально меня раздевает. Покраснеть. И это мне, современной девушке, которая чего только в жизни ни носила и очень любила эксперименты.

— Марайя, неужели вы тоже одна из охотниц за младшим принцем?

Я удивленно посмотрела на своего собеседника.

— Нет! — ответила я, даже не раздумывая.

У меня, конечно, контракт с Райаном, поэтому выйти за него замуж было просто моей обязанностью.

У мужчины удивленно приподнялись брови.

— Удивительно, это правда, — заявил мужчина, окончательно подтвердив догадки, что он явно умеет определять, где правда и где ложь. — Тогда что вы делаете на этом балу?

Зараза. Сумел задать еще тот вопрос.

— Я должна здесь быть.

Губы Антуана расплылись в улыбке. Похоже, ответ, который не дал ему толком никакой информации, его позабавил.

— Что ж, позвольте пригласить вас на танец?

— Вынуждена вам отказать. Я уже обещала танец другому.

— Ничего страшного, в некоторых случаях это простительно.

Я уже приготовилась дать ответ на эту фразу, но услышала из-за спины:

— А в некоторых нет, Антуан. Например, если первый танец с девушкой уже принадлежит члену Императорской семьи, — сказал только что подошедший младший принц.

«Антуан». Значит, принц знал этого человека, похоже, здесь только я не имела понятия, что происходит.

Я заметила поджатые губы Райана и слегка сощуренные глаза, явно говорящие о том, что он недоволен. Может, это было не самое хорошее знакомство.

— Райан, какой приятный сюрприз! — на лице брюнета вновь появилась улыбка. И мне показалось, она не была особо искренней, впрочем, могу ошибаться.

— Вряд ли, о моем появлении здесь все знали. Но твое — сюрприз, — заявил Райан.

— Решил развеять скуку, и не зря, здесь столько красавиц, — взгляд Антуана скользнул по мне.

— Что ж, наслаждайся, а мне пока стоит приготовиться к открытию бала.

Райан взял меня под руку и потащил прочь. Удалившись на значительное расстояние от моего нового знакомого, он наконец остановился и произнес:

— Умеете вы, Марайя, находить приключения. Мне уже второй раз приходится вас спасать.

— Может, расскажете, от чего именно пришлось спасать в этот раз?