Глава 25.3

Так бывает, когда время замедляется и мгновения тянутся бесконечно долго.

Я смотрела на графа, видела, как он застыл, глядя на свечение надо мной во все глаза, будто надеялся, что это всего лишь временная галлюцинация или ему попросту померещилось. Когда же удивление прошло, мужчина не успокоился. Судя по тому, как он начал часто дышать, и по выступающим капелькам пота на лице, он был напуган.

Что ж, похоже, человек начал осознавать, что именно увидел.

И у него были для основания страха. Есть секреты, которые лучше не раскрывать. Особенно когда это касается венценосной особы.

Я, должна признаться, тоже была напугана. Хорошо понимала последствия. Так что у меня предательски задрожали коленки, чего, к счастью, не было видно под платьем.

Повисшая тишина только усиливала страх. Возможно, именно поэтому я так поспешила ее нарушить.

Я начала громко ржать, насколько это, конечно, пристало принцессе. Слегка, наверное, истерично, увы, сказывалось нервное напряжение.

Оба мужчины перевели взгляд со светящегося потолка на меня, граф еще больше растерялся, хотя, казалось, куда еще больше. Райан, судя по задумчивой физиономии и поджатым губам, задумывался о моей вменяемости.

— Я не могу быть девственницей. Я в браке, и не после того… — я не стала продолжать.

Говорить о подобном было бы просто неприлично. Местным девушкам, даже замужним, принято смущаться при произнесении подобных слов.

И судя по ощущениям, у меня даже щеки запылали, правда, от нервов, но это мелочи.

— Ваш артефакт точно неадекватно функционирует, — бескомпромиссно и уверенно заявил Райан. — Он бесполезен.

— Но… но… — произнес граф. — Мы уже использовали его для проверок.

Я бы на его месте лучше молчала. Я отлично понимала, какие могут быть последствия разоблачения нашего «брака» и что Райан готов на многое, чтобы их предотвратить.

— Вам лучше перепроверить, граф, — сказал Райан. — Любимая, отойди, пожалуйста.

Я послушалась просьбы.

А принц поспешил занять мое место под аркой.

На какое-то время свечение пропало, но как только Райан оказался над магическим предметом, тот засветился.

В чем, в чем я была уверена, так в том, что Райан явно не отличался целомудрием.

— По его мнению, я тоже невинен, — усмехнулся он. — Попробуйте сами.

После этих слов Райан поспешил ко мне, а граф встал на то место, где стояли мы оба до этого.

И в который раз арка засветилась.

— И это при том, что у вас есть дети, — прокомментировал Райан результат. — Я настоятельно советую вам снять это. Неизвестно, что она еще покажет.

— Да-да, конечно. Прошу меня простить за это. Я немедленно распоряжусь. Сейчас вернусь, — сообщил граф, отвесил нам реверанс и направился в какой-то коридор.

Райан же, дождавшись, когда хозяин замка скроется из виду, произнес, глядя на меня:

— Молодец, шикарно сыграно. Ты поняла, что я собираюсь накладывать иллюзию, и решила потянуть время?

— Нет, — ответила я, совсем забыв про умения супруга. — Просто нужно было что-то делать. Пришлось импровизировать.

Произнесла это и только сейчас осознала, что наконец нормально дышу, полной грудью, так сказать. До этого я была слишком напряжена.

— Незаменимое умение для членов семьи Императора и придворных. Я все больше и больше понимаю, какой правильный выбор сделал, — сказал Райан, взяв меня за руки. Он делал так тысячу раз у всех на виду. Его ладони как всегда были теплыми и приятными на ощупь. Но почему-то в этот раз от такого знакомого прикосновения сердце забилось в тысячу раз быстрее! Интересно, из-за заманчивого блеска этих зеленых глаз? Или из-за этой ехидной улыбки? И почему сейчас, когда опасность миновала, мне так сложно дышать? Может быть, потому что принц смотрит на меня восхищенно?!