Глава 8.3

Я дожидалась момента, когда нужно будет отдалиться от Райана и покружиться. Затем прикоснулась к нескольким кристаллам, украшающим мой наряд, и начала вращаться.

Внезапно почувствовала, как с каждой секундой становится теплее, а затем обратила внимание на подол юбки. Из нежного бежевого он превращался в ярко-алый. Вскоре такой стала юбка, а затем перчатки и корсет. Как раз любимый цвет Райана, мы с модисткой угадали. Впрочем, многие любят этот цвет.

В самый последний момент появились золотые кружева. С символикой императорской семьи, а именно многочисленные изображения корон и фениксов. Самый красивый элемент и крайне редко используемый в одежде тех, кто к этой семье не принадлежал.

Все вокруг меня прекратили танцевать, музыка остановилась, похоже, музыканты тоже были ошарашены, собственно, стояла громовая тишина. Упади здесь иголка, и ее будет слышно.

Райан же удивленно смотрел на меня с широко открытыми глазами. Это радовало. Я отлично понимала, что принца не так просто удивить. Он в своей жизни чего только не видел.

Что ж, пора внести финальный штрих, заодно показать свои актерские способности.

— Ваше высочество, — произнесла я дрожащим тихим голосом, который прекрасно было слышно по всему залу. — Вы… я… что это значит?..

Вопрос чисто для проформы. На самом деле значение моего платья было однозначным — принадлежность к императорской семье.

Но своим удивлением я показывала, что ошарашена и точно не при чем. Заодно намекала младшему сыну Императора, чего именно от него жду.

Райан должен признать, что смена моего наряда исключительно его заслуга.

Я видела по глазам принца, что ему не слишком понравился мой финт ушами. Но у него не было другого выхода, который не портил его же планов.

— Это значит, Марайя Милс, что я влюблен в вас. Вы очень красивая и одаренная девушка, и пусть у вас нет знатного происхождения, я хочу, чтобы вы были моей женой. Сегодня я готов сегодня объявить о нашей с вами помолвке, — произнес Райан нежным голосом.

Это звучало очень романтично. Такой красивый момент, прямо как в сказке. В детстве я очень любила сказки о Золушке. Представляла себя на балу. Да и голос принца звучал правдоподобно. Если бы я не знала всех обстоятельств, то поверила бы. Ни звука фальши.

Все уставились на нас. Краем глаза я заметила, что у некоторых девушек открыты рты.

Происходящее шокировало всех. Кроме нас с принцем, стоящих в центре зала.

Райан подошел ко мне, подал руку и обнял меня. Точнее, сжал весьма крепко и почти неприятно.

— А что это за самодеятельность?! — спросил он тихим голосом, почему-то напомнившим мне шипение змеи.

Бросила на него максимально невинный взгляд.

— Я исполняла договор. Вы же сами сказали, что предпочитаете красное платье. А также сообщили, что вы не выглядите очарованным мною, так что я сделала что могла. Теперь все определено считают вас влюбленным в меня, — ответила я, с трудом сдерживая ехидство.

Принц же явно растерялся и не знал, что мне ответить. Но это продлилось не долго.

— Что ж, я рад, что мне попалась такая заботливая и услужливая невеста.

— Всегда рада услужить, — ответила я.

Краем глаза заметила Антуана, который внимательно наблюдал за нами. Он покачал головой. Мне сейчас очень хотелось верить, что от расстройства, а не потому, что понял, что это поставленная мною сцена.

— Что ж, вы явно услужили, нарушив мои планы.

— Тогда, ваше высочество, вам надо сообщать мне о своих планах, чтобы я их не нарушила, — спокойно сообщила я.

— Вы все еще злитесь насчет «наказания», — заметил Райан.

— Да, мне в целом очень сложно выполнять контракт вслепую. Например, в этот раз вы не рассказали о своих планах на бал заранее.

— Планы все равно уже изменились. Так что никакого алтаря, собственно, и бал нам придется покинуть.

— Почему?

Уверен, моя семья захочет с нами пообщаться сейчас. Я-то планировал объявить на этом балу под конец, и это бы дало нам возможность хотя бы немного поспать и уже утром явиться перед очи Императора.

— Что ж, надеюсь, вы учтете свою ошибку на будущее, — прошептала я, при этом стараясь всячески мило улыбаться Райану.

— Вы очень смелы. Что ж, ваша смелость вам понадобится, — тихо прошептал принц.

— Это будет так плохо? Допрос с пристрастием?! — спросила я.

— Ага, — кивнул принц. — С применением артефакта истины.