Глава 9

Как интересно-то. Расскажу, может, что посоветует дельного.

-А откуда здесь этот портал появился? Ты же сказал, что он вообще в земле был и только потом грунт обвалился.

-Точно не скажу, но мы с Артианой как-то говорили на эту тему. И предположили, что он тут с незапамятных времён. Или от прежних цивилизаций остался. Или, когда устанавливали, попала кабина случайно глубоко в грунт и ее посчитали утерянной. Во всяком случае, никто не появлялся и не требовал свое имущество. Но и Артиана осторожничала, через меру не переходила. А тебе что так загорелось проверять?

И рассказала Котяну всю свою скорбную повесть. Теперь пришла очередь коту обомлевать от таких новостей. Котофей аж крякнул.

-Да, Милка, попали мы с тобой! Но попробовать, когда ты выздоровеешь, можно. Тело ведь Милании, может, общая кровь с Артианой сработает. Понятно, что ты хочешь домой. А ты подумала, что ты скажешь, появившись в том мире? К родителям? Так они похоронили уже тело несчастной девчонки и горе пытаются пережить. А как ты докажешь, что ты их дочь? Документов нет, тело другое, и даже все анализы покажут, что ты не их дочь. В лучшем случае они вызовут стражей, в худшем - тебя сразу упекут в дом скорбных головой. Смирись с тем, что нет места тебе в том мире, ищи свою судьбу где-то ещё.

Посидев ещё немного, решили мы с Котяном последовать старой русской поговорке - утро вечера мудренее - и пойти спать. Я, чуть посомневавшись, предложила:

-Котян, ты мне компанию в спальне не составишь ли? Я понимаю, что ты разумный и все дела, но как-то неуютно себя чувствую пока что. Да что там, страшновато мне.

Кот спрыгнул со стула.

-Пошли, горе мое! Куда уж я теперь от тебя, вместе как-нибудь выживем!

Пока я принимала душ, кот деликатно ожидал за дверью, потом мы гуськом - кот впереди, я за ним - перебрались в спальню. Я легла в постель, кот устроился рядышком, вытянувшись вдоль спины. Так стало тепло и уютно от его мурчания, и приятно, что хоть кому-то в этом мире я нужна, что я чуть не расплакалась.

Немного успокоилась, и тут меня осенило, я чуть не подпрыгнула в постели.

-Котян, а, Котян! Спишь? Я что спросить-то хотела? Ты говоришь, что бабка была обеспеченной женщиной. Ну, вот дом упакованный по ее вкусу вижу. А деньги у нее были? И где они?

Кот приоткрыл один глаз, потом второй, сел копилкой. Вздохнул и грустно сказал:

- Вот тут засада, как ты говоришь. Нищие мы с тобой, Милка! Я же говорю, не великого ума была Артиана. Незадолго до смерти решила она свое богатство приумножить. Забрала все свои деньги со счета в Королевском банке, да и вложила их в какое-то дело в одном из миров. В каком - не говорила. Хихикала только, что станет богаче короля. Было немного денег в доме, так их нашли и потратили на ее похороны. А может, и присвоили половину, людишки разные были. Вещи не могли взять, все учтено было сразу письменником, а деньги запросто. А у тебя есть деньги? Или якобы королевской дочке они не положены?

Я пожала плечами.

-Может, и положены, да только королева так не считает. И дали немного, так и от того она ополовинила. На первое время на еду хватит, а потом будем решать, что делать, какую работу найти. Только вот не знаю, что именно тут за работу женщинам предлагают.

Кот хихикнул.

-Тут только одну работу женщинам предлагают - замуж! Может, тебе сперва и побоятся предлагать - все-таки внучка ведьмы, вдруг и сама ведьма! Но давай завтра начнем определяться. А сейчас спать! Если что, я с тобой поеду, тут привыкли, что я со старухой везде хожу.

И кот вновь улёгся и замурчал. А я ещё лежала с закрытыми глазами, перебирала в голове новости, услышанные от кота. Конечно, логика в его словах насчёт возвращения в мой мир есть и железная, но так хотелось мне верить, что я вернусь и все будет как прежде - родители, я, учеба… и смириться с невозможностью этого ой, как трудно!

Больше всего меня беспокоили родители, как они все пережили? И все из-за моей глупости! Вот какого черта я сидела под этим грибком, сопли жевала, о Русланчике горевала! Мало ли, что денег нет и одета не по сезону, пешком дошла бы! Не такой уж наш городишко и большой. А морозец бы только скорости добавил. Как говорится - задним умом все крепкие. Чего теперь гадать как бы и не как бы. Надо жить по тем вводным, что подкинула судьба и перестроить их под себя.

На этой позитивной ноте я и заснула. И в первый раз за несколько ночей в этом мире я спала спокойно под мерное тарахтение Котяна.

Утро у нас началось с визита молочника, только успели умыться - кто гелем, кто лапой усы пригладить, как раздался странный дребезжащий звук. Я испуганно замерла сусликом и посмотрела на Котяна. Тот вздохнул, закатив глаза, и пошел к входной двери, бросив мне, не оборачиваясь.

-Мать кошачья! Ну, до чего же ты пугливая! Звонок это! Входной. Сто раз говорил этой старой мошеннице - поставь нормальный звонок, не доводи людей до заикания! Нет, упёрлась! Мол, чем страшней, тем лучше!

Я заторопилась вслед за котом к двери. Погремев запорами, открыла дверь. На крыльце неуверенно перетаптывался невысокий, кругленький такой мужичок, лет около пятидесяти на вид. Круглолицый, с курносым носом, пышными, светлыми усами. Голубые глаза смотрели приветливо, да и сам он излучал такую доброжелательность, что я заулыбалась ему.

За оградой стояла небольшая тележка, с впряженным в нее пони, а может, это местная порода горных лошадок, я в них вовсе ничего не смыслю. Мужичок уважительно поклонился и сказал:

-Тенна, я Малеф, молочник здешний. Ваш сосед, тейн Риган, сказал, что вы хотите договориться со мной о доставке молочных продуктов. Простите, если рано, я всегда по утрам развожу заказы.

Ой, как неудобно-то! Что же я человека здесь держу, на крыльце! Я торопливо посторонилась и пригласила молочника пройти в дом. Не нашла ничего лучшего, как провести его на кухню. Но Малеф от этого ничуть не комплексовал, наоборот, он с любопытством оглядывался.

-Признаться, никогда ранее не бывал в доме у госпожи ведьмы. Да и молоко она никогда у меня никогда не покупала. А вы, в самом деле, ее внучка?

Я улыбнулась и кивнула.

-Да, тейн Малеф, я действительно внучка тейны Артианы, меня зовут Милания. И я действительно хотела бы покупать молочные продукты для себя. Скажите, как часто вы развозите заказы и как с оплатой? И что именно вы предлагаете?

-Тенна Милания, могу предложить вам, кроме молока, сметану, сливки, творог, масло, квашеное молоко. Доставляю каждый день, но чаще ежедневно берут молоко, все остальное покупают раз в седьмицу.

Меня заинтересовало "квашеное молоко", это кефир? Простокваша? Или какой другой продукт? Подумав, решила, что мне на неделю баночки сметаны, полкило творога и грамм двести-триста масла хватит, а вот молоко надо брать хотя бы через день. По кувшинчику. Оказалось, здесь мера веса совсем другая, не в килограммах. В фунтах, как в старой России. Я прикинула, порывшись в памяти, что это примерно четыреста пятьдесят грамм. То есть, мне фунт творога, фунт сметаны, полфунта масла. А кувшинчик молока был объемом 1,25 литра. Так что через день покупать буду.

Рассчитывались с молочником раз в неделю, когда покупали и другую молочную продукцию, кроме молока. Малеф назвал цены, я воодушевилась. И в самом деле, цены весьма демократичные. Сегодня я взяла обычный набор - молоко, сметана, творог, масло. Подумав, добавила к заказу непонятное квашеное молоко. Рассчиталась за все, вышло немного, сорок пять сурилов, даже половины серебряного арга не набралось.

Малеф записал все в большую тетрадь, туда же и занёс частоту поставок молока. Когда пошла провожать молочника, заметила, что мужчина двигается осторожно и часто хватается рукой за поясницу. Спросила, в чем дело. Оказывается, недавно неловко поднял тяжёлый бидон с молоком при погрузке его в телегу, вот и резко скрутило его. Ходил к местному лекарю, тот назначил какие-то компрессы с травами. Но улучшения пока нет.

Такое частенько случалось у моей мамы, особенно когда она накидается мокрого снега на своем участке. Невролог сказал, что у нее остеохондроз, поэтому и боли. Назначали ей, как мне помнится, таблетки, инъекции и мази. Но никак не припарки. Жаль, мужичок такой приятный, а мучается болями. Закрыв за ним дверь, поспешила на кухню. Там меня поджидал, нетерпеливо перетаптывающийся с лапы на лапу, Котян.

-Мила, давай скорей, накладывай мне творожку, да сметаны не жалей, не жалей! Побольше клади! Ох, и вкусный же творог у Малефа! Жаль, старая карга не покупала ничего у него, это меня Риган угощал. Бабка твоя вообще на старости лет чудить начала - ни с кем из местных общаться не хотела, ничего здесь не покупала. Люди даже думали, что она по ночам летает, кровь чью-то пьет, раз никаких продуктов не покупает. Ага, а молочко подогрей! Я теплое люблю! Только Артиана все таскала из других миров, а вот можно ли это есть людям - она и сама не знала. Так всё в кладовых в подвале и складывала. Вот позавтракаем и сходим вниз, я тебе покажу.

Да, чем дальше, тем менее образ бабушки походит на кинематографический образец - румяной, улыбчивой, седовласой бабули в очках и белоснежном переднике. Вместо нее появляется угрюмая, склочная старуха с поджатыми тонкими губами.

Выдав порцию еды коту, себе положила того же самого, только подсластив творог ложечкой меда. Да чай вместо молока. Но вначале я попробовала-таки то самое квашеное молоко. На вкус это был вполне добропорядочный натуральный йогурт, без сахара и других добавок. А если добавить ягодный сироп или фруктовый? Будет сладкий йогурт, любимое лакомство детей.

Пока ела творог, вспоминала, что ещё интересного выпускал наш молочный комбинат. На память пришли сладкие творожки, йогурты, сывороточные напитки с фруктовыми или ягодными наполнителями. В летнюю жару такие напитки пользовались большим спросом. А если предложить молочнику производить все это? Может, малую копеечку заработаю?

После завтрака, как и обещал, Котян повел меня в подвал. Ну, подвал, как подвал, каменные стены и пол, светильники на потолке, полки с банками. Какие-то банки пустые, какие-то с консервированием. Больше никаких дверей или помещений. Кот, между тем, подошёл к одному из стеллажей с банками, и ловко нажал лапой нечто, невидимое мне отсюда. Стеллаж мягко и беззвучно, как в дурном триллере, отъехал в сторону, открывая проход, откуда хлынул яркий свет, я даже зажмурилась на недолгое время. Кот поторопил меня

-Идем, что стоять лишнего?

И я сделала шаг вперёд, хоть и трусила отчаянно. Это помещение было гораздо больше первого. И более обустроенное. Поверх каменного пола настелены деревянные полы, на них ковровая дорожка. Добротные деревянные двери из светлого шпона на трех помещениях. У одной из стен стоит мягкое кресло, рядом небольшой столик, на нем большая тетрадь или журнал и что-то отдаленно похожее на карандаш - палочка с ребрами, но грифеля не видно. Тут же лежала связка ключей. Четвертая дверь была металлическая, сейфового типа, даже внешне массивная и толстая. Перехватив мой взгляд, кот кивнул.

-Да, там эта самая кабина! Но дня два мы к ней не пойдем, ты выздороветь должна! А кладовые мы сейчас посмотрим, бери ключи! Бабка хоть одно доброе дело сделала - рассортировала все, что натаскала. В одной у нее продукты, в другой - несъедобные товары, а в третьей - всякая химическая дребедень. И все в тетрадь записала.

Открыв первую дверь, я застыла с открытым ртом. Все помещение было заполнено широкими стеллажами, забитыми различными емкостями, а на полу между ними стояли мешки с чем-то сыпучим. Я боком протиснулась между ними, разглядывая содержимое полок. Процентов на восемьдесят мне все это было незнакомо. Стояли какие-то прозрачные квадратные коробочки, такие же треугольники. Внутри они были наполнены чем-то ярким и густым. Были разного объема металлические банки с непонятными символами на них. Стояли керамические кувшины и кувшинчики с запечатанными горлышками.

Но один из стеллажей меня порадовал - там были вполне привычные для меня сгущенка, тушёнка, соусы и томатная паста, овощные консервы, рыбные консервы. Оставалось надеяться, что у всего этого не закончился срок годности. Я даже увидела несколько баночек с растворимым кофе и несколько коробок пакетированного чая. Хоть не люблю ни то, ни другое, но раз нет другого, хотя, ну-ка... в небольшом холщовом мешочке нашлись и зерна кофе. Вот это хорошо.

Не увидела ни майонеза, ни растительного масла, ни каких-либо специй. Не было видно и никаких свежих продуктов, типа мяса, яиц, рыбы. Проверила мешки и возрадовалась - нашлись там и земные продукты - рис, гречка, мука, и, о чудо! сахар! Надо брать ёмкости и насыпать или набирать банки для ежедневного потребления на кухню.

Идём дальше.