Глава 10

Второй день в академии официально можно пометить как начавшийся просто отлично! Даже несмотря на утреннюю неприятность с вещами и недожеванную улитку.

Я была не одна, проснулась в комнате с девочками и на завтрак успела очень даже вовремя. Мы с Анорой набрали полные тарелки еды, будто до этого не ели как минимум неделю! Ничего поделать не могла, чувствовала себя очень голодной. Надо бы разузнать, чем питается мой новоявленный питомец. И сводить его все-таки в монстрятник. Пусть вычтут у меня деньги из стипендии, зато голова болеть не будет на тему кормежки и содержания карликового дракончика.

Минут через пять к нам подсели вчерашние напарники по ужину – Паола и Кор. Люка не было видно, но нам и вчетвером неплохо так сиделось. На глаза попалась Фелиция. Я улыбнулась ей и помахала, подзывая к нам. Но она уже поела и спешила на пару. Кстати, что там у нас?

Выудив из сумки расписание, пробежала глазами список предметов на сегодня.

– Основы стихийной магии, – вслух прочитала я. – О, Шанталь, это же…

Она пихнула меня локтем в бок, и я вовремя заткнулась. Чуть не выдала ее тайну про маму-магистра! Слишком расслабилась…

– Говорят, магистр О’Лири обладательница редкого дара, – склонился через стол Кор. Они с Паолой сидели напротив нас. – Исцеление огнем.

– Ого… Вот что надо преподавать огневикам, а не все эти лекарские штучки, о которых вчера на факультативе вещали, – проговорила Паола. Она мечтательно возвела глаза к потолку и добавила: – Я бы не отказалась от такого умения.

– Дурында, этому научиться невозможно, – пробурчала Анора, ковыряясь ложкой в молочной рисовой каше. – Это же природный дар.

Я скосила на нее глаза. Очень хотелось спросить, опытным ли путем она это выяснила. Если б у моего родителя оказалось нечто подобное, я бы плешь проела на тему «покажи да научи».

– А еще, помимо огня, магистр может совладать со стихиями земли и воздуха, – продолжал рекламную акцию Кор. – Вот это тетка! Еще не был на ее уроках, но уже уважаю.

– Может, она факультатив какой по лечебной магии ведет? – не унималась Паола. – Я б записалась.

Шанталь закатила глаза и отставила тарелку. И почему разговоры о матери ее так раздражают?

– Все, что у нас может быть в расписании, туда уже поставили. Вчера окончательные изменения внесли. Кстати, кто в какой группе?

Оказалось, что наша четверка всем составом попала во вторую. Здорово!

– У нас сегодня еще по щитам интересный препод будет, – вставила я, не поднимая глаз от расписания.

– Это о котором мы вчера за ужином говорили? – припомнил Кор.

Я только открыла рот, дабы ответить, как тут же его захлопнула, изумленно уставившись на плывшую в мою сторону розу. Цветок медленно опустился передо мной, перекрыв длинным стеблем опустошенную тарелку. Нет, это была не роза, просто очень на нее похоже. Нежные золотистые лепестки в полураскрывшемся бутоне и насыщенно-зеленые листья округлой формы.

Кор присвистнул, а девочки начали озираться в поисках дарителя.

Я почувствовала, как к лицу приливает румянец. Отлепила взгляд от цветка и заскользила им по находившимся в зале адептам. Наткнулась на высокого парня в розовой мантии, вальяжно прислонившегося к стене у самого выхода. Ларс! Он поймал мой взгляд, усмехнулся и подмигнул.

Вот это поворот…

Вновь посмотрев на цветок, осторожно взяла стебель в руки и понюхала бутон. Щеки уже горели так, что причиняли боль! А я путалась в смятении и настоящем букете непонятных чувств. Знаков внимания от мужского пола я еще ни разу не получала. Было приятно.

Пока я смотрела на бутон, как на неведомую зверушку, он вдруг начал распускаться. От лепестков в этот момент исходило едва заметное свечение. Аромат становился ярче, насыщеннее, ближе к запаху лесных фиалок.

Я затаила дыхание и даже приоткрыла рот от созерцания такой красоты.

И тут из глубины нежных лепестков в меня чем-то выстрелило!

Ослепило ярким светом и слегка ущипнуло. Ойкнув, откинула цветок прочь и вскочила, едва не грохнувшись через лавку. Схватилась за покалывающий лоб, стараясь проморгаться от прыгающих перед глазами солнечных зайчиков.

Ко мне подбежала Анора.

– Что такое, где болит? Дай посмотрю! – она отняла мои руки от лица и озадаченно заморгала. – Эм-м-м…

– Что там? – с нотками истерики в голосе проскулила я. – Шрам? Бородавки? Прыщи? Надпись какая-нибудь неприличная?

На меня волнами накатывала крупная дрожь. Ну, Варден! Ну, гад ползучий! И где вообще я тебе дорогу перешла?!

– Звезда, – послушно ответила Анора. – Прямо по центру.

– Чего?!

Оказавшаяся рядом Паола сунула мне в руку зеркальце. Я подняла его к лицу, готовясь увидеть нечто страшное.

И правда, звезда.

Маленькая, но яркая и заметная. Очень даже красивая… Сверкает, переливается в лучах попадающего на нее света. Я бы оценила, если бы она не торчала у меня, виверна побери, во лбу!

Глаза в отражении резко посветлели, став насыщенно-зелеными, как весенняя трава.

– Вот сволочь! – прошипела я, отбрасывая зеркальце и волком взирая на то место, где недавно стоял Ларс.

Его там, естественно, уже не было.

Схватив свою сумку, помчалась прочь из столовой. Он не мог далеко уйти. Теперь подпалить ему задницу – дело чести!

Выскочив из зала, заозиралась по сторонам, пытаясь среди редких студентов увидеть Ларса, но его нигде не было. Как сквозь землю провалился! Трус несчастный.

А нет, вон он!

Обернулся и теперь идет спиной вперед, медленно удаляясь.

– Варден! – гаркнула так, что обратила на себя внимание всех, кто здесь находился. – Убери это! Немедленно!

Он нагло улыбнулся и развел руками.

– Теперь все как положено, царевна. И тебе идет.

Я едва не зарычала от негодования! В груди так полыхнуло, что наверняка в глазах заревом отразилось. Рука сама сделала выпад, ладонь обожгло жаром, и в Ларса полетела огненная стрела.

– Ой, – пискнула, слишком поздно осознавая случившееся.

Быстро сжала пальцы и вдавила их в губы.

Испугаться не успела, Варден среагировал мгновенно. Выставил перед собой голубоватый щит, который моментально поглотил вспышку магии. Затем убрал его и посмотрел уже без улыбки.

А дальше началось самое интересное.

Кто-то завопил, что в коридоре дуэль. Другой голос потребовал позвать кого-то из магистров, ибо колдовать в коридорах академии запрещено. Из зала потянулись люди, осматриваясь в поиске зрелища.

Я пялилась во все глаза на Ларса, чувствуя стремительно нарастающую панику. Он ругнулся под нос и быстрым шагом двинулся навстречу. Схватил за руку и потянул прочь отсюда. Мы в считаные секунды скрылись за поворотом и не останавливались, пока шум голосов не затих в череде коридоров.

Меня словно по голове мешком ударили – даже не смотрела, куда иду. Мысли метались одна другой хлеще.

Я колданула огнем… И снова не поняла, как так получилось. На испытании это спасло жизнь, но в то же время спалило дотла стену лабиринта.

А если бы Ларс оказался чуть медлительнее? Или щит не сработал… Или отразил стрелу, и та попала бы в кого-то другого.

Я бы сегодня убила человека.

Как когда-то маму…

– Да не трясись! Никто тебя за это не отчислит.

Мы уже не двигались. Сморгнув пелену с глаз, обнаружила себя в каком-то тупике. Меня действительно била крупная дрожь.

– Ты до этого ни разу не колдовала, что ли?

Я привалилась к стене, а он стоял в шаге от меня, заполняя собой, казалось, все пространство. И только глаза серебром блестели.

Взяв наконец под контроль бившие через край эмоции, вспомнила, с чего все началось. Нестерпимо захотелось почесать лоб. А затем отхлестать Ларса по морде.

– Ты будешь сводить эту гадость с моего лица или нет? – несколько грубовато проговорила я, игнорируя вопрос.

Он чуть поднял взгляд, усмехнулся краем губ и снова посмотрел мне в глаза.

– Только если расскажешь, почему так отреагировала на собственную магию. Я думал, ты там описаешься от испуга.

Скрипнув зубами, скрестила руки на груди.

– Я серьезно, Варден. Убери звезду.

Улыбка парня стала шире. Он чуть прищурился и качнулся вперед, опираясь одной рукой на стену рядом с моей головой.

– Обычно девушки просят достать для них звезду, а не убрать. Я предвосхитил события и подарил ее тебе заранее.

От этой наглой усмешки зачесались кулаки.

– Ну тебя к черту! Сама сведу.

Отпихнув его от себя, потопала прочь.

– Удачи, царевна, – полетело в спину.

Я обернулась на ходу.

– Габриэлла! Повторяю для особо одаренных. Если с первых двух раз запомнить не судьба.