Глава 10.2
Александра быстро кивнула и помчалась в конюшню, лишь на миг обернувшись к фее и крикнув:
- Нэя, делай, что надо, светлая просит тебя!
Раздумывать над сложившейся ситуацией не имело смысла. Девушка винила себя и злилась, что столько времени потратила на пустую перепалку с феей.
Александра спросила у Тайгера, молчаливо вбежавшего вслед за ней в конюшню, знает ли он, куда отправился её муж, Тирен и другие. Молодой мужчина в ответ лишь положительно кивнул.
Она сомневалась, что Тайгер беспрекословно подчинится приказу – сопроводить её к границе. Но к своему удивлению и огромному счастью, телохранитель выполнил приказ.
Дорога была не близкая. Даже не щадя лошадей, они ехали около часа, и Александра уже всю себя измучила переживаниями и обвинениями в том, что действительно долго спала. Но грела мысль, что, по словам Тайгера, генерал с людьми выдвинулись за минут тридцать до её пробуждения. Значит, она могла успеть.
Прискакав на место, девушка быстро осмотрела обстановку. Её отца нигде не было. Все солдаты, Шерстонс, Тирен стояли на небольшой поляне перед скалой и смотрели куда-то вверх. Но сколько бы она не присматривалась, не замечала ничего странного. В следующую минуту, в одной из расщелин мелькнул синий огонёк, и оттуда выскочил мальчик, в одних штанишках, оборванных до колен.
Он мчался с огромной скоростью по одному ему видимой тропинке. По тому, как он петлял, можно было судить, что дорога очень извилиста и опасна. Люди на поляне рассеялись. Кто подошёл к подножию скалы, кто ушёл в сторону и оттуда наблюдал за мелькающими синими огоньками из ущелья. Александра же сосредоточилась на мальчике и незаметно подходила ближе к скале.
Он уже почти спустился, как оступившись и вскрикнув, сорвался с края тропы и упал на землю.
Девушка подобрала юбки и понеслась к нему. Её опередил Тирен. Он первый подбежал к ребёнку, осмотрел его и прощупал пульс. Александра, глазами полными ужаса, смотрела на мужчину и ожидала вердикта. Тирен кивнул. Ребёнок жив. Взяв его на руки, приказал принцессе следовать за ним обратно.
Она засмотрелась на группу солдат и Шерстонса, стоящих у подножия скалы. Услышав звук падающих маленьких камушков, резко вспомнила для чего она собственно здесь. Александра всмотрелась в скалу и заметила большой камень круглой формы, который словно закрывает собой что-то. Он явно там оказался благодаря чьей-то помощи. Камни посыпались сильней. Девушка перевела взгляд на подножие горы и поняла, что Шерстонс и его люди стоят прямо под этим огромным камнем. Они стояли, ничего не понимая, вглядывались в скалу и не предчувствуя ничего ужасного.
Александра закричала, махнула руками, обращая на себя внимание, а затем, крикнув «Уходите! Сейчас будет обвал!» побежала к ним, разгонять стоящих, как вкопанных, глупых людей.
Послышался страшный гул, скала немного затряслась, и камень, закрывающий потоки воды, просто выскочил.
Александра ничего не поняла, слышала только испуганные крики. Слышала голос генерала и Тирена, который окликнул её, а затем сбил с ног и, повалив на землю, закрыл своим телом от летящих камней. Девушка зажмурилась, ожидая падения камней, но не услышала и не почувствовала ничего. Открыв глаза, поражённо смотрела на прилетающие на них камни, которые бились о какой-то невидимый барьер и отскакивали в сторону.
Всё стихло и Тирен, удостоверившись, что с принцессой всё в порядке, встал и помог подняться девушке. Александра поняла, что их спас защитный купол. Подняв глаза на скалу, она заметила генерала, смотрящего прямо на них. Тирен поспешил увести их, пока они были под воздействием защитного купола, так как со скалы теперь падал немаленький водопад. А купол их оберегал даже от воды, которая обтекала с двух сторон.
Они подошли к большому дереву, в тени которого лежал мальчик. Над ним склонился лекарь и недовольно покачивал головой, бормоча себе под нос какие-то ругательства.
- Что с ним? – обеспокоенно спросил Тирен, а лекарь поднялся с колен.
- Жить будет, но только ходить вряд ли. Скорее всего, перелом позвоночника.
Александра присела к ребёнку и провела руками над его телом. Лекарь был прав.
- Тирен, пусть мне никто не мешает. И прикажи всем разойтись.
Мужчина пристально на неё посмотрел, но послушно кивнул и выполнил её просьбу. Девушка подняла руки над телом ребёнка и шёпотом начала читать заклинания. Раздался резкий звук, и на руках Александры появились резаные кровоточащие раны. Через минуту всё повторилось снова.
Тирен, стоящий позади неё, выбранился. В это время мальчик открыл глаза и с испугом уставился на присутствующих. Тирен осторожно приподнял за плечи принцессу и отвёл в сторону. Лекарь же занял её место.
- Пошлите, принцесса, Вам нужен отдых, – аккуратно уводя девушку от мальчика, с тревогой сказал Тирен.
Он уводил её в сторону, и Александра отчётливее слышала шум от суетящихся кругом людей. Кто-то кричал что-то по поводу увеличения воды, водопад так и не прекращался, кто-то отдавал приказы.
- Как можно облегчить Вашу боль, принцесса? – спросил Тирен, обеспокоенно поглядывая на её кровоточащие руки.
- Всё в полном порядке, Тирен, благодарю, – улыбнулась девушка мужчине, стараясь заверить его в своих словах.
- Принцесса! – знакомый голос разрезал воздух, и в миг вокруг наступила тишина.
Тирен выбранился, а Александра испуганно повернула голову в сторону раздавшегося голоса.
Генерал летел к ним с ужасающей быстротой. Или может ей это так показалось? Ведь сказать, что она струсила - это абсолютно ничего не сказать. Он был взбешён. А когда его взгляд упал на её руки…
Ей вдруг вспомнились слова отца о том, что в порыве гнева Ленар убил свою сестру. Сейчас он также взбешён, как тогда? Или сильнее?
Тирен инстинктивно закрыл её собой, что разозлило генерала ещё сильнее. Он грубо оттолкнул его в сторону, не сказав ни слова. Ленар взял её руки и притянул к себе, внимательно их рассматривая. Александра крепче сжала зубы, чтобы не задрожать от страха. Но не могла не обратить внимание, что, несмотря на всю ярость исходившую от мужчины, он очень нежно и бережно касался её.
- Кого ты спасала, Александра? – сквозь зубы спросил мужчина, не сводя с её лица свои чёрные глаза.
Нервно сглотнув, она рассказала о мальчике.
- Разве я тебе не запрещал этого делать?
- Ленар, уймись, она спасла ему жизнь, – вмешался Тирен.
- Не вмешивайся, Тирен, – прорычал генерал и сверкнул угрожающе глазами. – Лучше приведи лекаря, какого дьявола ей не обработали раны?
- Генерал, Вы забыли? Они не поддаются традиционному лечению, – пытаясь сдержать дрожь в голосе, сказала Александра.
- Но обеззаразить и перебинтовать следует. И как можно быстрее! – пытаясь сдерживать себя, более спокойно ответил мужчина.
- Генерал! А что делать с этим? – раздался крик позади мужчины. Его глаза снова полыхнули огнём. Он развернулся.
На поляне образовалось уже целое озеро, в центре которого в воздухе висел мужчина средних лет. Его лицо было в крови, вместо одежды были какие-то лохмотья. Водными кольцами в воздухе его держала Нэя.
- В темницу, – кратко приказал генерал и хотел уже обернуться к девушке, как услышал:
- Эта паршивка его не отпускает.
Генерал сжал кулаки.
- Нэя, какого дьявола? – на всю окрестность прорычал Ленар.
Небольшой ручеёк вытек из озерца и добежал до них. Перед ним появилась Нэя во всей своей красе.
- У неё спроси. Будет она обещание сдерживать или нет? – кивая в сторону принцессы, недовольно ответила фея.
Александра услышала гневный рык, и затем генерал вопросительно уставился на неё.
А принцесса в это время перевела взгляд на фею, которая беззаботно ловила бабочек, загоняя их в свои водные пузырьки. Выглядели бабочки красиво, но хлопая крылышками, разбивали пузырьки на сотни мелких брызг.
Александра снова перевела взгляд на ожидающего ответа генерала.
- Какого дьявола происходит, Александра? Мне повторять дважды? – прошипел мужчина. – Это вы устроили здесь такой переполох?
Девушка неуверенно кивнула.
- И? – нажимал он на неё. Но вмешалась Нэя:
- Вот так и жди благодарностей за спасённую жизнь! Накричит. Нахамит. Может ещё и в темницу её посадишь?
- Есть лекари, которым платят за спасение жизней. А принцесса не должна рисковать своей жизнью и здоровьем! – прорычал в ответ генерал. – Что за сделка, Александра?
- Так там бы лекари едва ли помогли, - продолжала тараторить Нэя. – Как засыпало бы камнями – точно не выжил бы.
- Кто? – спросил генерал, сверля глазами Нэю. Фея уже намеревалась ответить, но Александра взяла себя в руки:
- Я пообещала, что помогу вернуть камень на место, чтобы остановить водопад.
- И каким образом? – подняв изумлённо бровь, уточнил мужчина. Александра смущённо опустила глаза.
- Я пообещала, что Вы поможете, – тихо, но достаточно твёрдо ответила девушка.
Генерал глубоко вдохнул. Ему срочно нужно было успокоиться. Ему нужно было на ком-то или на чём-то выместить свою злобу. И он нашёл этот способ. Всю свою энергию он направил на камень. Впихнул его так, что затряслась вся скала.
- Все довольны? – уточнил мужчина, не спуская взгляда с Александры.
- Хоть просить дважды не пришлось! – фыркнула Нэя и передала в руки солдатам пленного, а затем исчезла в потоках воды.
- Она хоть когда-нибудь «спасибо» говорит? – устало спросил Ленар у девушки.
Александра попыталась улыбнуться.
- Их светлые просят о помощи. Это мы говорим им спасибо.
- И для кого ты просила помощи у неё?
Девушка прикусила нижнюю губку, осознав, что проговорилась и задумалась над ответом. Скорее всего, генерал не из тех людей, которые признают свою уязвимость. Ленар понял, что девушка не ответит.
- Тирен! – окликнул мужчина своего друга. Тот мгновенно подвёл лекаря. Под присмотром Ленара тот осмотрел руки принцессы, обработал мазями и наложил бинты, причитая, что останутся большие шрамы.
- Слава богам, что нет! – выдохнул Ленар.
Лекарь откланялся, а Ленар, уже немного придя в себя, сказал:
- Нам нужно передать мальчика матери, мы едем в город, а тебя отвезут к Шерстонсу.
- Вы передадите мальчика матери? – не веря, спросила Александра.
- А что тебя так смущает?
- Его мать же в тюрьме. Как Вы отведёте туда ребёнка?
Генерал долго и изучающе рассматривал девушку.
- Кто тебе сказал это?
- Вы сами распорядились тогда…
- А ты ведь сама сказала тогда, что она не виновна. Она стала жертвой одного вышедшего из ума бывшего солдата.
Девушка взволновано посмотрела на мужчину. Сейчас он выглядел очень уставшим и каким-то ранимым.
- Хочешь поехать с нами? – вдруг спросил мужчина. Девушка кивнула.
- При условии, что поедешь со мной, – добавил генерал, не отводя пристального взгляда от девушки.
- У меня есть своя лошадь…
- При условии, что поедешь со мной, – повторил спокойно мужчина. Девушка засомневалась. – Я не желаю больше терять тебя из виду сегодня ни на минуту. Твой охранник, приставленный твоим отцом, не годится даже для охраны овец. Придётся мне разобраться с ним по этому вопросу.
- Думаю, не стоит…
- Так как? Едешь со мной? Или боишься?
Девушка прислушалась к своим чувствам. От него не исходило никакой опасности. А ей следовало бы появиться при передаче ребенка, и нужно расспросить генерала о том, кто похитил детей, с какой целью. К тому же, она чувствовала, что она очень устала и за день ничего не ела. Поэтому ехать самой в седле будет для неё настоящим испытанием.
Александра согласно кивнула. Ленар, вопреки её возражениям, поднял её на руки и посадил на лошадь. А затем и сам запрыгнув, крепко обнял её, прижав к своему телу. Девушка чувствовала себя неуютно рядом с мужчиной, но вскоре привыкла быть прижатой к твёрдой и горячей мужской груди и даже немного расслабилась. Но только генерал свою хватку не расслаблял.
Он ужасно соскучился по её запаху. По её ауре. Он и не подозревал, что так привык за время похода ощущать её рядом.
Прикрыв глаза, ему причудился дивный сад. Под ногами так приятно шуршит осенняя листва, моросит мелкий дождик, и запах листвы на сырой земле. Всё окрашено в нежные, теплые рыже-коричневые цвета, лишь солнце на закате обжигающе краснеет. Тишина. Здесь нет суетливого шума, но есть звуки. Звуки птиц, звуки падающих капель на сухую листву. И вокруг никого. Только он один. И сердце наполняется непередаваемой болью от одиночества.
Ему вдруг захотелось ещё сильнее прижаться к ней, почувствовать её тепло, уткнуться в её волосы, чтобы не отпускать её, но отпустить боль, отпустить одиночество, отпустить своё проклятие.
Его вывел из забытья её голос.
- Прости, задумался, – выдохнув все нахлынувшие чувства, извинился мужчина. – Что ты говорила?
Александра уловила его боль и грусть. Она взглянула на него. Он смотрел на дорогу, и не хотел встречаться с ней взглядом.
- Я спрашивала, как Вы нашли ребёнка и его похитителя? Кто он?
Мужчина грустно усмехнулся и рассказал, что солдаты исследовали каждый уголок, пещеру и ущелья. Так и нашли Хэйдэса. Он - бывший солдат, почти тридцать лет своей жизни, отдавший войне. Там он потерял двух сыновей и брата. Жена погибла в одном из поселений, когда в очередной раз принесла лекарства для раненых жителей. Светлыми было совершено нападение, в результате которого почти все поселенцы погибли. На этой почве он сошёл с ума. Его выгнали из армии, он стал отшельником. Очень похоже, что устраивал диверсии, в результате которых сам убивал своих же, но инсценировал как нападение светлых. Услышав о прекращении войны, подписании мира и женитьбе генерала на светлой принцессе, совершенно слетел с катушек.
- Зачем он хотел поговорить с Вами?
- Чтобы доказать мне, что я не прав.
Александра злобно хмыкнула.
- И каким же образом? Убив ребёнка?
- Не совсем, ребёнок был ему нужен для манипуляции мной. В общем, он приводил некие факты о том, что Эльвиолу подослали ко мне, чтобы убить меня, таким образом расчистив дорогу в империю.
Александра не знала, ощутил ли генерал, как перестало биться её сердце или нет, но она едва снова сознание не потеряла. И если бы не крепкие его руки, она бы сползла с лошади в один миг.
- И какие это факты? – тихо и настороженно спросила девушка.
- Ерунда всякая. Я его, признаться, и не слушал. Мне нужно было его отвлечь, чтобы дать возможность мальчику убежать.
- Но ведь, если это так, то…
Мужчина чуть крепче прижал девушку к себе и ласково, почти до мурашек по коже, прошептал ей в волосы:
- …то ты не Эльвиола, Александра, – договорил он за неё. Она хотела отстраниться, посмотреть ему в глаза, но он не дал ей этой возможности, держа крепко прижатой к его телу.