Глава 8.2

Еще бы мне не побледнеть. Мне решительно не нравились перспективы касаться артефакта, который может открыть мои тайны. Кто его знает, может, он еще и возвестит о моем специфическом даре?

Ибо с таким даром Райан самостоятельно повесит на меня мишень. Хотя она уже и так висит, только охотников не так много.

— Марайя, с вами точно все в порядке? — голос принца звучал довольно обеспокоенно. — Может быть, на воздух?

— Нет, не стоит, — ответила я. — Просто здесь немного душно. И мне не нравится ваша идея. Совсем.

— Надо же, и почему? — поинтересовался принц.

— Выглядит, будто мой дар вы ранее не проверяли.

На самом деле Райан действительно его не проверял. Просто человек, который рекомендовал меня на эту работу, поручился за наличие у меня магического дара. Однако не уточнил, какого именно. Он сделал все от него зависящее, чтобы я получила эту работу.

— Да и вдруг придется еще раз проходить проверку у этого алтаря. Результаты будем опять подтасовывать? — поинтересовалась я, смотря принцу прямо в глаза.

Вряд ли бы Райан отказался от своего плана только из-за моего нежелания.

— Вы всегда будете спорить со мной? — спросил Райан, крепче сжимая меня в объятьях. Зеленые глаза сощурились.

И это напомнило об одном важном правиле, о котором я сейчас забыла. С принцами не спорят. С ними покорно соглашаются, опустив глаза.

Только я не собиралась следовать этому правилу.

— Только когда это важно для исполнения договора. Мне это очень важно, и я сделаю для этого все возможное, — ответила я, глядя в глаза.

Райан прижал меня к себе еще ближе. Настолько близко, что его губы едва касались моего уха.

— Вы уже не выполняете нашу договоренность.

— Что вы имеете в виду? — прошептала я, чуть дыша.

— Плохо играете. Бледны и выглядите напуганной, вместо того чтобы светиться от счастья, что вас выбрал принц.

Ну счастье еще то, могу сказать.

— Я стараюсь достоверно играть роль и соответствовать своей легенде. Я как-никак девушка, воспитанная в монастыре. Скромная, мало знающая мужчин. Такое внимание будет вызывать у меня страх, а не восторг. Недаром я всем до вас отказывала, — добавила я небольшую деталь для правдоподобности. — Но вы можете это исправить своими ухаживаниями.

Судя по тому, как Райан едва сдержался, чтобы не скривиться, он вообще ни за кем не ухаживал. Не считал нужным.

— Кстати, вы должны выглядеть очарованным. Желательно все время, — заметила я.

— Сложно. Вы совсем не очаровываете, — парировал принц.

— До этого вы говорили иначе.

— Вежливость. Скажем так, я люблю платья поярче, — заметил он.

Я едва сдержала смешок. Впрочем, говорить и вести беседу, больше напоминающую поединок, было сложно.

Хорошо, что этот танец вел полностью Райан, мне лишь нужно было поддаваться его умелым рукам.

Принц сделал новый круг, затем прижал меня к себе. Слишком близко, так что стало сложно дышать. А затем сделал наклон, заставив прогнуться чуть сильнее. От чего сердце забилось чаще, несмотря на надежную хватку партнера.

Обратила внимание на пару, вальсирующую неподалёку. Девушка казалась знакомой. Я в ней узнала Дилию, недавно вышедшую замуж за племянника императора. Вот уж кто выглядел по-настоящему влюбленным и счастливым. Ее супруг буквально сиял от радости и смотрел только на нее.

— Вы бы поучились у своего кузена симулировать влюбленность. Ему любой бы поверил.

Райан бросил взгляд на кружащуюся в танце пару.

— Мой двоюродный брат действительно влюблен в свою жену. И у них это взаимно.

— Так бывает?

— Редко. Хотя я предчувствовал это, еще когда он учился в Академии, она одна из немногих, кто выводил его на эмоции. А от ненависти от любви, говорят, один шаг.

Я едва помотала головой. Нет, у меня такого не будет. Во-первых, я Райана не ненавижу, просто на него работаю, и слишком умна, чтобы влюбиться в работодателя.

Вспомнила о своем плане. Можно сказать, я ему пытаюсь угодить.

Что ж, судя по музыке, танец уже заканчивался, а значит, пора показывать сюрприз.