Глава 15

Все казалось предусмотренным. Комната, в которой я проводила ночь, была магически защищена, в том числе и от громких звуков. Были случаи, когда невестам намеренно не давали выспаться недоброжелатели. На всех входах и выходах дежурила охрана. В самой же спальне находились горничные, в чьи задачи должно было входить присматривать за мной, пока я сплю.

И это все продиктовано вековыми традициями. Я представила, сколько всего могло произойти, чтобы эти традиции выработались. Что могу сказать, по своей воле, без случая крайней необходимости, я бы точно не выходила замуж за принца. Я слишком любила жизнь. Хорошо, что мне в роли жены сына императора всего год.

У меня другое отношение к свадьбе, это всего лишь работа, и часть ее сейчас — уснуть, несмотря на то, что на меня то и дело кидают взгляды горничные.

— Вы, наверное, волнуетесь? Все невесты хотят, чтобы все прошло идеально, — сказала одна из них, самая молоденькая.

Я молча кивнула. Как пройдет сама свадьба, я не волновалась: главное, чтобы состоялась. Тревожило другое: с момента отъезда Райан не прислал ни одной весточки. Только от слуги я знала, что он вернулся во дворец перед торжеством.

Нет, я понимаю, что он вроде бы не обязан, в конце концов, нас связывает лишь контракт, но мог бы все же написать что-то из вежливости. Или хотя бы правдоподобности. Я до сих пор не знала, как именно прошла поездка и не нашел ли он чего подозрительного.

Хотя нашел бы, отменил бы свадьбу.

В который раз за вечер напомнила себе: «Просто принц не обязан перед тобой отчитываться. Если дело не касается контракта».

Впрочем, Райан был скрытным, даже когда дело касалось этой темы.

На этих размышлениях я и уснула.

Утром — на самом деле я бы назвала это время утром с очень большой натяжкой, хотя бы потому, что еще не рассвело — меня разбудили. Что ж, Маша, начинаем ждать какого-либо подвоха.

Началась подготовка к предстоящей церемонии, а именно нанесение макияжа и создание прически. Все так же, как и в нашем мире, не считая того, что процесс шел под присмотром императорской охраны.

— Вы такая спокойная и непривередливая невеста. Все обычно переживают, вдруг жениху что-то не понравится и будет не так, как они мечтали. В чем ваш секрет? Зелье какое-то? — не удержалась одна из мастериц.

— Просто особый настрой, — ответила я.

Не сказать же прямо, что брак фиктивный. Для меня это работа, да еще и возможность покрасоваться на императорском балу, устраиваемом в нашу с Райаном честь. Когда еще такое будет?

Кажется, за мой вид здесь больше жена старшего принца переживала, чем я. Она кропотливо все перепроверяла. Собственно, она и отвечала за свадьбу, так что неудивительно.

Впрочем, когда к нам без стука влетела личная служанка принцессы, Сафьяна, я напряглась. Обычно улыбчивая девушка была бледна как простыня, даже, возможно, еще белее.

— Свадебное платье пострадало! — выпалила она.

И в комнате воцарилась тишина. Все застыли от ужаса.

— Виновных ищут. Никто не думал, что чехол может быть проклят. Модистка колдует сейчас над другим.

— Отлично, значит, платье есть, и не надо паниковать, — ответила я.

В этот момент все присутствующие уставились на меня, как будто я произнесла нечто шокирующее.

Я лишь пожала плечами.

— Конечно, жаль, что не то, что было первоначально, но что поделаешь. Ничего критичного не случилось.

Закончили прическу, макияж, приступили к примерке платья.

Модистка, можно сказать, заканчивала уже на мне. Судя по взгляду, наверное, было что-то не то. В глазах принцессы, на вид явно миловидной девушки, читалось желание убивать. Казалось, дайте ей виновника, из-за которого пострадало платье, она бы его собственными руками придушила. Безо всякой магии.

— Все равно не то. Не хочу, чтобы говорили, что я обижаю невесту брата мужа и ее ущемляю, — заявила она.

Я подошла к зеркалу, на мой взгляд, платье было великолепно, и не хуже, чем прошлое. Только шлейфа не хватало, насчет чего я уж точно не была расстроена. Да, и оно было лишено возможности менять цвет, что могло бы помочь, если кто-нибудь случайно прольет на него

вино.

— Можно сказать, что я сама выбрала фасон и мне великодушно уступили, — решила я успокоить принцессу. — Мне оно нравится. Да и самое главное не платье, а жених.

— Слова истинно влюбленной девушки, — произнесла Дилия, стоящая неподалеку от своей родственницы. — Остался последний штрих.

Затем герцогиня подошла ко мне и начала что-то шептать. Платье внезапно засветилось, но через несколько секунд свечение исчезло.

— Защита от пятен и разрывов, — пояснила девушка. У нее были прекрасные познания в бытовой магии, да и уровень дара, как говорили, неслабый.

Поблагодарив девушку, я поспешила отправиться в путь. Нужно было уже спешить в храм, где и должна состояться церемония.