Глава 11
Они больше почти не разговаривали. Каждый погрузился в свои мысли. Александра отстранённо наблюдала за тем, как ребёнка передавали матери, как лились слёзы счастья матери и сына. Женщине вкратце рассказали о событиях, и она искоса поглядывала на принцессу и на её руки. Александра не желала, чтобы рассказывали об оказанной ею помощи, но её никто и не спрашивал. Также женщине сообщили, что нашли и останки её второго ребёнка.
Всю обратную дорогу, Александра не могла выбросить слова генерала: «Ты не Эльвиола, Александра». Он ей настолько доверял? Почему? В глубине души она себя извела угрызениями совести за то, что ещё не нашла выхода из ситуации. Слава богам, Марион молчит. И никто не торопит воплощать в жизнь планы её отца.
Ленар категорически отказался её слушать и на руках внёс в спальню. На Марион он не обращал внимания, пока женщина не попыталась лично его вытолкнуть из комнаты, приговаривая при этом, что он снова доведёт принцессу до нервного истощения. Мужчина посмотрел на Александру виноватым взглядом и, не проронив ни слова, удалился.
Но только за ним закрылась дверь, Марион своим надменным, сухим голосом начала читать проповедь о том, что позволено принцессе, а что – нет. К тому же, как оказывается, генерал Броуль очень расстроен подобной выходкой принцессы. Ей пора осознавать, что время утекает безвозвратно. Она должна научиться предвещать удачные моменты для выполнения своих заданий. Сегодняшнее отсутствие чёрного мага было великолепным шансом для проникновения в его спальню для наложения пентаграммы.
Александра внутренне вся собралась. Она сделала глуповатый вид принцессы Эльвиолы, но внимательно ловила малейший взгляд и слово камеристки. Девушка поинтересовалась, что за пентаграмму она должна нанести и почему именно она.
- Пентаграмму необходимо нарисовать в самые ближайшие сроки, принцесса. Мы теряем время. Она необходима для постепенной деморализации генерала
- А разве он её не заметит? Или не проследит след того, кто её наносил?
- Она исчезает мгновенно и не оставляет за собой следов магии. Не проследит, принцесса. В ваши брачные татуировки вплетены нити невидимости и доверия. Маг постоянно ощущает доверие к Вам, принцесса, а Ваших рук дела остаются для него невидимыми.
Девушка простодушно кивнула, хоть сердце и сжалось.
- Затем, вторым шагом, нужно будет подлить ему зелье, которое наши маги специально для него сварили. Много времени ушло у них, чтобы подобрать необходимое соотношение трав и заклинаний. Поэтому Вам, как раз таки, необходимо не затягивать.
- И для чего оно?
- Не могу Вам точно ответить на этот вопрос. Вы должны понимать, что это засекреченная информация. Могу сказать лишь одно: для усиления действия пентаграммы. Оно сильно действует на демонов. Наконец, генерал Броуль понял, как можно убить или на крайний случай отправить на виселицу чёрного мага. Он постоянно выходил живым из всех передряг, благодаря демону. Он сильнее любого из нас. Но зелье его ослабит.
Александра нервно сглотнула. На кону стоял мир. Если она обо всём расскажет Ленару, то он мог расторгнуть договор или же в порыве гнева убить её отца, что привело бы к новой войне. Но если она смолчит, то его убьют…
Или мир или чёрный маг…
Нити доверия… вот почему он ей доверяет? Его просто околдовали Эльвиолой. Насильно привязали. А ведь у него были благие намерения: восстановить мир, но взамен связать себя с нелюбимой женщиной.
Остаток дня принцесса провела в постели, погрузившись в свои тяжёлые мысли.
Несколько дней прошло с момента, как Александра в последний раз видела мужа. Девушка много гуляла и, наконец, познакомилась с дочерью Шерстонса. Её звали Камилла, проще Ками. Она была поздним ребёнком у отца. И была младше лишь на 1 год принцессы. Два её старших брата погибли на войне, когда Бергард отвоёвывали, и он переходил из рук в руки. Принцесса деликатно поинтересовалась на чьей стороне её братья воевали. Ками нисколечко не смутилась от такого вопроса и гордо ответила, что на стороне светлых. На вопрос «почему» - удивлённо ответила:
- Вы же, принцесса, сами живёте с генералом. Разве он внушает Вам доверие? Он неадекватен, страшный до ужаса, вечно злой и агрессивный. Я всегда боюсь его, когда прохожу мимо. Мне кажется, что даже за малейший взгляд в его сторону, он готов испепелить.
- Вы просто напуганы им, Ками. Наслушались, скорее всего, глупых слухов и сплетен.
Девушка хмыкнула.
- Братья рассказывали каков он на поле боя. Он никого не жалеет.
- А там и нет места жалости и сочувствию. Не успеешь пожалеть, как тебе вставят нож в спину.
- А тот случай, когда он на Вас набросился у нас во дворе. Я думала, он разорвёт Вас на части.
- Не разорвал же?! – улыбнулась принцесса. – Я нарушила его приказ, за это он разозлился на меня. Но я жива и невредима, как видишь.
- Возможно, с Вами он и останавливает себя, потому что Вы - принцесса. А с обычными людьми он не церемонится. Ненавижу его.
- Неужели вам всем не хочется мира? – спокойно спросила Александра, пытаясь понять народ в его ненависти к чёрному магу. – Генерал пошёл на мирный договор не ради себя. Он взял большую ответственность в свои руки за вас всех.
Камилла задумалась, а потом ответила:
- Мы не доверяем ему. Он – демон. А демонам законы не писаны.
- А разве он не доказывает своими поступками искренность своих намерений? Проезжая по Бергарду, я не увидела и следов от разрушений.
- Если бы не мой отец, принцесса Эльвиола, нам бы пришлось ещё долго выкарабкиваться из тех последствий войны.
- А что сделал твой отец? – спросила Александра, пытаясь понять, кем же был Шерстонс на самом деле. Его сыновья воевали против генерала, но Ленар оставил правителя и дальше сидеть в кресле.
- Он всегда защищал наш город, наших людей от тёмных. К тому же вкладывает немалые средства в восстановление и развитие нашего города.
- Откуда ты это знаешь, что именно он вкладывает средства?
- Я же не такая глупая, как кажется, – засмеялась Камилла. – Я вижу, как он работает над этим. Да и с людьми он часто это обговаривает.
Александра отвела глаза в сторону, чтобы не выдать свою злость. Так вот каков этот Шерстонс! Она уже неоднократно слышала в разговорах, что Бергард находится в подчинении генерала. Значит и деньги на строительство города даёт генерал. У Шерстонса нет таких денег. А он рассказывает всем, что это только его заслуга. И таким образом создаёт негативный образ для генерала. Недавно она случайно услышала, что в городе открывается новая больница. Ей просто необходимо было срочно узнать, кто на неё выделял деньги. И кого прославит градоначальник при торжественном открытии.
Со своим отцом она встретилась лишь единожды. В день, когда он уезжал. Он долго не отводил от неё взгляда. Она чувствовала его, но не могла заставить себя даже мельком взглянуть на него. Ей было противно.
Марион каждый день напоминала ей о предстоящей работе. А точнее о том, чтобы она превозмогла свой страх и сделала то, что ей поручено.
А генерал тем временем продолжал её избегать. И Александра поняла, что он её именно избегает по нескольким случаям. Она несколько раз заходила в их общую гостиную, когда он сидел за столом и работал с бумагами. Он сухо здоровался с ней, извинялся и уходил. Ужинали они также отдельно. Порой её приглашал Шерстонс, но её мужа за столом никогда не было. Вечером по звукам, доносившимся из гостиной, она определяла: генерал либо вернулся в позднем часу, либо сидит до раннего утра в гостиной.
В конце концов, Марион чуть ли не с силой затолкнула её в спальню мага. Она заявила, что слышала, как он уехал, и у принцессы есть отличная возможность сделать всё необходимое.
Оставшись одна в его спальни, она боязливо осмотрелась. Она не знала, что ожидала увидеть в его комнате. Но в ней был идеальный порядок. На столах ни единого документа, стакана, других личных вещей. В общем, комната выглядела как нежилая. Чисто, опрятно, скромно. Только рубашка лежала не на своём месте. Просто лежала на его постели. Девушку вдруг заинтересовал вопрос: почему рубашка здесь? Внезапно передумал надевать её? Или, может, заметил не выстиравшееся пятно? Оторвалась пуговица? И почему её заинтересовали подобные вопросы?
Сама не осознавая своих действий, она подошла и взяла её в руки, рассматривая. Который раз она удивлялась его одежде. Они были бы незабываемой парой с Эльвиолой. Принцесса, которая обожала розовый и генерал во всём чёрном. Девушка улыбнулась своим мыслям.
У него было много одежды. Но даже каждая чёрная рубашка отличалась по покрою, материи, но одно оставалось неизменным - чёрный цвет. Чёрный генерал и никак иначе.
Она не боялась его. Несмотря на все ужасы, которые она слышала о нём. Несмотря на его, иногда странное поведение, и его угрозы, - она не боялась его как остальные. Она созналась себе, что боялась больше вызвать своим поведением его гнев на себя, но в душе была уверена, что несмотря на его крики, он не причинит ей боль. Ни разу она не почувствовала от него опасности. А своему дару она верила.
Что же касается его демона? С демонами она не была знакома. Но знала, что они очень взрывные, импульсивные, а также жестокие и непрекословные. Держать демона в узде? Контролировать его каждую секунду своей жизни? Она даже не могла себе этого представить. Александра не могла представить, что у него за жизнь. И что на самом деле случилось с его сестрой. Ей не хотелось верить, что он мог действительно убить её. Скорее всего, это могло выйти случайно, и теперь он не может себе этого простить.
Её интересовал генерал всё больше и больше. Она хотела знать причины, по которым он решил остановить войну. Тёмный генерал, чёрный маг, наполовину демон…Что могло подвигнуть такую личность на установление мира?
Она поднесла его рубашку к лицу. Ей вдруг стало интересно, пахнет ли она им? Она никогда в своей жизни ни в кого не была влюблена. И никогда не задумывалась о том, как пахнет мужчина. Она всегда проходила мимо и никогда не ловила чей-то аромат. А вот аромат генерала улавливала постоянно. И он ей безумно нравился. От него всегда пахло бергамотом, кедром, сандалом и смесью каких-то специй. Непроизвольно этот запах ассоциировался теперь только с ним. И теперь ей было интересно, пахнет ли рубашка его ароматом. Ткань пропиталась его запахом, и девушке даже померещилось, что мужчина находится в комнате.
Удивительно, что такой мужчина как генерал, имел свой изысканный вкус во всем: в одежде, в парфюмерии, в пище. Она до сих пор пребывала в неком шоке, каждый день открывая гардеробную и выбирая новое платье. Каждый день выбирая новое масло для ванны. А как божественны запахи её духов!
Девушка положила рубашку на место и с отчаянием покачала головой. Когда-то в детстве она подслушала разговор её отца и брата. Брат отправлялся на войну, и отец давал последние наставления:
- Никогда не рассматривай своего врага. Никогда не слушай его и не разговаривай с ним. Никогда не интересуйся им и не сопереживай ему. Как только ты сделаешь хоть одно из вышеперечисленного, ты свяжешь себя с ним. Пока ты будешь раздумывать о целесообразности его смерти, он первый тебя убьёт. Повторяю, Итан, никогда не узнавай о личности своего врага более, чем тебе необходимо по службе.
А Александра сейчас думала о Ленаре больше, чем положено, перед тем, как сделать непоправимое. В последние дни она много времени проводила в библиотеке в поисках информации о пентаграммах. Поняла, что ни одна из них не смертельна. Их используют маги в своих личных целях: кто-то для защиты, кто-то для увеличения своей силы, для предсказания будущего, для переселения душ и многого другого. Тёмные маги чертили пентаграммы даже для вызова дождя или, наоборот, солнца, так как им силы природы не подчинялись. Но ещё никто не придумал пентаграмму для смерти. Прочитав это, Александра немного успокоилась. Она пообещала себе, что будет тянуть время до последнего, но вряд ли Марион сегодня выпустит её отсюда без пентаграммы. А дожидаться прихода генерала, не хотелось.
Приступила не сразу. До конца она не могла осознать, правильность своего поступка. Она ненавидела действовать у кого-то за спиной. Она ненавидела предавать чьё-то доверие. Но на кону стоял мир…
Дрожащими руками рассыпала магическую пыль над полом. Рисунок за неделю уже выучила наизусть. Прошептала слова заклинания. Александра ждала, когда же пентаграмма исчезнет, но пыль оставалась на полу в виде незатейливых узоров. Девушка запаниковала. Но в следующую минуту магическая пыль засветилась синим цветом, затем красным и исчезла бесследно. Александра выдохнула.
Дело сделано. Но в душе она не чувствовала ни облегчения, ни спокойствия. Наоборот, ей захотелось повернуть время вспять. Что-то сейчас ей подсказывало, что она совершила самую ужасную ошибку в своей жизни.
- Ты просто себя накручиваешь, Алекс, – сказала сама себе девушка. Она не замечала, как руки были сжаты в кулаки, и почти до крови ногти впились в кожу.
Она подошла к двери и открыла её, застыв в безмолвном ужасе. Перед ней стоял генерал.