Глава 16.2

Мой голос продолжал предательски дрожать.

— Не волнуйся, прошли те времена, когда кто-то присутствовал в спальне.

Они реально заставляли кого-то присутствовать? Ужас. Хорошо, что этого не будет.

— Скорее всего, это осмотр целителя либо использование артефакта.

Даже не знаю, что лучше. Целитель мгновенно поймет, в чем дело, в силу моих некоторых особенностей, но его можно подкупить, если повезет. Артефакт можно испортить, но что-то я сомневаюсь, что Император, который, похоже, подозревает сына, позволит добраться до такого важного предмета.

Тем более Райан может вполне решить довольствоваться более простым и, возможно, для него даже приятным выходом из ситуации.

— Может быть, выпьешь чего-нибудь? — спросила Араилия. — Здесь есть успокоительные чаи и настойки. Правда, много пить не советую, иначе можно уснуть.

Собиралась уже покачать головой, как задумалась: а если мы проспим, то нам дадут дополнительное время? Что-то сомневаюсь.

— А нет ничего бодрящего? Желательно, чтобы всю ночь продержаться.

— Есть, — ответила Дилия. Я заметила, как у девушки почему-то покраснели щеки. — Если что, есть напитки, усиливающие любовное желание.

Чуть не поперхнулась. Нет, я, конечно, слышала, что если не получается избежать чего-то, то нужно попытаться получить от этого удовольствие. Но я все же не намерена сдаваться.

Одним глотком выпила бодрящий напиток. От нервов даже толком не поняла, какой он на вкус. И направилась за ширму, где меня ждали горничные. Одна расшнуровала платье, другая распускала прическу, то и дело вытаскивая из моих волос шпильки и невидимки. Кажется, там металла будет на килограмм, и это для не слишком сложной на вид прически.

Бросила взгляд на безумно красивый комплект нижнего белья, который сейчас я собиралась надеть, в данный момент он меня очень не радовал.

В этот момент к нам постучали. В дверях стояла одна из служанок принца с довольно большой бархатной шкатулкой в руках.

— Его высочество захотел преподнести подарок своей супруге, — сообщила она. — Он просит немного подождать в его апартаментах, поскольку он немного занят.

Ура! Значит, Райан придумал, как найти выход из ситуации, и решил об этом сообщить.

Попросила передать мне это за ширму. Как только руки коснулись мягкого бархата, я отвернулась от служанок, чтобы не увидели ничего лишнего.

Наконец открыла шкатулку. Содержимое шокировало. Никогда не думала, что буду так расстроена получить в подарок ювелирное украшение. Сейчас я бы предпочла какую-нибудь записку. На всякий случай быстро ощупала шелковую обивку. Ничего.

Может, украшение артефакт какой-то? Странно, конечно, что я этого не чувствую, хотя ранее получалось ощутить, есть ли у вещи магические свойства. Впрочем, есть вероятность, что они скрыты.

Взяла в руки колье, напоминающее эффектное кружево, только из тонких золотых цепей, попросила помочь застегнуть.

Жду.

Прислушиваюсь к каждому ощущению.

Ничего. Похоже, это просто безделушка, которую я предпочла снять, но взять с собой.

Мы закончили одевание. Если честно, меня удивило количество слоев: ночная сорочка, потом тонкий халат, потом более плотный и какое-то платье с запахом из мягкой плотной ткани, украшенное жемчугом и золотой нитью. Между прочим, очень удобное. Даже пожалела, что мне его раньше не дали, на мой взгляд, идеальная комфортная домашняя одежда. Но увы, здесь, похоже, учитывают комфорт Райана, чтобы было легко меня раздеть.

При последней мысли хотелось истерически рассмеяться.

Да уж, ночка будет еще той.

Выслушала несколько пожеланий от родственниц, и меня повели в покои Райана. Именно повели, под руку. Ибо нервы были на пределе, а ноги буквально отказывались сами идти.

— Ничего, в первый раз все девушки нервничают, — попыталась поддержать Дилия.

Араилия лишь закивала

Меня проводили до пункта назначения и оставили в гостиной. Комната была украшена белыми цветами и небольшими магическими светящимися шарами, которые парили под потолком.

Спальня тоже была полна таких украшений, которые должны были настроить на романтику. Цветы, полумрак, свечи с каким-то приятным ароматом. Но самое главное, что принца еще не было.

Значит, есть время определиться, что делать.

На мгновение поджала губы. В голове вертелся один довольно заманчивый вариант — бегство. Как-никак здесь есть тайный ход.

Но я отбросила эту мысль, пусть и с трудом. Никогда не бегала от трудностей, не время начинать. Побег — это полная глупость, тем более я еще не обсудила ничего с Райаном. Вдруг есть какой-то выход из этой ситуации, который не заканчивается моей смертью?!

Может, у меня нет причин паниковать?

Явно стоит успокоиться. А что поможет с этим лучше, чем реальные действия? Например, как следует подготовиться к встрече с принцем.

В первую очередь решила потушить свечи и проветрить. Мало ли они магические, с каким-нибудь любовным эффектом. Даже если нет, мне просто не нравился запах.

А потом тщательно изучить апартаменты Райана на предмет наличия полезных артефактов. Не верю я, что он не держит в комнатах ничего такого. Хотя бы для собственной обороны.

Прошлась по комнатам: на первый взгляд не было ничего необычного. Но повезло, что я чувствую артефакты. А еще повезло, что умею открывать тайники. Артефакт нашелся, как ни странно, под паркетом. Из небольшой ниши я достала какой-то клинок, украшенный золотым рубином.

То, что магический предмет в форме оружия, очень порадовало. Было много шансов, что он боевой.

Из-за того, что не было навыков в магии, я могла наткнуться на артефакт с любым свойством.

Услышала, что дверь в гостиную открылась.

Что ж, пора встречать мужа.