Глава 8

Я зашла слишком глубоко и, кажется, заблудилась.

Охватившие меня эмоции взяли верх над разумом и счетом времени. Что там говорили? У меня есть только два часа, а потом я обязана вернуться. Либо за мной отправят поисковую группу. И накажут за безответственность, естественно.

Солнце уже село, мороз ощутимее щипал открытую кожу, и даже камень-накопитель не помогал. Я призвала огонь, сформировала несколько шаров. Один пустила вперед, освещать путь, а второй оставила при себе, вместо обогревателя.

Белок пострелять мне в конечном итоге удалось, но из-за расстройства я часто промахивалась. Зато выместила обиду и теперь чувствовала себя какой-то опустошенной. Когда деревья впереди начали редеть, в ближайших кустах послышался шорох. Осыпался снег, затрещали ветки.

Я остановилась, готовясь в любую секунду выставить магический щит. Вообще, удивительно, что за все это время не столкнулась с представителями местной фауны. Верно говорят – дуракам везет. Кто, как не полная дурочка, могла влюбиться в парня, который с первой встречи только и делал, что бесил!

Кусты почти лишились своей снежной шубы, когда передо мной выскочил сапфировый дракончик.

– Фир!

Он радостно подпрыгнул и подбежал ближе, принимаясь нарезать круги вокруг меня. Я прислушалась, но звуков приближения его родичей не было. Облегченно выдохнув, удобнее закрепила арбалет за спиной и присела, хватая дракончика в объятия.

– Я тут второй час, между прочим, блуждаю! Почему не отозвался?

Фир проворчал что-то на своем, драконьем, и пыхнул клубочками дыма из ноздрей.

– Вот не возмущайся! Откуда мне знать, где ты живешь?

Открепив небольшую сумку-мешок от пояса, выудила из нее две беличьи тушки. Положила их перед драконом и предусмотрительно отошла на шаг.

– Угощайся. Чтоб мне было не слишком совестно, что прикончила их зря.

Фира долго упрашивать не пришлось. Он тут же выпустил струю пламени, подпалив свой ужин. В воздухе растворился противный запах горелой шерсти. Поморщившись, я принялась помахивать ладонью перед носом. Это не очень помогло.

Дракончик проглотил угощение, даже не жуя! И вновь посмотрел на меня, склонив голову набок. Я развела руками:

– Больше нет… В следующий раз пойдем на охоту вместе.

Я подошла и подняла его на руки. Прижала к груди и двинулась дальше. Задерживаться нельзя больше ни минуты, а стискивая дракона, было не так страшно идти по лесу. Фир положил мордочку мне на плечо и притих. Стало спокойнее на душе и гораздо теплее. Даже образовавшаяся в сердце пустота потихоньку затягивалась. Я начала искать оправдания тому, что приключилось на поляне.

– На нем проклятие… Отдаляясь от меня, Ларс хочет защитить… Но раз мы уже встретились и он понял, что я – его истинная, разве чары не вступили в силу? Неужели он хочет оставаться всю жизнь одиноким… А я? Меня же это тоже касается.

Деревья стали еще реже, впереди показались ворота заповедника и свет фонарей. К счастью, поисковой группы на горизонте не маячило, значит, я успевала вовремя.

В какой-то момент показалось, что моим шагам вторят еще одни. Но когда остановилась и прислушалась, хруст снега прекратился.

Наверное, от усталости мерещится всякое.

– Знаешь, Фир, – продолжила путь, неотрывно глядя на летевший впереди шар огня. – Это несправедливо. Он решил все сам, наплевав на мое мнение. А ведь на кону именно моя жизнь, только я могу распоряжаться ею! И вообще… На теории заклинаний говорят, что любым чарам есть противодействие. И раз проклятье как-то появилось, его можно снять. Разве нет?

У ворот попрощавшись с Фиром, сказала ему, чтоб держал ухо востро в следующий раз. Чтоб у нас было больше времени. Он попытался пролезть вслед за мной, пока ворота не закрылись, и мне даже стало совестно, что приложила руку к обнаружению прорехи в защите заповедника.

Пообещала себе приходить сюда хотя бы через день.

А когда соберусь обратно в свой мир – придумаю, как утащить дракончика с собой. Если, конечно, он захочет. Ведь Кристиан сказал, что этот вид не может жить без своей «стаи». Прямо как истинные друг без друга…