Глава 11

Сегодня вечером Изумрудный бал.

Уже несколько дней, как меня не отпускало странное чувство, предвкушение чего-то особенного. А еще уверенность, что я не замечала нечто важное.

Я по-прежнему собиралась на танцы с Кристианом, но поговорила с ним, расставив все точки над «и». Мы можем быть только друзьями. Не сказала бы, что он сильно расстроился, просто смотреть стал по-другому. Задумчиво.

У Ларса эти учебные дни оказались очень насыщенны, мы практически не виделись. Лишь раз он поймал меня в коридоре, молча утянул в нишу и сжал в объятиях. Мы целовались, как в последний раз. И разошлись, так ничего друг другу и не сказав.

Я парила потом до самого вечера в облаках, особо не вникая в то, что говорили магистры на парах и подружки на перерывах.

А сегодня был самый бесполезный учебный день. Мысли витали далеко от конспектов и формул, все уже воображали себя на празднике, что вовсю готовился в большом зале.

Прибежав в комнату раньше всех, я достала свое бальное платье, присланное из дома, приладила вешалку на дверцу шкафа и раздумывала, стоит ли менять ему цвет. Вчера Паола проговорилась, что у нее тоже наряд изумрудно-зеленого оттенка. Не хотелось бы повторений в кругу нашей компании…

Решившись, подняла руки для колдовства. Замерла, сжав кулачки. А вдруг не получится? Метнулась к кровати и вытянула из-под нее коробку, в которой дворецкий Мартино отправлял мне первую посылку. В ней хранились всякие мелочи, которые использовались редко, и вещи, что не помещались в шкаф.

Выудив оттуда волшебную палочку мамы, сжала ее в пальцах, зачарованно глядя, как переливается золотой свет по древку. В перекрашивании платья необходимо очень тонко и четко распределить силу. Дабы случайно не спалить его дотла!

Вернувшись к наряду, принялась колдовать.

Сначала полностью убрала цвет, дабы не случилось неожиданных оттенков. Затем выкрасила в белый, а уже по нему рисовала огненные всполохи, превращая ткань в воплощение моей стихии. Чуть больше красного по оборкам подола, чуть ярче золота по рукавам и лифу.

Завершив работу, опустила палочку и отошла на шаг, любуясь полученным результатом.

Может, слегка вызывающе, но в целом невероятно красиво! Не заметить меня будет просто невозможно.

По коридору послышались знакомые голоса, и я поторопилась убрать платье в шкаф.

– Габи, ты еще не одета?! – возмутилась с порога Паола. – Мы же на ярмарку собирались!

– Да ладно тебе, успеем, – встала на мою защиту Шанталь.

Обе были закутаны в теплые мантии. Я спохватилась, вновь распахивая шкаф, но уже с другой стороны.

– Сейчас, девочки, дайте мне пять минут!

Они прошли в комнату, расположились за столом и продолжили обсуждать недавнюю вечеринку. Паолы на ней не было, а вот Анора умудрилась познакомиться с лучшим другом именинника и даже начать с ним встречаться! Это за несколько-то дней!

Ларс вытащил меня оттуда до начала самого веселья, так что дополнить рассказ подруги мне было нечем. А вот вспомнить подробности нашего с Варденом «разговора» и залиться краской я очень даже могла.

Взяла первое попавшееся теплое платье – бежевое, с широким воротом, быстро переоделась в него. Покрутилась перед зеркалом, расчесала волосы пальцами и потянулась за сапожками.

Надела один и остановилась, сжимая второй в руке.

А ведь это сегодня.

Прошлые мы с Ларсом вернулись из своего неожиданного путешествия именно в этот вечер. В канун Изумрудного бала.

Взглянув на дверь, задышала чаще. Я же приду сюда скоро… и должна буду встретиться с самой собой. Мне нельзя уходить, ведь если встречи не произойдет, прошлая Габи не пойдет в старую комнату. Не случится разговора по душам с Варденом, танца и первого поцелуя… Не случится «нас». Или произойдет все гораздо позже, и это будет уже совсем другая история.

– Ты чего, Габи? – поинтересовалась Шанталь.

– Я… – перевела взгляд на подруг и постаралась взять себя в руки. – Вы идите, встретимся уже там. Я вспомнила, мне еще нужно заскочить к Фел.

– Да мы подождем, – начала Паола.

– Нет уж, а вдруг те мармеладные пауки закончатся? Я который день не могу их купить! – перебила ее Анора. Затем взглянула на меня. – Не задерживайся особо, нам еще на бал собираться.

Я покивала и проводила их взглядом за дверь.

Обула второй сапожек, взяла пальто и села на свою кровать, уложив его на колени. Вспомнить бы, во сколько я пришла сюда в тот раз…

Бросила взгляд на часы. Начало шестого.

За окном уже темно, срывается снег. Возможно, прошлая Габи еще в лесу, где Ларс впервые ее обнимает.

Хотя нет. Они же должны столкнуться с Шанталь и Паолой в фойе.

Значит, уже скоро.

Я встречусь с собой во второй раз, и петля времени замкнется в правильный круг.

Часы тикали настолько громко, что казалось, они находятся прямо у меня в голове. Я снова посмотрела на минутную стрелку. Будто щелкнуло в мозгу – это сейчас.

– Ты уже тут? – проговорила в пустоту.

Почувствовала себя максимально странно. Фраза «сама с собой разговариваю» еще никогда не звучала настолько буквально!

Я еще раз проверила время и встала. До сборов на бал меньше часа. А еще девчонок на улице догонять, хотя я уже и не уверена, нужно ли мне на эту ярмарку.

– Ну все, теперь ты точно здесь, – накинула пальто, запахнула его и качнула головой, до конца не веря, что разговариваю с пустотой. – Не волнуйся, эта аномалия ненадолго. Просто сбой магии из-за неустойчивой связи стихий. Его воздух и мой… твой огонь, понимаешь? Чтобы все исправить, нужна самая малость.

Улыбнулась, вспоминая вечер в заброшенной комнате. Наш первый танец и поцелуй. А ведь Ларс прав, он пригласил меня на бал еще тогда… Наколдовал иллюзию волшебного зала, который переплюнуть настоящему точно не в силах. Я видела, как его украсили. Да, красиво, роскошно, ярко… но не волшебно. Или я просто накладываю свои эмоции и чувства, что испытала тогда, на сам интерьер?

Я взглянула на двери, желая поскорее расправиться с обязательной встречей. Припомнила, что говорила в прошлый раз, и торопливо произнесла:

– Как приведешь себя в порядок, иди в первую комнату. В ту, куда господин Сныйть поселил в самом начале.

Сделала паузу, продумывая, не осталось ли чего важного недосказанным. Нет, вроде необходимую инструкцию действий выдала.

– Ну все. Удачи!

Дабы не пройти сквозь невидимую себя, постаралась максимально обогнуть пространство перед дверью. Выскочила в коридор и облегченно выдохнула. Надеюсь, я все правильно сделала.