Глава 6

Творилось что-то странное.

Во-первых, меня избегал Варден! Я злилась, обещала себе, что не буду навязываться, но все равно искала с ним встречи. Из-за Паолы в моей несчастной голове такое творилось… А ответы мог дать только Ларс.

Во-вторых, Кристиан стал гораздо чаще попадаться мне на глаза, чего раньше не происходило. Однажды он даже проводил меня на занятие физподготовки, угостив при этом милой коробочкой сахарных леденцов. И в тот же день встретил с последней пары практикума, что снова проходила на полигоне. Бредя к замку, мы сделали крюк и задержались в одной из беседок. Погода стояла невероятно чудесная, безветренная и солнечная. Я оказалась очень даже не против полюбоваться на укрытый искристыми снежными шапками сад и послушать, как совсем недавно случилось обращение первокурсника с боевого факультета в дракона. Прямо во время пары!

А вечером поняла, что согласиться на предложение Кристиана было очень глупым решением. Ведь мысли все равно занимал один Варден! Лучше б я вообще этот праздник в своей комнате просидела. Или пошла одна. Что более вероятно, ведь из дома мне прислали умопомрачительно красивое платье, оставить которое так и висеть в шкафу – настоящее преступление.

В-третьих, в приложенном к посылке с платьем письме отец написал чуть более теплую речь, чем в первый раз. Он позвал меня домой, заявив, что академия Харбона, в которой уже несколько лет училась сестра, «примет вторую принцессу на любой семестр. Даже если она вздумает перевестись посреди года».

Столь неожиданная новость добавилась в и так переполненную банку странностей. Чего это папа сменил гнев на милость и жаждет меня лицезреть?

Помимо всего этого, соседок по комнате сразила новость о грядущей вечеринке в честь дня рождения какого-то четверокурсника с темного факультета. Это был лучший друг парня Селии Милькандер. После того как Фир перестал охотиться на ее улитку, соседка стала гораздо более радушной и даже притащила нам лишние пригласительные. Мероприятие готовилось закрытое, о нем мало кто знал, но идти туда «без группы поддержки» Селии было страшно.

– Ты же с парнем будешь, – недоуменно протянула Шанталь.

Она лежала на спине поперек кровати, свесив голову почти что к полу, и сводила-разводила ноги, шурша пятками по стене. Это она называла расслабляющей «зарядкой» после трудного учебного дня.

– Ну и что? – нервно проговорила Селия, расчесывая длинные светлые волосы. – Вряд ли он постоянно будет находиться подле меня. А я там никого не знаю. Моя лучшая подружка Сара занята, ее наконец-то пригласил на свидание…

– Стоп, это нам уже не интересно, – слишком уж резко перебила ее я.

Слушать о чьих-то свиданиях – просто издевательство!

– Ну почему же. – Шанталь перевернулась на живот, едва не съехав с кровати на пол. – Мне вот очень даже интересно. Это ж ты про Заучку? Она второй месяц слюни на Честера Гранта роняет.

Анора устроилась поудобнее, скрестив ноги и обняв подушку. Мечтательно вздохнула.

– Он классный. Жаль, я не могу пасть настолько низко, чтобы бегать за парнем. Но если бы это случилось, Честер был бы на третьем месте. Сразу после магистра Дарро и Вилларса Вардена.

Я прикусила щеку, дабы не психануть на камень в свой огород. Анора уже третий день доводила меня, упоминая Ларса при любой, даже не шибко подходящей возможности.

Селия поджала губы.

– У Сары есть имя. – Она пропустила большую часть речи соседки мимо ушей. – Хотя бы за ее спиной не используй дурацкое прозвище.

– А что не так-то? – искренне удивилась Шанталь. – Ей же нравится быть самой умной на курсе.

Я закатила глаза, останавливая их на висевшем над моей кроватью арбалете. Разговоры о танцах и парнях – совсем не то, чего мне сейчас хотелось.

– Не пойду я ни на какую вечеринку.

Поднявшись, направилась к шкафу. Достала оттуда теплый тренировочный костюм, принимаясь быстро переодеваться.

– Но почему? – расстроенно протянула Селия. – Не обязательно там оставаться надолго… Хотя бы на пару часиков.

– Не ной, я пойду, – успокоила ее Анора. – Говорят, алхимики варят отличные коктейли. Они же будут на вечеринке?

– Насчет алхимиков не знаю, а напитки – обязательно.

– Отлично. А ты куда собралась, Габи? До ужина всего двадцать минут.

– Давно Фира не видела, навещу.

Я ни разу не бывала в монстрятнике или заповеднике, но дракончик уже пару дней не осчастливливал меня вниманием. Крис говорил, что прореху в защите нашли и «зашили», так что мой фамильяр лишился лазейки в большой мир.

Завязав шнурки ботинок, я накинула теплую мантию и сняла со стены арбалет.

– Эм-м-м, – протянула Шанталь. – Он в чем-то провинился?

– Кто?

– Фир.

– Нет, а что?

– Оружие тебе тогда зачем?

Я посмотрела на арбалет, потом на подругу.

– Ну тебя! – дошел смысл ее вопроса. – Просто постреляю по белкам. Если они там водятся.

– Может, передумаешь и пойдешь с нами? – вставила Селия. – Втроем веселей будет.

Неопределенно пожав плечами, я отыскала свой пропуск в монстрятник и вышла из комнаты.