Глава 4

Сегодня пришлось встать к семи утра на отработку у магистра Вальдес-Рейна. Тот устроил мне зачет по разновидностям заклятий-щитов, которые я должна была менять со скоростью звука. А после четвертой пары ждало занятие с Ларсом. Вот это обещало быть настоящим испытанием!

Уже на завтраке о нем напомнила Паола, поинтересовавшись, собираюсь ли прощать парня за глупость с меткой. Которую он, кстати, не снял. Я на это рассказала о том, что согласилась пойти на бал с Кристианом. И подруги клевали мою печень на протяжении всех пар.

– Это очень неудачная затея, – шептала Паола, конспектируя занудную лекцию по мироведению. – Ты только представь, как Варден на это отреагирует! Он заявил на тебя права.

Я едва не взорвалась от подобной реплики.

– Права?!

– Мисс Мерзе, вы что-то не расслышали? – оторвалась от своих записей магистр Фоссе.

Бабулька вряд ли помнила, как я выгляжу, и просто смотрела в сторону нас троих. Я молчала и спустя пару секунд получила тык локтем от Шанталь. Пришлось подать голос:

– Мне уже подсказали, спасибо.

– Не отвлекайтесь, это будет в завтрашнем зачете.

– Ну конечно, – закатила глаза Анора, подперев кулаком подбородок. – Как же без традиционного пятиминутного зачета…

Магистр ее не расслышала, к счастью, и лекция продолжилась. Я же вернулась к животрепещущей теме. Склонилась к Паоле, прошипев ей на ухо:

– Я не вещь, чтобы заявлять на меня права! Откуда вообще у тебя в голове эти пуританские мысли?

– Так уж заведено в обществе, – гнула свою линию подруга. – Мужчина должен занимать главенствующую роль.

Видно, проломить эту стену не получится. Я вздохнула, покачав головой.

– Повезло же твоему будущему мужу.

– Чего не сказать о твоем, – хмыкнула Шанталь с другой стороны.

Я возмущенно воззрилась на нее.

– Что? – удивилась рыжая. – Я полностью тебя поддерживаю! Просто Криса жаль, он ведь думает, что прекрасную деву отхватил, а в итоге от Вардена кое-чего другого отхватит.

Прикусив губу, я нахмурилась.

– А вот об этом как-то не подумала…

– То-то же.

После нудного мироведения мы отправились на контроль и построение заклинаний к нашему декану. Где первые десять минут отрабатывали чары левитации на особо тяжелых предметах. Потом магистр Вильгросса повел нас на полигон.

– Сегодня вы будете учиться создавать макет голема, – вещал он, выстроив группу в одну шеренгу. – После сигнала каждому нужно будет выбрать материал из предоставленных вариантов. Придумать образ будущего создания и сложить его в задуманную форму. Задание будет считаться выполненным, если голем продержится как минимум пять минут.

– Но это же будет еще не настоящий голем, – проговорил кто-то из шеренги.

– Верно, – кивнул декан. – Мало построить тело, нужно еще вдохнуть жизнь. Этим займемся позже.

Всех распределили по двое, а мне пары не досталось. По идее, пока один колдовал, другой его подстраховывал, дабы выбранные камни или ветки не разлетелись по всей территории, наделав однокурсникам синяков.

Подруги улыбнулись мне и отправились в указанную магистром сторону, а я вопросительно взглянула на него.

– Адептка Мерзе, вас у меня выпросила миссис О’Лири, – проговорил декан. – У нее какие-то изменения в расписании, так что ваше индивидуальное занятие пройдет сейчас. Но это единственный раз, в порядке исключения.

Я внутренне похолодела. Так нечестно, мне же нужно было подготовиться морально к встрече с Ларсом!

– Идите, вас ждут вон там.

Он указал на другую сторону полигона. Проследив за его рукой, заметила мерцающую мантию магистра О’Лири. Она стояла ко мне спиной и что-то говорила Вардену. Тот сунул руки в карманы брюк и нехотя кивнул. С такого расстояния сложно разглядеть выражение лица, не говоря уже о том, чтобы услышать, о чем они договариваются.

Прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Затем бросила взгляд на девочек, уже занятых выстраиванием голема из мелких речных камушков.

– Вы меня слышите? – напомнил о себе декан. – Не задерживайтесь, у вас и так не вся пара в распоряжении.

– Да иду я, – пробурчала себе под нос, направляясь в указанную сторону.

А ведь когда-то эти занятия казались мне отличной идеей… Чего уж, они помогли мне начать контролировать стихию и применять магию без лишних проблем. Хоть нашу с Ларсом связь трудно объяснить, она принесла больше пользы, чем проблем.

На полигоне было тепло, а учитывая мое волнение – даже жарко. Его укрывал незримый купол, защищающий от зимней непогоды снаружи. Если осмотреться, можно увидеть заснеженные деревья вдалеке и падающие белые крупинки, тающие от соприкосновения с прозрачной преградой.

Очень быстро звуки практикующих сокурсников остались далеко позади, а все мое внимание занял Варден, прилепивший ко мне взгляд.

– О, ты здесь, Габриэлла. Отлично, – отвлеклась от разложенных на небольшой каменной плите записей магистр О’Лири.

– Здравствуйте.

– Сегодня пришлось сорвать тебя с пары, и чтобы не сильно вредить учебному процессу, тематику декана Вильгроссы мы сохраним. Будешь создавать голема, но с помощью магии Вилларса.

Я непонимающе нахмурилась, внимательно посмотрев на женщину.

– То есть? Мне не пользоваться своей стихией?

– Именно.

Это запутало еще сильнее.

– Я ввела твоего напарника в курс дела. – Она улыбнулась и села на плиту, собрав все свои бумаги на коленках. – Сегодняшний урок будет на доверие.

Какая ирония… Не удержав нервный смешок, взглянула на Ларса.

– А если его нет? Доверия этого.

– Мне казалось, между вами сложились хорошие отношения, – недоуменно вскинула брови магистр. – Иначе я не стала бы переходить на этот уровень. Ведь можно сильно пострадать от враждебной стихии…

– Все нормально, – заговорил Варден, не сводя с меня глаз. – Не переживайте. Никто не пострадает.

Я сложила руки на груди, сверля его в ответ.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому что. – Отвернулся к О’Лири и кивнул: – Давайте начинать. У меня нет желания задерживаться дольше, чем до конца этой пары.

– Что ж, – несколько неуверенно протянула женщина, сделав небольшую паузу, прежде чем перейти к делу. – Маги, связанные друг с другом на уровне стихий, могут пользоваться силой напарника. Сейчас, Габриэлла, вы построите своего голема, не используя чары левитации и вообще какую-либо собственную магию.

Варден отошел чуть в сторону, вытянул вперед руку ладонью вверх. Из ее центра начал расти призрачный цветок из множества мерцающих лент. Выглядело это очень красиво и завораживающе. Я напряженно следила за каждым движением, мало представляя, что будет происходить дальше. И в какой-то момент поняла, что практически не дышу, наблюдая за переливами воздуха на свету скудного зимнего солнца.

– Замечательно, – нарушила тишину магистр. – А теперь вам нужно взять одну из лент и направить ее энергию на эти камни.

Я нашла взглядом кучку речной гальки самых разных размеров и посмотрела на Ларса. То есть как «взять одну из лент»?

– Эм-м-м, магистр О’Лири, я…

– Просто сделайте это, Габриэлла. Протяните руку, подхватите и направьте. Сконцентрируйтесь, держа в мыслях нужный образ.

А что насчет враждебности стихии? Не хотелось бы отправиться в полет, едва пальцы коснуться этого удивительного цветка. Сглотнув, я подошла ближе к Вардену, посмотрела ему в глаза через мерцающий голубоватый свет и сделала большой вдох.

– Не бойся, – проговорил он.

Удивительно, именно этого мне и не хватало. Прикрыв на мгновение веки, сосредоточилась на одной вьющейся к небу ленте, потянулась к ней, на секунду замерла в миллиметрах от завораживающего мерцания. И все же коснулась кончиками пальцев.

Она плавно качнулась в сторону, словно стебель водоросли в воде. Я выдохнула, ощутив приятную прохладу, промчавшуюся от моей ладони вверх, до самого плеча.

– Отлично, пробуйте еще раз.

Повторила, немного смелее. В этот раз она поддалась, позволяя поддеть ее тремя пальцами и вытянуть из цветка. Я попятилась, не сводя взгляда с серебристых нитей магии. Они потянулись за мной, не отрываясь от руки Ларса. Затем направились в сторону, куда я указывала.

Длинный извивающийся лепесток опустился на горку камней и, подчиняясь исключительно моему воображению, принялся двигать их, выстраивая в замысловатую фигурку.

Через какое-то время передо мной стоял каменный дракончик с сияющими лунным светом глазами. Он дохнул голубоватым пламенем и пробежал маленький круг у моих ног.

Не сдержав переполнявших эмоций, я рассмеялась, сжав руки в замок. И чудесное создание мгновенно осыпалось на землю, лишаясь «души». Она взвилась вверх и вернулась на свое место – обратно к ладони Вардена.

– Невероятно! – радостно воскликнула женщина. – У вас вышло с первого раза!

Я все еще смотрела на рассыпанные по земле камушки, а перед глазами продолжал прыгать голем-дракон.

– Как у меня это получилось?..

Ни капли собственной магии и ни единого заклинания! Просто взяла частичку чужой стихии, приказав ей сделать, что мне хочется. А та послушалась, словно была моей собственной.

Подняла глаза на молчаливого Ларса, затем на магистра О’Лири. Она улыбалась, что-то быстро строча в свои записи.

– Я первый раз сталкиваюсь с неправильными дуалами, милая. Огню всегда противопоставляется вода. А воздуху – земля. Как уж спелись ваши стихии – загадка. Должно быть что-то еще…

Прикусив губу от усердия, О’Лири вывела последние строки, захлопнула папку и подняла голову.

– Вилларс, в вашем мире встречается подобное?

Он моргнул несколько раз и сжал кулак, заставляя цветок исчезнуть.

– Я могу написать отцу, спросить.

Прозвучало как-то слишком ровно, практически безразлично. Что совсем не вязалось с выражением лица. Он явно знал больше, чем говорил. Я прищурилась, внимательно на него глядя.

– Обязательно! На следующей неделе расскажете, что он ответит.

– Конечно, – дернул уголком губ и сунул руки в карманы. – Я могу быть свободен?

Он не смотрел на меня. И это разжигало интерес еще сильнее.

– Да, оба можете идти.

Варден кивнул, быстрым шагом направился к выходу с полигона.

– Ларс! – увязалась следом я.

– Извини, Габи, мне нужно успеть к началу практикума заклинаний.

– Так еще эта пара не кончилась!

Бросив быстрый взгляд в сторону колдующих сокурсников, открыла рот, чтобы задать волнующий вопрос, но… Ларса уже видно не было.

Словно растворился в воздухе!

Я остановилась и заозиралась, не понимая, как могла так быстро потерять его из вида. А потом вспомнила иллюзию бального зала в заброшенной комнате отработок. Вардену ничего не стоит навести мираж. Может, он все еще здесь, но я его просто не вижу.

– Как скажешь, – проговорила пустоте, не желая навязываться.

И повернула к своим. Еще было достаточно времени, чтобы попрактиковаться в создании голема обычным способом. А заодно подумать. Ведь я окончательно запуталась в происходящем.