Глава 20

Уммммм! Помыться!.. Дракон блаженно передернулся.

Черт побери, после всего случившегося за день он просто мечтал помыться. Сбросил с себя всю одежду и вошел в ту дверь, на которую указала его будущая теща Лима. И чуть не шарахнулся обратно.

Просторный, отделанный золотистым мрамором зал, в центре которого находился большой мраморный бассейн, был полон голеньких красоток. Они были везде — в воде, сидели на бортиках, рядом с подносами фруктов, лежали на диванчиках…

И все дружно встрепенулись при его появлении, заулыбались и как по команде потянули к нему руки.

Глаза у дракона мгновенно разбежались, а разум завопил: ПРОВОКАЦИЯ!

Хатор понял, что его проверяют, еще, поди, и подглядывают, что он станет делать. Но сбежать, наверное, было бы слишком позорно.

Дракон принял игру. И вместо того, чтобы стоять столбом, невозмутимо вошел внутрь. К нему тут же потянулись ближайшие красотки, и тут он вскинул руки, останавливая их на подходе.

— Леди, — улыбнулся всем сразу. — Очень рад был вас всех видеть.

Леди заулыбались в ответ и только собрались облепить его, как Хатор изобразил низкий драконий рык:

— Но это моя ванная! И поэтому попрошу оставить меня одного!

Надо сказать, подействовало безотказно. Красотки тут же испарились, исчезнув за дверью в дальнем углу. А он, спокойно выдохнув, забрался в бассейн и, лежа в теплой воде, подумал, что в другое время он не стал бы сопротивляться.

Но то было бы в другое время.

На следующий день увидеть тигриц ему не удалось, и на следующий тоже. Ему, мило улыбаясь, сообщали, что королевы заняты, предлагали пока отдохнуть. Хатора мурыжили неделю, и все это время едва одетые красотки постоянно вертелись у него перед носом. Это начало всерьез надоедать.

И тут его наконец приняли. Чтобы открытым текстом заявить:

— Ты не можешь даже рассматриваться на роль жениха для Бейлиситы.

— Почему? — мрачно поинтересовался Хатор.

— Потому что ты импотент, — ехидно заявила третья теща, которая Фитрисса.

— Что?! — обалдел Хатор. — Я импотент?! Да у меня в гареме больше тысячи наложниц! И никто еще не жаловался!

Только после того, как слова вылетели, Хатор понял, что сморозил. И застыл, глядя на примолкших тещ и кривясь с досады.

«Идиот! Не мог держать язык за зубами! Чистой воды же провокация! Беспроигрышная! А если бы всех переимел, сказали бы, что развратник!»

Однако старшая из дам, королева Замира, неожиданно повела бровью, прищурилась и вытянула губы уточкой:

— Гарем, говоришь? Угуууу… Гарем — это хорошо.

Хатор даже приоткрыл рот от удивления. Однако радоваться было рано.

— И все-таки мы ничего не будем менять. У Бейлиситы есть жених. Кстати, познакомься.

В зал вошел, поигрывая мускулами, рослый блондинистый красавец-оборотень. Нет, даже не так. КРАСАВЕЦ. Почти такой же красивый, как Хаториан. Но если на лице братца Хаториана всегда читалась печать глубокого интеллекта, то тут, кроме спеси и самовлюбленности, — ничего.

— Принц Виджай, жених Бейлиситы.

Красавец смерил его надменным взглядом и устроился рядом с одной из тигриц. Хатор кивнул, скрыв презрительную улыбку. На месте Бейли он бы тоже сбежал от такого замужества.

— Виджай, дорогой, — промурлыкала тигрица. — Лорд Хатор из Джагарта претендует на руку твоей невесты Бейлиситы. Что ты скажешь?

Тот скривился, артистично выгнув бровь:

— Этот сморчок? Пусть убирается подобру-поздорову, пока я не свернул ему шею.

Из этого всего Хатор понял только одно. Неважно, что они тут говорят и думают. Этот Виджай не любит Бейли, более того, ему на нее плевать. Да и остальным теткам тоже плевать, раз они принуждают ее выйти замуж за этого пустоголового, самовлюбленного придурка.

— Это мы еще посмотрим, кто кому шею свернет, — проговорил Хатор, глядя на женишка исподлобья. — Иди сюда, котик, я выщиплю твои усишки. И даже не стану применять магию.

Дракон был зол как черт, кулаки так и чесались хорошенько подраться. Разумеется, дамы тут же ухватились за идею посмотреть на поединок. Виджай был крупным тигром-оборотнем. Выше Хатора почти на голову. А Хатор не афишировал, кто он на самом деле. Но внешность обманчива.

Вполне ожидаемо, что его сочли слабым противником.

Показательный поединок должен был состояться тут же на террасе дворца. Хатор действительно не стал даже магию применять. Вполне хватило его силы и скорости. Не прошло и трех секунд, как он уже сидел верхом на принце Виджае и, выворачивая ему за спину руку, приговаривал:

— Понадобится выщипать усики, обращайся. Котик.

Принц Виджай вращал глазами и отчаянно ругался, что бой не по правилам.

— Довольно, — проговорила королева Замира, кивая красавчику, стоявшему за ее спиной с опахалом.

Хатор слез с женишка Бейли и отошел в сторону, поправляя одежду, глядя, как оскорбленный принц Виждай уходит, хлопая дверью.

— Может быть, ты и хорош, но это ничего не меняет, — проговорила тигрица Лима.

Понимая, что сейчас просто сорвется, Хатор вдохнул поглубже и мысленно сосчитал до трех, а потом еще до трех. Но злость никуда не делась.

— Я люблю Бейли и она любит меня! — низко пророкотал он, сжимая кулаки.

— Да? А чем ты докажешь, что она тебя любит? — тут же спросила королева Замира.

Это было неожиданно, он даже слегка растерялся. И также неожиданно для себя вдруг выдал:

— Она… обещала мне маленькую беленькую кошечку.

Женщины мгновенно переглянулись, лица их сделались серьезны, королева сказала:

— Что бы она тебе ни обещала, девочка, если она родится, будет принадлежать нам!

И тут Хатор наконец не выдержал. Его драконье нутро просто взорвалось от возмущения. На террасе уже не было одетого в скромное темное платье мужчины, там сидел огромный черный дракон. И дракон проревел:

— Бейли моя! И белая кошечка моя! И вы их у меня никогда не отнимете!

Эффект был неожиданный. Тигрицы переглянулись и захихикали, а потом королева Замира сказала:

— Ну наконец-то. Давно бы так.

Дракон аж подавился словами, которые так и перли из него.

Она встала, подошла к огромной драконьей морде, шевельнула бровью и обернулась к другим:

— Хорош, а?

— Кхммм… Определенно, — отозвались две другие.

— Вот тебе наше слово, дракон. Мы согласны.

Хатор от внезапного облегчения даже не заметил, как снова обернулся человеком.

— НО! У меня есть условие, — проговорила старшая теща Замира и подняла руку.

Конечно. Как же без условий!

— Полгода. Вы не встречаетесь с ней полгода. И не вздумай хитрить, дракон, мы проверим! Если через полгода Бейли по-прежнему будет хотеть выйти за тебя, наденешь ей на палец вот это кольцо.

Она сняла с шеи ожерелье, отделила от него центральную висюльку, и впрямь оказавшуюся кольцом, и положила в раскрытую ладонь Хатора.

После чего не без ехидства добавила:

— А пока можешь показать нам дом, в который собираешься привести жену, дракон. И свой гарем, кстати, тоже.

Вот тогда-то Хатор понял, что влип.

Но с другой стороны, теперь беленькие кошечки ЕГО. И это окончательно и бесповоротно.