Глава 15.2

Собственно, главное доехать до места назначения, сказать «да», и дело сделано. В идеале, конечно, приложить все усилия, чтобы не испортить репутацию императорской семьи. Но я делаю что могу, а именно держусь на позитиве.

Села в карету, немного страшно. Вдруг что-то в пути случится. Почему церемонию нельзя было провести во дворце?! Чтобы не было этой поездки?! Неужели нельзя вызвать священнослужителей сюда?!

Или дело в том, что императорская семья явно намерена показать, что она ничего не боится? Вполне возможно. И вообще, Маша, не забывай, тебя охраняют. Поэтому едем в карете, любуемся видом счастливых горожан, глазеющих на тебя, и машем им.

В конце концов, когда еще такое будет? Люди на улице действительно сияют, будто бы мое замужество точно должно принести что-то хорошее, и их радует, что младший принц наконец распрощается со своей холостяцкой жизнью.

Многие выглядывают из окон или балконов. Отцы держат детей на руках или на плечах, чтобы было лучше меня видно. Наблюдая за ними, и не заметила, как мы прибыли ко входу в храм.

Зря я чего-то опасалась. Глупо пытаться убить меня в день свадьбы, слишком много внимания, столько усилий, чтобы обеспечить безопасность.

— Вам пора выходить, — напомнила служанка принцессы.

Что ж, пора. Сделала глубокий вдох. Напомнила себе о том, что что бы сейчас ни случилось, через год эти люди меня даже не узнают, ведь меня ждет смена внешности и имени.

Спокойно вышла из кареты при поддержке одного из придворных. Имя мужчины вылетело из головы.

Сейчас самое главное просто идти вперед. Это самое простое, что я делала в этом мире впервые за несколько лет. Просто идти вперед с высоко поднятой головой и улыбаться.

Наконец оказываюсь в главном зале храма, полном людей. Помещение пестрит разноцветными нарядами, но я смотрю лишь вперед, туда, где ждет Райан.

Принц улыбается и смотрит нежно влюбленным взглядом. Что могу сказать, из него бы вышел гениальный актер, и это без учета довольно привлекательной внешности.

Но я обратила внимание, что, заметив его, стала легче дышать.

Наконец мы стояли рядом перед алтарём. Священнослужитель зачитывал клятвы. Особенно меня зацепила одна строчка.

— Согласны ли вы не скрывать друг от друга ничего и делиться всем?..

Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Мы с Райаном прямо идеальная пара. Он скрывает от меня, зачем ему фиктивный брак, я скрываю причину, почему за мной охотятся.

Наконец мы сказали положенное «да».

Священник начал говорить:

— Можете поцеловать не…

Не успел он еще договорить, как Райан впился в меня поцелуем. Жадным, настойчивым, будто бы сейчас это была главная потребность в его жизни. Все что оставалось мне — сдаться.

Оторвался от меня мужчина крайне неохотно. Даже губы поджал, будто бы он ребенок, которому пришлось отдать любимую игрушку.

В который раз удивилась, как можно так играть. Впрочем, мне вообще-то полагается на него тоже смотреть с обожанием, а не хлопать от растерянности ресницами.

А дальше был бал. И я внезапно поняла, что давно хотелось праздника, возможности повеселиться, немного расслабиться. Почему бы это не сделать на фиктивной свадьбе?!

Самое главное было выдержать первый открывающий танец с Райаном, дальше пошло легче, и внимание к нам ослабло. Точнее, внимание осталось, но количество танцующих пар увеличилось, поэтому стало гораздо легче расслабиться.

Я расслабилась до той степени, что посреди танца поняла, что не помню следующих движений. Райан пытался подсказать, но на нас уже обратили внимание. И у меня не осталось другого выхода, как сказать:

— Целуй.

Как говорили мои замужние подруги, это отличный выход на свадьбе, если растерялся. Впрочем, и в семейной жизни. Правда, ни у одной из них не было никаких советов по фиктивному браку, но ничего, думаю, это легче, чем настоящий брак.

Бал подходил к концу. Оставалась только речь его величества, и я смогу вздохнуть с облегчением. Император уже поднялся, чтобы ее произнести.

Из-за усталости я слушала вполуха, но одна из фраз заставила застыть от ужаса.

— Завтра двор должен собраться вновь, чтобы убедиться, что брак был консумирован.

Консумирован? Это значит, что мы с Райаном должны переспать? Я посмотрела на принца. Он тоже был в шоке и даже не пытался этого скрыть.