Глава 16

После бала начались скучные будни.

Скучными назвать их весьма кощунственно, просто на фоне насыщенного праздничного вечера учеба резко сдала позиции по пунктам волшебства. Магия во время нашего с Ларсом танца подтвердила истинность или, как мне проще воспринимать – предназначение друг другу. Чувства захлестнули с головой, я стала рассеянной, бегала на свидания вместо выполнения домашних заданий и совершала глупые ошибки во время пар. Несколько раз даже попала под горячую руку декана и загремела на отработки.

Не знаю, куда бы в конце концов привела влюбленность, если бы в один прекрасный день не случилось нечто ужасное.

Мне написал отец.

– Ну что ты, не плачь, – успокаивала Шанталь. – Может, он пошутил?

Я бросила на кровать носовой платок и воззрилась на подругу в праведном гневе.

– Издеваешься? Не до шуток сейчас, Анора. Он забирает меня!

Она вздохнула и села рядом. Ей пришлось пропустить факультатив целительства, но судя по всему, никакого чувства вины рыжая не испытывала. Я была благодарна ей за поддержку. Но с решением отца поделать ничего нельзя.

Король не спросил меня, не дал выбора. Он поставил перед фактом.

Пошли слухи, что старшая принцесса магически одарена. И возникли вопросы, почему учится она не в лучшей академии королевства, а неизвестно где. Особо наказанные фантазией предполагали, что с дочерью правителя не все в порядке, что она отрастила хвост и начала плеваться огнем. Потому держат ее взаперти, где-то в темнице под дворцом. Но были и такие, кто высмеивал этих идиотов и ставил под сомнение какую-либо предрасположенность наследницы к магии. Мол, она как была пустышкой, так и осталась.

Больше всего хотелось понять, с чьей подачи началась вся эта вакханалия. Подозрения падали на сестру. Наверняка ляпнула где-нибудь, чего не просили. А может, кто-то из придворных заметил, что меня давно не видно.

Неважно.

Главное то, что папа уже связался с ректором академии Изумруд и уладил все вопросы. Сегодня был мой последний учебный день. А я узнала об этом только на заключительной паре.

Магистр Вильгросса, декан факультета огня, вызвал меня за десять минут до конца щитов. Я подумала, что опять натворила чего-то или последний написанный тест показал самые низкие результаты на курсе. О чем я и спросила сразу, как только вышла из аудитории.

Увы, работу я написала в числе лучших. Просто это теперь было неважно.

Мне выдали справку с оценками за прошедшие полгода учебы и пожелали счастливого пути. Все документы уже оформлены. Осталось собрать чемодан и отправиться в зал с арками. Оттуда магистр Магноди отправит меня домой. Потому что экзамен принимал и ответственным за мой прием в академию был именно он.

– Да ладно тебе, это же не конец света! – предприняла вторую попытку Шанталь. – Какая разница, где учиться? А общаться мы можем и письмами. Или по переговорному зеркалу. Знаешь, артефакт такой есть. Мне мама на день рождения дарила. Я отдам тебе пару, и будем разговаривать хоть каждый вечер.

Я шмыгнула носом и расплакалась по второму кругу.

Мне не хватило смелости рассказать обо всем Ларсу. И не знала, смогу ли вообще это сделать. По расписанию у него еще две пары, выпускники сильно загружены учебой. Когда у меня занятия заканчивались, у пятикурсников все только разгонялось.

– Но ты же не по мне так горько плачешь, да? – отметила прозорливая Анора. – Что Варден сказал?

Я пожала плечами, стерла слезы рукавом и встала. Брать с собой мне особо нечего, ведь сюда я прибыла в одном полотенце. Но собрать вещи, переданные дворецким из дома, все же нужно. А я еще палец о палец не ударила.

– Вильгросса сказал быть в Ильсарионе к шести вечера.

Я вытрясла из ученической сумки учебники и принялась запихивать в нее то, что хотела забрать. Несколько любимых платьев, мамину волшебную палочку, подаренную магистром Вальдес-Рейном книгу и еще парочку мелочей.

– Погоди, – протянула Анора. – Ты что, ничего ему не сказала?!

Она аж подскочила от возмущения и принялась расхаживать по комнате.

– Только не говори, что решила втихую сбежать!

– Так будет лучше.

– Совсем сдурела? Только поставь себя на его место!

– Я и так знаю, что это будет тяжело! – резко вжухнув молнией и бросив сумку на пол у двери, обернулась. – Не хочу прощаться с ним. Просто ножом по сердцу…

Шанталь вздохнула и спокойнее произнесла:

– Может, Варден помог бы решить вопрос с твоим отцом.

С губ сорвался нервный смешок.

– Мой папа – король. Он все решил за моей спиной и поставил в известность уже постфактум. – Я подошла к столу и схватила распечатанный конверт. – Его письмо пришло, когда декан уже все рассказал! И ты думаешь, моему парню удастся что-то решить с таким человеком? Совершенно точно нет. Я отчислена. И отбываю через полчаса. Мне уже нужно выходить, чтобы успеть. А у Ларса в самом разгаре практикум по боевой магии на полигоне.

– Но вы же можете…

– Нет, Анора, не можем.

– Или ты не хочешь?

Я вздохнула и достала из шкафа пальто. Оделась, мысленно проматывая возможные сюжеты нашего с Ларсом последнего разговора. Мне не хотелось рвать себе сердце. И в то же время тянуло прижаться к Вардену и поцеловать… Услышать, что это глупости и можно все решить.

Застегнув пуговицы до самого горла, уронила руки и взглянула на подругу.

– Еще же Фир… Я не попрощалась с ним.

Она махнула рукой.

– Этот вредный дракончик только нервы трепал. К тому же взять с собой ты его все равно не сможешь.

– Умеешь успокоить.

Я подхватила сумку и перекинула через плечо широкую лямку. Взялась за ручку двери.

– Габи?

Обернулась.

Анора грустно улыбнулась, раскрыв руки для объятий. В груди снова треснуло, и по щеке скользнула слеза. Ну вот, а что бы со мной было во время прощания с Ларсом? Судорожно вздохнув, шагнула навстречу подруге и крепко обняла.

– Увидимся, – шепнула она. – На каникулах прибуду в гости, если маму уговорю. И еще…

Шанталь отстранилась, метнулась к шкафчику и принялась копошиться в своих вещах. Наконец нашла искомое и протянула мне зеркальце в серебристой оправе.

– Вот, держи. Я не знаю, работает ли артефакт между мирами, но попробовать стоит.

– Спасибо! Как буду на месте, сразу постараюсь наладить связь.

– Ну а если нет, жду от тебя письма.

Я кивнула, еще раз обняла Анору и вышла в коридор.

Вообще, мне давали время не для слез, истерик и прощаний, а для сбора учебников и выданных господином Сныйтем вещей. Я должна была все это вернуть. Но не стала. С гоблином у нас не сложились отношения, так что это мой прощальный ему подарок. Пусть сам явится в общежитие и заберет. Ему не составит труда пару раз щелкнуть пальцами, а у меня нет никаких сил выслушивать злорадные комментарии.