Глава 10

Глава 10

Самое классное было то, что на вечеринке я никого, кроме своих соседок, не знала. Это расслабляло гораздо больше, чем неизвестное зелье, которое мне накапали в сок на ужине.

Кстати, тот самый Френк тут тоже находился, отжигая в каком-то диком танце посреди хохочущей компании. Его движения были максимально неловкими, и оттого какими-то завораживающими. Я даже зависла ненадолго, наблюдая за этим представлением.

Потом заиграла медленная мелодия и его сграбастала блондинка в костюме злой ведьмы. Я вздрогнула, выныривая из состояния невесомости.

– Потанцуем? – раздался за спиной незнакомый голос.

Я обернулась, расплываясь в улыбке. Высокий брюнет напоминал восставшего из могилы мертвеца, но это скорее забавляло, нежели пугало.

– Конечно!

Повиснув на его шее, я позволила незнакомцу вести, как ему заблагорассудится. На самом деле мне казалось, что пространство попросту медленно плывет передо мной.

Плывет и раскачивается, будто лодка посреди океана.

И мне было абсолютно все равно, где я, кто шарит руками по моей спине и на чьем вообще празднике нахожусь.

– Габи? – ворвался в эту идиллию Ларс Варден.

Конечно же, я сразу узнала его голос. Он в момент разбил уютную сферу безразличия, в которой мне выпала удача пребывать. Поморщившись, ткнулась носом в плечо партнера, надеясь, что послышалось.

Но тут моя опора резко дернулась.

– Убери от нее руки, – прошипел Варден.

– Э-эй, девочка не против! – вяло возмутился восставший мертвец.

– Иди к черту, Ларс, – вторила я, пытаясь ухватиться за отшатнувшегося от меня парня.

Не по своей воле отшатнувшегося, а благодаря хватке Вардена, схватившего его за грудки одной рукой и отшвырнувшего в сторону другой танцующей парочки. К слову, никто на возмутителя спокойствия не реагировал.

Пока мой кавалер не обрушился на несчастных соседей и не повалил тех на пол.

Кто-то кому-то врезал по носу, тот толкнул обидчика прямиком в столик с закусками, и завязалась потасовка.

Я хихикнула, наблюдая, как Шанталь пытается выловить оливку из своего пустого стакана. Словно находилась она не посреди побоища, а где-то совершенно в другом месте.

Ларс схватил меня за локоть и потащил к выходу.

А я не сопротивлялась, стараясь рассмотреть как можно больше, пока не окажусь в коридоре.

Там мы не остановились. Прошли к лестнице, поднялись зачем-то наверх и очутились в незнакомом кабинете. И только тут Варден оставил мою руку в покое, толкнув при этом к стене.

– Эй! Повежливее… – промычала я, принимаясь тихонечко сползать на пол.

Ларс подскочил, ловя меня и поднимая обратно. По его застывшему лицу нельзя было понять, что у него на уме. Пока я не заметила маленький флакончик с прозрачной жидкостью в его руке.

– Хочешь меня отравить?! Отстань! Отпусти! – начала вырываться я.

Пару раз даже двинула куда-то коленкой и плечом.

Варден шумно выдохнул, но все так же молча вдавил меня в стену всем телом, сжал подбородок, фиксируя голову, и влил жидкость в рот.

– Горько! – взвизгнула я при первой возможности. – Какая же гадость!

Тут же почувствовала легкость. Ларс перестал меня сжимать, отойдя на шаг. И внимательно смотрел, пока мой взгляд прояснялся, а в мозгах намечалась хоть какая-то активность.

Чудесное состояние улетучилось, будто его и не было.

Я почувствовала себя максимально странно.

– Прозрела? – холодно бросил Варден.

Наконец все встало на свои места, вышвырнув в максимальную неловкость. Я зафиксировала взгляд на парне и почувствовала злость.

– Мы вроде бы все решили! Какого черта ты за мной следишь?

– Я не слежу.

– А как узнал, где я?

– Кристиан подсказал. Тебе бы хотелось остаться на том шабаше?

– Да какая тебе разница! Ты мне никто! И не имеешь никакого права что-то решать за меня! Захочу – и напьюсь зелий, сваренных по самым новым рецептам алхимиков. Пожелаю – и соглашусь на танец с тем, кто не побоялся меня пригласить. И вообще, мне он понравился!

– Ты хоть в курсе, как его зовут?

Я запнулась, глотая следующую фразу. Вздернула подбородок, поправила смятую блузку и пошла к выходу.

– Это тебя не касается.

Он поймал меня за руку, останавливая.

– Нет, касается.

– Отстань!

Рывком освободившись, все же достигла двери и взялась за ручку. А следом меня обхватили сзади крепкие руки, прижимая к себе.

– То, что я сказал в лесу…

– Все предельно ясно, не нужно мне повторять!

Он крепче сжал объятия и зарылся носом в мои волосы.

– Нет, Габи. Я так не могу. Думал, что станет легче, если расскажу тебе, но это лишь ухудшило дело.

Все ж получилось высвободиться и отскочить на несколько шагов. Уперла взгляд в Ларса, и сердце зашлось в ускоренном ритме.

Ну зачем такие сложности? Зачем? Если вместе мы быть все равно не сможем. Потому что «он так сказал». Проклятье, видите ли!

– Габриэлла.

Он – шаг ко мне, я – от него.

– Габи, я серьезно.

Я пятилась от него, пока не ткнулась поясницей в учительский стол. Ларс медленно приблизился, не сводя горящего взгляда. Оперся ладонями по обе стороны от меня и склонился совсем близко, окутывая запахом мороза вперемешку с чем-то еще, что кружило голову.

Все становилось действительно гораздо серьезнее, чем мы оба могли предположить.

Сглотнув, встала на носочки и забралась на столешницу, отползая от него, как от огня, готового обжечь. Но тут Ларс перенес ладонь мне на коленку, задевая неприкрытую кожу бедра кончиками пальцев. Я выдохнула, замирая от вспыхнувшего в груди пламени. Моя стихия взвилась, оживая и накаляя пространство вокруг.

– Ты же знаешь, что нравишься мне, – шепнул Ларс, поглаживая большим пальцем кожу над резинкой гольфа. – Невыносимо нравишься.

– Да-да, я твоя истинная и все такое…

Боже, что я несу?!

Он сжал пальцы, на мгновение впившись в кожу чуть выше колена. Затем вновь расслабил и двинулся ладонью вверх – едва прикасаясь, задевая ткань юбки, но не сдвигая ее. Обхватил за талию и притянул ближе. Я проехалась по столешнице, интуитивно качнувшись назад. Едва успела подставить руку, дабы не упасть на спину.

– А как же проклятье?

– Мы с этим как-нибудь справимся.

Ларс потянулся к моему лицу, пройдясь гладящим движением костяшками пальцев по щеке, и снял очки. Аккуратно отложил их в сторону. Я моргнула, не сводя с него взгляда.

В голове свистел ветер, воздух вибрировал, слышался шорох летающих по кабинету предметов. Я смотрела в штормовые глаза Вардена и тонула, тонула, тонула. А чтоб не захлебнуться окончательно, схватилась за его галстук, потянула на себя и вдохнула его дыхание, прежде чем он обрушился на меня поцелуем.

Совсем не таким, как в первый раз.

Стремительным, давящим, сминающим губы и выпивающим воздух из легких. Хотелось еще и еще, будто дышать мы могли только так.

Я не поняла, как оказалась прижата к нему всем телом. Ларс подхватил меня, я обвила его ногами и в следующую секунду почувствовала спиной твердую поверхность какого-то шкафа. Тот жалобно скрипнул, покачнувшись от нашего напора, и растерял книги с нижних полок. А в комнате поднялся уже настоящий ураган, точно такой же, что бушевал сейчас во мне. Я потерялась в нем и не понимала, где огонь, а где ветер, разгоняющий его до самых небес.

И руки.

Руки Ларса были везде. Твердые и теплые, зарождающие дрожь по телу, точно вслед своим прикосновениям.

Поцелуй прервался с постыдным и влажным звуком, от чего мурашки пролетели через всю меня. Я, не открывая глаз, чувствовала дыхание, коснувшееся мочки уха. Горячие губы двинулись вниз, оставляя огненный след по щеке и шее, задерживаясь на бешено бьющейся венке и впиваясь в кожу над ней.

Я не удержала судорожного вздоха и услышала свой стон. Этот звук заставил распахнуть глаза, задышать чаще, прогнуться в пояснице, приникая к Ларсу еще ближе. Хотя, казалось, ближе уже просто некуда.

Он отстранился, глядя на меня бушующим штормом в глазах. Я прилипла взглядом к его приоткрытым влажным губам и снова потянулась к ним, как завороженная. Коснулась их мягким поцелуем, притягивая Ларса за шею.

– Габи, – шепнул он мне в губы.

Вновь отстранился. Отпустил, позволяя сползти по нему вниз и коснуться ослабевшими ногами пола. Шкаф снова скрипнул, принимая на себя мой вес, а Варден оперся на него обеими руками, продолжая смотреть на меня так, как никто и никогда не смотрел.

– Я хочу, чтобы ты была моей. Без всяких глупостей, вроде «староват» и «умотаешь в свой мир».

– И без всяких «мы не можем быть вместе из-за проклятья»?

– Без всяких.

Я склонила голову набок, чувствуя холод дверцы под моим затылком.

– Но это же правда.

Он нахмурился.

– Проклятье? Да… Но это просто темная магия. У каждого заклятья должно быть контрзаклятье. Мы его найдем.

– Нет, я не об этом…

– А о чем тогда?

– Твое обучение здесь подходит к концу, а я только поступила.

Ларс усмехнулся, качнув головой.

– В этом вся ты… Что там проклятье, у нас же гораздо серьезнее есть преграда!

Я фыркнула, пихнув его в грудь ладонью. Он поймал ее и прижал к себе крепче, накрыв своей.

– Академий много. И в твоем мире, и в моем…

Моргнула, пытаясь понять по глазам, что он имеет в виду.

– То есть?

– Ты выдумала проблему там, где ее нет. Наговорив тебе всякого в лесу, я понял: имеем значение только мы – здесь и сейчас. Наши желания, чувства, стремления… Остальное, каким бы оно ни казалось сложным или непостижимым – решаемо.

Туман в голове от поцелуев уже сошел на нет, и я нырнула под рукой Ларса, отходя в сторону. Повернулась, пятясь к выходу.

– Что ж… Вот тебе первая сложная задачка: я иду на бал с другим.

Варден обернулся, вздернул бровь в немом вопросе. Прикусив губу, я нервно поправила юбку и нашла взглядом свои бутафорские очки. Подхватила их со столешницы, принимаясь теребить в руках.

– Так уж получилось, я была на тебя зла из-за метки и согласилась на предложение.

– Кто он?

Вскинула взгляд, подавив желание поежиться от холода в его голосе.

– Мой друг. И ты ничего ему не сделаешь, Ларс.

Он усмехнулся и медленно приблизился. Поднял мою голову за подбородок, склонился, касаясь губ невесомым поцелуем.

– Я пригласил тебя первым, так что твое согласие на второе предложение не имеет веса.

– Что значит, «пригласил первым»? – возмущенно отпихнула его от себя. – Ничего подобного не было!

Его улыбка стала шире, что начало невыносимо раздражать.

– Да что вы говорите, прекрасная мисс? А в том «прошлом будущем», где мы с вами уже танцевали?

Лицо опалил румянец, я почувствовала себя максимально неловко.

– То есть нормально это делать, уже в нашем времени, ты не собирался?

– Не думал, что кому-то хватит смелости полезть к девушке, уже занятой другим.

Я прикрыла глаза, мысленно отсчитывая до пяти.

– Ладно, – выдохнула, отворачиваясь. – Уже неважно, Ларс. Я иду на бал с Кристианом, а там, может, и подарю тебе танец. Если соизволишь нормально пригласить.

– Солт, значит. Понял. Вот только почему-то он не сам пошел вытаскивать тебя с того шабаша, а рассказал…

– Это всего лишь вечеринка!

– Тебя опоили, Габи.

– Я сама согласилась выпить то зелье. Чтобы расслабиться. И выкинуть из головы твои слова!

Взявшись за ручку двери, собралась выскочить из комнаты, но поймала потемневший взгляд Вардена.

– Крис пригласил меня, как друг. Я согласилась и отказываться за пару дней до бала не буду. Так что ничего не делай, Ларс.

Он молчал, продолжая смотреть на меня. В груди стало горячо, и невидимые ниточки магии вновь потянули к нему. Решив им не перечить, я вернулась к парню, встала на носочки и поцеловала его куда-то в подбородок.

– Пожалуйста, – шепнула, стирая след поцелуя большим пальцем. – Иначе все испортишь.

А потом ушла не оборачиваясь.